Introduction
Le programme Parler Bambin est une initiative de développement précoce du langage, conçue pour réduire les inégalités et favoriser l'acquisition du langage chez les jeunes enfants. Ce programme a suscité un intérêt considérable et a été mis en œuvre dans diverses crèches et écoles maternelles, notamment à Lille, Courcouronnes et dans plusieurs villes d'Ile-et-Villaine. Il a même été retenu par le dispositif présidentiel "La France s'engage". Cependant, comme toute intervention éducative, le programme Parler Bambin présente à la fois des avantages et des inconvénients qui méritent d'être examinés de près.
Contexte et Genèse du Programme
Les inégalités scolaires croissantes en France, mises en évidence par les enquêtes PISA et les études françaises, ont mis en lumière l'importance cruciale du langage dans la réussite scolaire et professionnelle. Un rapport du Cnesco a révélé qu'en 2012, les élèves des établissements les plus défavorisés ne maîtrisaient que 35 % des compétences attendues en français en fin de troisième, contre 60 % en 2007. Cet écart significatif dans la maîtrise du langage a un impact déterminant sur la trajectoire des enfants.
Le programme Parler Bambin est né d'une co-construction entre des chercheurs et des professionnels de terrain, sous l'impulsion de Michel Zorman, médecin grenoblois. Il s'inspire d'autres programmes canadiens ou américains qui avaient tous pour ambition de fournir des situations idéales d’apprentissage de la langue. Après le décès de Michel Zorman en 2012, l'Agence Nouvelle des Solidarités Actives (ANSA) a repris le flambeau via "La France s'engage", avec pour objectif de déployer Parler Bambin sur l'ensemble du territoire, en proposant une offre de formation étoffée.
Objectifs et Principes du Programme
L'objectif principal du programme Parler Bambin est de réduire les inégalités en matière de langage dès le plus jeune âge, en agissant là où se forme le langage. Il cible les enfants de 0 à 6 ans, période où le cerveau connaît sa période de développement neuronal la plus importante. Le programme vise à renforcer les habiletés cognitives, langagières, sociales et émotionnelles des tout-petits.
Les principes clés du programme sont les suivants :
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- Intervention précoce : Agir dès la petite enfance, avant que les inégalités ne se creusent davantage.
- Formation des professionnels : Former les professionnels de la petite enfance pour qu'ils intègrent le langage dans leur travail quotidien.
- Implication des parents : Favoriser l'implication des parents dans le développement langagier de leur enfant.
- Adaptation à la diversité : Accepter et gérer la diversité sociale et culturelle des enfants.
- Coopération : Encourager la coopération entre les professionnels, les parents et les chercheurs.
Le programme ne vise pas à une sur-stimulation, mais plutôt à favoriser le développement et l'émancipation de l'enfant en créant des interactions langagières de qualité et en quantité. Il s'agit de considérer l'enfant comme un interlocuteur à part entière et de lui offrir un environnement riche en langage.
Avantages du Programme Parler Bambin
Amélioration des Compétences Langagières des Enfants
Les évaluations réalisées à Grenoble ont montré des progrès considérables chez les enfants bénéficiaires du programme. Une étude à Rennes a également mis en évidence une évolution des pratiques professionnelles et un bénéfice dans la relation avec les parents. Les enfants qui ont bénéficié le plus du programme sont ceux qui en avaient le plus besoin.
Évolution des Pratiques Professionnelles
Le programme Parler Bambin a permis d'enrichir les pratiques professionnelles des équipes de crèche. Il a favorisé un travail sur le contenu des transmissions, le développement des observations et l'enrichissement des échanges avec les parents. Les professionnels sont plus attentifs aux étapes du langage, aux situations de communication et à la relation avec les parents.
Renforcement du Lien Parent-Enfant et de la Confiance
Le programme a permis de changer le rapport aux parents, en les impliquant davantage dans le développement langagier de leur enfant. Le prêt d'imagiers, par exemple, a créé d'autres relations et a permis de nouer une relation de confiance entre parents et professionnels. Les parents sont plus à l'écoute de leur enfant et plus attentifs à ses besoins.
Lutte Contre les Inégalités et Promotion de l'Égalité des Chances
Le programme Parler Bambin vise à réduire les inégalités en matière de langage dès le plus jeune âge, en offrant aux enfants issus de milieux défavorisés les mêmes chances de développement que les autres. Il s'agit d'une action de prévention et de précaution, qui permet de détecter et de corriger les retards de langage précoces.
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Valorisation de la Petite Enfance et du Personnel Qualifié
L'évaluation scientifique du programme permet de prouver son utilité et de mettre en valeur la petite enfance autrement qu'en termes de places créées. Elle souligne l'importance d'un personnel qualifié et formé, capable d'accompagner le développement langagier des enfants.
Inconvénients et Critiques du Programme Parler Bambin
Risque de Normalisation et de Formatage
Certains professionnels de la petite enfance, notamment ceux d'obédience psychanalytique, redoutent un dispositif normatif, générateur de stress quand il stigmatise des "retards" enfantins qui ne sont que des rapports à une norme quantitative rigide. Ils craignent que le programme ne conduise à une normalisation et à un formatage des enfants, en négligeant leur subjectivité et leurs capacités de symbolisation.
Caractère Utilitariste et Instrumental
Pour certains critiques, "Parler bambin" est un programme utilitariste, instrumental et de performance : il ne s’agit pas du développement de l’enfant, mais de l’élève et de son avenir scolaire. Ils estiment que le langage ne doit pas être réduit à un simple outil technique de communication, mais qu'il doit également exprimer les premières représentations qui permettront à l’enfant de développer sa subjectivité naissante et ses capacités de symbolisation.
Inquiétudes Liées à l'Évaluation
L'évaluation du programme suscite des inquiétudes chez certains professionnels, qui craignent d'être jugés et classés. Ils redoutent que l'évaluation ne perturbe la vie de la crèche et ne stigmatise les enfants. Il est donc important de présenter l'évaluation comme une formation continue et une opportunité de réflexion sur le langage.
Qualité des Supports Pédagogiques
La qualité des supports pédagogiques utilisés dans le cadre du programme, notamment les imagiers des éditions La Cigale, est remise en question. Certains estiment que ces supports présentent une esthétique de boite de céréales, des couleurs acidulées et une absence de personnalité. Ils regrettent l'absence d'illustrateurs talentueux et d'éditeurs audacieux, capables de proposer des images de qualité, stimulantes pour l'imagination et l'émotion des enfants.
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Généralisation Hâtive et Manque de Précautions
Certains observateurs s'inquiètent de l'extension peut-être un peu rapide et systématique du programme, sans suffisamment de précautions et d'adaptation aux contextes locaux. Ils soulignent l'importance de prendre en compte la diversité des enfants et des familles, et de ne pas imposer une approche uniforme.
Idées Reçues sur le Langage et Bilinguisme
Il est important de tordre le cou à certaines idées reçues sur le langage et son acquisition par les jeunes enfants :
- Le bilinguisme est un frein au développement du langage : FAUX. Le bilinguisme est au contraire un atout, qui met en jeu une compétence cognitive permettant de comprendre que la langue est un code.
- Si un enfant ne parle pas à trois ans, il faut s’inquiéter : VRAI, mais… Il y a de grandes différences entre les enfants, et il est important de prendre en compte leur développement individuel.
- Inutile de lire des livres aux tout-petits puisqu’ils ne savent pas parler : FAUX. Les tout-petits sont sensibles à la prosodie, aux intonations et à la relation qui s'instaure lors de la lecture.
- L’exposition aux écrans freine l’acquisition du langage : VRAI. Les écrans réduisent l'interaction et l'attention conjointe, qui sont essentielles au développement du langage.
- Avant trois ans, les enfants ne parlent pas ensemble : VRAI ET FAUX. Les enfants utilisent d'autres moyens pour communiquer, notamment l'imitation.
- Accumuler du vocabulaire, c’est essentiel : FAUX. Ce qui est essentiel, c’est le sens des mots et la capacité de l'enfant à exprimer sa pensée.
- L’enfant produit des récits quand il maîtrise suffisamment de mots : FAUX. L'enfant maîtrise le récit quand il est capable de se représenter les choses, vers trois ans.
Conditions de Réussite du Programme
Pour que le programme Parler Bambin soit efficace, il est essentiel de respecter certaines conditions :
- Adhésion et formation des professionnels : Rien ne se fait sans l'adhésion et la formation des professionnels. Il est important que l'intention soit claire et explicite, et que les professionnels soient associés dès le départ.
- Prise en compte de la diversité sociale et culturelle : Il faut accepter et gérer la diversité sociale et culturelle des enfants.
- Projet éducatif centré sur l'enfant : Le programme doit s'inscrire dans un projet éducatif centré sur l'enfant, porté par la direction et par les élus.
- Coopération et sensibilisation : Il faut de la coopération entre les professionnels, les parents et les chercheurs, et sensibiliser les parents à l'importance de parler à l'enfant même bébé.
- Évaluation formative et continue : L'évaluation doit être formative et continue, et permettre d'améliorer les pratiques et d'adapter le programme aux besoins des enfants.
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