Introduction
Le placenta, souvent appelé "gâteau de la mère", est un organe fascinant et essentiel qui assure le bon déroulement de la grossesse et de l'accouchement. Pourtant, il reste méconnu du grand public occidental. Ce livre vise à combler cette lacune en explorant les multiples facettes du placenta, de sa formation à ses usages post-natals, en passant par sa symbolique culturelle. Il s'agit d'un recueil d'informations, d'astuces et de témoignages destiné aux familles, aux professionnels de la naissance et à tous ceux qui s'intéressent à cet organe vital.
Pourquoi un livre sur le placenta ?
Pour la plupart des occidentaux modernes, cet organe si complexe est méconnu : sa forme, position, fonction et relation avec le bébé, ainsi que ses propriétés, ses usages possibles et la symbolique qui l’accompagne. Cette symbolique a été maintenue vive dans des nombreuses autres cultures, où le placenta est le protagoniste de légendes, rituels et pratiques faisant partie de chaque bagage autochtone. Aujourd’hui, partout en Europe est né un mouvement de « reconstitution de la mémoire » : face à la perte de cette partie de notre patrimoine culturel, des nombreuses familles et accompagnantes à la naissance cherchent à le recréer. Tout en s’inspirant des traditions ancestrales lointaines, elles sont guidées premièrement par leurs propres besoins et intuitions.
Le Placenta : Un Organe aux Multiples Facettes
Rôle et développement in utero
Le placenta est l'organe vital qui se développe pendant la grossesse pour assurer la nutrition, la respiration et l'élimination des déchets du fœtus. Il se forme à partir des mêmes cellules que le fœtus et se fixe à la paroi de l'utérus. Le placenta est relié au fœtus par le cordon ombilical, qui transporte les nutriments et l'oxygène de la mère au fœtus, et les déchets du fœtus à la mère.
Le placenta remplace les appareils digestif et respiratoire du foetus, par le biais d’échanges nutritifs et gazeux entre les sangs maternels et fœtaux. Il a également un rôle de protection sanitaire du poulain au cours de la gestation. Enfin, de nombreux échanges hormonaux mère/fœtus y ont lieu.
Apparence, symbolisme et curiosités
Le placenta est un organe unique en son genre, tant par son apparence que par sa symbolique. Sa forme, sa couleur et sa texture peuvent varier, mais il est généralement rond ou ovale, avec une surface lisse et une surface rugueuse. Le placenta est souvent appelé "l'arbre de vie" en raison de sa forme qui rappelle un arbre avec ses racines et ses branches.
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Dans de nombreuses cultures, le placenta est considéré comme un organe sacré et vénéré. Il est associé à la fertilité, à la vie et à la mort. Dans certaines cultures, le placenta est enterré avec des rituels spécifiques pour assurer la bonne santé et la prospérité de l'enfant.
Le cordon ombilical : couper ou ne pas couper ?
Le cordon ombilical est le lien vital entre la mère et le bébé pendant la grossesse. La décision de couper ou non le cordon ombilical immédiatement après la naissance est un sujet de débat. Certains professionnels de la santé recommandent de couper le cordon ombilical immédiatement après la naissance pour réduire le risque de complications pour la mère. D'autres recommandent d'attendre que le cordon ombilical cesse de battre pour permettre au bébé de recevoir une plus grande quantité de sang et de nutriments.
Le pouvoir des cellules souches
Le placenta est une source riche en cellules souches, qui ont la capacité de se différencier en différents types de cellules et de réparer les tissus endommagés. Les cellules souches placentaires sont utilisées dans la recherche médicale pour traiter diverses maladies, telles que les maladies cardiaques, les maladies neurologiques et les maladies auto-immunes.
Le placenta et l'allaitement
Le placenta joue un rôle important dans la lactation. Il produit des hormones qui stimulent la production de lait maternel. Certaines femmes choisissent de consommer leur placenta après l'accouchement pour augmenter leur production de lait et réduire le risque de dépression post-partum.
Réflexions philosophiques : à qui appartient le placenta ?
La question de la propriété du placenta est un sujet de débat philosophique et juridique. Certains considèrent que le placenta appartient à la mère, car il se développe dans son corps. D'autres considèrent que le placenta appartient au bébé, car il est issu des mêmes cellules que le bébé. D'autres encore considèrent que le placenta appartient à la fois à la mère et au bébé, car il est le lien vital entre les deux.
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Usages, rituels et traditions autour du placenta
Enterrer le placenta et planter un arbre
Dans de nombreuses cultures, il est de coutume d'enterrer le placenta et de planter un arbre à l'endroit où il a été enterré. Cette tradition symbolise le lien entre l'enfant, la terre et la vie. L'arbre est considéré comme un symbole de croissance, de force et de prospérité pour l'enfant.
Empreintes, souvenirs, bijoux et amulettes
De nombreuses familles choisissent de conserver des souvenirs du placenta, tels que des empreintes, des photos ou des bijoux. Ces souvenirs permettent de commémorer la naissance de l'enfant et de garder un lien tangible avec cet organe vital. Certaines personnes transforment également le placenta en amulettes, qu'elles portent pour se protéger et attirer la chance.
Le Placenta chez la Jument
Chez la jument, le placenta, couramment appelée « délivre », correspond à l’ensemble des enveloppes du fœtus au cours de la gestation. Expulsé à l’issue du poulinage, il est le témoin/reflet du déroulement de la gestation.
Les membranes du placenta de la jument
L'allantoïde tapisse l'intégralité de l'utérus de la jument et permet de nombreux échanges avec le foetus. Tapissant l’intérieur de l’utérus de la jument dans lequel il est intimement engrené, l’allantoïde participe à la fixation du fœtus dans l’utérus. Ce complexe, appelé allantochorion, remplace ses appareils digestif et respiratoire, par le biais d’échanges nutritifs et gazeux entre les sangs maternels et fœtaux. Il a également un rôle de protection sanitaire du poulain au cours de la gestation. Enfin, de nombreux échanges hormonaux mère/fœtus y ont lieu.
L'amnios est la poche « translucide » qui enveloppe le poulain. Elle apparaît en général avec lui aux lèvres de la vulve lors de la mise-bas. Il contient le liquide aminiotique dans lequel baigne le poulain qui le protège aussi des chocs.
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L'allantoïde joue un rôle de barrière sanitaire qui protège le poulain pendant la gestation. Elle agit comme un filtre ne laissant passer que des molécules de petite taille.
Expulsion du placenta chez la jument
Des contractions de faible puissance continuent à traverser la paroi utérine. La jument peut alors éprouver quelques coliques. Les vaisseaux de l’allantoïde s’effondrent et les villosités se contractent et se détachent progressivement de l’endomètre. Cette étape prend entre ½ et 3h en moyenne.
Lorsque la jument se relève après avoir pouliné, l'amnios pend aux lèvres de sa vulve. Chaque déplacement engendre un mouvement pendulaire qui participe à l’expulsion progressive des enveloppes. Il est recommandé d’y faire un nœud tant que le placenta n’a pas encore été expulsé pour éviter que la jument le déchire en marchant dessus. Ne jamais tirer sur la délivre d’une jument ! Vous risquez de provoquer sa déchirure dans l’utérus.
Examen de la délivre chez la jument
Observer la délivre sans attendre car elle se dégrade rapidement et change de couleur. La retourner « comme une chaussette" : la face veloutée rouge est celle qui était en contact avec l’utérus de la jument et permettait les échanges.
L’étaler par terre, en « F », le "pied" du F correspondant au corps de l'utérus, les "branches", aux cornes utérines, la plus large étant celle, dite "gravide" ou se trouvait principalement le poulain. Vérifier son intégrité, sa couleur (rouge à rosée, presque uniforme), ainsi que son épaisseur, qui doit être à peu près identique partout. Elle est cependant plus fine et fragile au niveau de la corne non gravide.
Si un morceau manque et est resté dans l’utérus, il y a un risque de métrite post-partum. Cela peut engendrer rapidement une fourbure et une septicémie pour la jument.
Une couleur jaunâtre ou marron peut traduire une infection au cours de la gestation. Il faut alors surveiller étroitement la jument et le poulain.
Une couleur très hétérogène, une partie importante dépourvue de vaisseaux sanguins (blanche) traduit une diminution de la surface d’échanges mère-poulain au cours de la gestation. Une surveillance rapprochée du poulain est indispensable.
En cas de doute, ne pas hésiter à consulter votre vétérinaire, à réaliser des photos.
Rétention placentaire chez la jument
La rétention placentaire est la complication la plus fréquente du poulinage (entre 2 et 10% des cas). Les causes ne sont pas bien élucidées. On considère qu’il y a rétention placentaire lorsque la délivrance n’a pas eu lieu au bout de trois heures. Elle constitue une urgence vétérinaire chez la jument. En effet, ses conséquences peuvent être graves en raison de l'apparition d'une métrite post-partum. La surveillance du bon déroulement de la délivrance ainsi que l'examen attentif des enveloppes foetales, dans les plus brefs délais permettent d'anticiper la survenue d'affections pouvant toucher la jument et son poulain nouveau-né.
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