La Jordanie, un pays riche en histoire et en paysages à couper le souffle, est une destination touristique de premier plan pour les voyageurs en quête de découvertes et de mystères. Parmi ses trésors les plus précieux, on trouve la ville perdue de Pétra, un témoignage architectural et historique fascinant, longtemps resté secret et considéré comme l'une des plus grandes merveilles de l'humanité. Mais la Jordanie ne se limite pas à Pétra. Elle offre également la possibilité de flotter sur l'incroyable mer Morte, le point le plus bas de la surface de la terre, et de vivre des moments uniques au cœur du désert du Wadi Rum.
Dès l'arrivée en Jordanie, on est frappé par la richesse de son histoire. Le simple fait de savoir que cette région est l'une des origines de la civilisation est saisissant. Au fil des siècles, une grande diversité de peuples, de cultures, d'empires et de nations ont traversé ces terres, y laissant leur empreinte. Ce riche passé historique est l'un des plus grands trésors de la Jordanie.
L'Aube de la Civilisation en Jordanie
L'histoire de la Jordanie en fait l'un des lieux les plus importants du monde pour les archéologues. C'est dans cette région que les premières colonies d'hommes se sont établies, marquant le passage du nomadisme à la sédentarisation et à la construction de la société. Après plusieurs siècles de colonies et le développement d'une région unique, un élément clé apparaît : l'extraction du cuivre. Les mines de cuivre commencent à se développer, et des routes sont créées pour faciliter l'échange de ce précieux métal. Le commerce fait son entrée dans l'histoire, stimulant la création d'objets de meilleure qualité pour l'échange.
L'Âge d'Or de la Jordanie : Grecs, Nabatéens et Romains
Une période particulièrement importante de l'histoire de la Jordanie s'étend sur plus de 600 ans, de 330 av. J.-C. à 330 ap. J.-C. Durant cette période, les Grecs, les Nabatéens et les Romains ont joué un rôle majeur dans le développement de la région. Ils ont dominé ces terres, laissant une empreinte durable que nous pouvons encore admirer aujourd'hui à Pétra et à Gerasa, des villes qui témoignent d'une histoire riche, unique et impressionnante.
Pétra : La Cité Nabatéenne Taillée dans la Roche
Pétra, dont le nom signifie « pierre » en grec, est une cité antique sculptée dans les falaises de grès rose du sud de la Jordanie. Elle fut la capitale du royaume nabatéen, un peuple arabe nomade qui s'enrichit grâce au commerce de l'encens, de la myrrhe et des épices. La ville est célèbre pour son architecture taillée directement dans la roche, notamment le Khazneh (le Trésor), un impressionnant monument de style hellénistique, et le Monastère, un édifice colossal accessible par un long escalier.
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L'accès à Pétra se fait par le Siq, un étroit défilé de plus d'un kilomètre de long, bordé de hautes falaises. Ce passage spectaculaire ajoute à la magie du lieu et renforce l'impression de pénétrer dans un monde perdu.
Jerash : Une Ville Romaine Exceptionnellement Bien Conservée
Jerash, également connue sous le nom de Gérasa, est une autre ville antique de Jordanie qui témoigne de la richesse de son passé. Elle connut son apogée sous la domination romaine, devenant l'une des villes provinciales les mieux conservées de l'Empire romain au Moyen-Orient. Jerash offre un exemple remarquable de planification urbaine romaine, avec ses rues à colonnades, ses temples, ses théâtres et ses thermes.
Les Religions et les Croisades
Après l'âge d'or de la Jordanie, une période de conflits religieux marque l'histoire de cette terre sacrée. L'influence romaine a imposé le christianisme, effaçant les traces des divinités nabatéennes. Pendant des siècles, le christianisme a joué un rôle important dans l'histoire de la Jordanie, jusqu'à l'expansion de l'islam. Des luttes constantes ont opposé les armées islamiques et chrétiennes pour le contrôle de la Terre Sainte, les croisades étant les premières de ces confrontations.
La Redécouverte de Pétra
En 1812, l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt redécouvre Pétra, augmentant ainsi l'importance historique de la Jordanie et stimulant les explorations au Proche-Orient.
La Jordanie Aujourd'hui
Un voyage en Jordanie permet de se connecter à de nombreux autres sites historiques. Une visite du désert du Wadi Rum permet de se connecter à cette partie de l'histoire qui a donné naissance au pays que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Jordanie. Voyager en Jordanie, c'est se connecter immédiatement à son histoire. Une histoire à découvrir et qui surprendra certainement.
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La Jordanie est un pays six fois plus petit que la France métropolitaine et une terre de paix depuis plus d'un siècle. Bien qu'elle soit située dans une zone géopolitique tendue, avec des territoires voisins en conflit, la Jordanie reste un lieu sûr pour les visiteurs.
Al-'Ula : Un Berceau de Civilisations au Nord-Ouest de l'Arabie
Au nord-ouest de l'Arabie saoudite, entre les massifs de grès et de basalte, s'étend une vallée fertile de 30 km de long, berceau de trois oasis qui ont été les témoins du passage du temps. Ces oasis ont vu passer les caravanes antiques qui sillonnaient la route de l'encens, de la myrrhe et des aromates, devenue celle du pèlerinage vers La Mecque et Médine.
L'oasis est composée de trois sites : Dadan, capitale de la civilisation dadanite/lihyanite au Ier siècle av. J.-C. ; Hégra ou Al Hijr, ville du royaume nabatéen intégrée à l'Empire romain au IIème siècle ; et Qurh. L'occupation du site est attestée depuis le Paléolithique inférieur.
Malgré le paysage aride qui entoure l'oasis, les eaux de pluie alimentent une nappe phréatique qui permet la récupération de l'eau au moyen de qanāt, de puits et de citernes. Ce système ingénieux a permis une agriculture irriguée, organisée en étages, pour développer des palmeraies et des jardins où poussaient des arbres fruitiers, des céréales et des légumineuses. Les archéologues ont également découvert des graines de coton dans l'oasis de Hégra, ce qui atteste de l'intégration de la région dans les réseaux commerciaux dès le Ier siècle.
Al-'Ulā offre une bibliothèque épigraphique exceptionnelle, avec des inscriptions en araméen, dadanitique, thamoudéen, minéen, nabatéen, grec, latin et arabe, témoignant des différentes entités politiques, économiques et religieuses qui se sont succédé sur le site entre le VIIIème siècle avant et le VIIème siècle après notre ère.
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Le royaume de Dadan a existé du VIIIème au Vème siècle av. J.-C., celui de Lihyan du Vème au Ier siècle av. J.-C., et celui des Nabatéens du Ier siècle av. J.-C. au IIème siècle ap. J.-C. En 106, l'empereur Trajan annexe la Nabatène, dont font partie le Hijāz et Hégra, qui devient la province romaine d'Arabie.
L'intérêt pour la ville était avant tout stratégique, pour permettre la surveillance de l'unique route caravanière reliant la Syrie romaine à l'Arabie du Sud entre le IIème et le IVème siècle. La province n'a pas été proprement romanisée.
À partir du VIIème siècle de notre ère, les routes caravanières qui reliaient l'Arabie à la Méditerranée et à l'Égypte sont devenues des routes de pèlerinage vers La Mecque et Médine. Al-'Ulā est une étape prisée pour ses ressources en eau et en nourriture.
Au XVIème siècle, les Ottomans ont aménagé des routes pour assurer la sécurité et le confort des pèlerins. Au XXème siècle, le chemin de fer du Hijāz a été construit par le génie civil allemand sous le règne du Sultan Abdülhamid II. La station de al-'Ulā a été inaugurée en 1907.
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