Introduction
La lanoline purifiée, dérivée de la laine de mouton, est un ingrédient polyvalent largement utilisé dans les cosmétiques et les produits de soins personnels. Reconnue pour ses propriétés émollientes, hydratantes et protectrices, elle est particulièrement appréciée dans les soins pour les mamelons pendant l'allaitement, les soins pour la peau sèche et les produits pour bébés. Cet article explore en profondeur les utilisations, les avantages, les considérations de sécurité et les alternatives à la lanoline purifiée.
Qu'est-ce que la Lanoline Purifiée ?
La lanoline, également appelée graisse de laine ou cire de laine, est une cire naturelle d'origine animale extraite de la laine de mouton (suint) puis purifiée. Elle est riche en oléine et en stéarine, se présentant sous la forme d'une graisse plus ou moins blanche. La lanoline est connue pour ses propriétés émollientes et hydratantes.La lanoline est une substance unique sécrétée par les glandes sébacées des moutons. Cette substance ou « suint » recouvre la peau du mouton d’un film protecteur naturel et se retrouve imprégnée dans les fibres de laine.Aujourd’hui, la lanoline est souvent appelée graisse de laine (Adeps Lanae) par de nombreuses pharmacopées, et pourtant elle ne contient pas de glycérides et se définit ainsi comme une cire et non comme une graisse d’un point de vue chimique.
Production et Purification de la Lanoline
La lanoline est récoltée deux fois par an, au moment de la tonte des moutons. Une fois tondue, la laine est lavée afin d’être débarrassée de ses impuretés et de cette cire protectrice. Celle-ci sera ensuite séparée de l’eau de lavage grâce à un passage en centrifugeuse et deviendra ce que l’on appelle alors la « suintine ». Cette substance grasse doit encore être purifiée avant de devenir de la lanoline : grâce aux nouvelles techniques de raffinage, elle est parfaitement désodorisée et prend une couleur miel presque translucide.
Méthodes d'extraction
Pour la fabrication de la lanoline, il existe plusieurs procédés différents, malheureusement la plupart des marques ne détaillent pas leurs procédés. Parmi les méthodes d'extraction, on trouve :
- Au Soxhlet : Utilisation de dichlorométhane comme solvant. Le dichlorométhane est un liquide incolore classé 2B par le CIRC. Pour sa fabrication, les industriels mélangent du méthane ou du chlorométhane avec du chlore gazeux à haute température.
- Par fluide supercritique : Utilisation de dioxyde de carbone et de toluène, de méthanol ou d’acétone comme co-solvant. Un fluide supercritique est l’état d’une matière amenée à une température et une pression supérieures à son point critique. Le toluène peut être obtenu par reformage catalytique lors de la production de l’essence ou par craquage lors de la fabrication de l’éthylène ou du charbon.
- Par craquage thermique et centrifugation.
Processus de purification
Une fois l’extraction faite, la lanoline est purifiée, puis désodorisée le plus souvent via traitement alcalin avec de la soude caustique, du carbonate de sodium ou des mélanges d’éthanol ou d’isopropanol avec de l’eau. La lanoline peut également être décolorée via un oxydant comme le peroxyde d’oxygène. Certains fabricants rajoutent également un antioxydant : le BHT.
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La couleur blanche est un indicateur de la pureté de la lanoline : plus elle est blanche, plus elle est purifiée. Par exemple, la crème Lanoline Lansinoh est soumise à 3 processus de purification, ce qui est plus que les autres crèmes.
Utilisations et Bienfaits de la Lanoline Purifiée
La lanoline est très appréciée en raison de ses propriétés hydratantes et protectrices. Grâce à l'oléine, la lanoline est un émollient efficace qui permet de retenir l'humidité dans la peau. Elle a aussi des propriétés apaisantes et régénératrices qui permettent de soulager les irritations cutanées mineures, les rougeurs et les démangeaisons et de réparer l’épiderme.
Les propriétés de la lanoline sont nombreuses et variées et elle est aujourd’hui largement reconnue pour ses propriétés émollientes, émulsifiantes et hydratantes.
Soins des mamelons pendant l'allaitement
La lanoline est l’ingrédient phare des produits destinés aux soins du mamelon pendant l’allaitement. Elle est recommandée pour traiter les douleurs aux mamelons, au-delà d’une légère sensibilité lors de la prise du sein, peuvent survenir et sont souvent liées à un positionnement ou une prise du sein perfectibles. La crème HPA® Lanoline Lansinoh® peut contribuer à apaiser et soulager la douleur afin de favoriser un allaitement plus confortable.
L’application de la crème HPA® Lanoline de Lansinoh® crée un environnement humide favorable à la cicatrisation. Cette technique consiste à retenir l’humidité déjà présente dans la peau de l’aréole en appliquant une crème qui forme une barrière protectrice sur la zone fragilisée. L’humidité interne, ainsi retenue dans la peau, contribue à lui redonner son tonus et à lui permettre de retrouver son état normal.
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La lanoline exerce deux effets, un effet protecteur pour limiter l’apparition des crevasses et le dessèchement de la peau, et un effet réparateur pour favoriser la cicatrisation des crevasses et des zones asséchées. Il est donc conseillé d’appliquer la lanoline en prévention avant que tout problème n’apparaisse au niveau des mamelons, par exemple des coupures mineures, qui précèdent l’apparition des crevasses. Dès les premières tétées de bébé, il est utile d’appliquer un soin à la lanoline sur les seins et les mamelons après la première tétée pour former un film protecteur sur la peau. Les applications peuvent être répétées plusieurs fois par jour, en fonction des besoins.
La crème lanoline HPA® Lansinoh est un soin formulé à partir de 100 % de lanoline hautement purifiée, destiné à apaiser et protéger les mamelons douloureux ou fissurés pendant l’allaitement. Grâce à sa composition à ingrédient unique, sans additifs ni conservateurs, elle permet une utilisation régulière sans nécessité de rinçage avant la tétée. La crème Lanoline Lansinoh n'a ni d'odeur ni de goût. Elle est sans danger pour bébé. La crème lanoline Lansinoh ne contient qu'un seul ingrédient : 100% de lanoline naturelle. La crème lanoline Lansinoh ne contient pas de sucre.
Utilisation complémentaire avec le baume d’allaitement BIO Lansinoh
Le Baume est plutôt pour une femme enceinte qui souhaite se préparer à l’allaitement en se massant les seins et la peau qui tiraille. Elle peut le garder pour les premiers jours de l’allaitement si elle n’a pas de souci particulier. La plupart des mamans vont avoir les mamelons douloureux au début de l’allaitement, parfois même avec des crevasses, la Lanoline va alors soulager et réparer rapidement, elle va soigner la zone.
Hydratation et protection de la peau
La lanoline est présente non seulement dans les soins pour l’allaitement mais aussi dans une large gamme de produits du quotidien, notamment des produits ménagers. Souvent utilisés dans les crèmes pour les mains et le corps, les baumes à lèvres et les produits pour les soins des mamelons pendant l'allaitement. En effet, Très appréciée en raison de ses propriétés hydratantes et protectrices, la lanoline n’a pas fini de vous surprendre avec ses nombreux bénéfices.
Véritable réservoir naturel, la lanoline peut retenir jusqu’à deux fois son poids en eau et agit pendant 48 heures. Les propriétés exceptionnelles de cet émollient en font un incontournable de la trousse à pharmacie familiale.
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Elle est recommandée pour traiter des pathologies telles que les brûlures superficielles, l’eczéma ou le psoriasis. Si la lanoline est également très utilisée dans les cosmétiques, c’est pour son effet gras et brillant.
La lanoline convient aux cheveux secs, cassants et abîmés.
Autres applications
La lanoline entre d’ailleurs dans la composition de nombreux produits pédiatriques. Elle permet aussi bien de réparer et de protéger les fesses irritées des bébés que les genoux égratignés des enfants…
De nombreuses entreprises utilisent aujourd’hui la lanoline comme excipient pour ses propriétés émulsifiantes grâce à sa capacité d’absorption d’une grande teneur en eau qui peut capturer entre 200 et 400% de son poids selon son degré de pureté (3).
En effet, pour comprendre l’origine de ses propriétés, il faut regarder la composition de la lanoline. Il est également important de noter qu’il existe des dérivés de lanoline. Parmi eux, on retrouve l’alcool de lanoline qui est le plus largement utilisé en raison de ses propriétés. Il s’agit d’une substance cireuse, dure, jaune pâle et quasiment inodore résultant du fractionnement de la lanoline. Il s’agit en effet de la fraction insaponifiable de la lanoline (mélange complexe de cholestérol, lanostérol, stérols et alcools aliphatiques). Cette composition lui confère de ce fait un très haut pouvoir absorbant et il est ainsi considéré comme le plus efficace des agents émulsifiants eau/huile, permettant une large variété d’applications dans les domaines pharmaceutique et cosmétique (crèmes de soin, crèmes hydratantes/émollientes, produits capillaires, crèmes pour bébés…).
Considérations de Sécurité et Allergies
Certaines personnes sont allergiques à cette substance et doivent donc supprimer tout usage de produit en contenant. Comme elle est présente dans de nombreux produits, il est peu probable qu’une allergie à la lanoline soit découverte au moment de l’allaitement. Toutefois, il convient de rester prudent, en particulier chez les personnes ayant un terrain allergique. Il est possible de tester la tolérance cutanée à la lanoline, en appliquant une petite quantité de produit à un autre endroit, par exemple sur le bras ou la jambe.
Des cas d’allergies à la lanoline ont toutefois été signalés au début des années 1920 et 1930, et ce phénomène a pris de l’ampleur dans les années 1950, lorsque quelques études analysant la prévalence de la sensibilité à la lanoline chez des patients ont été publiées (1). Plusieurs études ont ensuite été menées et beaucoup d’entre elles ont été effectuées sur des personnes souffrant de dermatite ou d’allergies connues aux produits cosmétiques en général. En revanche, les études menées sur la population générale indiquent une incidence relativement faible des allergies à la lanoline. L’étude de Clark, par exemple, réalisée en 1975 a estimé une incidence annuelle d’allergie à la lanoline dans la population générale à un modeste 8,75 cas par million (sur la base de 825 000 patients dans les zones de chalandise de trois hôpitaux au Royaume-Uni et en Suède).
Les chercheurs ont focalisé leur recherche sur les composés de la lanoline pouvant être responsables des réactions allergiques. Les études publiées jusqu’à présent ont mis en évidence deux impuretés dans la lanoline : les alcools de laine et les détergents. Ces derniers sont mélangés ou générés lors de l’extraction de la lanoline. Cela signifie que la lanoline purifiée présente un faible risque allergène.
Impact Environnemental et Considérations Éthiques
La lanoline pose problème pour notre planète mais aussi pour les moutons. En effet, certains éleveurs vont baigner les moutons dans un bain de pesticides afin de les traiter contre la gale par exemple. Dans certains élevages on pratique également le mulesing afin éviter les myases provoquées par des larves de mouche. Il s’agit en fait d’une ablation de la peau de la région périanale, parfois vulve comprise pour les femelles. Outre le fait que cette intervention n’est pas vitale pour les moutons, elle se déroule parfois sans anesthésie, antalgiques ou encore antiseptiques. Cette pratique est donc interdite en Nouvelle Zélande.
Certaines marques de lanoline comme Lansinoh garantissent un élevage respectueux des moutons.
La lanoline est un produit durable, renouvelable et d’origine naturelle. Elle est récupérée à partir de la laine de mouton. En aucun cas, la lanoline n’implique de sacrifier le mouton.
Alternatives à la Lanoline
Depuis quelques années, des laboratoires cosmétiques ont développé des substituts végétaux de lanoline, souvent appelés de la lanoline végétale.
La lanoline végétale est un ingrédient cosmétique de plus en plus populaire, particulièrement pour ses vertus hydratantes, protectrices et réparatrices. Constitué de plusieurs ingrédients naturels, ces éléments combinés créent une texture riche et nourrissante, similaire à celle de la lanoline traditionnelle, mais dans une version végétalienne, sans l’utilisation de matières d’origines animales.
Comparaison avec la lanoline d’origine animale
La lanoline d’origine animale est une cire naturellement produite par les glandes sébacées des moutons, principalement pour protéger leur laine et leur peau des agressions extérieures, comme l’humidité. C’est un mélange complexe de lipides (cire, esters gras, acides gras, etc.), qui agit comme une barrière naturelle pour l’hydratation de la peau et des cheveux.
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