L'alimentation du nourrisson est une préoccupation centrale pour les parents et les professionnels de santé. Le lait maternel est l'aliment idéal pour le nourrisson, mais lorsque l'allaitement n'est pas possible ou suffisant, les laits infantiles deviennent une alternative essentielle. Comprendre la composition de ces laits, notamment ceux destinés à la pré-pédiatrie, est crucial pour faire des choix éclairés.
Introduction
Les laits infantiles sont des substituts du lait maternel, spécialement conçus pour répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons. Ils sont réglementés par des normes européennes strictes qui définissent leur composition en protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux. Les laits de pré-pédiatrie, ou laits 1er âge, sont destinés aux nourrissons de la naissance jusqu'à l'âge de 4 à 6 mois, période à laquelle la diversification alimentaire commence généralement.
Réglementation et Composition Générale des Laits 1er Âge
Une réglementation européenne précise les obligations de composition des préparations pour nourrissons et de suite (laits 1er et 2e âges). Les laits 1er âge sont élaborés pour répondre, à eux seuls, aux besoins nutritionnels des bébés pendant les premiers mois de leur vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.
Les fabricants font évoluer leur composition régulièrement pour tenter de se rapprocher de la composition et des qualités du lait maternel. Ils sont généralement fabriqués à partir de lait de vache qui subit différents ajustements et transformations pour satisfaire les besoins des bébés et leurs capacités digestives. Les laits ont des teneurs différentes en protéines, glucides, lipides, fer, minéraux, vitamines, tout en respectant les limites autorisées par la réglementation pour chaque nutriment.
Les Différents Types de Laits Infantiles
Il existe une grande variété de laits infantiles sur le marché, chacun ayant une composition spécifique pour répondre aux besoins particuliers de certains nourrissons. On distingue principalement :
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- Les laits standards : Ils conviennent à la majorité des nourrissons et sont conçus pour fournir tous les nutriments essentiels à leur croissance et à leur développement.
- Les laits anti-régurgitations (AR) : Ces laits sont épaissis avec de l'amidon ou de la caroube pour réduire les régurgitations fréquentes chez les nourrissons. Les laits AR (anti-régurgitations) font partie des laits thérapeutiques. Les régurgitations peuvent être en partie limitées par un lait enrichi en caséine, et épaissi par de l’amidon à une dose inférieure à 2g/100ml.
- Les laits contre les coliques : Ces laits ont une composition spécifique pour réduire les symptômes de coliques, comme la réduction du taux de lactose dans la fraction glucidique. Après avoir déterminé avec votre médecin les causes des pleurs de votre bébé, une modification de composition du lait (comme la réduction du taux de lactose dans la fraction glucidique), peut permettre d’aider votre enfant en réduisant les symptômes intestinaux. Attention toutefois à ne pas changer sans cesse de lait infantile !
- Les laits contre la constipation : Ces laits sont conçus pour faciliter le transit intestinal des nourrissons constipés. Si votre enfant a moins d’une selle tous les 2 jours, il se peut qu’il ait des problèmes de constipation.
- Les laits hypoallergéniques (HA) : Ces laits sont destinés aux nourrissons ayant un risque d'allergie aux protéines de lait de vache. Les protéines sont hydrolysées, c'est-à-dire fractionnées en plus petites particules, pour réduire leur potentiel allergène.
Focus sur les Protéines
Les protéines sont un élément essentiel de la composition des laits infantiles. Elles contribuent à la croissance et au développement des tissus. Les laits infantiles sont généralement fabriqués à partir de lait de vache, dont les protéines sont modifiées pour être plus digestes pour les nourrissons.
Il existe 2 sortes principales de protéines: la caséine et les protéines solubles. Dans le lait de vache il y a 80% de caséine alors que dans le lait maternel il n’y en a que 40%. Dans les laits infantiles ce pourcentage va de 30% à 90%. Lors de sa digestion dans l’estomac, la caséine a l’aspect du fromage blanc, alors que les protéines solubles sont liquides.
Pour évaluer la teneur en protéines d'un lait infantile, il est important de considérer :
- La dose totale de protéines indiquée en g / 100ml.
- Le pourcentage de caséine ; celui-ci est obtenu en divisant la quantité de caséine par la quantité de protéines, et en multipliant le résultat obtenu par 100.
Les Glucides
Les glucides sont la principale source d'énergie pour les nourrissons. Dans les laits infantiles, le principal glucide est le lactose. Elle est composée de lactose et de dextrine maltose. Le pourcentage de lactose peut aller de 0% à 100% du total des glucides. L’augmentation du pourcentage de lactose permet d’accélérer le transit. Dans la fraction glucidique il peut y avoir de l’amidon. La caroube peut être ajoutée dans le but d’épaissir le lait pour limiter les régurgitations.
Pour obtenir le pourcentage de lactose, vous divisez la quantité de lactose par la quantité de glucides et vous multipliez le résultat par 100.
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Les Lipides
Les lipides sont essentiels au développement du cerveau et du système nerveux. Les laits infantiles contiennent un mélange de graisses végétales et animales, enrichi en acides gras essentiels, tels que l'acide linoléique (oméga-6) et l'acide alpha-linolénique (oméga-3). Un ajout d’acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) est conseillé. Critères d’extraction : Protéines <= 1,34 g/100 ml, AGPI-LC avec ARA et DHA à un taux > 14 mg/100 ml avec un taux d’ARA au moins égal à celui du DHA, Sodium <= 24 mg/100 ml.
L'Importance des AGPI-LC (ARA et DHA)
Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC), tels que l'acide arachidonique (ARA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont particulièrement importants pour le développement neurologique et visuel des nourrissons. Un ajout d’acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) est conseillé. Critères d’extraction : Protéines <= 1,34 g/100 ml, AGPI-LC avec ARA et DHA à un taux > 14 mg/100 ml avec un taux d’ARA au moins égal à celui du DHA, Sodium <= 24 mg/100 ml.
Les Laits Spécifiques et les Troubles Fonctionnels
Certains laits sont spécialement conçus pour répondre aux besoins des nourrissons présentant des troubles fonctionnels, tels que les régurgitations, les coliques ou la constipation.
Laits Anti-Régurgitations (AR)
Les laits anti-régurgitations sont épaissis avec de l'amidon ou de la caroube pour réduire les régurgitations fréquentes chez les nourrissons. Les laits AR (anti-régurgitations) font partie des laits thérapeutiques. Les régurgitations peuvent être en partie limitées par un lait enrichi en caséine, et épaissi par de l’amidon à une dose inférieure à 2g/100ml.
Laits Contre les Coliques
Ces laits ont une composition spécifique pour réduire les symptômes de coliques, comme la réduction du taux de lactose dans la fraction glucidique. Après avoir déterminé avec votre médecin les causes des pleurs de votre bébé, une modification de composition du lait (comme la réduction du taux de lactose dans la fraction glucidique), peut permettre d’aider votre enfant en réduisant les symptômes intestinaux. Attention toutefois à ne pas changer sans cesse de lait infantile !
Lire aussi: Conservation et réchauffage du lait maternel
Laits Contre la Constipation
Ces laits sont conçus pour faciliter le transit intestinal des nourrissons constipés. Si votre enfant a moins d’une selle tous les 2 jours, il se peut qu’il ait des problèmes de constipation.
L'Avis de l'Académie de Médecine
L’usage de certains laits n’est pas consensuel et l’Académie de médecine a statué en 2009 sur « la multiplicité des formules pour nourrissons (qui) ne se justifie pas en l’état actuel des connaissances scientifiques (lait anti régurgitation, lait de confort, lait contre les coliques, lait améliorant la satiété, le transit, etc.). Il existe des laits dits « relais» visant la même population d’enfants qui seraient indiqués dans la transition entre un lait pour hypotrophe et un lait de formule standard. L’ajout de ferments lactiques acidifie le lait facilitant l’hydrolyse des protéines et la digestion du lactose.
Les Laits à Éviter
Les boissons végétales appelés abusivement “laits” (d’amande, de noisette, d’avoine, de châtaigne, de soja, de coco, de riz, etc.) ne sont pas conformes à la réglementation des laits 1er âge, et ne sont pas adaptés à l’alimentation d’un petit enfant. Leur utilisation peut entraîner des carences à un moment important du développement de l’enfant. Les laits d’origine animale (chèvre, brebis, jument, ânesse, etc.) ne sont pas conformes à la réglementation des laits 1er âge et ne sont pas adaptés à l’alimentation d’un petit enfant.
Conseils pour le Choix d'un Lait Infantile
Pour choisir un lait infantile adapté à votre bébé, il est recommandé de demander conseil à votre médecin. Cependant, tous les laits du marché sont strictement contrôlés et doivent répondre aux critères de composition de la règlementation européenne. En premier lieu, le lait infantile « parfait » n’existe pas.
Milumil Pre : Un Exemple de Préparation pour Nourrissons
La Préparation pour Nourrissons à Base de Lait de Vache Milumil Pre peut être administrée à la demande, selon les besoins de votre bébé.
Gallia Bébé Expert Pepticate : Un Lait pour les Allergies
Gallia Bébé Expert Pepticate est un lait à base d'hydrolysat poussé de protéines de lactosérum, avec Bifidobacterium breve M-16V, fibres prébiotiques lc FOS/sc GOS 1:9 (fructo-oligosaccharides à chaîne longue/galacto-oligosaccharides à chaîne courte), AGPI-LC et lactose. Il est sans gluten et non aromatisé. Il est indiqué en cas d'allergie aux protéines de lait de vache en première intention.
Gallia Bébé Expert Pepticate 0 - 6 mois peut être utilisé comme seule source d'alimentation jusqu'à 6 mois. Gallia Bébé Expert Pepticate + 6 mois s'utilise dans le cadre d'une alimentation progressivement diversifiée à partir de 6 mois.
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