L'allaitement maternel offre de nombreux avantages pour le nourrisson, fournissant une nutrition optimale et renforçant son système immunitaire. Pour les mères actives ou celles qui souhaitent déléguer les repas de bébé, la conservation du lait maternel est une solution pratique. Cependant, il est essentiel de respecter certaines règles d'hygiène et de conservation pour garantir la sécurité et la qualité du lait.
Raisons de Conserver le Lait Maternel
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une mère peut souhaiter conserver son lait maternel. Cela peut offrir une plus grande flexibilité dans l'alimentation de bébé, permettre à d'autres personnes (comme le papa) de participer aux repas, ou constituer une réserve en cas d'imprévus, comme une maladie nécessitant la prise de médicaments. De plus, pour les mamans actives, tirer et conserver le lait permet de concilier allaitement et reprise du travail.
Recommandations d'Hygiène pour Tirer son Lait Maternel
Afin d'éviter de contaminer le lait maternel avec des bactéries, il est crucial de suivre des règles d'hygiène rigoureuses :
- Stérilisation du matériel : Avant la première utilisation de la pompe, stériliser tous les éléments qui seront en contact avec les seins ou le lait (capuchons, récipients, etc.) en les plongeant dans l'eau bouillante pendant 10 à 15 minutes. Se référer aux recommandations du fabricant pour la stérilisation.
- Lavage des mains : Se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon avant chaque utilisation de la pompe.
- Nettoyage du matériel : Nettoyer les éléments de la pompe à l'eau savonneuse chaude après chaque utilisation. Ils peuvent également être passés au lave-vaisselle si cela ne présente pas de risques.
Types de Conteneurs Utilisables pour le Lait Maternel
Le choix du récipient est important pour assurer la bonne conservation du lait maternel :
- Bouteilles en verre ou en plastique dur : Il est préférable d'utiliser des bouteilles propres en verre ou en plastique dur avec un bouchon qui se visse, ou des récipients en plastique dur avec des couvercles hermétiques (type Tupperware).
- Sacs de conservation pour lait maternel : Des sacs de conservation spécialement conçus pour le lait maternel, déjà stérilisés, sont également une option pratique.
- Biberons pour bébé : Certaines bouteilles pour bébé sont conçues pour permettre la conservation du lait maternel immédiatement après l'avoir tiré.
Conteneurs à éviter :
- Éviter les conteneurs en plastique présentant le sigle recyclage orné du numéro 7, car ils peuvent contenir du bisphénol A.
- Ne pas conserver le lait maternel dans des biberons en caoutchouc ou dans des sacs de congélation qui ne seraient pas spécialement conçus pour le lait maternel.
Conservation du Lait Maternel en Portions Adaptées
Il est conseillé de conserver le lait maternel en portions de 6 à 12 cl, ce qui correspond à peu près à la quantité bue en une tétée. Cela permet d'éviter le gaspillage.
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Informations importantes à noter :
- Quel que soit le récipient choisi, noter la date à laquelle le lait a été tiré.
- Si une nourrice ou le personnel d'une crèche nourrira le bébé, noter également le nom du nouveau-né.
- Utiliser toujours le lait conservé depuis le plus longtemps, à condition qu'il ne soit pas périmé.
- Si le lait est destiné à être congelé, ne pas remplir le récipient jusqu'au bord, car le liquide gonfle en gelant. Laisser par exemple deux centimètres de libres.
Durées de Conservation du Lait Maternel
Les durées de conservation du lait maternel varient en fonction de la méthode de conservation :
- À température ambiante (20-25°C) : 4 heures maximum (temps entre le début du recueil et la fin de la consommation par le bébé). Après conservation au frigo, du lait maternel peut être conservé jusqu’à 4 heures à une température de 25 °C ou moins, à partir du moment où le lait est parvenu à température ambiante.
- Au réfrigérateur (à une température inférieure ou égale à 4°C) : 48 heures maximum. Il est préférable de conserver le lait maternel dans un compartiment au fond en bas du frigo, puisque c’est à cet endroit qu’il fait le plus froid. Le lait maternel doit être constamment refroidi à quatre degrés et donc il ne faut pas le placer dans la porte du réfrigérateur, car c’est là que la température peut fluctuer. Si ces règles sont respectées, la conservation au frigo est possible pendant quatre à cinq jours sans aucun souci.
- Au congélateur (à une température de -18°C) : 4 mois maximum. Le lait maternel congelé, qui est conservé entre moins 18 et moins 20 degrés, peut se conserver jusqu'à six mois.
Important : Ces données suivent les moyennes des différentes recommandations internationales.
Transport du Lait Maternel
Dès lors que vous souhaitez transporter votre lait maternel, privilégiez de le maintenir au frais afin d'éviter toute rupture de la chaîne du froid.
Comment Décongeler du Lait Maternel ?
Voici quelques conseils à suivre pour décongeler du lait maternel conservé au congélateur :
- Décongélation au réfrigérateur : Laisser le lait congelé décongeler au réfrigérateur. Cela peut prendre environ 24 heures. Il est préférable de décongeler le lait en le disposant dans le réfrigérateur, généralement cela prend environ 12 heures.
- Décongélation sous l'eau froide : Réchauffer le lait congelé en faisant couler de l'eau froide sur le récipient, en augmentant progressivement la température de l'eau jusqu'à ce qu'elle soit chaude. Seulement si le bébé a déjà très faim, vous pouvez décongeler votre lait encore plus rapidement en passant sous l’eau le contenant. La température de l’eau ne doit pas dépasser 37 degrés.
- Utilisation dans les 24 heures : Une fois que le lait est décongelé, le donner à votre bébé dans les 24 heures.
Ce qu'il ne faut pas faire :
- Ne jamais laisser du lait maternel décongeler à température ambiante.
- Ne pas recongeler du lait maternel décongelé. À l’instar de tous les aliments, il ne faut pas recongeler du lait maternel qui a été décongelé, car la chaîne du froid a été brisée, ce qui participe à la prolifération d’agents pathogènes.
- Ne pas décongeler du lait maternel congelé à température ambiante, sinon il se peut qu’il ne soit plus consommable.
Réchauffer du Lait Maternel Conservé au Frais
Le lait maternel conservé au réfrigérateur peut être réchauffé, même s'il a été congelé auparavant, si vous préférez donner du lait chaud à votre bébé. Cependant, il n'est pas nécessaire de donner du lait maternel chaud à un nouveau-né, car il peut très bien ingérer du lait frais ou à température ambiante.
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Voici les étapes à suivre si vous souhaitez réchauffer votre lait maternel après conservation au frigo :
- Bain-marie ou chauffe-biberon : Faire chauffer le récipient contenant le lait au bain-marie (dans une casserole ou un bol rempli d'eau chaude) ou utiliser un chauffe-biberon. La meilleure manière de réchauffer le lait maternel est d’utiliser un chauffe-biberon, la température ne doit juste pas excéder 40 degrés. Vous pouvez également réchauffer le contenant de conservation du lait dans un bol d’eau tiède, qui ne doit pas être à plus de 37 degrés. Comment chauffer rapidement un biberon au lait maternel ? Il est préconisé de réaliser un bain-marie de passer le biberon sous l’eau chaude du robinet ou d’utiliser un chauffe-biberon pour chauffer du lait maternel.
- Éviter le micro-ondes et la cuisinière : Ne pas réchauffer les flacons au micro-ondes ou sur la cuisinière. Les trop hautes températures peuvent tuer les anticorps présents dans le lait maternel et créer des points chauds susceptibles de brûler la bouche de bébé. Il est préconisé de réaliser un bain-marie de passer le biberon sous l’eau chaude du robinet ou d’utiliser un chauffe-biberon pour chauffer du lait maternel. En revanche, mieux vaut éviter d’utiliser le micro-ondes pour le réchauffer. « Cette méthode de chauffage n’est pas à privilégier, car elle peut dénaturer les protéines et les nutriments contenus dans le lait maternel. La décongélation à température ambiante ou au micro-onde sont déconseillées. Risque de brûlure : Les micro-ondes peuvent chauffer le lait de manière inégale, créant des zones plus chaudes et d’autres plus froides. Après congélation, le lait maternel ne doit pas être réchauffé au micro-onde, au risque de détruire les nutriments et de ne pas chauffer le lait maternel uniformément. De plus, le bébé risque de se brûler sur les parties chaudes du lait.
- Contrôle de la température : Vérifier que le lait n'est pas trop chaud en déposant quelques gouttes sur l'intérieur du poignet. Cela ne doit pas brûler. Testez toujours la température avant de nourrir votre bébé en versant une goutte sur votre poignet : le lait doit être tiède, pas chaud. Quelle que soit la méthode de chauffage choisie, il est essentiel de tester la température du lait maternel en versant quelques gouttes sur l’intérieur de votre poignet avant de le proposer à votre enfant pour éviter le risque de brûlure au moment de l’ingestion. Pour vérifier la température du lait avant de le donner à votre bébé, versez quelques gouttes sur le dos de votre main. Le lait doit être tiède, pas chaud. Cette méthode simple et rapide vous permettra de vous assurer que le lait est à la température idéale pour votre bébé.
- Utilisation rapide : Une fois que le lait maternel a été réchauffé, le donner à votre bébé dans la demi-heure. N’attendez pas trop avant de le donner à votre bébé. Une fois que vous avez réchauffé votre lait maternel, donnez-le à votre bébé dans la demi-heure.
Différences Entre le Lait Fraîchement Tiré et le Lait Maternel Conservé
Après conservation, le lait maternel peut présenter des différences d'aspect :
- Séparation des phases : On peut distinguer deux couches, l'une crémeuse et l'autre laiteuse. C'est parfaitement normal, il suffit de remuer doucement le lait pour le remélanger. Une des premières choses que vous pourriez remarquer est la séparation des « phases ». La graisse du lait remonte à la surface (sous forme de « crème ») tandis que le liquide (plus clair) reste en dessous. Cela est parfaitement normal et n’indique pas que le lait est périmé.
- Odeur ou goût différent : Du lait décongelé peut avoir une odeur ou un goût différent, dû à une décomposition des matières grasses. Ce lait peut toujours être consommé, et la plupart des bébés ne verront même pas la différence. Le lait maternel peut parfois développer une légère odeur métallique ou de savon due à l’oxydation des lipides.
Conseils supplémentaires :
- Il est possible de mélanger en proportions égales du lait maternel fraîchement tiré avec du lait maternel conservé, en s'assurant que la température des deux laits est à peu près identique. Vous pouvez également choisir de mélanger en proportions égales du lait maternel fraîchement tiré avec du lait maternel que vous aviez conservé. Si vous faites cela, faites-en sorte que la température des deux laits soit à peu près identique.
- Si le bébé ne finit pas son biberon, il est possible de lui donner les restes pendant une heure. Jeter le reste de lait une fois ce délai dépassé, et ne pas le conserver pour la tétée suivante, même au réfrigérateur. Si votre bébé ne finit pas son biberon, vous pouvez encore lui donner les restes pendant une heure. Jetez le reste de lait une fois ce délai dépassé et ne le conservez surtout pas pour la tétée suivante, même au réfrigérateur.
Questions Fréquemment Posées
- Le lait maternel a-t-il toujours la même couleur ? La couleur du lait maternel peut varier en fonction de l'âge du bébé et du moment où il est recueilli. Dans les premiers jours qui suivent l’accouchement, le lait peut même présenter une teinte rouge-brun qui n’est pas inquiétante si cela ne dure pas plus d’une semaine.
- Quelle odeur doit avoir le lait maternel ? Le lait maternel a naturellement une odeur douce, légèrement sucrée.
- Comment savoir si le lait maternel est périmé ? En revanche, si, après avoir secoué le lait, vous remarquez une couleur anormale, comme un aspect grisâtre, rosé ou si des grumeaux persistent, il est préférable de ne pas l’utiliser.
- Peut-on réutiliser du lait maternel entamé ? La réutilisation du lait maternel entamé diffère selon qu’il s’agit de lait frais (non congelé) ou de lait décongelé. Le lait maternel frais, une fois que votre bébé a commencé à boire au biberon, peut être conservé à température ambiante encore 1 heure.
- Que faire du lait maternel non utilisé ? Les lactariums acceptent les dons de lait maternel (anonymes et gratuits) pour les bébés prématurés ou hospitalisés.
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