Les probiotiques, ces micro-organismes vivants bénéfiques pour la santé, sont de plus en plus utilisés pour améliorer la santé digestive et immunitaire des nourrissons. Lactibiane Nourrisson est un exemple de complément alimentaire probiotique destiné aux bébés. Cependant, comme tout supplément, il est essentiel de comprendre les effets secondaires potentiels, les avantages, et les précautions à prendre pour une utilisation sécuritaire.
Introduction aux Probiotiques et Leur Rôle Chez les Nourrissons
Les probiotiques sont des alliés pour notre santé, ils peuplent notre microbiote (ou microbiome), l’ensemble des bactéries, virus, champignons, qui vivent dans notre corps, dans un endroit donné. À peine quelques heures après la naissance d’un nourrisson, tout son système digestif et son intestin en particulier, se peuplent de milliards de bactéries. Loin d’être nocives, ces « bonnes » bactéries vont s’installer progressivement dans son tube digestif, jusqu’à atteindre le nombre de 10 000 milliards chez l’adulte.
Le nouveau-né naît sans flore intestinale, la colonisation de l’appareil gastro-intestinal commence dès la naissance. Selon l’accouchement, la maman va transmettre des bactéries qui vont commencer à coloniser le microbiote du bébé. À la différence du bébé né par voie basse, celui né par césarienne ne va pas profiter de cette flore maternelle. Son microbiote sera donc plus fragile et surtout plus lent à s’installer et se développer.
Les probiotiques contribuent à l'équilibre de la flore intestinale. Chez un nourrisson et un enfant en bonne santé, une supplémentation en probiotiques n’est pas nécessaire, car son microbiote intestinal contient déjà toutes les bonnes bactéries nécessaires à son bon fonctionnement.
Effets Secondaires Possibles Chez les Nourrissons
Comme les adultes, les enfants peuvent ressentir des effets indésirables après la prise d’un médicament. Certains de ces effets secondaires se manifestent plus fréquemment chez les enfants, voire uniquement chez eux. Les enfants peuvent connaître les mêmes effets indésirables que les adultes : nausées, vomissements, diarrhée, réactions de la peau et autres. Avant l’âge de un an, les effets indésirables sont plus souvent digestifs (vomissements et diarrhée), cutanés (rougeurs, démangeaisons, boutons) ou nerveux (somnolence ou convulsions par exemple).
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En général, les effets secondaires courants liés à la prise de probiotiques sont généralement mineurs et se manifestent sous forme de troubles digestifs. Ces derniers comprennent des ballonnements, des gaz, et parfois de la diarrhée légère. Ces symptômes apparaissent souvent lors du début du traitement et s'estompent progressivement à mesure que le corps s'habitue à la nouvelle flore bactérienne. La plupart du temps, cependant, ces effets secondaires sont temporaires et s'atténuent avec le temps, permettant de profiter pleinement des bienfaits des probiotiques.
Cas Spécifique : Infection Due à Lactobacillus rhamnosus
Un récent cas d'infection chez un bébé provoqué par la consommation de probiotiques semble vouloir remettre en cause leur utilisation comme traitement standard de la diarrhée infantile. Un nourrisson polonais né à terme mais qui souffrait d'un retard de croissance intra-utérin (il ne pesait que 2,3 kg à la naissance) a en effet développé une infection, après avoir reçu un probiotique contenant la bactérie Lactobacillus rhamnosus, pour prévenir la diarrhée.
Cette infection a pu être soignée rapidement à l'aide d'antibiotiques, mais l'Académie américaine de pédiatrie veut profiter de ce cas pour rappeler que les probiotiques ne doivent pas être utilisés de façon routinière chez tous les nouveau-nés. Les médecins déconseillent également l'utilisation de probiotiques chez les bébés de moins de 3 mois. La muqueuse de leur intestin est en effet moins mature et les probiotiques pourraient avoir pour effet de permettre à certaines bactéries de s'infiltrer dans la circulation sanguine.
Effets Indésirables Liés aux Excipients
Certains médicaments sont mal tolérés à cause des substances sans activité biologique utilisées pour des raisons techniques dans leur fabrication, les excipients. Certains d’entre eux, dits excipients à effet notoire, sont parfois mal supportés : le lactose par exemple (sucre du lait) qui peut provoquer des troubles digestifs chez les enfants sensibles à cette substance, ou l’amidon de blé qui est mal toléré par les enfants souffrant d’une maladie cœliaque.
Bienfaits Potentiels des Probiotiques Chez les Nourrissons
Les cures de probiotiques peuvent être utiles dans des cas bien précis.
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Coliques infantiles: En cas d’épisodes de coliques (diarrhées) par exemple, pour rééquilibrer la flore intestinale. Certains scientifiques font d'ailleurs état d'une certaine efficacité de certains probiotiques tels que les Lactobacillus, les Bifidobacterium et les Streptococcus pour atténuer les coliques infantiles.
Après une prise d’antibiotiques: Après un épisode de diarrhée ou une prise d’antibiotiques, la flore intestinale (aussi nommée microbiote intestinal) se retrouve perturbée. Lorsque les bébés font des angines ou des otites à répétition qui nécessitent la prescription d’antibiotiques, ces derniers risquent de déséquilibrer la flore intestinale. Or, ce déséquilibre peut jouer un rôle dans le développement des allergies de l’enfant. Afin d'éviter cet effet indésirable lié à la prise d'antibiotiques, il est parfois conseillé d'utiliser des probiotiques. Ces micro-organismes externes à notre organisme permettent de renforcer les populations bactériennes de l'intestin afin de préserver l'équilibre du microbiote mis à mal par les antibiotiques.
Prévention de l'eczéma: Un essai mené en double aveugle et contrôlé par placebo semble montrer que les probiotiques pourraient avoir un intérêt. Durant cette étude, 112 femmes enceintes avec des antécédents familiaux d'eczéma ont reçu une fois par jour un supplément à partir de huit semaines avant accouchement et jusqu'à six mois après. Elles recevaient soit un mélange de Bifidobacterium bifidum, de Bifidobacterium lactis et de Lactobacillus acidophilus, soit un placebo. Les symptômes cliniques des nourrissons ont été suivis jusqu'à l'âge d'un an. La prévalence de l'eczéma à un an dans le groupe probiotiques était significativement plus faible que dans le groupe placebo (18,2% contre 40,0%). Il semblerait ainsi que la supplémentation prénatale et postnatale avec les probiotiques cités plus haut soit une approche efficace pour prévenir le développement d'eczéma chez les bébés les plus à risque.
Utilisation Sécuritaire des Probiotiques Chez les Nourrissons
Avis Médical
« Même si les probiotiques sont vendus en libre-service à la pharmacie, je déconseille l’automédication, en effet, demandez toujours l’avis de votre pédiatre », recommande Muriel Dupuis.
Probiotiques et Allaitement
Les bébés allaités n’ont pas besoin de prendre des probiotiques. En effet, le lait maternel est naturellement riche en probiotiques, explique Muriel Dupuis : « le lait maternel est un liquide riche en bactéries, dont les bifidobactéries. Il comporte aussi des oligosaccharides, des sortes de sucres dont se nourrissent les bactéries bénéfiques.
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Choix du Probiotique et Dosage
Si votre nourrisson est gêné par des troubles digestifs divers, tels que des régurgitations, coliques, gaz, ou ballonnements, les laits enrichis en probiotiques peuvent présenter un intérêt. L’utilisation de probiotiques en supplément doit être un dernier recours, estime la pédiatre, qui recommande : « il faut d’abord miser sur des laits infantiles enrichis en probiotiques et/ou en prébiotiques. Ceux, par exemple, qui contiennent Bifidobacterium lactis Bb12, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, ou encore Bifidobacterium infantis.
Les probiotiques regroupent des centaines de types de levures et de bactéries différentes. Ce n’est pas parce que tel probiotique aide à prévenir la diarrhée, par exemple, que tous les probiotiques sur le marché y parviennent. On ne peut donc pas étendre les effets d’une souche à toute une famille de bactéries, et encore moins aux probiotiques en général.
Précautions Supplémentaires
Bébés prématurés et vulnérables: Sans danger pour les bébés en bonne santé Les différentes études menées jusqu'alors ont montré que les probiotiques étaient sans danger chez les bébés en bonne santé. Mais les bébés ayant un retard de croissance intra-utérin pourraient être un nouveau groupe à risque.
Âge du bébé: Les médecins déconseillent également l'utilisation de probiotiques chez les bébés de moins de 3 mois. La muqueuse de leur intestin est en effet moins mature et les probiotiques pourraient avoir pour effet de permettre à certaines bactéries de s'infiltrer dans la circulation sanguine.
Acquisition naturelle des bactéries: Pour la plupart des bébés, la façon la plus naturelle d'acquérir des bactéries dans l'intestin demeure l'allaitement et les interactions avec l'environnement.
Exemples de Produits Probiotiques pour Nourrissons
Babybiane Réflexe Nourrisson Gouttes: Babybiane Réflexe Nourrisson est un complément alimentaire destiné à apporter aux enfants cinq souches microbiotiques spécifiques, dosées à 2 milliards par dose, ainsi que de la vitamine D3.
Lactibiane ATB Gélule: Lactibiane ATB est un complément alimentaire à base d'une souche probiotique dosée à 12 milliards par gélule. Souche probiotique sélectionnée : Lacticaseibacillus rhamnosus GG LA801
Comprendre le Microbiote des Nourrissons
Le microbiote désigne l'ensemble des micro-organismes peuplant notre corps. Il existe plusieurs microbiotes, le principal étant le microbiote intestinal. Chez le nourrisson, il est grandement influencé par la façon dont celui-ci vient au monde. En effet, il a été montré que les populations de bactéries présentes dans l'intestin des bébés différaient selon que l'enfant soit né par voie basse ou par césarienne.
Dans le premier cas, son microbiote intestinal sera semblable à celui du vagin de sa mère et principalement composé de bactéries de type Lactobacillus et Prevotella. Dans le second, on y retrouvera plutôt des bactéries telles que Streptococcus, Corynebacterium et Propionibacterium de façon similaire au microbiote cutané de sa mère.
Le microbiote intestinal du nourrisson est également influencé par son régime alimentaire. Plusieurs travaux ont montré que les bébés nourris exclusivement au lait maternel ont moins de bactéries de type Gammaproteobacteria par rapport à ceux nourris avec du lait artificiel. En revanche, leur microbiote intestinal est plus riche en bactéries Bifidobacteria. Enfin, des études ont mis en évidence un rôle prépondérant de la bactérie Escherichia coli dans le développement du microbiote intestinal des nourrissons. En effet, ce micro-organisme favorise la multiplication des cellules épithéliales tapissant le tube digestif ainsi que la production de mucus par ces cellules. Cette action assure la nutrition des autres bactéries ce qui participe à la formation du microbiote.
Probiotiques et Antibiotiques
En opposition aux probiotiques (littéralement "pour la vie" en grec), les antibiotiques sont des médicaments ayant pour but de tuer les bactéries. Ils peuvent être prescrits chez les bébés en cas d'infection bactérienne, respiratoire ou du conduit auditif notamment. S'ils sont très efficaces pour combattre les maladies dues aux bactéries, il est important de rappeler que les antibiotiques n'ont aucun effet sur les infections virales.
Par ailleurs, les antibiotiques peuvent parfois être responsables de diarrhées, particulièrement chez les bébés, dont le microbiote est encore en construction. En effet, les antibiotiques ne ciblent pas uniquement les bactéries responsables de la maladie mais peuvent aussi attaquer les autres vivant dans l'intestin. Cela peut perturber l'équilibre de la flore intestinale et entraîner une prolifération de bactéries nocives, libérant des toxines à l'origine de diarrhées.
Afin d'éviter cet effet indésirable lié à la prise d'antibiotiques, il est parfois conseillé d'utiliser des probiotiques. Ces micro-organismes externes à notre organisme permettent de renforcer les populations bactériennes de l'intestin afin de préserver l'équilibre du microbiote mis à mal par les antibiotiques. Plusieurs études ont fait cas de leur efficacité pour prévenir les diarrhées, y compris chez les nourrissons. Parmi les souches les plus utilisées, on retrouve les Lactobacillus rhamnosus, les Lactobacillus reuteri et les Saccharomyces boulardii.
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