Jacques Hélias, né le 5 avril 1949 et décédé le 11 décembre, a marqué l'histoire de Montbéliard et de son agglomération. Ancien maire de Montbéliard et président de Pays de Montbéliard Agglomération (PMA), il a laissé une empreinte indélébile grâce à son engagement et sa vision pour le développement de son territoire.
Un Homme Engagé et Droit
Jacques Hélias n'était pas un homme politique conventionnel. Il méprisait les honneurs et les discours superficiels, privilégiant l'action et l'engagement sincère. Forgé dans la même tradition que son père, Roger Hélias, il considérait l'engagement comme une exigence, non une posture.
Son engagement se manifestait dès ses jeunes années, notamment par son soutien aux femmes dans leur lutte pour le droit à disposer de leur corps. Les infirmières de l'hôpital se souvenaient de son humanité et de son respect envers chacune d'elles.
Parcours Politique et Mandats
- Conseiller général de Montbéliard Est (1998-2011)
- Maire de Montbéliard (2008-2014) : Il a été élu en 2008, déboulonnant Louis Souvet qui détenait les clés de la ville depuis près de deux décennies.
- Président de Pays de Montbéliard Agglomération (PMA) (2012-2014) : Il a succédé à Pierre Moscovici lorsque ce dernier a été appelé à des fonctions gouvernementales.
Malgré l'importance de ses titres, ce qui comptait pour Jacques Hélias, c'était Montbéliard. Sa ville. Il était attentif au développement harmonieux de la ville, aux ponts à établir entre les quartiers.
Réalisations et Projets Structurants
Durant son mandat de maire, Jacques Hélias a initié plusieurs projets structurants pour Montbéliard :
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- La halle couverte de la Petite-Hollande.
- Le parking des Blancheries. Il considérait ce parking comme "la pépite de la ville".
- La mise en place des bus à haut niveau de service (THNS).
- Réforme des rythmes scolaires (2013).
- La passerelle sur le canal reliant la Petite-Hollande au centre-ville via le Près-la-Rose.
- Le projet « L’Île en mouvement » avec l’ouverture d’un nouveau centre de loisirs à l’école maternelle Debussy.
- L'implantation de l'hôtel Ibis du centre-ville.
- Le retour de Littera.
- L'implantation de la BioCoop, après des aménagements au sein des halles.
- Les Bains Douches.
Sous sa présidence de PMA, la collectivité a lancé un plan de développement économique ayant permis l’implantation d’Hermès.
Aux côtés de Pierre Moscovici, Jacques Hélias s’était mobilisé pour l’implantation d’Hermès et pour le sauvetage de PSA en 2012.
Défense des Intérêts de Montbéliard
Jacques Hélias était un fervent défenseur des intérêts de Montbéliard et de ses habitants. Il s'est opposé jusqu'au bout à la fusion des hôpitaux de Belfort et de Montbéliard, comprenant que cette fusion se ferait au détriment des Montbéliardais et des plus fragiles. Il militait pour le maintien du Mittan.
Un Homme de Convictions
Jacques Hélias était un homme de convictions, sincère et profondément humain. Ses combats étaient entiers, sans compromis. Il disait ce qu’il pensait sans prendre de raccourci, mais il faisait avancer la ville.
Une Fin de Mandat Douloureuse et une Retraite Discrète
En 2014, Jacques Hélias a été battu par Marie-Noëlle Biguinet (LR) et s'est retiré de la vie publique. Sa fin de mandat fut douloureuse. Il accusa un autre candidat d’avoir conduit à sa perte, ce qui lui valut une condamnation au pénal pour injures raciales. Depuis mars 2014, sa silhouette se fit discrète dans les rues de Montbéliard et sa parole publique extrêmement rare.
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Hommages et Souvenirs
Dans la voix de Pierre Moscovici, on sent poindre un certain émoi. « Jacques fut, pour moi, un compagnon, un collègue, un ami. Côte à côte, nous avons bataillé pour que la gauche parvienne à reconquérir la ville et l’Agglo. C’était un homme attachant, parfois bourru, mais constructif. C’était un bâtisseur qui manquait peut-être de rondeur. Cela explique sans doute pourquoi il n’a pas été réélu. La fin de son mandat fut douloureuse… Mais c’était un homme de convictions. Il aimait passionnément sa ville. Il la vivait dans ses tripes. Quelques jours après la disparition de sa compagne, Jocelyne Robin, qui fut elle aussi de nos combats, je ressens effectivement beaucoup d’émotion ».
Charles Demouge, qui préside actuellement PMA, a salué « la mémoire de Jacques Hélias, ancien président de l’agglomération de 2012 à 2014, décédé aujourd’hui à l’âge de 76 ans. Au-delà de ses fonctions, c’était un homme de dialogue, profondément attaché aux valeurs du service public et au développement de notre territoire.
Eric Lançon, aujourd’hui considéré comme l’héritier du dernier maire PS de la ville, parle d’un « homme entier, qui disait ce qu’il pensait sans prendre de raccourci mais qui faisait avancer la ville ».
Ses partisans comme ses adversaires lui reconnaissent une certaine droiture d’esprit. Un homme qui n’aura, assurément, laissé personne indifférent.
L'Agglomération du Pays de Montbéliard (PMA)
L'agglomération du Pays de Montbéliard, en 1999, fut la première de l'Hexagone. Elle remplaçait le district créé en 1959 pour aider les communes de cette zone urbaine à faire face aux enjeux liés à l'usine Peugeot de Sochaux. Rebaptisée « Pays de Montbéliard Agglomération » (PMA), « l'agglo » rassemble 117.000 habitants et 29 petites communes autour de Montbéliard (27.000 habitants).
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En février 2015, l'agglomération de Montbéliard (Doubs) a repris en direct la gestion de l'eau et de l'assainissement qu'elle déléguait depuis plus de vingt ans au groupe Véolia. PMA a opté pour le régime de la "régie à simple autonomie financière", solution "la plus favorable aux usagers" en raison de la "maîtrise de la politique tarifaire", de la "meilleure capacité à maîtriser l'exécution du service" et à le faire évoluer. Elle permettra de multiplier par trois ou quatre les investissements, actuellement "insuffisants".
Charles Demouge : Succession et Héritage
Charles Demouge, actuel président de Pays de Montbéliard Agglomération, a annoncé sa retraite de la vie politique et ne briguera pas de nouveau mandat à la tête de PMA. Il quittera ses fonctions au printemps. Élu depuis 2001, maire de Fesches le châtel depuis 2008, il a choisi la transparence pour annoncer sa décision dans un courrier adressé aux élus communautaires.
À la tête de l'agglomération depuis 2015, Charles Demouge évoque une décision avant tout personnelle. « Il faut savoir passer le flambeau au bon moment, permettre le renouvellement et donner à d’autres la possibilité de poursuivre l’œuvre collective engagée ».
Son mandat a été marqué par le passage à 73 communes en 2017, sous l'impulsion de la loi NOTRe. Il se dit "particulièrement fier" de ce qu'est devenue l'institution : une force territoriale regroupant aujourd'hui 140 000 habitants, unissant territoires ruraux, urbains et périurbains.
Charles Demouge a insisté sur la nécessité de maintenir les équilibres territoriaux, notamment en veillant à ce que les petites villes et les villages conservent une place juste et équitable au sein de l'assemblée.
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