L'idée que les personnes âgées perdent tout intérêt pour le sexe est une idée reçue courante. Cependant, de nombreuses études montrent que ce n'est pas le cas. De nombreux seniors continuent à avoir des relations sexuelles, et garder une vie sexuelle active à mesure que l’on avance en âge pourrait permettre d’améliorer la santé mentale et physique. Le sexe est un élément structurant des relations intimes, et ce constat se vérifie même lorsqu’on avance en âge.
L'activité sexuelle chez les seniors : réalité et statistiques
Contrairement aux stéréotypes, la sexualité ne s'éteint pas avec l'âge. Une enquête de l'University College de Londres a révélé que 85 % des hommes de 60 à 69 ans se déclarent sexuellement actifs, tout comme 60 % de ceux de 70 à 79 ans et 32 % de ceux de 80 ans et plus. Bien que les femmes soient moins actives sexuellement à mesure qu’elles avancent en âge, nombre d’entre elles veulent aussi continuer à avoir des rapports sexuels en vieillissant. Des recherches menées aux États-Unis font d’ailleurs état de niveaux similaires d’activité sexuelle dans les groupes d’âge précités. Ces chiffres témoignent d'une réalité souvent occultée : le désir et l'activité sexuelle persistent chez les seniors.
Bien-être, santé et performances cognitives
Le maintien d'une activité sexuelle chez les personnes âgées est associé à plusieurs bénéfices pour la santé. Des études ont montré que les personnes âgées qui ont moins de relations sexuelles sont davantage susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale et physique.
Nos travaux nous ont amenés à nous intéresser à la vie sexuelle de 2 577 hommes et 3 195 femmes âgées de 50 ans et plus. Nous leur avons notamment demandé s’ils avaient constaté un déclin, au cours de l’année écoulée, de leur désir sexuel, de la fréquence de leur activité ou de leur capacité à avoir une érection (pour les hommes) ou à se sentir sexuellement excitée (femmes). Nous avons découvert que les hommes qui déclaraient ressentir un déclin de leur désir sexuel étaient plus susceptibles de développer un cancer ou d’autres maladies chroniques limitant leurs activités quotidiennes. Les hommes et les femmes qui rapportaient une diminution de la fréquence de leurs rapports sexuels étaient eux aussi davantage enclins à considérer leur santé comme moins satisfaisante. Et les hommes atteints de troubles de la fonction érectile se sont aussi avérés davantage touchés par le cancer et les maladies coronariennes. Il est cependant important de souligner que ces changements du désir ou des fonctions sexuels pourraient avoir été une conséquence de ces pathologies, à un stade où elles n’avaient pas encore été diagnostiquées.
Les adultes plus âgés apprécient davantage l’existence lorsqu’ils sont sexuellement actifs, et ceux qui voient leur activité sexuelle décliner se sentent moins bien dans leur peau. De plus, les performances cognitives des hommes qui demeurent sexuellement actifs à un âge avancé sont meilleures que celles des hommes qui n’ont plus de relations sexuelles.
Lire aussi: Couches bébé : guide d'achat
Les bienfaits physiologiques et psychologiques du sexe
Le sexe peut être une source de bien-être car, durant les relations sexuelles, le corps produit des endorphines, lesquelles génèrent un sentiment de joie ou d’exaltation. Des niveaux élevés d’endorphine sont associés à une plus grande activation du système immunitaire, ce qui peut avoir pour conséquence une réduction du risque de cancer et de maladie cardiaque. Les personnes qui ont des relations sexuelles avec leur partenaire sont plus susceptibles de partager une relation plus forte, ce qui est associé à une meilleure santé mentale. Avoir des rapports sexuels, c’est aussi faire de l’exercice - souvent d’intensité modérée, permettant de brûler jusqu’à quatre calories par minute.
Une activité sexuelle régulière peut donc se traduire par des avantages en termes de santé physique et mentale.
Les tabous et les obstacles à la sexualité des seniors
Malgré les bienfaits potentiels, plusieurs obstacles entravent la sexualité des seniors. Les incitations à explorer de nouvelles activités sexuelles ou à tester de nouvelles positions ou pratiques s’adressent rarement aux personnes âgées. Les médecins évitent souvent d’aborder le sujet, alors que de telles discussions pourraient aider à remettre en question les normes et les attentes en matière d’activité sexuelle.
L’âgisme, ou la discrimination fondée sur l’âge, est un autre frein majeur. Les stéréotypes négatifs sur la vieillesse peuvent inhiber les patients et influencer négativement les médecins. Une thèse a mis en évidence la persistance chez les médecins d’idées reçues péjoratives concernant la sexualité des personnes vieillissantes, les considérant comme une sexualité « platonique » ou pensant que la sexualité n'intéresse plus les personnes âgées : « voilà je pense qu'ils ont peu d'intérêt pour la sexualité, c'est surtout ça. Certains se positionnent même en tant que moralisateurs sur ce sujet, comme garants du bon et du mauvais, du normal et du pathologique : « Je pense enfin, euh, avec mon recul, à la limite, la normalité c'est les gens qui se calment alors que les anormaux se sont ceux qui se sont pas calmés… » ou encore : « il faut accepter que chaque âge a ses plaisirs ouais, et il faut accepter l'évolution… En définitive, je pense qu'il vaut mieux accepter l'évolution naturelle parce que le reste c'est contre-nature.
Vieillissement et sexualité : adaptations et solutions
Le sexe vieillit, et le processus de vieillissement physiologique affecte la sexualité. La paresse sensorielle, due à la diminution des perceptions olfactives et tactiles, peut émousser l'excitation sexuelle. Le déclin hormonal, notamment la ménopause chez la femme, entraîne des modifications physiologiques qui peuvent impacter la sexualité. Après cinquante ans, la prévalence des maladies s’élève avec l’âge, et les pathologies liées aux douleurs et à la mobilité peuvent affecter la sexualité pour 51% des plus de 75 ans.
Lire aussi: Causes et symptômes de la fausse couche
Il est indispensable de comprendre ces modifications physiologiques et d’en parler clairement avec les patients. Bien que ces modifications ne soient pas des maladies, elles sont susceptibles d’être améliorées par des traitements. Le médecin évalue le retentissement du vieillissement, physiologique et pathologique, et traite ce qui peut l’être.
La différence d'âge dans les couples : un atout ou un handicap ?
La différence d’âge entre partenaires est de plus en plus normalisée. Souvent c’est l’homme qui est plus âgé, mais le contraire existe également. Au début de la relation, cette différence est plutôt un stimulant pour les deux partenaires. Cela va réveiller des pulsions chez l’homme plus âgé, alors qu’il aurait pu s’endormir dans un couple avec une partenaire du même âge que lui. De même, la femme plus âgée va tout faire pour satisfaire son jeune amant. Et penser à leur "jeune" conquête favorisera forcément la libido. Pour ce qui est des jeunes hommes très inhibés face aux femmes, ils peuvent se sentir, au début, rassurés par une femme plus âgée, qui représente la mère. Ainsi, ils auront moins peur et pourront mieux fonctionner. L’intérêt de l’âge, c’est qu’on a plus d’expérience, on sait faire plus de choses, il y a moins d’interdits - ils ont été balayés à un moment ou à un autre -, on sait ce qui nous stimule l’un et l’autre. Ainsi, lorsque cela se passe bien, la confiance en soi sera au rendez-vous, les femmes auront une meilleure lubrification et les hommes une meilleure érection.
Si la différence d'âge crée des troubles, c’est dès le début de la relation ou presque. La personne la plus jeune peut vivre cela comme un interdit. Elle va penser : "On ne peut pas le faire avec quelqu’un de cet âge-là". Et cela risque de l’inhiber. Au début, dans l’intimité, les couples le vivent, en général, bien. C’est lorsqu’ils vont devoir se sociabiliser, qu’il va y avoir le regard des autres, qui ne regarderont au début que la différence d’âge, que cela risque de se compliquer. C’est différent chez la femme et chez l’homme, estime le Dr Mimoun. Chez la femme, il y a plus souvent un sentiment de honte, un temps d’apprivoisement. Si elle en parle, c’est uniquement à ses copines, en disant "Je choisis des hommes de plus en plus jeunes !" Mais ce faisant, elle adopte un type de comportement typiquement masculin qui est celui de la drague : ce sont elles qui vont vers des hommes plus jeunes. Habituellement, dans les mentalités, c’est l’homme qui fait le premier pas. Qu’il soit plus âgé ou non ne change pas cet état de fait. Lorsque c’est la femme qui le fait, tous les codes sont changés : c’est elle qui drague, et un plus jeune qu’elle. Oui, et il y a beaucoup de couples qui sont ensemble depuis 15, 20 ou 25 ans, avec 15 ans au moins de différence d’âge ! Selon moi, les couples qui durent dans le temps se sont toujours bien entendus sexuellement. En revanche, si un jour ça ne fonctionne plus, c’est le drame et ils doivent souvent consulter pour sauver leur couple. En revanche, si l’entente sexuelle est moyenne, la ménopause ou l’andropause peuvent tout remettre en cause. Si la femme se plaint de sécheresse vaginale, de douleurs pendant les rapports, qu’elle a moins envie et que son conjoint, jeune et fougueux, ne le comprend pas, il y aura une vraie difficulté : il n’aura pas envie de jouer à l’infirmier ! Dans ce cas, c’est à la femme de prendre les mesures pour pouvoir continuer à fonctionner. Pareil pour l’homme, si cela arrive, il doit prendre en charge son manque de désir lié à l’andropause en allant consulter un andrologue ou traiter ses problèmes d’érection.
L'attirance pour les personnes plus âgées : un besoin de combler un manque ?
L'attirance pour les personnes plus âgées peut avoir plusieurs origines, dont effectivement l'absence d'une figure paternelle. Cependant, d'autres choses peuvent l'expliquer. Peut-être êtes vous, vous-même plus mûre que la plupart des personnes de votre âge et vous trouvez en les hommes plus âgés, une harmonie que vous n'avez pas avec les plus jeunes. L'essentiel est que vous soyez heureuse et que vous trouviez un équilibre dans votre vie. Si vous souhaitez connaître l'origine de cette attirance, l'aide d'un professionnel vous permettra de le faire, avec un accompagnement adéquat. En l'absence d'une figure paternelle, il est naturel de chercher des traits ou des qualités que vous associez à un père dans vos partenaires romantiques. Cependant, il est important de noter que chaque individu est unique, et il n'est pas nécessaire que votre attirance pour des hommes plus âgés soit entièrement attribuée à l'absence de votre père. Si vous vous sentez préoccupée par cette attirance et que vous souhaitez mieux comprendre ses origines, il pourrait être bénéfique d'explorer ces sentiments avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue ou un thérapeute.
Lire aussi: Couche-Tard : Stratégies et développement
tags: #j #ai #couche #avec #un #vieux