L’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) est un examen d'imagerie médicale qui utilise le phénomène de résonance magnétique pour observer en coupe et en 2 ou 3 dimensions certains organes, comme le cerveau ou le cœur, mais aussi les muscles ou la moelle épinière. Cet article vise à expliquer le déroulement d'une IRM pour un enfant, en abordant les aspects pratiques, la préparation nécessaire, et les mesures prises pour assurer le confort et la coopération de l'enfant.
Qu'est-ce que l'IRM ?
L’IRM fait des images grâce à un grand aimant et à des ondes électromagnétiques qui traversent le corps sans danger. L’appareil d'IRM se compose d’un lit mobile qui coulisse dans un tunnel étroit à l’intérieur duquel se trouve un puissant électro-aimant. Les images obtenues lors de cet examen, utilisant des acquisitions en 2 D ou volumiques, permettent une analyse détaillée des différents organes tels que le cerveau ou le cœur, ainsi que les articulations, muscles ou la moelle épinière. L’Imagerie par Résonance Magnétique permet de prendre des images à l’intérieur du corps dans les trois plans de l’espace.
Déroulement typique d'une IRM pour enfant
Installation et communication
Dans la salle d'examen, le.la manipulateur.trice installe votre enfant sur le lit mobile, dans la bonne position pour faire l’IRM : allongé le plus souvent, calé éventuellement avec des coussins pour être plus confortable. Le.la manipulateur.trice montre à votre enfant les solutions pour communiquer pendant tout l’examen : un micro, des hauts-parleurs et une sonnette, tenue en main par l’enfant, qu’il peut actionner en cas de problème. Grâce au haut-parleur, le.la manipulateur.trice prévient votre enfant chaque fois que l’appareil IRM va faire une image et donc faire du bruit : c’est ce qu’on appelle le lancement des séquences. Cela dure entre une et quatre minutes.
Bruit et inconfort
Il fait frais dans la salle d’examen (pour le bon fonctionnement des appareils). Le lit sur lequel est installé votre enfant se déplace dans un tunnel assez étroit, ce qui peut être angoissant. De plus, au moment de la prise des images, le bruit très fort est désagréable. Information à savoir : l’IRM est très bruyante, peut générer des bruits de plus de 110 décibels soit l’équivalent d’un marteau piqueur.
Distraction et réconfort
Pour limiter ces désagréments et distraire votre enfant, le.la manipulateur.trice peut proposer un casque pour écouter de la musique ou des histoires. Il est important de garder un contact par la parole avec l’enfant tout au long de l’examen pour le distraire ou le rassurer.
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Durée de l'examen
Elle est indolore et dure environ trente minutes. Mais si on compte le trajet, le temps d’accueil, l’attente et une éventuelle injection de produit de contraste… il faut souvent prévoir quelques heures.
Préparation de l'enfant
Informer votre enfant est très important : s’il a bien compris la nécessité et le déroulement de l’examen, il coopère plus facilement. Pour préparer au mieux les enfants à cet examen, plusieurs services d’imagerie médicale d’hôpitaux pédiatriques (d'abord à Lyon, puis à Robert Debré à Paris, à Nice…) ont mis en place des maquettes de l’appareil IRM pour expliquer à l’enfant son déroulement : l’enfant peut s’allonger, écouter les différents bruits de la machine, s’entraîner à ne pas bouger en étant filmé et voir ensuite sur un écran s’il a réussi à rester immobile ou non. Vous pouvez aussi “jouer à l’IRM” avec lui (grâce à des figurines par exemple) et l’entraîner à faire la « statue ». Parlez ensemble de ce qui vient de se passer ; expliquez une fois de plus pourquoi l‘examen était nécessaire.
Vêtements et objets
Pour le confort de votre enfant, mettez-lui des vêtements faciles à enlever. Au besoin, vous pouvez accompagner votre enfant dans la salle de déshabillage et l’aider à retirer ses vêtements et enfiler une blouse. Aucun élément métallique ne peut pénétrer dans la salle de l’IRM.
Préparation spécifique
Pour certains examens, une préparation spécifique est nécessaire (être à jeun, arriver à l’avance…).
La question de l'immobilité et de la sédation
Il est difficile pour un enfant de ne pas bouger pendant de longues minutes, même quand on l’a bien installé. Votre enfant doit rester calme, immobile et respirer normalement durant toute la procédure pour permettre l’acquisition d’images de qualité. Avant 5 ou 6 ans, l’enfant est trop jeune pour comprendre le déroulement de l’examen et rester immobile. Malgré une préparation adaptée, il arrive qu’un enfant soit trop agité pour rester immobile (c’est le cas parfois quand l’enfant a eu une mauvaise expérience lors d’un soin ou d’un examen dans le passé).
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Dans ce cas, il existe deux options :
- Sédation (ou prémédication) : c’est à dire qu’il est un peu “endormi” grâce à un médicament (donné en sirop, en suppositoire ou par une piqûre) dans le but de le calmer ou de faciliter son endormissement.
- Anesthésie générale.Pour les enfants entre 6 mois et 3 ans, une sédation sera nécessaire afin d’assurer les meilleures conditions pour la réalisation de cet examen. Lorsqu’une sédation est prévue chez l’enfant de moins de 5 ans, il doit être à jeun durant les quatre heures précédant l’examen (ni boire ni manger). Pour les nourrissons de moins de 6 mois, l’examen sera réalisé sans sédation médicamenteuse, l’enfant doit être à jeun depuis son dernier repas.
Injection de produit de contraste
Pour examiner certains organes (le foie ou les reins par exemple), il est parfois nécessaire d’utiliser un produit de contraste. Ce liquide est injecté lors de l'examen et nécessite la pose d'un cathéter, le plus souvent au pli du coude ou sur le dos de la main. Si une injection du produit de contraste est prévue, une ponction veineuse par une petite aiguille ou un cathéter souple sera nécessaire. On peut aussi lui proposer de respirer un mélange gazeux (le MÉOPA) dans un masque pour le détendre et le soulager.
IRM fœtale (entéro-IRM)
Il s’agit d’une IRM destinée à étudier le bébé pendant la grossesse. La patiente est convoquée environ 1heure à 1 heure et demie avant l’IRM afin de réaliser une échographie qui permet de préciser la position du bébé et d’analyser la région à explorer en IRM. Par ailleurs, il est proposé de prendre un médicament autorisé aux femmes enceintes afin de diminuer les mouvements du bébé et d’améliorer la qualité de l’IRM. Ce médicament n’agit pas immédiatement et ceci explique le délai entre l’arrivée dans le service et la réalisation de l’IRM. Ce médicament pouvant avoir un effet sur l’état de vigilance de la patiente, il est demandé qu’une personne puisse venir la chercher à la fin de l’IRM. Après l’échographie réalisée par le radiologue, vous attendrez dans la salle d’attente de l’IRM. L’IRM dure environ 30 à 45 minutes selon que le bébé bouge ou pas. Vous serez accueillie par l’équipe de manipulateurs d’IRM et allongée sur le dos. Contrairement à l’échographie, l’IRM demande un plus long temps d’étude des images et cette étude ne peut être réalisée pendant l’examen. Il n’est donc pas possible de donner le compte rendu de l’IRM à la fin de l’examen. Vous pourrez repartir chez vous lorsque votre état d’éveil sera jugé suffisamment bon par l’équipe soignante.
Cas particulier pour l’entéro-IRM qui nécessite d’être à jeun. Une fois dans le service l’enfant devra boire un produit (souvent mélangé à de la grenadine afin d’améliorer le goût).
Contre-indications et risques
Les mêmes contre-indication s’appliquent à la personne qui va accompagner l’enfant dans la machine avec une attention particulière pour les mamans concernant le risque de grossesse.
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Les risques sont faibles :
- Une allergie au produit injecté. L’intolérance au produit injecté reste rare.
- Les risques liés à la sédation sont également faibles : Ralentissement respiratoire passager. Réveil tardif car la susceptibilité aux sédatifs utilisés est variable d’un sujet à l’autre.
Non, L’IRM est sans aucun danger.
Après l'examen
Le médecin radiologue vous donne oralement les premiers résultats, parfois en vous les expliquant sur l’écran. Si vous consultez en externe, les images seront retranscrites sur un support film, il faut ainsi prévoir un délai de 48h avant de pouvoir récupérer les résultats à l’accueil de la radiologie, du lundi au vendredi de 8h30 à 19h. Un manipulateur viendra vous chercher et vous installera en cabine.
Cas spécifique de l'IRM cérébrale
Lors d’une IRM cérébrale, la tête est maintenue dans une sorte de casque.
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