La méthode ROPA, acronyme de « Réception des ovocytes du couple », est une technique de procréation médicalement assistée (PMA) spécifiquement conçue pour les couples de femmes lesbiennes qui souhaitent concevoir un enfant et partager l'expérience de la maternité. Cette méthode permet à l'une des partenaires de fournir l'ovocyte, qui sera fécondé, tandis que l'autre partenaire portera l'enfant.
Qu'est-ce que la Méthode ROPA ?
La méthode ROPA offre une opportunité unique pour les couples de femmes de s'impliquer activement dans le processus de conception. Elle diffère des autres techniques de PMA, telles que l'insémination artificielle avec sperme de donneur, car elle permet aux deux partenaires de jouer un rôle biologique dans la création de l'enfant.
En substance, la méthode ROPA implique les étapes suivantes :
Stimulation ovarienne de la donneuse d'ovocytes : Une des partenaires, choisie comme donneuse, subit une stimulation ovarienne pour encourager le développement de plusieurs ovocytes matures.
Prélèvement des ovocytes : Les ovocytes matures sont prélevés par ponction folliculaire, une procédure réalisée sous contrôle échographique.
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Fécondation in vitro (FIV) : Les ovocytes prélevés sont fécondés en laboratoire avec le sperme d'un donneur anonyme. L'Institut Marquès, par exemple, dispose d'une banque de sperme avec plus de 2 000 donneurs de qualité, soumis à des tests médicaux et psychologiques exhaustifs. Le médecin choisit le donneur le plus adapté en tenant compte des caractéristiques physiques et des traits héréditaires du couple.
Transfert de l'embryon : L'embryon résultant de la fécondation est transféré dans l'utérus de l'autre partenaire, qui assurera la gestation. La receveuse des embryons reçoit un traitement afin de préparer son endomètre à l'implantation.
Suivi de grossesse : La grossesse est suivie de manière similaire à une grossesse spontanée.
Déroulement détaillé de la méthode ROPA
Afin de mieux comprendre le processus, voici un aperçu plus détaillé des étapes impliquées dans la méthode ROPA :
1. Consultation initiale et examens préliminaires
Avant de commencer le traitement, les deux partenaires doivent participer à une consultation avec un gynécologue spécialisé en PMA. Au cours de cette consultation, le médecin examinera les antécédents médicaux, chirurgicaux et familiaux des deux partenaires, ainsi que leurs motivations et leurs attentes. Des examens complémentaires seront également prescrits, notamment :
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- Bilan de fertilité : Pour évaluer la réserve ovarienne de la donneuse (dosage de l'AMH et évaluation du CFA) et s'assurer de l'absence d'infections.
- Spermogramme et spermocytogramme : Pour évaluer la qualité du sperme du donneur.
- Hystérosalpingographie : Pour analyser l'utérus et les trompes de la receveuse.
- Examens sanguins : Pour analyser le fonctionnement du système endocrinien de la donneuse et s'assurer de l'absence de contre-indications au traitement hormonal.
2. Préparation et stimulation ovarienne de la donneuse
La stimulation ovarienne est une étape cruciale de la méthode ROPA. Elle vise à stimuler les ovaires de la donneuse afin de produire plusieurs ovocytes matures. Le traitement hormonal, sous forme d'injections quotidiennes, commence généralement au début du cycle menstruel et dure entre 8 et 12 jours.
Le bon déroulement de la stimulation ovarienne est surveillé de près par le gynécologue, grâce à des échographies et des dosages hormonaux réguliers. Ces examens permettent de quantifier le nombre de follicules en croissance et de mesurer les taux de LH et d'œstradiol. En fonction des résultats, le traitement est adapté pour optimiser la maturation des ovocytes.
Lorsque les follicules ont atteint une taille suffisante et que les taux d'hormones sont jugés optimaux, l'ovulation est déclenchée par une injection d'hormone hCG. Il est très important de respecter précisément l'heure indiquée par le médecin pour le déclenchement de l'ovulation, car la ponction ovocytaire sera réalisée 36 heures après l'injection.
3. Prélèvement des ovocytes
Le prélèvement des ovocytes, également appelé ponction folliculaire, est une intervention chirurgicale mineure réalisée au bloc opératoire, sous anesthésie locale ou générale. Le gynécologue utilise une aiguille fine, guidée par échographie transvaginale, pour aspirer le liquide folliculaire contenant les ovocytes.
La ponction folliculaire est une procédure simple et rapide. Le nombre d'ovocytes recueillis peut varier en fonction de la réponse de la donneuse à la stimulation ovarienne.
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4. Fécondation in vitro et sélection des embryons
Une fois les ovocytes prélevés, ils sont fécondés en laboratoire avec le sperme d'un donneur anonyme. La fécondation peut être réalisée par FIV conventionnelle ou par ICSI (injection intracytoplasmique de spermatozoïde), en fonction de la qualité du sperme.
Les embryons résultant de la fécondation sont conservés en culture in vitro pendant plusieurs jours, afin de suivre leur développement. Un score est attribué à chaque embryon en fonction de sa morphologie et de sa capacité à se diviser. Les embryons les plus viables sont sélectionnés pour le transfert.
5. Préparation de l'endomètre de la receveuse
Pendant que les embryons se développent en laboratoire, la receveuse suit un traitement hormonal pour préparer son endomètre à l'implantation. Le traitement peut être réalisé sur cycle naturel, avec un suivi échographique et hormonal régulier, ou sur cycle artificiel, avec la prise d'œstrogènes dès le début du cycle menstruel.
L'objectif du traitement hormonal est d'épaissir l'endomètre, la muqueuse qui tapisse l'utérus, afin de favoriser l'implantation de l'embryon.
6. Transfert de l'embryon
Le transfert de l'embryon est une procédure simple et indolore qui ne nécessite pas d'anesthésie. Le gynécologue introduit un cathéter fin et souple dans l'utérus de la receveuse et y dépose l'embryon sélectionné.
Le nombre d'embryons transférés est décidé par l'équipe clinico-biologique, en accord avec le couple, en tenant compte de l'âge de la receveuse, de la qualité des embryons et du nombre de tentatives précédentes. En général, un seul embryon est transféré afin de réduire le risque de grossesse multiple.
7. Phase lutéale et test de grossesse
Après le transfert de l'embryon, la receveuse suit un traitement hormonal à base de progestérone pendant une dizaine de jours. Ce traitement permet de soutenir la phase lutéale, la période qui suit l'ovulation, et d'améliorer la qualité de l'endomètre.
Un test de grossesse est réalisé environ deux semaines après le transfert de l'embryon. Un résultat positif indique que l'embryon s'est implanté avec succès dans l'utérus.
En cas de test positif, la progestérone est continuée jusqu'à 2 mois de grossesse. En cas de résultat négatif, le traitement est arrêté et une consultation est programmée afin de faire ensemble le point avant de décider d'une nouvelle tentative.
Avantages de la méthode ROPA
La méthode ROPA présente plusieurs avantages pour les couples de femmes lesbiennes :
- Partage de l'expérience de la maternité : Les deux partenaires sont impliquées activement dans le processus de conception, l'une fournissant l'ovocyte et l'autre portant l'enfant.
- Reconnaissance légale des deux mères : Dans certains pays, comme l'Espagne, la méthode ROPA permet aux deux femmes d'être légalement reconnues comme mères de l'enfant, sans qu'il soit nécessaire que l'une d'entre elles l'adopte.
- Taux de réussite élevé : Le taux de réussite de la méthode ROPA est similaire à celui de la FIV classique, et dépend principalement de l'âge de la donneuse d'ovocytes et de la qualité de ses ovocytes. Une étude a montré un taux de grossesse cumulé de 81%.
Inconvénients et risques potentiels
Bien que la méthode ROPA soit une option intéressante pour les couples de femmes, il est important de prendre en compte les inconvénients et les risques potentiels :
- Coût : La méthode ROPA peut être coûteuse, car elle implique plusieurs étapes et nécessite l'intervention de professionnels de la santé.
- Risques liés à la stimulation ovarienne : La stimulation ovarienne peut entraîner des effets secondaires tels que des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. Dans de rares cas, elle peut provoquer un syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO), une complication potentiellement grave.
- Risques liés à la ponction folliculaire : La ponction folliculaire est une intervention chirurgicale mineure qui comporte des risques tels que des saignements, des infections et des lésions des organes voisins.
- Risque de grossesse multiple : Bien que le transfert d'un seul embryon soit de plus en plus courant, il existe toujours un risque de grossesse multiple, qui peut entraîner des complications pour la mère et les bébés.
- Aspect émotionnel : Le parcours de PMA peut être éprouvant sur le plan émotionnel, et il est important de se faire accompagner par un professionnel si nécessaire.
Alternatives à la méthode ROPA
Pour les couples de femmes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas recourir à la méthode ROPA, il existe d'autres options de PMA, telles que :
- Insémination artificielle avec sperme de donneur (IAD) : L'IAD est une technique simple qui consiste à inséminer la femme avec le sperme d'un donneur anonyme.
- Fécondation in vitro (FIV) avec sperme de donneur : La FIV avec sperme de donneur est une technique plus complexe qui consiste à féconder les ovocytes de la femme en laboratoire avec le sperme d'un donneur anonyme, puis à transférer l'embryon dans son utérus.
- Adoption : L'adoption est une autre option pour les couples qui souhaitent fonder une famille.
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