L'insémination artificielle (IA) est une technique de reproduction assistée largement utilisée dans l'élevage équin et canin, offrant une alternative à la monte naturelle. Elle consiste à introduire artificiellement le sperme d'un mâle dans le vagin ou l'utérus d'une femelle. Cette méthode permet de surmonter les difficultés liées à la saillie naturelle, d'optimiser la reproduction et de gérer plus efficacement le patrimoine génétique. L'insémination artificielle est pratiquée aussi chez le chien, depuis la fin du 18ème siècle. Elle permet comme chez l’être humain d’obtenir une gestation sans accouplement.
Le Processus d'Insémination Artificielle
Chez les Équidés
Le processus d'IA chez les équidés comprend plusieurs étapes clés :
- Collecte de la semence: Lorsque l'étalon est en érection, il chevauche une jument en chaleur ou un mannequin. Sa verge est déviée dans un vagin artificiel adapté et la semence est récoltée. Le principe consiste à dévier la verge de l’étalon au moment de l’éjaculation et à recueillir le sperme dans un vagin artificiel qui reproduit, grâce à un réservoir d’eau chaude, les conditions de température et de pression rencontrées naturellement dans le vagin de la femelle. Après le prélèvement, le sperme est placé dans un bain-marie à 37°C pour ne pas créer de choc thermique. Le volume de l’éjaculat, la concentration et la qualité des spermatozoïdes sont systématiquement mesurés.
- Préparation de la semence: La semence est ensuite filtrée au laboratoire pour éliminer le gel et les impuretés. Puis la concentration est mesurée (en moyenne 150 millions de spermatozoïdes par ml) et un dilueur adapté au mode de conservation désiré est ajouté. Après ces analyses, qui ne doivent pas durer plus de 2 ou 3 minutes, le sperme est dilué pour limiter l’effet toxique du liquide séminal sur les spermatozoïdes. Le pourcentage de spermatozoïdes mobiles est estimé au microscope.
- Conditionnement de la semence: La semence diluée est fractionnée en doses d'insémination. On place dans des seringues des doses de 10 ml contenant 20.106 spermatozoïdes par millilitre de dilueur, soit 200.106 spermatozoïdes/dose.
- Insémination: La semence est déposée dans l'utérus de la jument. La jument à inséminer doit être en chaleurs (présence d’un follicule pré-ovulatoire, col ouvert et mou, comportement caractéristique à la barre). La vulve est soigneusement désinfectée, rincée et séchée. La queue est bandée. La vulve et le vagin sont lubrifiés avec de l’huile de vaseline (substance inerte vis-à-vis des spermatozoïdes). La dose de sperme est déposée dans l’utérus, derrière le col, en limitant au maximum les contaminations extérieures.
Chez les Canidés
Chez la chienne, l'insémination artificielle suit un protocole similaire, adapté à l'espèce :
- Collecte de la semence: La semence du mâle est récoltée, généralement par masturbation du mâle dans un cône souple en silicone, mais aussi parfois par le biais d’un vagin artificiel. La semence du chien mâle (spermatozoïdes) est prélevée à l’aide d’un cône de récolte et d’un tube stérile avant d’être placée dans un bain-marie où la qualité de la semence sera contrôlée et le sperme dilué.
- Évaluation de la semence: La semence est ensuite évaluée pour déterminer sa qualité, notamment si elle doit être congelée par un examen au microscope.
- Insémination: La personne pratiquant l’insémination va d’abord prélever la semence du mâle dans un cône relié à un tube. Une fois recueillie, elle est directement déposée dans le vagin de la femelle à l’aide d’une sonde. La semence est introduite sans douleur pour la chienne, dont les pattes arrière sont maintenues entre 5 et 10 minutes en l’air sans que la durée soit forcément corrélée au succès de l’insémination. Après l’opération, les pattes arrière de la femelle sont surélevées une dizaine de minutes afin de favoriser la montée du sperme dans l’utérus.
Les Différents Types d'Insémination Artificielle
Les différents types d'insémination artificielle sont différenciés par le délai et les conditions de conservation de la semence. Chez les équidés, on distingue :
- IA immédiate (IAI): La mise en place (IA) a lieu sans réfrigération, dans l’heure qui suit la récolte. Lors de l’insémination en semence fraîche, le sperme récolté est utilisé pour inséminer une jument dans les 30 minutes qui suivent la récolte. Ceci nécessite que les deux reproducteurs soient à proximité l’un de l’autre et de pouvoir procéder à la récolte de l’étalon dès que la jument est prête à ovuler.
- IA 12 heures: La semence est réfrigérée et utilisée dans la journée.
- IA 24 heures: La semence est réfrigérée et utilisée le lendemain de la récolte. Lorsqu’un transport est nécessaire ou lorsque la jument ne peut être inséminée immédiatement, la semence récoltée peut être utilisée jusqu’à 24 heures après la récolte en étant refroidie à 4°C. Il s’agit alors de semence réfrigérée utilisée sur place ou transportée.
- IA congelée (IAC): La semence est congelée. Les paillettes seront décongelées juste avant l'insémination. Enfin, lorsque la semence est récoltée pour une conservation de durée indéterminée, elle est congelée dans l’azote liquide.
Les techniques d'insémination chez la chienne
Chez la chienne, on distingue principalement trois techniques :
Lire aussi: Protocoles d'insémination artificielle Teva expliqués
- Insémination vaginale: La semence est déposée dans la partie antérieure du vagin via une sonde. L’insémination vaginale est facile à réaliser, elle consiste à déposer le sperme dans le vagin de la femelle, au moyen d’une sonde d’insémination, stérile et de taille adaptée au gabarit de la femelle. C’est cette technique qui est effectuée par l’éleveur ou votre vétérinaire en cas de besoin.
- Insémination intra-utérine (par cathétérisme du col utérin): Cette technique est plus complexe que la précédente. L’insémination intra-utérine (par cathétérisme du col utérin) est plus difficile à réaliser, elle demande plus de technique et du matériel spécifique mais elle permet généralement d’augmenter les chances de réussite pour une semence de qualité moyenne.
- Insémination avec semence fraîche, réfrigérée ou congelée: La semence du mâle va être préalablement recueillie est déposée artificiellement à l’aide d’une seringue ou d’un pistolet au fond du vagin ou de l’utérus de la femelle. Cependant le sperme du mâle ne doit pas être nécessairement recueilli au moment de la fécondation artificielle, il peut avoir été prélevé préalablement et avoir été conservé sous forme congelée ou réfrigérée.
Insémination Artificielle avec Semence Réfrigérée (IAR)
L'insémination artificielle avec de la semence réfrigérée (IAR) est une technique couramment utilisée, offrant un compromis entre la simplicité de l'IA immédiate et la conservation à long terme de l'IA congelée. La conservation de la semence diluée à 4°C au réfrigérateur nécessite des conditions anaérobies, c’est-à-dire sans oxygène. Dix millilitres de semence diluée, préparée comme précédemment pour une utilisation fraîche, sont placés dans une seringue de 20 ml sans présence d’air supplémentaire. Les seringues sont mises dans un manchon isotherme (ou dans un récipient contenant de l’eau à 30°C) et stockées au réfrigérateur à 4°C. La descente en température doit être lente et linéaire.
Avantages de l'IAR
- Flexibilité: Permet de transporter la semence sur de courtes distances et de l'utiliser dans les 24 heures suivant la collecte.
- Préservation de la qualité: La réfrigération permet de maintenir une bonne qualité de la semence par rapport à la semence fraîche. Pour l’insémination en semence fraîche et réfrigérée, les taux de réussite sont identiques à ceux d’une saillie naturelle.
- Moins coûteuse que l'IAC: La réfrigération est moins coûteuse et moins complexe que la congélation.
- Économie de l'étalon: L'étalon est économisé puisqu'en moyenne un éjaculât permet de servir 25 juments sans limitation du nombre d'IA par chaleur.
- Limitation des risques: Limitation des risques physiques, inhérents à la saillie (coups de pieds, morsures). Absence de contact entre l'étalon et la jument donc diminution de la contamination inhérente à chaque dépôt de semence dans l'utérus.
Inconvénients de l'IAR
- Délai de conservation limité: La semence réfrigérée doit être utilisée dans les 24 heures suivant la collecte, ce qui nécessite une bonne coordination.
- Fertilité réduite par rapport à l'IAI: Plus l'IA est différée de la récolte dans le temps (ce qui implique la réfrigération ou la congélation), plus la fertilité diminue et plus le coût de fabrication d'une dose d'IA augmente.
- Nécessite un suivi rigoureux: Le suivi échographique des juments à l’approche de l’ovulation, ou l’induction de l’ovulation sont donc des points clés de la réussite de la mise à la reproduction car ils permettent d’estimer au mieux le moment de l’ovulation et ainsi de respecter le délai de capacité des spermatozoïdes à féconder l’ovocyte libéré.
Facteurs Influant sur le Succès de l'Insémination Artificielle
Plusieurs facteurs peuvent influencer le succès de l'IA, notamment :
- Qualité de la semence: Le pourcentage de spermatozoïdes mobiles et leur concentration sont des éléments déterminants. Lorsque l'étalon utilisé a une semence de qualité "inférieure", le nombre de spermatozoïdes par dose doit être augmenté. Le nombre de juments pouvant être servies par récolte est par conséquent diminué.
- Moment de l'insémination: Il faut que la chienne soit en période d’ovulation. Chez la chienne, en France, les chaleurs se produisent généralement au printemps (en février- mars) et à la fin de l’été, c’est-à-dire en août- septembre. Les méthodes habituellement utilisées pour déterminer le moment du cycle sont essentiellement la cytologie vaginale (frottis) et la mesure de la progestéronémie.
- Technique d'insémination: Le choix de la technique d'insémination (vaginale, intra-utérine) peut influencer le taux de réussite.
- Expérience de l'inséminateur: Les IA équines ne peuvent être réalisées que dans un centre agréé. Les centres de production sont sous la responsabilité d’une personne titulaire de la licence de chef de centre. Ils collectent, préparent, conditionnent et stockent la semence sous forme fraîche, réfrigérée ou congelée. Les centres de mise en place sont sous la responsabilité d’une personne titulaire de la licence d’inséminateur.
- État de santé de la femelle: L’insémination artificielle est réalisée pour éviter les alea d’une saillie et ses échecs. Elle est donc souvent le moyen le plus efficace pour diminuer le stress des reproducteurs, tout en permettant d’obtenir des gestations quasi-systématiques.
Coût de l'Insémination Artificielle
Le coût d'une insémination artificielle varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment :
- Type de semence: L'IA avec de la semence congelée est généralement plus coûteuse que celle avec de la semence fraîche ou réfrigérée.
- Technique d'insémination: Les autres techniques, nécessitant un matériel et un savoir-faire spécifiques, sont bien entendu plus onéreuses.
- Frais vétérinaires: Le tarif ne tient pas compte des examens pré et post insémination, ni du prix de la semence. Selon la méthode utilisée, une insémination artificielle coûte environ 80 à 100 euros par insémination.
- Espèce animale: Le coût d’une insémination artificielle pour une chienne varie selon la clinique choisie, mais également selon la technique utilisée.
Applications et Alternatives
L'insémination artificielle est particulièrement utile dans les situations suivantes :
- Éloignement géographique des reproducteurs: Géographiquement : Une saillie par insémination artificielle peut être envisagée même si vous vous trouvez loin du mâle ou de la femelle.
- Difficultés de saillie naturelle: Vous souhaitez faire reproduire votre mâle ou femelle cependant une saillie naturelle n’est pas envisageable en cas de problèmes médicaux ou d’accouplement difficile de votre animal ? Certaines races ont plus de mal à se reproduire, comme les basset hound ou le bouledogue français, où dans le cas des races géantes ou le mâle est trop lourd pour monter sur la femelle, dans ces cas une insémination artificielle peut alors être une solution.
- Amélioration génétique: Génétiquement : Un mâle avec un bon patrimoine génétique peut multiplier ses descendants et transmettre ses bons gènes plus largement.
- Problèmes de comportement: Comportementalement : Certains chiens mâles ou femelles peuvent être peureux ou agressifs lors des saillies et pour éviter de mettre en danger le partenaire canin une insémination artificielle peut être une bonne solution pour avoir tout de même un mélange des gènes des deux chiens.
- Préservation de la santé des reproducteurs: Médicalement : Dans certains cas, un des deux chiens peut souffrir d’une maladie qui l’empêche de réaliser une saillie de façon naturelle, mais qui peut tout de même saillir de façon artificielle. Elle élimine les vulvoplasties répétées et les risques liés à des animaux vicieux.
L'alternative principale à l'IA est la monte naturelle, qui peut être préférée dans certaines situations où les reproducteurs sont disponibles et compatibles. La monte en main qui consiste en la présentation de l’étalon à la jument immobilisée par un homme la tenant en main.
Lire aussi: Innovations en insémination bovine
Lire aussi: Achat de sperme de jument : aspects comptables
tags: #insémination #artificielle #semence #réfrigérée #avantages #inconvénients