L'insémination artificielle (IA) est une technique d'Aide Médicale à la Procréation (AMP) qui vise à faciliter la rencontre des gamètes (ovocytes et spermatozoïdes) afin d'initier une grossesse. Elle est la plus ancienne et la plus simple des techniques d'AMP. Cet article détaille le déroulement de l'insémination artificielle, ses indications, et les facteurs influençant ses chances de succès.
Qu'est-ce que l'Insémination Artificielle ?
L'insémination artificielle est une technique d'assistance médicale à la procréation (AMP) qui consiste à déposer le sperme du conjoint (IAC) ou d'un donneur (IAD) directement dans l'utérus de la femme, au moment de son ovulation. On parle d’insémination artificielle in vivo car la fécondation a lieu dans l’utérus. L’insémination artificielle reproduit donc les conditions d’un rapport sexuel naturel, mais sous contrôle médical en optimisant les chances de fécondation.
L'objectif principal est de rapprocher au maximum l’ovocyte et le spermatozoïde.
Types d'Insémination Artificielle
Il existe deux principaux types d'insémination artificielle :
- IAC (Insémination Artificielle Conjointale) : Utilise le sperme du conjoint. Le sperme utilisé peut être celui du conjoint, on parle alors d’IAC.
- IAD (Insémination Artificielle avec Donneur) : Utilise le sperme d'un donneur. Le sperme utilisé peut être celui d’un donneur, on parle alors d’IAD.
L'insémination intra-utérine (IIU) est une technique où les spermatozoïdes sont introduits directement dans l'utérus.
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Indications Médicales de l'Insémination Artificielle
L'insémination artificielle est préconisée dans diverses situations d'infertilité, notamment :
- Infertilité Féminine
- Absence de glaire ou glaire inadéquate ne permettant pas une bonne survie des spermatozoïdes lors des rapports (couples hétérosexuels).
- Troubles de l’ovulation.
- Altération de la glaire cervicale.
- Infertilité Masculine
- Altération modérée du sperme (améliorée par une préparation au laboratoire).
- Infertilité Inexpliquée
- Absence de grossesse débutante depuis au moins 1 an sans altération apparente de la fertilité de la femme et de l’homme.
- Autres Situations
- Couples de femmes.
- Femmes non mariées.
- L’homme est porteur d’une maladie génétique héréditaire ou souffre d’azoospermie, détectée par le spermogramme.
- Il n’y a pas de partenaire masculin : la femme est soit célibataire soit en couple avec une autre femme.
Critères d'Éligibilité
Pour être éligible à l'IA, certains critères doivent être remplis :
- La femme doit être âgée de moins de 38 ans.
- L’hystérosalpingographie doit être normale.
- La réserve ovarienne doit être satisfaisante.
- Un nombre suffisant de spermatozoïdes mobiles (> 2 millions) est obtenu après préparation du sperme.
- La femme doit avoir des trompes perméables.
- Elle doit disposer d’une réserve ovarienne suffisante de qualité et qu’une trompe.
Déroulement d'une IAC (Insémination Artificielle Conjoint)
L’IAC (insémination artificielle conjoint) est un traitement effectué par des équipes agréées dont les résultats sont contrôlés chaque année par l’Agence de la Bio Médecine (ABM). Le contrôle d’identité et la signature d’un consentement sont réalisés à chaque insémination. L'insémination artificielle suit un processus en plusieurs étapes visant à optimiser l’ovulation chez la femme et à faciliter le cheminement des spermatozoïdes de l’homme jusqu’à l’ovocyte.
1. Stimulation Ovarienne
À partir du 3ème ou du 5ème jour de son cycle, la femme reçoit quotidiennement pendant 10-12 jours un traitement médicamenteux par injection sous-cutanée afin de stimuler le développement d’1 à 3 follicules. Une femme ne produit généralement qu’un seul follicule au cours d’un cycle naturel, qui se développe pour devenir un ovocyte. La stimulation permet donc de multiplier les chances avec plusieurs follicules. L’ovulation de la femme est optimisée grâce à un traitement de stimulation ovarienne (injections quotidiennes de gonadotrophines à partir du 2ième ou du 3ième jour du cycle menstruel).
2. Surveillance des Follicules
À partir du 10ème jour du cycle, les effets de la stimulation de l’ovulation sont suivis toutes les 24-48 h avec prises de sang et échographie pour surveiller la maturation des follicules. La surveillance de la croissance des follicules est assurée par un « monitorage » reposant sur des dosages hormonaux et des échographies ovariennes (il faut compter une moyenne de 2 à 3 contrôles par cycle). L’ovulation sera déclenchée par une injection d’hormone hCG lorsqu’ils auront atteint la bonne taille. Les autres traitements sont stoppés.
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3. Prélèvement et Préparation du Sperme
Le sperme du conjoint est recueilli par masturbation au laboratoire, 2 h avant l’intervention et préparé pour l’insémination artificielle. Le jour de l’insémination, le conjoint réalise un recueil de sperme par masturbation au laboratoire. Un délai d’abstinence préalable de 24 heures minimum à 7 jours maximum est conseillé. Le sperme est préparé afin de sélectionner les spermatozoïdes les plus fécondants. S’il s’agit d’un don de sperme, les paillettes sont décongelées. La préparation des spermatozoïdes se fait par une série de lavages et de centrifugations. Cette procédure prend en moyenne 1h30 à 2h. La préparation du sperme en laboratoire consiste à recréer les modifications naturelles observées lorsque les spermatozoïdes traversent la glaire cervicale lors d’un rapport sexuel.
4. Insémination
Cette étape est réalisée au moment de l’ovulation. L’insémination elle-même ne fait pas mal, elle est réalisée sans hospitalisation et ne nécessite pas d’anesthésie. La préparation de spermatozoïdes sélectionnés est introduite à l’aide d’un cathéter par le gynécologue dans la cavité utérine de la patiente à l’aide d’un guidage par échographie. Le médecin dépose les spermatozoïdes à l’intérieur de l’utérus par les voies naturelles grâce à un cathéter très fin. Les spermatozoïdes mobiles remontent naturellement vers les trompes à la rencontre de l’ovocyte. La femme peut alors rentrer chez elle et il ne reste plus qu’à attendre 14 jours avant de faire un test de grossesse.
Alternatives à l'Insémination Artificielle
Dans certains cas, l'insémination artificielle peut ne pas être la solution la plus appropriée. D'autres techniques d'AMP peuvent être envisagées, notamment :
- Fécondation In Vitro (FIV) : Cette technique est indiquée en cas d’échecs d’IIU, ou lorsqu'une cause d’infertilité féminine a été retrouvée (endométriose, trompes obstruées…). Tous les ovocytes obtenus par ponction sont déposés dans des gouttes de milieu de culture disposées dans une boîte. Puis la préparation spermatique est ajoutée dans chaque goutte autour de chaque ovocyte. L’objectif est d’obtenir des ovocytes fécondés et des embryons viables dans des milieux de culture au laboratoire.
- Injection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes (ICSI) : Cette technique de fécondation in vitro est généralement proposée lorsqu’il existe une infertilité masculine, comme par exemple une altération de l’un des paramètres du spermogramme qui diminuerait les chances de fécondation naturelle, ou en cas d’échec de fécondation après FIV conventionnelle. Elle nécessite la sélection au microscope d’un spermatozoïde mobile, puis l’injection de celui-ci directement dans l’ovocyte mature.
Déroulement de la FIV et ICSI
- Stimulation ovarienne et ponction ovocytaire : Le prélèvement des ovocytes (aussi appelé recueil, collecte ou ponction) dans les ovaires est pratiqué au bloc opératoire par un gynécologue 35 à 37 heures après le déclanchement de l'ovulation. La ponction se fait le plus souvent sous anesthésie générale légère (sédation), selon les cas peut être proposée une anesthésie locale. La ponction se pratique par voie naturelle. Une aiguille, guidée par échographie endovaginale, permet d'aspirer le liquide contenu dans chaque follicule dans lequel baigne l'ovocyte. Chaque liquide folliculaire pouvant contenir un ovocyte est récupéré dans un flacon et immédiatement transféré au laboratoire. Recueil de sperme du conjoint par masturbation au laboratoire le même jour que la ponction ovocytaire.
- Fécondation : Contrairement à la FIV classique, les ovocytes récupérés après la ponction sont débarrassés de leurs cellules folliculaires le jour-même, ce qui permet notamment d’apprécier leur maturité.
- Culture embryonnaire : Après la culture des embryons dans un environnement adapté pendant 2 à 5 jours, leur qualité est évaluée en tenant compte de leur aspect morphologique. Dans la culture embryonnaire conventionnelle, les embryons sont mis en culture dans un incubateur leur assurant un environnement stable.
- Transfert embryonnaire : Puis un ou deux embryons sont sélectionnés et placés dans la cavité utérine à l’aide d’un cathéter flexible. Le transfert d'embryon consiste à introduire, après 2 ou 3 jours en culture, des embryons dans l'utérus. Ils sont placés dans une micro-goutte de liquide et injectés à l'aide d'un cathéter par le col utérin.
- Congélation embryonnaire : Après le transfert embryonnaire lors d’une FIV, il est possible de congeler les embryons surnuméraires qui ont une évolution de développement favorable, pour une utilisation ultérieure. Une fois congelés, les embryons peuvent demeurer cryoconservés (congelés dans l’azote liquide) pendant plusieurs années, si nécessaire, sans crainte de voir leur qualité altérée. A Bichat, tous les embryons sont congelés par la technique de vitrification, technique de congélation ultrarapide qui permet de limiter la formation de cristaux d’eau délétères pour l’embryon.
EmbryoScope®
Le centre d’AMP de Bichat s’est doté fin 2015 d’un incubateur de pointe EmbryoScope® permettant un enregistrement en continu en images (time-lapse) du développement embryonnaire préimplantatoire in vitro. L’observation accrue de l’embryon et de son développement depuis la fécondation améliore la sélection embryonnaire pour obtenir une meilleure implantation.
Chances de Réussite et Risques
En moyenne, le taux de réussite de l’insémination artificielle par cycle de traitement est de 12%. Généralement, entre 3 et 6 cycles de traitements sont proposés.
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Facteurs Influant sur le Succès
De très nombreux paramètres jouent un rôle sur les chances de réussite, notamment :
- L’âge de la femme.
- L’état de la réserve ovarienne.
- Le profil médical du couple.
- Le nombre de tentatives.
Risques et Effets Secondaires
En cours de traitement, il est fréquent que les femmes ressentent plusieurs effets indésirables mais sans gravité (bouffées de chaleur, douleurs abdominales, nausées, vomissements, …). Certaines complications peuvent conduire à une hospitalisation, c’est le cas du syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO).
Aspects Psychologiques et Qualité de Vie
Le parcours de soins en AMP représente un moment important et parfois bouleversant. Préserver votre qualité de vie : quelle que soit votre situation (couple hétérosexuel, couple de femmes ou femme célibataire), vous pouvez ressentir du stress ou de l’angoisse au cours du processus d’AMP. N’hésitez pas à faire des pauses, essayez de ne pas tout sacrifier pour le suivi de votre AMP dans votre vie de tous les jours.
Vie Professionnelle et Sociale
Votre activité professionnelle peut continuer : un arrêt de travail n’est pas systématiquement proposé. Toutefois, vous bénéficiez d’une autorisation d’absence pour les actes médicaux nécessaires à l’AMP. Si votre employeur le demande, vous devrez présenter un justificatif médical de votre absence qui ne laissera pas deviner le motif de la consultation. Ces absences sont considérées comme du temps de travail effectif pour la détermination de la durée des congés payés et pour l’ancienneté.
Vous pouvez avoir une vie sexuelle épanouie : si vous êtes un couple hétérosexuel, on peut vous demander une planification très cadrée de vos rapports sexuels avant certains examens et parfois une abstinence de quelques jours. Cela peut entraîner des difficultés dans votre sexualité.
Après l'Insémination : Attente et Résultats
Après l'insémination, une période d'attente de deux semaines est nécessaire avant de réaliser un test de grossesse. Une échographie à trois mois le confirme. C’est à la fois le succès attendu et le début de l’aventure. Dans la majorité des cas, celle-ci s’achève par une naissance.
Pour certains d’entre vous, aucun mot ne pourra vous consoler. Le meilleur remède est de continuer à faire des projets. Retournez voir votre médecin. Parfois, si les chances de succès sont trop faibles, il faut savoir renoncer. Faut-il devenir parent différemment ? Adopter ? Envisager une vie sans enfant ? Que dire aux gens qui sans cesse demandent pourquoi on n’a pas d’enfant ? Et si par bonheur le bébé arrive, faudra-t-il lui raconter un jour cette aventure ?
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