La montée de lait, ou montée laiteuse, est un processus physiologique naturel qui survient généralement 3 à 5 jours après l’accouchement. Elle marque la transition entre la production de colostrum et celle du lait de transition. Bien qu'elle soit une étape attendue et capitale pour les femmes qui souhaitent allaiter, elle peut être redoutée par celles qui ne le peuvent ou ne le souhaitent pas. Cet article explore en détail les aspects de la montée de lait, les méthodes pour la stimuler lorsque souhaitée, et les stratégies pour l'inhiber en douceur et en toute sécurité lorsque l'allaitement n'est pas envisagé.
Comprendre la Montée de Lait
Le Processus Physiologique
La montée de lait est un mécanisme physiologique normal qui se produit entre trois et cinq jours après l’accouchement. Dès la fin de la grossesse, ou au moment de l’accouchement, les seins commencent à produire un liquide appelé colostrum. Ce liquide épais et jaunâtre est riche en vitamines, sels minéraux, protéines, et anticorps, tout en étant pauvre en lipides et en lactose. Le colostrum joue un rôle crucial dans la protection du nouveau-né contre les infections.
La production de colostrum est initialement faible, variant de 2 à 20 ml par tétée durant les premiers jours. Après cette période, le colostrum est remplacé par un lait de transition, dont la composition est différente : il contient plus de lipides, de calories et de lactose, et est produit en plus grande quantité (300 à 400 ml en 24 heures). La montée de lait est considérée comme normale si elle survient dans les 72 heures suivant la naissance de l’enfant. Au-delà de ce délai, elle est considérée comme retardée ou tardive.
L’appréciation de la montée de lait est souvent subjective, décrite par la mère comme une tension accrue des seins et observée par une déglutition plus importante de l’enfant au moment des tétées. Une montée de lait tardive n’empêche pas systématiquement la mise en place d’un allaitement exclusif. Toutefois, il est impératif de suivre quelques conseils pour stimuler la lactation pour favoriser la montée de lait.
Les Signes de la Montée de Lait
Plusieurs signes indiquent que la montée de lait est en cours :
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- Tension et gonflement des seins : Les seins deviennent soudainement plus tendus et gonflés, ce qui peut créer de l’inconfort.
- Douleurs mammaires : Les seins peuvent être douloureux ou sensibles.
- Apparition d’une légère fièvre : Une légère fièvre peut parfois accompagner la montée de lait.
Il est important de noter que l'expérience de la montée de lait varie d'une femme à l'autre. Certaines femmes peuvent ressentir une tension et un gonflement importants, tandis que d'autres peuvent ne ressentir que des changements plus subtils.
Gérer la Montée de Lait Quand l'Allaitement Est Souhaité
Pour les femmes qui souhaitent allaiter, la montée de lait est une étape capitale dans la mise en place de l’allaitement. Voici quelques conseils pour favoriser une montée de lait réussie :
- Mettre bébé au sein fréquemment : Un allaitement fréquent stimule la production de lait.
- S’assurer d’une bonne position du bébé : Une bonne position permet une succion efficace et évite les douleurs.
- Utiliser un tire-lait avec précaution : Un tire-lait peut être utilisé uniquement sur les conseils d’un professionnel, pour ne pas risquer de provoquer un engorgement des seins.
Généralement, si la montée de lait apparaît progressivement, elle se déroule sans problèmes pour la mère. Mais dans certains cas, elle peut s’accompagner d’un engorgement des seins, qui est un gonflement anormal des seins associé à des douleurs.
Résoudre les Problèmes d'Allaitement
Même si l’allaitement reste un processus naturel du corps, il est possible de rencontrer quelques difficultés à la maternité ou à votre retour à la maison. Voici quelques problèmes courants et leurs solutions :
- Mamelons douloureux : Des douleurs ou crevasses peuvent apparaître. La première chose à faire est de vous assurer que votre bébé est bien positionné lorsque vous lui donnez le sein.
- Seins engorgés : La montée de lait peut engorger les seins, les rendant rapidement tendus et particulièrement douloureux. En cas d’engorgement avec œdème (gonflement), vous pouvez extraire un peu de lait manuellement ou à l’aide d’un tire-lait avant la tétée, juste de quoi assouplir vos seins. Ensuite, pour résorber l’engorgement, multipliez les tétées.
- Mastite : Cette inflammation des seins, pouvant s’infecter, résulte souvent d’un engorgement non traité.
Plus vite vous résoudrez les problèmes rencontrés, plus il sera facile de minimiser l’impact sur votre production future de lait maternel.
Lire aussi: Symptômes de la Montée de Lait Tardive
Astuces pour Apaiser la Douleur Mammaire
Il existe plusieurs astuces pour apaiser la douleur mammaire liée à la montée de lait :
- Mettre l’enfant au sein : C’est la méthode la plus évidente.
- Technique du verre d’eau chaude : Remplissez un verre d’eau bien chaude, mais non brûlante, et placez votre mamelon dans le verre sans toucher l’eau, votre sein obturant le verre.
- Compresses froides : Appliquez une poche de froid sur le sein protégé par un tissu.
Montée de Lait Absente ou Retardée
Il n’existe pas de données précises concernant l’absence ou le retard de montée de lait, bien que certaines estimations situent ces phénomènes à 5% et 15% respectivement. Des déséquilibres hormonaux, tels que le diabète, l’obésité ou l’hypothyroïdie, peuvent ralentir la montée de lait, tout comme certaines circonstances liées à l’accouchement : césarienne, travail long et éprouvant, mise au sein tardive, tétées insuffisantes ou trop espacées, usage de sucette ou de compléments de lait infantile, etc.
La majorité des femmes peuvent produire du lait, même si la quantité pourra parfois rester insuffisante. Parfois aussi, le bébé ne tète pas correctement et manque d’efficacité, parce qu’il est prématuré, un peu petit ou qu’il a un frein de langue trop court. Il ne stimule alors pas assez les seins pour que la lactation se mature.
Inhiber la Montée de Lait Quand l'Allaitement N'Est Pas Souhaité
L’allaitement n’est pas une obligation. Certaines femmes peuvent tout à fait ne pas vouloir ou ne pas pouvoir allaiter leur enfant. Néanmoins, la montée de lait est une réaction physiologique, qui peut se produire malgré l’absence de stimulation après l’accouchement.
Le choix de ne pas allaiter est une décision personnelle qui doit être respectée. Chaque mère a le droit de décider ce qui est le mieux pour elle et son bébé sans pression ni jugement. Si une mère décide de ne pas allaiter, il existe certaines méthodes naturelles ou médicales pour supprimer la lactation.
Lire aussi: Gérer la montée de lait sans allaitement
Méthodes Non Médicamenteuses
Plusieurs méthodes naturelles peuvent aider à réduire l'inconfort et à inhiber la production de lait :
- Éviter la stimulation des seins : Ne pas masser, caresser ou manipuler les seins.
- Appliquer des compresses froides : Appliquer des poches de froid sur les seins pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour.
- Porter un soutien-gorge de maintien : Un soutien-gorge bien ajusté peut aider à réduire l'inconfort et à soutenir les seins.
- Utiliser des feuilles de chou : Appliquer des feuilles de chou fraîches et réfrigérées sur les seins pendant 20 à 30 minutes, plusieurs fois par jour. Les feuilles de chou ont des propriétés anti-inflammatoires naturelles qui peuvent aider à réduire l'enflure et l'engorgement des seins.
- Cataplasme d’argile : Mélangez de l’argile verte en poudre et de l’eau jusqu’à l’obtention d’une pâte épaisse. Appliquez ce cataplasme sur les seins, recouvrez d’un linge chaud et humidifié, et conservez pendant environ une demi-heure.
- Gant froid : appliquez un gant froid sur chacun de vos seins pour soulager la douleur. Si vous le supportez, vous pouvez mettre des petits pois surgelés dans deux sachets et glisser ces sachets dans chaque gant, afin que l’effet anesthésiant du froid soit encore plus efficace.
Phytothérapie
Certaines plantes peuvent aider à freiner la lactation :
- Sauge : La sauge est couramment utilisée pour ses propriétés anti-galactogènes, aidant à réduire la production de lait.
- Gattilier : Le gattilier, également connu sous le nom de "poivre des moines", peut être utile pour réduire la production excessive de prolactine.
Médicaments
Jusqu’en 2013, des médicaments capables de stopper la lactation étaient prescrits pour bloquer la montée de lait chez les femmes n’allaitant pas. Un traitement médicamenteux peut être prescrit pour mettre fin à la lactation.
La cabergoline, un inhibiteur de la prolactine, est le traitement de référence pour prévenir la montée de lait. L’objectif est de stimuler les récepteurs à la dopamine hypophysaire, qui inhibent la sécrétion de prolactine. La production de lait va alors diminuer. En général, une dose unique est administrée après l’accouchement pour éviter la lactation.
Comme tout traitement médicamenteux, la cabergoline a des effets indésirables transitoires et modérés : maux de tête, vertiges, nausées, vomissements, hypotension. Dans de très rares cas, des études ont fait état d’effets psychiatriques ou cardiovasculaires.
Il est important de noter qu'il ne s’agit pas d’un traitement de confort. Il faut échanger en amont avec la femme enceinte pour savoir si elle désire ou non allaiter. Elle peut changer d’avis durant sa grossesse ou après l’accouchement, mais il faut l’accompagner. Il existe également des alternatives pour les patientes ayant des contre-indications aux traitements médicamenteux.
Alternatives au Lait Maternel
Si une mère décide de ne pas allaiter, le lait infantile industriel est une alternative. Ce lait est spécialement formulé pour fournir les nutriments nécessaires à la croissance et au développement du bébé. Il existe différents types de laits infantiles adaptés à l’âge et aux besoins spécifiques du bébé (par exemple, hypoallergénique, anti reflux). Les nourrissons nourris au lait infantile auront un rythme de tétées plus structuré que ceux allaités au sein, mais il est important de rester souple et de répondre à la demande du bébé, surtout les premières semaines.
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