Introduction
L'exploration de la sexualité et de l'érotisme a toujours été un sujet complexe et fascinant dans la littérature et la culture. Cet article se propose d'examiner comment ces thèmes ont été abordés à travers différentes époques et cultures, en mettant en lumière les œuvres et les figures qui ont contribué à façonner notre compréhension de la sexualité humaine. Nous explorerons des textes anciens comme le Kamasoutra, des recueils de contes comme Les Mille et Une Nuits, et des œuvres d'auteurs modernes comme Haruki Murakami, tout en tenant compte du contexte social et culturel dans lequel ils ont été créés.
Le Kamasoutra : Un Guide Ancien sur le Désir
Le Kamasoutra, dont le titre peut être traduit par « aphorismes sur le Désir », est un texte d'origine hindoue datant des premiers siècles de l'ère chrétienne. Il est attribué à Vatsyayana Mallanaga, un philosophe médiéval. Ce livre est un recueil de maximes et de pensées destinées à l'enseignement des jeunes, filles et garçons, sur l'art de l'amour et de la vie conjugale. Il est écrit dans un style sérieux, austère, schématique et précis, presque comme un code de loi.
La Redécouverte et la Traduction par Richard Francis Burton
Sir Richard Francis Burton (1821-1890), un Anglais décrit comme un aventurier, explorateur, anthropologue, linguiste, agent secret, soldat, scientifique, traducteur, diplomate et écrivain, a joué un rôle crucial dans la redécouverte et la diffusion du Kamasoutra en Occident. Burton, qui avait été capitaine dans l'armée de la Compagnie des Indes orientales, a découvert le Kamasoutra et a été fasciné par sa vision de la sexualité humaine comme un moyen d'atteindre l'élévation spirituelle.
En s'engageant dans la traduction et la publication du Kamasoutra, Burton s'est exposé à la loi sur les publications obscènes. Pour contourner cette difficulté, il a fondé une société d'édition fictive, la Kama Shastra Society, avec un faux lieu d'édition, et a préféré publier l'ouvrage sur souscription pour plus de discrétion.
Burton a réuni quatre copies partielles du manuscrit du Kamasoutra provenant de différentes bibliothèques en Inde pour créer une version intégrale du texte. Sa première traduction, bien que critiquée, reste la plus fréquemment éditée. Il a confié la traduction du texte originel à deux érudits hindous et a découvert la première version achevée en 1876 à Bombay.
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La Réception du Kamasoutra
Le Kamasoutra est un objet culturel abondamment cité en Occident, bien que peu lu dans son intégralité. Il est souvent perçu de manière erronée comme un simple manuel de positions sexuelles, alors qu'il s'agit en réalité d'un guide complet sur l'art de vivre, l'amour et le mariage.
Le livre s'adresse aux hommes désireux de bien se comporter envers les femmes, qu'il décrit comme des « fleurs de lotus » et des « soleils qui éclairent de leurs rayons ». Il conseille d'attendre au moins dix jours après le mariage avant de consommer l'union charnelle, afin de s'assurer que la femme est prête à recevoir l'époux. L'auteur insiste sur l'importance des préliminaires tendres et conseille à l'amant d'utiliser tous ses membres pour « doubler la volupté de la femme ainsi caressée et hâter son spasme de manière à le faire coïncider avec celui de l'homme ».
L'émergence du Kamasoutra dans l'Angleterre victorienne a provoqué un scandale dans la bonne société de l'époque. Certains auteurs proclament la valeur universelle et éternelle du Kamasoutra, tandis que d'autres le considèrent comme un texte lubrique. Les réinterprétations du Kamasoutra sont un sujet passionnant à notre époque de mondialisation et d'influences culturelles mutuelles.
Le Jardin Parfumé : Un Manuel Sexuel Arabe
Le Jardin Parfumé est un manuel sexuel tunisien écrit en arabe au XVe siècle par Muhammad ibn Muhammad al-Nafzawi. Il s'agit d'un guide sexuel pour les hommes mariés, basé sur une longue histoire de la sexologie islamique.
L'intérêt des Anglais du 19e siècle pour Le Jardin Parfumé peut sembler surprenant aujourd'hui, mais il témoigne de la curiosité de l'époque pour les cultures et les traditions étrangères. Le traité s'appuie sur une longue histoire de la sexologie islamique présente dans des ouvrages plus sérieux. L'étude du sexe était l'une des sciences qui ont construit la civilisation islamique.
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Richard Burton a également traduit Le Jardin Parfumé. Sa première traduction a été critiquée pour avoir corrompu la prose originale et fabriqué des détails exotiques sur le monde arabe dans un style fleuri et exagéré, reflétant la vision colonialiste du 19e siècle. Burton était convaincu qu'il manquait à son manuscrit un « chapitre perdu » sur l'homosexualité et s'est rendu à Alger à la recherche du manuscrit original. Il a consacré ses dernières années à une deuxième traduction qui a transformé le court traité d'al-Nafwazi en un livre de 1 282 pages, dont un essai de 200 pages sur la sodomie.
Contrairement à sa popularité en Angleterre, Le Jardin Parfumé a connu peu de renommée en France et demeure une lecture marginale.
Les Mille et Une Nuits : Un Recueil de Contes Érotiques et Exotiques
Les Mille et Une Nuits est une collection d'histoires et de contes provenant de diverses sources ethniques, notamment des traditions orales indiennes, persanes et arabes. Ce recueil de fables, de contes de fées, de romances et d'anecdotes historiques offre un aperçu d'un royaume magique et mystérieux, d'une richesse illimitée et d'une pureté absolue, où les habitants partagent leur empire avec des djinns, des diables, des lutins, des hommes volants, des chevaux volants, de la magie, des danses, des oiseaux surnaturels, des poissons parlants et des scènes exotiques et érotiques de harems, d'esclaves, de princes et de rois, et de gens ordinaires.
La Traduction d'Antoine Galland et son Impact
Le diplomate français Antoine Galland (1646-1715) a joué un rôle clé dans la diffusion des Mille et Une Nuits en Occident. Nommé à Constantinople, capitale de l'Empire ottoman, en tant que secrétaire de l'ambassadeur de France, Galland était chargé de rassembler les manuscrits accessibles en Orient et de les envoyer au trésor du roi. Il a obtenu des manuscrits des Mille et Une Nuits, dont des parties sont encore conservées à la Bibliothèque nationale de Paris.
Galland n'avait pas la rigueur d'un traducteur, mais le talent d'un écrivain. Il a effectué de larges remaniements du texte arabe, raccourcissant ce qu'il considérait ennuyeux, détaillant certaines scènes sexuelles, ajoutant des descriptions et supprimant des poèmes. Sa traduction a connu un succès rapide et s'est répandue dans toute la France et en Espagne, étant réimprimée des dizaines de fois au 18e siècle.
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La traduction de Galland est éloignée du texte original et adaptée aux coutumes françaises de son époque. Les personnages se saluent à la française, s'exclament « Bon Dieu ! » et mangent des « tartes à la crème ».
La Version de Richard Burton : Un Accent sur l'Imagerie Sexuelle
Richard Burton a publié sa propre version des Mille et Une Nuits en 1885, intitulée The Book of the Thousand Nights and a Night. Sa version se caractérise par l'accent mis sur l'imagerie sexuelle et l'introduction d'accents locaux dans le discours du livre.
La version de Burton est différente de celle de Galland et de la version originale. Il utilise l'anglais du 14e siècle avec des archaïsmes et des néologismes, et son style est plus érotique et agréable à lire.
Le livre raconte l'histoire de Shéhrazade et du roi Schahriyar, un roi misogyne qui épouse et tue une femme l'une après l'autre pour se venger de l'infidélité de sa première épouse. Shéhrazade épouse le roi et, pendant leur première nuit, elle lui raconte une histoire qui ne s'arrête pas à l'aube. Le roi, désireux de connaître la fin, permet à Shéhrazade de vivre un jour de plus, et ainsi de suite. Les histoires de Shéhrazade sont comme des mirages, un labyrinthe d'un monde séduisant et merveilleux.
Le succès de sa traduction du Livre des Mille et Une Nuits a couronné la carrière d'éditeur et d'écrivain orientaliste de Richard Burton.
L'Orientalisme de Burton et son Héritage
Dans ses travaux et ses éditions, Richard Burton était un orientaliste. Ses traductions, comme celles de Galland, ont contribué à éveiller la curiosité de l'Occident pour l'Orient en général, même si ces deux notions manquent de véritable signification. On peut discuter la valeur académique de ces traductions ou de ces adaptations pour un public européen.
Haruki Murakami : Sexualité et Surréalisme dans la Littérature Japonaise Contemporaine
Haruki Murakami est un auteur japonais contemporain dont la popularité grandit d'année en année. Son œuvre se caractérise par un mélange de mystère, de surréalisme et d'exploration de la sexualité.
Un Style Influencé par la Littérature Occidentale
Le style d'écriture de Murakami est simple, voire répétitif, et influencé par ses écrivains préférés, Anton Tchekhov et Scott Fitzgerald. Son écriture est réaliste, avec des descriptions détaillées d'objets et d'actions, mais on a souvent le sentiment que ces descriptions sont la « manifestation extérieure d'un concept, et non pas d'une substance réelle ». L'intrigue et les événements de ses romans se situent entre le réel et l'imaginaire, entre un objet et un concept, comme chez Tchekhov.
Murakami a beaucoup insisté sur la liberté de l'individu, même au détriment du lien social, ce qui est problématique pour l'esprit japonais. Certains critiques japonais considèrent son travail comme un déni de la conscience nationale. Pourtant, il est plus célèbre à l'extérieur qu'à l'intérieur du Japon.
Dans les années 80, des écrivains tels que Ryū Murakami, Nakagami et Haruki Murakami ont commencé ce que certains nomment l'américanisation de la littérature et de la culture japonaises. L'influence américaine dans leurs romans est manifeste, voire ostentatoire, provoquant de vifs débats.
Murakami est sincèrement intéressé par la littérature américaine contemporaine classique, comme Gatsby le magnifique ou Tendre est la nuit de Fitzgerald, les romans de Salinger et les œuvres d'écrivains plus tardifs comme Richard Brautigan, Kurt Vonnegut Jr et Thomas Pynchon. Son troisième roman, La Course au mouton sauvage, ressemble à Vente à la criée du lot 49 de Pynchon dans sa recherche de la signification de l'histoire moderne du Japon. Les personnages de Murakami ressemblent à Holden Caulfield de L'Attrape-cœurs de Salinger. Comme Faulkner a dit de L'Attrape-cœurs de Salinger qu'il n'y avait pas de race humaine dans laquelle Holden pouvait entrer, les personnages de Murakami n'ont pas pu trouver une famille ou une communauté à laquelle ils pouvaient appartenir.
La Sexualité comme Motif Récurrent
Le sexe est un motif récurrent dans la fiction de Murakami. Diverses versions de la sexualité sont mises en scène sans commentaire, avec un style de prose précis et factuel. Les critiques disent qu'il n'existe pas un roman de Haruki Murakami sans une scène de sexe. Son roman Le Meurtre du Commandeur (2017) s'ouvre sur une scène de sexe où le narrateur masculin décrit des relations sexuelles avec deux femmes avec lesquelles il a couché après s'être séparé de sa femme.
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