La crèche provençale est bien plus qu’une simple représentation de la nativité. C’est un art vivant, une tradition riche et profonde qui se transmet de génération en génération. Cet élément décoratif, chargé d’histoire et de tradition, trouve sa place dans nos foyers durant les fêtes de fin d’année. Dans cet article, nous allons explorer l'art de fabriquer une crèche provençale en utilisant des éléments naturels comme la lavande, le bois, la terre et d'autres matériaux simples.
Introduction à la Crèche Provençale
L’histoire des crèches provençales remonte au XVIIe siècle, lorsque les premières figurines en argile ont été créées par des artisans locaux. Ces petites œuvres d’art étaient destinées à représenter non seulement les scènes bibliques classiques, mais aussi le quotidien des habitants de la Provence. Une crèche provençale se distingue par sa richesse en détails et sa diversité en personnages appelés « santons ». La construction d’une crèche provençale dépasse largement le cadre religieux ; c’est un acte culturel profondément ancré dans l’identité régionale. Elle symbolise le lien entre passé et présent en perpétuant les coutumes ancestrales tout en célébrant l’esprit communautaire.
Préparation des Matériaux
Pour donner vie à notre crèche provençale, nous sélectionnons avec soin des matériaux qui allient esthétique et durabilité. Voici une liste des matériaux que vous pouvez utiliser :
- Carton double épaisseur : Constitue la base des bâtiments, offrant une solidité nécessaire pour accueillir les santons de 7 cm.
- Bois : Le balsa récupéré de cagettes ou des morceaux destinés à l’allumage du feu, apporte une touche authentique et chaleureuse.
- Pierres : Plus de 10m³ de pierres pour construire murets, voûtes, et bories, apportant une touche rustique à notre ensemble.
- Branchages : Finement disposés simulent arbres et buissons.
- Lavande : Brins de lavande pour reproduire fidèlement les célèbres champs violets.
- Terre et sable : Pour imiter les sols naturels.
- Mousse et lichen : Pour ajouter de la texture et du réalisme.
- Perles et fil d'argent : Pour créer des brins de lavande décoratifs.
- Ruban et fil gros : Pour fabriquer des fuseaux de lavande.
Fabrication des Fuseaux de Lavande
Une des façons d'intégrer la lavande dans votre crèche est de fabriquer des fuseaux de lavande. Voici un tutoriel simple :
- Récolte de la lavande : Lors de vos promenades pendant les vacances d’été, ramassez avec votre enfant des tiges de fleurs de lavande. Choisissez les plus longues.
- Préparation des bouquets : Dès le retour de promenade, formez des petits bouquets d’une trentaine de brins.
- Attache des bouquets : Attachez les bouquets en nouant du gros fil le plus près possible des fleurs. Faites plusieurs tours serrés. Si vous ne les utilisez pas le jour même, placez-les dans un verre d’eau pour éviter qu’elles fanent et qu’elles deviennent cassantes.
- Repli des tiges : Demandez à votre enfant de faire comme vous : Montrez-lui comment replier les tiges tout autour des fleurs de façon à les enfermer.
- Tressage du ruban : Laissez l’une des extrémités du ruban dépasser au-dessus des fleurs de lavande et utilisez l’autre extrémité pour le tresser. En partant du point le plus proche de la ligature, tressez le ruban autour des brins. Prenez les brins 3 par 3 ou 2 par 2, et passez le ruban une fois sous les brins et une fois sur les brins. Continuez jusqu’à ce que les fleurs soient complètement enfermées dans la cage de ruban et de tiges. Pour les plus jeunes enfants, il est conseillé de démarrer le tressage du ruban avant de le laisser continuer seul.
- Finalisation : Nouez le ruban autour des tiges. Vous pouvez couper le surplus de tiges au-dessus du ruban noué, ou vous pouvez enrouler la totalité du ruban autour des tiges de façon à former une sorte de petit manche.
Création de Brins de Lavande en Perles
Si vous préférez une version plus décorative et durable, vous pouvez créer des brins de lavande en perles. Voici comment :
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- Matériaux nécessaires : Perles rocailles japonaises, perles de décoration, perles bâtons, fil d’argent, pinces coupantes et pinces rondes.
- Coupe du fil : Pour chaque brin de lavande que vous souhaitez réaliser, coupez un morceau de fil d’argent d’environ 30 cm.
- Enfilage des perles : Enfilez sur le fil d’argent deux perles rocailles japonaises, quatre perles de décoration puis de nouveau deux perles rocailles japonaises.
- Création des boucles : Décrivez une boucle avec le fil puis entortillez son extrémité juste après les perles.
- Répétition : Enfilez une fois encore le même nombre de perles, faites une boucle avec le fil d’argent puis entortillez ce dernier sur lui-même pour bloquer les perles. Pour une thyrse complète, répétez l’opération une troisième fois.
- Ecartement des thyrses : Afin de reproduire l’écartement spécifique entre les nombreuses thyrses d’un brin, enfilez une perle bâton ; après cela, procédez comme décrit plus haut pour confectionner une nouvelle thyrse complète. Répétez ces opérations jusqu’à ce que le brin de lavande soit de la longueur souhaitée.
- Création des tiges : Pour les tiges, enfilez sur le fil d’argent le nombre de perles bâtons qu’il vous plaira puis raccourcissez-le à l’aide de la pince coupante et tordez-le pour en faire un petit œillet. Pour ce faire, tordez le fil en angle droit après la dernière perle et enroulez-le avec une pince ronde.
Construction des Bâtiments
La construction débute par l’assemblage des murs en carton renforcé suivi par l’intégration des éléments en bois là où cela s’avère possible. Nous portons une attention particulière aux toitures. La longueur d’un pan de tôle métallique couvrant le toit est mesurée puis reportée sur un morceau de canne avant découpe. Le montage final respecte scrupuleusement la perspective: rien n’est placé au hasard. Vous pouvez utiliser des façades préfabriquées ou créer vos propres bâtiments en vous inspirant de l'architecture provençale.
Création des Reliefs et des Montagnes
Les montagnes ou rochers sont souvent utilisés pour créer le fond ou donner du relief à la crèche ou de la hauteur à certaines scènes. L’utilisation de souches d’oliviers ou de grosses branches mortes empilées les unes sur les autres en remplacement de la fausse roche sera plus judicieuse à bien des niveaux. Outre la plus grande solidité que le bois apportera, les variations de couleurs et de formes vous permettront d’obtenir des montagnes et reliefs plus variés et réalistes.
- Préparation des souches et branches : Je vous conseille de choisir des branches ou souches d’oliviers sèches ou mortes de couleur plutôt foncée.
- Assemblage : On peut poser des caisses en plastique avant les souches d olivier pour plus de hauteur. Prendre des grosses souches ou branches d arbres pour la base. Bien assembler ces souches ou branches. Chercher des souches ou branches qui rentrent les unes dans les autres l’ensemble doit être solidement emboîtée et stable.
- Remplissage des trous : Utiliser des morceaux de souche ou de branche pour boucher les plus gros trous entre vos branches ou souches. Il sera possible de garder les branches mortes et souches d’oliviers pour les années suivantes.
- Nettoyage et séchage : Je vous conseille de les ramasser plusieurs semaines à l’avance et de les faire sécher si elles sont humides. Il faudra bien les brosser pour les débarrasser de toute la terre qui pourrait rester dessus ou les laver au jet d’eau avant séchage dans un endroit sec et chaud, au minimum deux semaines avant de les utiliser dans votre crèche. Une fois la crèche terminée, stockez les branches et les souches dans un coin de votre garage ou grenier, au sec.
Création des Sols et de la Terre
Je suis toujours surpris par le travail énorme fourni par certains créchistes pour arriver à imiter de la terre sans pour autant, bien souvent, parvenir à un résultat crédible. Alors comment imiter de la terre à la perfection ? La réponse est simple : utiliser de la vraie terre, tout simplement.
- Collecte de la terre et du sable : Pour la réalisation des sols, il faudra se procurer du sable plutôt assez blanc et de la terre assez grasse ; cette terre a tendance à être de couleur très foncée, presque noire.
- Séchage : Une fois que vous vous serez procuré la terre et le sable, il faudra d’abord, chose extrêmement importante, les faire sécher, étalés en fine couche, plusieurs jours au soleil ou dans un endroit chaud. Cette étape est primordiale pour que l’eau que contiennent la terre et le sable puisse s’évaporer suffisamment et n’abîme pas vos santons ou décors par la suite.
- Tamisage : Une fois votre terre et votre sable secs, à la limite de la poussière, il ne vous restera plus qu’à les tamiser séparément avec un tamis très fin. On les stockera dans des vieux sacs d’engrais ou plastique épais afin de les préserver de l’humidité.
- Mélange et application : On mélangera dans un seau deux mesures de sable avec deux mesures de terre. On peut utiliser une boîte de conserve comme unité de mesure par exemple. Vous pourrez ajuster les quantités de sable et de terre en fonction de la couleur et de la variété de sable et de terre que vous aurez choisies afin d’obtenir un sol plus clair ou foncé en fonction de vos envies et besoins. Une fois le mélange obtenu, il ne vous restera plus qu’à le verser sur le sol de votre crèche en l’étalant par couches de 1 ou 2 centimètres à l’aide d’une truelle ou d’une langue de chat (petite truelle fine) et de terminer en lissant bien le tout.
Intégration de la Végétation
Souvent oubliée ou reléguée au second plan, la végétation dans une crèche permet pourtant de mettre en valeur les scènes de santons et de corriger certains défauts des décors des crèches. Nous allons voir comment on peut, avec très peu de choses, rendre une crèche bien plus réaliste et mettre en valeur au maximum les décors et les santons dans la crèche.
- Types de végétation : On se pose souvent la question, quand on fait sa crèche, de savoir si on doit utiliser de la végétation naturelle ou synthétique pour les arbres, l’herbe et autres décors qui entourent nos scènes et bâtiments. La végétation naturelle et la végétation synthétique ne sont pas incompatibles et peuvent très bien être mélangées dans une crèche.
- Végétation naturelle : Certainement la meilleure de toutes en termes de réalisme et la moins coûteuse, voire gratuite, si vous la récupérez dans la nature. Elle sera cependant la solution la moins pratique à mettre en œuvre car il vous faudra vous la procurer en jardinerie ou dans la nature et elle nécessitera un certain travail avant de pouvoir être utilisée dans la crèche.
- Végétation hybride : Faite à partir de végétation naturelle conditionnée et de matériaux synthétiques, elle offre un rendu très réaliste et est réutilisable chaque année. Elle sera plus fragile que de la végétation en argile ou synthétique mais résistera dans le temps, contrairement à la végétation naturelle.
Mise en Scène des Santons
Les personnages sont l’âme de notre crèche. Ils racontent les histoires de la Provence avec leurs postures, leurs expressions et leurs tenues traditionnelles. Nous sélectionnons minutieusement chaque santonnier pour garantir l’authenticité et la variété de nos scènes. Des bergers aux boulangers, chaque personnage a son histoire, enrichissant ainsi le récit global de notre crèche. Les santons habillés avec soin représentant divers personnages du quotidien provençal du XVIIIème siècle, les marchés animés, les lavandières au travail… Chaque élément est pensé pour raconter une histoire, celle d’un village immuable où le temps semble suspendu.
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Éclairage
L’éclairage est primordial pour mettre en valeur la beauté complexe de notre crèche provençale. Nous utilisons des techniques d’éclairage subtiles pour imiter le doux soleil du matin ou le crépuscule doré caractéristique du sud de la France.
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