La dyspnée, ou essoufflement, est une sensation subjective de difficulté respiratoire. Elle peut se manifester de différentes manières et avoir de multiples causes, allant d'un simple manque d'entraînement à une pathologie cardiaque ou pulmonaire sous-jacente. L'orthopnée, une forme spécifique de dyspnée, est exacerbée par la position couchée et soulagée en position assise. Cet article explore en profondeur les causes de la dyspnée, en particulier lorsqu'elle est liée à la position couchée, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Qu'est-ce que la dyspnée ?
La dyspnée est la perception consciente d’une gêne respiratoire, une sensation de manque d’air accompagnée d’un essoufflement. La dyspnée est souvent associée à d’autres symptômes, selon l’étiologie.L'essoufflement est un symptôme très fréquent chez les personnes souffrant d’une maladie cardiaque. La sensation peut être décrite différemment en fonction de l’individu et de ses circonstances, et peut inclure un essoufflement, des difficultés à respirer, une sensation de pesanteur à la respiration et, dans les cas plus graves, une lutte respiratoire, une dyspnée de Küssmaul ou une sensation de noyade.
Types de dyspnée
Il existe différents types de dyspnée, chacun ayant ses propres caractéristiques et causes potentielles :
- Dyspnée aiguë : Elle survient brutalement et nécessite généralement une prise en charge rapide.
- Dyspnée chronique : Elle s'installe et s'aggrave progressivement, gênant le patient dans ses activités quotidiennes.
- Dyspnée inspiratoire : Elle se traduit par une difficulté à inspirer, souvent accompagnée d'un sifflement inspiratoire (stridor).
- Dyspnée expiratoire : Elle se caractérise par une difficulté à expirer, souvent accompagnée d'un sifflement expiratoire (wheezing).
- Orthopnée : C'est une dyspnée aggravée par la position couchée et améliorée par la position assise. Le patient peut se réveiller la nuit avec le besoin de se redresser.
- Platypnée : Une dyspnée rare qui survient uniquement en position assise ou debout.
- Dyspnée de Kussmaul : Une dyspnée à quatre temps (inspiration, pause, expiration, pause).
- Dyspnée de Cheyne-Stokes : Caractérisée par des mouvements respiratoires dont l’amplitude et la fréquence augmentent progressivement, puis diminuent jusqu’à une pause respiratoire.
- Dyspnée d'effort: Une gêne respiratoire qui survient exclusivement lors d’un effort physique. Elle est souvent l’indicateur d’une maladie pulmonaire, telle qu’un asthme, ou d’une insuffisance cardiaque.
Causes de la dyspnée
La dyspnée peut résulter d’une anomalie directement située au niveau des organes respiratoires ou être le symptôme d'une autre condition médicale.
Causes respiratoires
- Pneumothorax spontané : Présence anormale d’air dans la cavité pleurale.
- Embolie pulmonaire : Obstruction d’une artère pulmonaire ou de l'une de ses branches.
- Étouffement par fausse route : Difficulté à respirer suite à l’ingestion d’un aliment.
- Œdème pulmonaire : Accumulation de liquide dans les tissus et les espaces extravasculaires pulmonaires, pouvant être causé par une insuffisance cardiaque, l’inhalation de gaz toxiques, une infection, une noyade, un traumatisme thoracique, une pancréatite…
- Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : Maladie pulmonaire obstructive chronique, souvent liée au tabagisme. La gêne respiratoire est permanente et à prédominance matinale ; pour certains, elle s’aggrave après un effort physique.
- Pleurésie : Épanchement de liquide dans la cavité pleurale.
- Pneumopathies infectieuses : Infections aiguës du poumon liées à un agent pathogène (virus ou bactérie). La Covid-19, dans ses formes graves, peut provoquer une dyspnée pouvant engendrer un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).
- Fibrose interstitielle diffuse : Affection progressive et irréversible du poumon, de cause inconnue, survenant le plus souvent chez les seniors fumeurs ou anciens fumeurs.
- Asthme d'effort: Les symptômes sont déclenchés par une activité physique. Durant l’effort, les bronches se contractent de manière anormale (bronchospasme), ce qui réduit le passage de l’air. L’essoufflement survient généralement quelques minutes après le début de l’exercice ou juste après son arrêt.
Causes cardiaques
En cas d’insuffisance cardiaque, la gêne respiratoire est causée par une augmentation de la pression du sang dans les vaisseaux pulmonaires, empêchant le bon fonctionnement des poumons. Cette dyspnée se traduit d'abord par un essoufflement à l'effort, puis pour des efforts de plus en plus minimes et enfin au repos en position assise. Un signe est particulièrement évocateur d’une cause cardiaque : l’orthopnée. Il s’agit d’un essoufflement qui apparaît ou s’aggrave en position allongée et qui vous oblige à vous asseoir au bord du lit ou à ajouter plusieurs oreillers pour dormir. Cette position aide à redistribuer le sang dans le corps et soulage la pression sur les poumons.
Lire aussi: Couches bébé : guide d'achat
L’insuffisance cardiaque, cause de la dyspnée, Rien qu’en France, on estime à l’heure actuelle que 2,3% de la population française serait atteinte d’une insuffisance cardiaque et jusqu’à 10% chez les personnes âgées de 70ans ou plus. Selon la sévérité de l’insuffisance, le myocarde ne parvient plus à acheminer suffisamment de sang oxygéné aux muscles du corps. La défaillance de sa fonction de pompage peut de plus amener le sang à rester engorgé dans les poumons et provoquer des œdèmes pulmonaires, qui sont des accumulations de liquide. L’oxygène inspiré passe alors difficilement dans le sang. Rapidement, les personnes concernées ont l’impression de manquer d’air, et des troubles respiratoires, un essoufflement voire une dyspnée nocturne apparaissent.
Autres causes
- Anémie : Un manque de globules rouges ou d'hémoglobine peut entraîner un essoufflement à l'effort.
- Troubles thyroïdiens : L’hyperthyroïdie peut accélérer le métabolisme et provoquer un essoufflement.
- Stress et anxiété : Le syndrome d’hyperventilation, une réponse physique à un état de tension psychologique, peut provoquer un essoufflement.
- Covid Long: L’essoufflement (ou dyspnée) est l’un des symptômes les plus fréquemment rapportés dans le cadre du Covid Long. Il peut persister des semaines ou des mois après l’infection initiale, même chez des personnes ayant eu une forme légère. Cette gêne respiratoire peut être due à une inflammation persistante, à de micro-caillots sanguins ou à un dérèglement du système nerveux autonome.
- Grossesse: L’essoufflement est très courant pendant la grossesse et souvent normal. Il est dû à des changements hormonaux (la progestérone stimule la respiration) et physiques (l’utérus en pleine croissance comprime le diaphragme).
- Sédentarité: La cause la plus fréquente d’un essoufflement à l’effort est tout simplement la sédentarité. C’est ce qu’on appelle le déconditionnement physique. Moins vous bougez, moins vos muscles, y compris le cœur, sont efficaces pour utiliser l’oxygène que vous respirez. Pour compenser cette inefficacité, votre corps doit augmenter drastiquement la fréquence respiratoire et cardiaque au moindre effort.
Diagnostic de la dyspnée
Le diagnostic de la dyspnée repose sur un examen clinique approfondi et des examens complémentaires.
Examen clinique
Le médecin évaluera :
- Le type et la sévérité de la dyspnée.
- Les symptômes associés (toux, sifflements, douleurs thoraciques, etc.).
- Les antécédents médicaux du patient (maladies cardiaques, pulmonaires, etc.).
Le « Talk Test » est un outil simple et efficace pour objectiver votre gêne respiratoire pendant un effort, comme la marche rapide.Vous pouvez parler ou chanter facilement : Votre effort est léger à modéré, et votre essoufflement est considéré comme normal.Vous pouvez parler, mais avec difficulté : Vous ne pouvez prononcer que des phrases courtes entre deux respirations. Votre effort est modéré à intense.Vous ne pouvez prononcer que quelques mots : Vous êtes trop essoufflé pour tenir une conversation.
Examens complémentaires
- Électrocardiogramme (ECG) : Pour rechercher des troubles de la repolarisation, des troubles rythmiques supraventriculaires, des signes cardiaques d’embolie pulmonaire…
- Imageries : Radiographie du thorax, échographie cardiaque, scintigraphie pulmonaire, angioscanner, fibroscopie bronchique, angiographie cardiaque…
- Spirométrie: La spirométrie mesure la ventilation et évalue les volumes pulmonaires (on souffle dans un tube et l’opérateur note les volumes et note les freins éventuels à cette expiration.
- Analyses sanguines: Pour évaluer le taux d'hémoglobine et rechercher d'autres anomalies.
Traitement de la dyspnée
Le traitement de la dyspnée repose sur celui de la pathologie causale sous-jacente.
Lire aussi: Causes et symptômes de la fausse couche
Traitement des causes respiratoires
- BPCO : L’arrêt du tabagisme est la mesure indispensable.
- Infections pulmonaires : Antibiotiques ou antiviraux selon l'agent pathogène.
- Asthme : Bronchodilatateurs et corticostéroïdes inhalés.
- Pneumothorax : Drainage de l'air de la cavité pleurale.
- Embolie pulmonaire : Anticoagulants.
Traitement des causes cardiaques
- Insuffisance cardiaque : Médicaments pour améliorer la fonction cardiaque et réduire la surcharge liquidienne.
Autres traitements
- Oxygénothérapie : Apport d’air enrichi en oxygène par les voies respiratoires. L’oxygénothérapie de longue durée à domicile (OLD) consiste en l’administration prolongée (plus de 15 heures par jour) d’air enrichie en oxygène. L’oxygénothérapie de courte durée est prescrite aux patients présentant un syndrome de détresse respiratoire aigüe (SDRA) ou une gêne respiratoire.
- Réhabilitation cardio-respiratoire : Ensemble des activités nécessaires pour assurer aux patients une condition physique, mentale et sociale optimale.
- Changement de mode de vie : En cas de dyspnée résultant d’une pathologie causée par une obésité ou une mauvaise hygiène de vie, il est prépondérant pour le patient de changer ses habitudes. La consultation d’un diététicien ou d’un médecin nutritionniste peut être nécessaire.
- Gestion du stress et de l'anxiété: Suivi psychologique, exercices de respiration.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin en cas d'essoufflement anormal, surtout s'il survient brutalement, s'aggrave rapidement ou s'accompagne d'autres symptômes tels que :
- Douleur thoracique
- Sifflements respiratoires
- Toux persistante
- Gonflement des chevilles ou des jambes
- Vertiges ou étourdissements
- Palpitations cardiaques
Si vous constatez toutefois que depuis peu, vous avez du mal à respirer lors d’activités nécessitant peu d’effort, que vous souffrez de dyspnée la nuit ou en position couchée ou que vous faites de la tachycardie, ne restez pas sans rien faire. Adressez-vous d’abord à votre médecin traitant qui sait parfaitement identifier les symptômes de la dyspnée.
Lire aussi: Couche-Tard : Stratégies et développement
tags: #essoufflement #causes #position #couchée