L’approche Snoezelen séduit de plus en plus de professionnels de la petite enfance en raison de son accent sur la sécurité, la détente, l'exploration sensorielle et le relationnel. Bien qu'aucune étude ne prouve formellement ses bienfaits, l'invitation à un temps de partage de qualité qu'elle propose est une raison suffisante pour son adoption croissante dans les structures collectives.
Qu'est-ce qu'un Espace Snoezelen ?
Le terme "Snoezelen" est une contraction de deux mots néerlandais : "snueffelen" (renifler, sentir) et "doezelen" (somnoler). Cette combinaison reflète l'essence de l'approche, qui vise à combiner relaxation et stimulation sensorielle. Développée aux Pays-Bas dans les années 1970 pour les personnes ayant des troubles du développement, l'approche Snoezelen est une démarche d'accompagnement basée sur un état d'esprit, une écoute et une observation attentives. Elle se concentre sur des propositions de stimulation et d'explorations sensorielles, privilégiant la notion de "prendre soin".
Un espace Snoezelen est un environnement spécialement conçu pour offrir une expérience multisensorielle. L'éclairage y est généralement tamisé, souvent grâce à des projecteurs à fibre optique qui diffusent des lumières douces et changeantes. Une musique douce berce l'espace, contribuant à une ambiance apaisante. L'importance est accordée au toucher, avec une variété d'objets tels que des coussins, des peluches et des jouets sensoriels mis à disposition pour explorer différentes textures. Le mobilier est souvent doux, rembourré et dépourvu d'angles vifs pour garantir la sécurité.
Les Différents Types d'Espaces Sensoriels
Il existe plusieurs types d'espaces sensoriels, chacun ayant ses propres spécificités :
Salle Snoezelen : Une pièce dédiée et aménagée avec du matériel et des équipements Snoezelen spécifiques. Elle peut être temporaire ou permanente.
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Espace Multisensoriel (ou Salle Sensorielle) : Un concept plus large englobant différents types d'aménagements et d'approches visant à stimuler les sens de manière positive. Elle peut être utilisée dans diverses disciplines professionnelles, telles que l'orthophonie, l'ergothérapie, la psychomotricité et la psychologie.
Salle d'Autorégulation : Un espace offrant une bulle de répit, un sas de décompression pour celles et ceux qui cherchent un moment de calme et d'apaisement. Ces espaces sont particulièrement adaptés aux personnes ayant des besoins spécifiques, comme l'autisme ou l'hypersensibilité.
Coin Calme (ou Coin Refuge) : Un espace plus petit et facile à mettre en place, que ce soit en milieu scolaire, à la maison ou au bureau. Il offre un refuge rapide en cas de surcharge sensorielle ou émotionnelle. Souvent aménagé dans une tente ou une cabane, il permet de s'isoler facilement et de créer un environnement cocooning.
Les Bienfaits de l'Approche Snoezelen en Crèche
Un Cadre pour le Libre Choix et la Régulation Émotionnelle
L'approche Snoezelen offre aux enfants un espace zen, un refuge en dehors du temps, où ils peuvent réguler leurs émotions. Dans un environnement où ils subissent souvent le rythme de la journée et peuvent ressentir de la frustration, l'espace Snoezelen leur permet d'agir à leur convenance, selon leur propre rythme.
Dans cet espace, les enfants sont libres de leurs mouvements et de leurs choix. L'adulte observe et propose des expériences sensorielles, sans contrainte ni exigence. Un cadre de fonctionnement est établi, avec des règles comme le respect des autres et du matériel, mais l'enfant reste libre de ses choix. Cette liberté et cette confiance favorisent l'écoute des envies et de l'imaginaire, ce qui apporte un apaisement et permet de réguler les comportements d'agitation.
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Détente et Stimulation Sensorielle
L'objectif premier de l'approche Snoezelen est la recherche d'un état de bien-être. Cela passe par un environnement doux et la présence sécurisante d'un adulte. L'espace Snoezelen permet de désamorcer les angoisses et peut être utilisé lors de l'entrée en crèche, de la sieste, ou de la prise du biberon.
Ce moment sécurisant est propice aux stimulations sensorielles, faisant appel aux cinq sens (toucher, goût, odorat, vue, ouïe), mais aussi au vibratoire (sens de l'équilibre) et au vestibulaire (position du corps dans l'espace). Snoezelen offre un temps de découverte progressive et qualitative, nécessaire au développement psychomoteur de l'enfant.
Une Relation Privilégiée entre l'Adulte et l'Enfant
Les sollicitations sensorielles permettent à l'enfant d'explorer le monde, d'être à l'écoute de lui-même, de ses émotions et de son identité. Cette étape est essentielle pour ensuite être à l'écoute des autres.
Parallèlement, cette approche permet à l'adulte d'entrer en communication avec l'enfant, offrant un moment de relation privilégiée. Le professionnel peut prendre du recul et observer l'enfant sous un autre angle. Détente, sensorialité et relationnel sont les trois axes qui font de cette approche un outil pédagogique pertinent pour tous les professionnels de la petite enfance.
Mise en Place d'un Espace Snoezelen : Conseils Pratiques
Lors de la mise en place d'un espace Snoezelen, il est essentiel de prendre en compte les besoins individuels et les préférences de ceux qui l'utiliseront. Il est tout à fait possible de créer un espace efficace et apaisant avec des ressources limitées.
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Avant d'acheter du matériel, il est conseillé d'examiner ce qui est déjà disponible. Un vieux projecteur, des coussins, des tissus doux, des lampes de poche peuvent être utilisés pour créer une ambiance sensorielle. Il n'est pas nécessaire d'avoir une pièce entière ; un coin tranquille ou une partie d'une pièce peut suffire.
Voici quelques idées pour aménager un espace Snoezelen :
- Bacs sensoriels : Remplir des bacs ou des récipients avec du riz, des pâtes, du sable ou de l'eau.
- Odeurs : Utiliser quelques gouttes d'huile essentielle dans de l'eau pour parfumer la pièce.
- Lumières douces : Utiliser des projecteurs à fibre optique, des lampes de chevet avec des abat-jour colorés ou des guirlandes lumineuses.
- Textures variées : Proposer des coussins de différentes matières, des couvertures douces, des peluches et des jouets sensoriels.
- Musique douce : Diffuser une musique relaxante ou des sons de la nature.
L'Accompagnement Snoezelen : Une Posture Essentielle
Quel que soit le public, que ce soit pour l'accompagnement Snoezelen en crèche ou pour l'approche Snoezelen pour personnes âgées, l'accompagnant doit être simplement soi dans la relation à l'autre. L'accompagnateur ou l'accompagnatrice a suivi une formation particulière et cultive une posture sécurisante et bienveillante. Cette présence facilite les interactions et la mise en activité.
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