Le fait d'être couché et immobile, qu'il soit passager ou prolongé, peut avoir des causes diverses et des conséquences importantes sur la santé, particulièrement chez les personnes âgées. Cet article explore les causes potentielles de cet état, les complications qui peuvent en découler, et les stratégies pour prévenir et gérer cette situation.
Introduction au Syndrome de Glissement et à l'Immobilité
Le syndrome de glissement, un concept gériatrique surtout utilisé en France, décrit une détérioration rapide de l'état général d'une personne âgée. Cette dégradation se manifeste par un arrêt progressif de l'alimentation, de l'hydratation, du mouvement et de la communication. Bien que le glissement ne soit pas une maladie en soi, il s'agit d'une réaction à un traumatisme, au vieillissement ou à une perte soudaine de repères. Il est important de noter que l'état couché et immobile peut également résulter d'autres facteurs, tels que des problèmes de santé aigus, des infections, des chutes, des séjours hospitaliers, ou la dénutrition.
Causes de l'État Couché et Immobile
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'état couché et immobile, notamment :
Le syndrome de glissement : Déclenché par un traumatisme physique ou émotionnel, le vieillissement, ou une perte de repères.
Problèmes de santé : Maladie aiguë, infection, chute, séjour hospitalier, dénutrition. Chez la personne âgée, le vieillissement fragilise les capacités d’adaptation du corps. Les seniors polypathologiques - c’est-à-dire souffrant de plusieurs maladies chroniques - ou déjà en perte d’autonomie sont particulièrement vulnérables.
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Vertiges et Hypotension Orthostatique: Une chute temporaire de la pression artérielle en se levant trop vite peut provoquer des vertiges, une vision trouble, des nausées, voire un malaise.
Troubles Vestibulaires: Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), causé par des cristaux qui se déplacent dans l’oreille interne, peut perturber l’équilibre.
Facteurs de Risque Aggravants: La déshydratation, un repas copieux, la fatigue, un alitement prolongé, l’âge, et la prise de certains médicaments peuvent également contribuer à l'état couché et immobile.
Asthénospermie: Une affection du sperme due à une mauvaise mobilité des spermatozoïdes.
Reconnaître les Signes Avant-Coureurs
Il est crucial de surveiller l'état de santé global d'un senior, sa mobilité, son appétit, son sommeil et son moral. La fatigue inhabituelle, le retrait social ou la baisse d'intérêt pour les activités sont des signaux à ne pas négliger. Les familles sont souvent les premières à remarquer un changement brutal d’attitude ou un repli soudain. Il est important de garder à l’esprit qu’une personne souffrant d’un syndrome de glissement ne fera pas appel à l’aide d’un tiers puisqu’elle refuse justement de se soigner.
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Complications de l'Immobilité Prolongée
L'immobilité prolongée peut entraîner diverses complications physiques et psychologiques :
Complications Physiques:
- Escarres: La peau comprimée entre un os et une surface dure peut entraîner un arrêt de la circulation et la formation d'escarres, des plaies dangereuses qui consomment les réserves de l'organisme et présentent un risque d'infection.
- Déshydratation: Le rein âgé perd sa capacité à concentrer les urines, entraînant une perte d'eau accrue, surtout en position couchée.
- Infections Respiratoires: L'âge fragilise les poumons, et l'immobilité réduit les mouvements respiratoires, augmentant le risque d'infection.
- Troubles Urinaires: La rétention d'urine peut s'installer, et l'accès limité aux toilettes peut entraîner une incontinence.
- Troubles Circulatoires: La position couchée modifie le volume sanguin et le réglage de la tension, pouvant entraîner des vertiges et une désadaptation.
- Troubles Digestifs: La digestion est plus difficile, entraînant une perte d'appétit, constipation et amaigrissement.
- Fonte Musculaire: L'atrophie des muscles, en particulier ceux des cuisses, est extrêmement rapide.
- Rétractions: Les articulations s'ankylosent, les tendons se raccourcissent, entraînant une position repliée du corps.
Complications Psychologiques:
- Confusion Mentale: Un état d'agitation avec délire et perte du sens de la réalité, souvent favorisé par l'isolement.
- Dépression: Toujours présente lorsque l'immobilisation se prolonge, entraînant des douleurs physiques ou morales, de l'anxiété et de l'angoisse.
- Syndrome de Glissement: Un état de renoncement faisant suite à la maladie déclenchante.
Prévention et Gestion
La prévention et la gestion de l'état couché et immobile nécessitent une approche globale :
Intervention Précoce: Une intervention rapide permet souvent d’inverser la tendance. Une réhydratation appropriée, une alimentation adaptée, un suivi médical et un accompagnement psychologique peuvent permettre à la personne de retrouver sa vitalité et son autonomie.
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Traitement Médical: Stabiliser l'état physique de la personne âgée est essentiel. Des examens médicaux permettent d’évaluer l’état nutritionnel, l’hydratation et la présence éventuelle d’une infection ou d’une maladie sous-jacente.
Soutien Psychologique et Social: La personne âgée a besoin d’être entourée, rassurée, sécurisée. Encourager les activités adaptées, les visites régulières, les échanges et les moments de partage aide la personne âgée à se sentir valorisée et soutenue.
Aménagements du Domicile: Adapter le domicile pour faciliter les déplacements et réduire les risques de chute.
Suivi Médical Régulier: Après un problème de santé ou un séjour à l’hôpital, un suivi régulier par le médecin et par l’équipe de soins est indispensable.
Exercice Physique Adapté: Encourager l'exercice physique adapté pour maintenir la force musculaire et la mobilité.
Prévention des Escarres: Surveiller les zones à risque et signaler rapidement toute rougeur.
Hydratation et Nutrition: Assurer des apports alimentaires et hydriques suffisants.
Stimulation Cognitive et Sensorielle: Maintenir un environnement stimulant pour prévenir la confusion mentale et la dépression.
Mobilisation Précoce: Dès les premiers jours, tout doit être mis en œuvre pour limiter au maximum les complications.
Rôle des Aidants
Votre présence peut faire toute la différence dans le rétablissement de votre proche. Les encouragements, les petites attentions et le simple fait de maintenir un lien affectif lui apportent sécurité et réconfort. Accompagner un proche touché par le syndrome de glissement peut être difficile et éprouvant. Votre proche a besoin de vous pour traverser cette épreuve difficile. Parlez-lui doucement, proposez-lui de petites activités adaptées, rappelez-lui des souvenirs agréables ou accompagnez-le lors des soins.
Quand Envisager une Entrée en EHPAD
Lorsqu’une personne âgée souffre d’un syndrome de glissement, la prise en charge peut être difficile à domicile car elle nécessite la mobilisation des proches et de nombreux professionnels de santé. C’est pourquoi, une entrée en EHPAD est souvent recommandée car la personne âgée pourra y recevoir tous les soins dont elle a besoin et être surveillée en permanence.
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