L'absence de contact visuel chez un nourrisson peut être une source d'inquiétude pour les parents. Cet article explore les causes potentielles d'un regard fuyant chez les nourrissons, en mettant l'accent sur les aspects développementaux, les troubles possibles, et l'importance d'une évaluation précoce. Il est important de noter que chaque enfant est unique et que l'apparition des signes peut varier.
Développement Normal du Regard Chez le Nourrisson
Le développement de la vision chez l'enfant est un processus progressif qui se déroule sur plusieurs mois. Voici les étapes clés du développement normal du regard :
- 0-2 mois: Le bébé suit un objet lumineux.
- 2-3 mois: Il fixe le visage de sa mère ou de son père.
- 3-6 mois: Il suit un jouet ou une source de bruit avec son regard.
- 6 mois et plus: Il établit des regards sociaux et interactifs.
Normalement, la poursuite oculaire et le sourire réponse sont des acquisitions que l’on considérait pendant un siècle comme devant exister à 2 mois. Un bébé de cet âge capte le regard et suit la cible à une distance de 40- 50 cm environ (qui correspond d’ailleurs à votre avant-bras quand il a la tête dans vos main en coupelle et son visage face au votre). Il faut savoir qu'à 2 mois (puisque votre bébé a 2 semaines d’avance) le sourire réponse et la poursuite oculaire existent, c’est sûr, mais ne sont pas du tout permanents !! C’est effectivement quand le bébé en a envie et quand il est disponible.
Quand S'inquiéter ?
Il est important de consulter un professionnel de la santé si vous observez les signes suivants :
- Absence de regard fixe à 3 mois.
- Absence de suivi du regard à 4 mois.
- Absence d'échange de regards à 6 mois.
- Refus permanent de regarder dans les yeux.
Si passé 4-5 mois, un bébé qui ne vous suit pas du regard, qui n’arrive pas à suivre un objet, doit absolument vous pousser à consulter afin de déterminer la cause de ce problème et d’y trouver une solution.
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Causes Possibles d'un Regard Fuyant
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un nourrisson a un regard fuyant. Il est essentiel de ne pas tirer de conclusions hâtives et de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis.
Fatigue et Surcharge Sensorielle
Il arrive que le bébé ait les yeux dans le vide et ne semble pas réagir à vos sollicitations. Pas d’inquiétude, cela peut être simplement le signe qu’il est tout simplement fatigué, surtout si sa dernière sieste est un peu loin.
Un bébé découvre le monde avec une grande sensibilité. Chaque son, chaque lumière, chaque mouvement est une nouvelle expérience pour lui. Mais lorsque ces expériences s’accumulent sans pause, elles peuvent devenir trop lourdes à gérer. C’est ce que l’on appelle la surstimulation. Concrètement, cela peut arriver lorsque votre tout-petit enchaîne les visites, les jeux lumineux ou sonores, les trajets, les interactions avec plusieurs adultes… tout cela sans temps de repos. Ces moments pourtant bien intentionnés peuvent créer un excès d’informations pour un cerveau encore en plein développement. À cet âge, votre bébé n’a pas encore les ressources nécessaires pour filtrer ou réguler tous ces stimuli.
Les bébés ont aussi besoin de calme, de repos, de retrait même, à certains moments…
Troubles de la Vision
Un bébé qui ne suit pas du regard peut avoir un problème de vue. La vue de votre bébé est testée à la naissance, durant le séjour à la maternité. Mais certains problèmes de vue peuvent apparaître après la naissance. Ainsi, cela n’exclut pas que votre petit bout développe un problème de vue pour autant, surtout s’il y a des problèmes de vision dans la famille, que ce soit vous ou le papa. S’il n’arrive pas à attraper un jouet, qu’il s’y reprend à plusieurs fois, c’est peut-être le signe qu’il n’y voit pas très bien. N’hésitez pas à en parler à votre pédiatre qui vous orientera vers un ophtalmologiste spécialisé dans la vision des bébés. Les exemples incluent le strabisme ou la cataracte congénitale. Si le traitement n'est pas mis en route ou s'il n'est pas bien effectué, l'enfant aura un œil malvoyant à l'âge adulte et ce, de façon définitive. Passé l'âge de 8 ans, il n'y a plus de possibilité de rééducation.
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Troubles Neurovisuels
Dans certains cas, le problème n'est pas lié aux yeux eux-mêmes, mais à la zone du cerveau chargée de traiter les images. Un bébé qui ne parvient pas à fixer son regard, qui ne sourit pas, cela peut aussi être le signe d’un trouble neurovisuel, dû non pas à un mauvais fonctionnement des yeux, mais de la zone du cerveau chargée de traiter les images : il ne comprend pas ce qu’il voit. L’examen de l’œil ne décèle aucun problème. Il faut donc pousser les recherches plus loin afin de déterminer s’il ne s’agit pas d’un trouble qui touche le cerveau en consultant un neuropédiatre. 3 à 4 % des bébés seraient concernés par ces troubles, notamment les grands prématurés ou ceux qui ont eu des problèmes respiratoires à la naissance. Un diagnostic précoce permettrait de diminuer ce trouble par exemple en stimulant bébé de manière intensive par exemple avec des stimuli forts.
Troubles du Spectre de l'Autisme (TSA)
L’autisme est un trouble du développement qui est parfois difficile à diagnostiquer, surtout chez les petits. Or la prise en charge précoce est primordiale. En mettant en place un suivi au plus jeune âge, une amélioration est possible. Un bébé qui ne suit pas sa maman du regard, qui a un regard fuyant, voire qui évite le contact visuel, doit alerter. Bien sûr, d’autres signes doivent être présents pour évoquer l’autisme, comme la rigidité du corps ou à contrario un enfant sans tonicité musculaire, ou encore une absence de réaction aux stimuli extérieurs.
Les troubles du spectre autistique surviennent au cours du développement de l’enfant et nuisent à ses capacités à communiquer avec les autres. Ces troubles sont également appelés « troubles envahissants du développement » ou « TED ».
La définition des troubles envahissants du développement : « Les troubles envahissants du développement sont un groupe de troubles caractérisés par une faible qualité des interactions sociales réciproques et des modalités de communication, ainsi que par un répertoire d’intérêts et d’activités restreint, stéréotypé et répétitif. Ces anomalies constituent une caractéristique envahissante du fonctionnement du sujet, en toutes situations ».
Cette définition met en avant plusieurs traits communs à toutes les formes de troubles du spectre autistique :
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- la difficulté des personnes atteintes à échanger et à créer des liens avec d’autres personnes ;
- leur tendance à préférer quelques activités particulières et à les répéter de manière excessive ;
- le fait que ces troubles sont présents de manière permanente et empêchent l’enfant de se développer harmonieusement.
Dans le cas de l’autisme infantile (souvent simplement appelé « autisme »), ses symptômes apparaissent avant l’âge de trois ans et sont présents en permanence. L’enfant a tendance à s’isoler et à se replier sur lui-même, son regard est fuyant et il présente des difficultés marquées à établir des relations avec son entourage. De plus, l’acquisition du langage est retardée, voire absente, et il a du mal à fixer son attention de manière durable.
Syndrome de l'X-Fragile
Le syndrome de l'X-fragile est une maladie génétique qui entraîne le plus souvent un déficit intellectuel, des troubles du comportement et des anomalies physiques. Le jeune enfant présente un retard de langage et une agitation psychomotrice importante, qui amènent souvent les parents à consulter. 90 % des garçons et un tiers des filles présentent une déficience intellectuelle, qui peut s'associer à des troubles du comportement et/ou à des signes dysmorphiques.
Rôle de l'Orthoptiste
L'orthoptiste joue un rôle crucial dans l'évaluation de la vision chez les nourrissons. Il évalue :
- La qualité de la fixation et de la poursuite du regard.
- La vision binoculaire, même chez les tout-petits.
Si nécessaire, l'orthoptiste oriente le patient vers un ophtalmopédiatre ou un neuropédiatre pour des examens complémentaires.
Importance de la Stimulation et de la Sérénité Parentale
Stimuler votre bébé, c’est l’accompagner dans ses découvertes. Mais quand les sollicitations deviennent trop nombreuses, trop intenses ou trop fréquentes, elles peuvent le fatiguer au lieu de l’éveiller. On parle alors de surstimulation.
Il est important de ne pas hyper-stimuler le bébé et de lui laisser grandir à son rythme. Un bébé a besoin d’une maman tranquille, sereine, confiante en elle et en lui et non pas d’une maman qui lui fait passer des tests toute la journée, qui l’hyper-stimule et qui, comme vous le dites vous même, « est toujours sur son dos ».
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