Aujourd'hui, l'enceinte n'est plus seulement une boîte qui campe autour d'un ampli ou d'une chaîne Hi-Fi. Elle est connectée à votre smartphone ou votre tablette qui jouent le rôle de source musicale conviviale. Si la finalité est commune, plusieurs familles d'enceintes se sont développées pour répondre aux différentes attentes : besoin que votre enceinte vous suive partout ? Quelle puissance ? Quel prix ?
Introduction aux enceintes connectées Hi-Fi
L'ère des installations Hi-Fi "traditionnelles" est loin d'être révolue, néanmoins des solutions plus simples à installer et plus polyvalentes se multiplient depuis de longues années. Les enceintes connectées proposent une alternative sérieuse aux traditionnels systèmes hi-fi. Elles offrent une solution plus simple et plus intuitive en intégrant directement l’amplification, la connectique et en ouvrant l’accès au streaming.
Les différents types d'enceintes connectées
Plusieurs types d’enceintes connectées existent actuellement :
- Les enceintes connectées Bluetooth
- Les enceintes intelligentes
- Les enceintes multiroom
- Les enceintes sans fil hi-fi (stéréo)
Bien comprendre les différences entre ces enceintes est l’assurance de faire le bon choix.
Enceintes nomades
L'enceinte nomade, compacte et autonome, dialogue très facilement avec votre téléphone via Bluetooth et vous permet de partager la musique avec vos amis n'importe où. Le NFC simplifie davantage la communication. Les modèles « outdoor » résistent aux pires conditions climatiques !
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Enceintes résidentielles
L'enceinte résidentielle, plus volumineuse et puissante, communique parfois via WiFi ou AirPlay. Et pourquoi vous limiter à une seule enceinte ? Caractérisé par : 1.0, 2.0, 2.1, etc. Les petites enceintes nomades diffusent souvent en mono.
Enceintes connectées Bluetooth
Les enceintes Bluetooth sont souvent les plus basiques, mais non les moins performantes. Leur principal avantage réside dans leur simplicité de mise en œuvre. En pratique, il suffit d’appairer l’enceinte à la source pour ensuite lire sa musique. La technologie Bluetooth facilite ainsi la diffusion de tout flux audio, smartphone ou tablette en main. Certaines enceintes Bluetooth comme la Muse M-1350 BTC se destinent à un usage domestique, tandis que les modèles les plus compacts comme la Bang & Olufsen Beosound Level embarquent généralement une batterie rechargeable pour une utilisation nomade. L’enceinte connectée Bang & Olufsen Beosound Level est un modèle ultra-modulable pouvant à la fois être utilisé en WiFi et sur secteur à la maison ou sur batterie et en Bluetooth dans le jardin, sur la terrasse ou au bord de la piscine.
La technologie Bluetooth présente cependant quelques inconvénients, à commencer par une portée de transmission souvent limitée à 10 mètres. Les enceintes Bluetooth ne sont donc pas l’idéal si vous désirez diffuser de la musique d’une pièce à l’autre de la maison. Le débit du flux audio offert par ce type de connexion varie également en fonction du protocole Bluetooth utilisé par l’enceinte et la source associée. Ainsi, le codec Bluetooth le plus classique est limité à 350 kbits/s, contre une qualité proche du CD pour les codecs aptX et aptX HD. Privilégiez donc une enceinte compatible aptX et/ou aptX HD comme la B&W Formation Flex pour garantir une transmission de qualité. L’enceinte connectée Bluetooth Sony ULT Field 7 maximise la qualité de la diffusion Bluetooth grâce à la prise en charge du codec LDAC.
Enceintes connectées WiFi et Ethernet
Les enceintes connectées WiFi disposent d’un contrôleur réseau WiFi et/ou Ethernet. Ces modèles sont les plus performants et les plus complets en intégrant d’innombrables protocoles de streaming. Vous pourrez ainsi accéder à divers services de musique en ligne comme Spotify, Deezer ou Apple Music avec des enceintes comme la Sonos Era 100 mais également à Qobuz ou Tidal avec des modèles comme l’Elipson W35 Xi. Les services pris en charge varient cependant d’une marque à l’autre. Pour faciliter votre choix, vous pouvez vous aider des filtres de sélection des enceintes connectées pour afficher uniquement les modèles compatibles avec votre service de musique préféré.
De nombreuses enceintes WiFi sont également compatibles avec les protocoles AirPlay ou Airplay 2. Ces derniers permettent de diffuser facilement tout flux audio à partir d’un appareil Apple (iPhone, ipad, Mac, iPod Touch, etc.). Si vous disposez d’un smartphone Android, la technologie équivalente est le Chromecast. Pour simplifier les choses, les enceintes équipées de l’AirPlay 2 embarquent également souvent un Chromecast, garantissant ainsi une compatibilité optimale avec tout appareil Apple ou Android. Cela est notamment le cas des enceintes connectées Sonus Faber Omnia et La Boîte Concept PR Link.
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Parmi les autres fonctionnalités des enceintes connectées WiFi, on peut citer le protocole DLNA. Très populaire, celui-ci permet de lire toutes les musiques partagées sur le réseau local. L’idéal consiste donc à stocker l’intégralité de ses fichiers musicaux dans un NAS et de se servir de son smartphone ou de sa tablette comme d’une télécommande pour trier et sélectionner les musiques à jouer sur l’enceinte. C’est très simple, performant et intuitif. Dans cette catégorie, la Naim mu-so Qb 2 et la Cabasse The Pearl Akoya sont incontournables avec leur design moderne et la lecture DLNA haute résolution.
Enceintes connectées multiroom
Cette catégorie regroupe toutes les enceintes connectées WiFi et Ethernet qui ont la capacité de s’associer sans fil à d’autres enceintes ou appareils compatibles pour créer un écosystème multiroom. Plusieurs enceintes sans fil peuvent ainsi être associées entre elles pour diffuser la même musique d’une pièce à l’autre de la maison ou réaliser un couplage stéréo. Chaque fabricant d’enceintes multiroom utilise son propre système de transmission pour diffuser de manière synchronisée la musique. C’est par exemple le cas des enceintes multiroom Elipson, Denon Heos et Bluesound. Il faut donc bien garder cela en tête, car une fois votre première enceinte connectée achetée, si elle utilise une technologie propriétaire, il faudra choisir des enceintes de la même marque pour créer un système audio multiroom. Si vous désirez créer un système multiroom composé de multiples enceintes, nous vous conseillons les enceintes connectées Sonos : Sonos Five, Sonos Era 100 et Sonos Era 300. Leur écosystème multiroom est parmi les plus aboutis et les plus simples à mettre en œuvre. Il est possible de les associer à d’autres enceintes Sonos, mais également avec tout autre modèle compatible AirPlay 2 ou Chromecast.
Enceintes connectées avec assistant vocal
Avec les progrès sur l’intelligence artificielle, les enceintes "intelligentes" ont vu le jour. Aujourd’hui, la plupart des enceintes connectées multiroom intègrent l’assistant vocal Amazon Alexa et/ou Google Assistant. On parle alors d’enceintes connectées intelligentes. Ces dernières sont les plus simples à utiliser en vous permettant de contrôler la musique à voix haute, une fois un compte gratuit créé et l’enceinte associée. Il suffit d’interpeller l’enceinte pour que l’assistant intégré réponde à vos moindres demandes : écouter de la musique, changer de titre, modifier le volume, mettre la radio, jouer un même titre sur plusieurs enceintes, etc. Il est également possible de poser d’innombrables requêtes et de contrôler les autres objets connectés de la maison.
Attention ! Toutes les enceintes connectées intelligentes n’intègrent pas nécessairement de microphone pour le contrôle vocal. Certaines sont en effet uniquement compatibles avec les assistants vocaux et nécessitent de s’appuyer sur le microphone d’un smartphone ou d’une autre enceinte intelligente. Pensez donc à vérifier que les assistants sont intégrés et non uniquement compatibles si vous désirez que votre enceinte intègre un micro.
Enceintes sans fil Hi-Fi
L’enceinte sans fil hi-fi est une enceinte connectée qui fonctionne obligatoirement à la paire pour fournir un son stéréo. Ce sont les modèles qui se rapprochent le plus des chaînes hi-fi traditionnelles, l’ampli en moins. On retrouve les mêmes fonctionnalités que les autres gammes d’enceintes connectées, à savoir une transmission Bluetooth, WiFi, l’accès aux services de streaming ou encore la lecture DLNA, en fonction des modèles. Les enceintes sans fil hi-fi reprennent les codes des enceintes hi-fi classiques et sont ainsi proposées en version compacte (bibliothèques) ou colonne. De nombreux fabricants déclinent même leurs enceintes hi-fi les plus populaires en version sans fil. Cela est notamment le cas des enceintes connectées Tangent Spectrum X5 BT Phono, Elipson Prestige Facet 6B BT ou encore KEF LS50 Wireless 2.
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En reprenant les mêmes critères de conception et les mêmes éléments acoustiques que leur homologue passif, les enceintes sans fil hi-fi sont l’assurance d’une restitution sonore de qualité. Elles constituent un choix de premier ordre pour les mélomanes les plus exigeants à la recherche d’un système plus simple qu’un ensemble hi-fi conventionnel, mais tout aussi performant. À noter que de nombreuses enceintes sans fil hi-fi nécessitent tout de même une connexion filaire entre les deux enceintes. Bien souvent, l’amplification et la connectique sont en effet embarquées dans une unique enceinte, tandis que la seconde est passive et nécessite d’être alimentée par l’enceinte “maître”. Certains modèles comme les KEF LS50 Wireless 2 ou les Dali Oberon 1 C s’affranchissent cependant de cette liaison et communiquent entre elles sans fil.
Caractéristiques techniques à considérer
- Nombre de haut-parleurs : Le nombre de haut-parleurs dans une enceinte.
- Puissance : La puissance est exprimée en watts (W). Plus le nombre est élevé, plus l'enceinte est puissante.
- Bande passante : Exprimée en Hz / Khz, la bande passante est une gamme de fréquences, délimitée par les fréquences graves (bas du spectre) et les fréquences aigües (haut du spectre). Les valeurs courantes mini et maxi sont 20 Hz et 20 kHz.
Connectique
Si les enceintes connectées se destinent avant tout à accéder aux services de streaming et à la diffusion sans fil, elles ne font pas pour autant l’impasse sur la connectique physique. Celle-ci varie d’un modèle à l’autre, mais on dispose a minima d’une entrée audio au format mini-jack 3,5 mm pour connecter une éventuelle source analogique telle qu’un lecteur CD ou un baladeur HD. Les modèles plus fournis proposent quant à eux des entrées RCA, optiques, coaxiales, USB ou même HDMI ARC. Il est donc nécessaire de bien réfléchir à vos sources afin de choisir une enceinte connectée dotée d’une connectique qui répond à vos besoins. Par exemple, pour profiter du son de la TV, il est nécessaire d’opter pour une enceinte avec entrée optique ou idéalement HDMI ARC comme les Naim Mu-so 2, Argon Audio Forte A4 MK2 ou encore Q Acoustics Q Active 200.
Design et Esthétique
Les enceintes connectées profitent souvent de formes plus décontractées et de lignes moins parallèles que les enceintes passives. Certains modèles comme l’Elipson W35 Xi, la B&W Zeppelin ou la Naim Mu-so 2 sont de véritables objets de décoration que l’on affiche fièrement dans nos intérieurs. Vous pourrez ainsi trouver facilement une enceinte connectée qui s’intègre parfaitement chez vous. Si vous êtes adepte de design vintage, les enceintes connectées Marshall Acton 3 BT, McIntosh RS250, Tangent Elio Mono ou Klipsch The Fives sont des références dans ce domaine. À l’inverse, si la décoration de votre habitat est plutôt moderne, l’enceinte Cabasse The Pearl Akoya est un modèle à privilégier.
Sélection de modèles
- KEF LSX II: Difficile de trouver un rapport taille/performances/polyvalence aussi solide que ces LSX II, qui poussent l’expérience d’utilisation à un niveau encore plus proche de l’irréprochable.
- KEF LS50 Wireless II: Véritable phénomène de précision et de musicalité, les nouvelles enceintes de Kef bénéficient par ailleurs d'un salutaire rafraîchissement fonctionnel, et s'imposent sans aucune difficulté parmi les références connectées de l'audio haut de gamme.
- Technics SC-CX700: Interprétation classique, mais réussie des enceintes stéréo actives, les Technics SC-CX700 sont à la fois polyvalentes et techniquement maîtrisées.
- Triangle Elara LN01A: Pour une première dans les enceintes actives, Triangle signe une belle réussite avec ses Elara LN01A.
- Klipsch R-41PM: Que ce soit aux côtés d'un petit téléviseur, d'un moniteur, ou en tant que fondations d'une mini-chaîne stéréo, les petites R-41PM de Klipsch sauront imposer leur polyvalence ainsi que leur ratio performances sonores/encombrement de haute volée.
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