Se souvenir du premier contact de votre bébé, de son regard captivé par un objet contrasté, est un moment précieux. De la naissance à 18 mois, le nourrisson traverse une période de transformation sensorielle intense. Son cerveau apprend à coordonner les informations perçues par ses différents sens. Découvrons ensemble comment se développent les sens de votre bébé, étape par étape, et comment l'accompagner dans ses explorations sensorielles quotidiennes.
Le développement sensoriel : un éveil au monde
Le développement sensoriel est essentiel à l'éveil de votre bébé. Il découvre le monde comme un petit scientifique, explorant l'univers à travers ses sens. Chaque sensation est une expérience enrichissante qui contribue à sa compréhension du monde et à son développement global.
Ce processus ne se limite pas à la maturation des organes sensoriels. Le cerveau apprend à recevoir, trier et interpréter les informations sensorielles. Cette capacité s'affine progressivement, permettant à votre bébé de passer d'une perception globale à une compréhension plus précise de son environnement.
L'éveil sensoriel se met en place entre la fin du deuxième mois et la fin du septième mois de la vie intra-utérine.
Les sens de la naissance à 3 mois : premières découvertes
Le toucher : premier lien avec le monde extérieur
Dès les premiers instants, le bébé découvre le monde grâce à sa peau. Le toucher est le sens le plus développé à la naissance, fruit de stimulations in utero. Les recherches du Dr Montagu montrent que les stimulations tactiles favorisent le développement cognitif et émotionnel, entraînant une meilleure prise de poids, un sommeil plus stable, une diminution des hormones de stress et un renforcement du système immunitaire.
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Le toucher est le premier sens qui se développe in utéro. Au bout du deuxième mois, bébé est capable de ressentir des sensations provoquées par vos caresses.
Comment accompagner ce développement ?
Privilégiez les moments de peau à peau et les massages doux. Ces instants précieux créent un lien affectif fort et stimulent le système nerveux de votre bébé. Mettez bébé sur son tapis d’éveil pour qu’il touche les différentes textures et les objets qui le composent.
La vue : un éveil progressif
À la naissance, le nouveau-né a une vision floue. Son cerveau apprend à traiter les informations visuelles et à améliorer son contrôle oculomoteur. Sa vision optimale se situe entre 20 et 50 centimètres, la distance qui le sépare de votre visage lorsque vous le portez.
Au cours de ces premiers mois, votre bébé va progressivement :
- Suivre des yeux un objet qui se déplace lentement
- Réagir aux visages familiers
- Distinguer les couleurs vives, particulièrement le rouge
- Découvrir ses propres mains
Dès les premières semaines, votre tout-petit se montre curieux et regarde ce qui l’entoure.
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Comment accompagner ce développement ?
Gardez votre nourrisson près de vous : au tout début votre bébé ne voit pas à plus de 30 cm. Jouez sur la couleur : votre bébé voit les couleurs lorsqu’il a 1 mois mais il ne distingue pas les nuances. Etablir un contact visuel : lorsque vos yeux rencontrent ceux de bébé, une connexion affective s’établit.
L'audition : un sens déjà développé
L'ouïe du bébé est fonctionnelle à la naissance. Il reconnaît votre voix, qu'il a entendue pendant des mois.
Les premiers mois sont caractérisés par :
- Une sensibilité aux sons aigus
- La reconnaissance des voix familières
- Un intérêt pour les mélodies rythmées
- Les premiers gazouillis en réponse aux stimulations sonores
Le premier son qui berce votre bébé est le battement de votre coeur. Vers le septième mois il réagit aux sons qu’il perçoit. Il sent alors qu’il n’est pas tout seul. Il mémorise même les voix familières qu’il entend au quotidien.
Comment accompagner ce développement ?
Faites-lui remarquer les bruits de la nature : la pluie, les oiseaux, l’aboiement d’un chien, le miaulement d’un chat. Chantez-lui des comptines. Il existe aussi des instruments de musique pour les tout-petits.
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Le goût et l'odorat : des sens étroitement liés
Ces deux sens chimiques sont particulièrement développés chez le nouveau-né. Votre bébé reconnaît l'odeur de votre lait et peut distinguer les saveurs de base dès la naissance.
Dès le 3ème mois, votre tout-petit avale le liquide amniotique qui est renouvelé toutes les 3 heures, constamment. Il goûte alors tout ce que vous mangez, il reconnaît les basiques (acide, sucré, amer, salé) et a une petite préférence pour le sucré.
Pendant la grossesse votre bébé développe son odorat. C’est pour cette raison que ce sens se met rapidement en place après l’accouchement, car un nourrisson mémorise pendant 9 mois l’odeur de sa maman.
Comment accompagner ce développement ?
Au moment de la préparation des repas, faites-lui sentir les aliments que vous allez cuisiner. Lors de la diversification alimentaire, aux alentours de ses 6 mois, votre bébé associe alors odeur et goût.
De 3 à 6 mois : l'exploration s'intensifie
Cette période marque un tournant dans le développement sensoriel. Le cerveau commence à mieux intégrer les informations sensorielles, permettant une exploration plus active et coordonnée de l'environnement.
La coordination main-œil se met en place
Vers 4 mois, le bébé peut attraper volontairement les objets qu'il voit. Cette prouesse nécessite :
- Une vision plus précise des objets
- Une meilleure estimation des distances
- Une coordination fine entre les yeux et les mains
- Un contrôle accru des muscles des bras et des mains
L'exploration buccale s'intensifie
Si le bébé met tout à la bouche, c'est parce que sa bouche est un outil d'exploration qui lui permet de découvrir la texture, la forme et la température des objets.
L'importance de la communication non verbale
Les enfants ont besoin de se sentir rassurés et comme ils ne parlent pas à la naissance, c’est par le corps et donc par les sens qu’ils envoient des messages à leurs parents.
De la même façon, vous communiquez avec votre bébé en le touchant et en le regardant : quand vous le portez dans vos bras ou au moment de la tétée ou du biberon. C’est ainsi qu’il sent si vous être détendu ou au contraire stressé. Alors, il manifeste son ressenti : sourire, grimace, pleurs, agitation.
De 6 à 12 mois : l'intégration sensorielle en action
Cette période est marquée par une véritable explosion des capacités sensorielles.
Le bain libre devient un laboratoire d'exploration où le bébé découvre :
- Les sensations de l'eau sur sa peau
- Les différentes températures
- Le clapotis de l'eau
- Les jeux de transvasement
Les repas sont une aventure sensorielle complète avec :
- La découverte de nouvelles textures
- L'exploration des goûts
- Les odeurs des aliments
- La manipulation de la nourriture
Le développement du schéma corporel pour permettre l’éveil sensoriel de bébé
Un enfant qui naît a l’impression que son corps est fragmenté. Pour qu’il prenne conscience qu’il forme un tout, vous pouvez utiliser différents moyens quand :
- vous le prenez dans vos bras : soulevez votre bébé en soutenant ses fesses d’une main et sa tête de l’autre. Le dos de bébé est alors arrondi comme en position fœtale. Il se sent soutenu et ressent tout son corps.
- vous partez en balade utilisez une écharpe de portage pour lui créer un environnement douillet et sécurisant.
- vous êtes à la maison mettez-le pieds nus pour qu’il sente le sol avec son corps. A partir de 3 ans un enfant maitrise mieux ses sensations, il peut alors mieux s’orienter dans l’espace en percevant tout son corps.
L’éveil sensoriel de bébé après la naissance
Jour après jour les progrès de votre nourrisson vous émerveillent. Sa première année de vie se définit en un mot : découverte. Aussi bien pour lui que pour vous, ses parents. Les premiers sourires, l’éveil des sens, l’apprentissage du langage… autant d’étapes primordiales où vous jouez un grand rôle.
Au-delà de 12 mois
À partir d’un an et jusqu’à trois ans, le sable et la pâte à modeler sont d’excellents moyens pour que bébé développe le toucher tout en faisant preuve de créativité et d’ingéniosité.
Jusqu’à l’âge de 5 ans, le sens de l’odorat du nourrisson continue de se développer.
A l’état foetal, la vue est l’ultime sens à pouvoir se développer. Au cours des premiers mois de sa vie, la vision de fortes sources de luminosité gêne bébé. Il a tendance à fermer les yeux pour s’en protéger. Son acuité visuelle se développe jusqu’à ses 2 ans en suivant plusieurs étapes.
A partir de 3 ans un enfant maitrise mieux ses sensations, il peut alors mieux s’orienter dans l’espace en percevant tout son corps.
Le développement des sens chez l’enfant s’effectue dès la naissance et jusqu’à environ 6 ans. Afin de leur permettre d’aiguiser leurs 5 sens (vue, toucher, goût, odorat, ouïe), les activités sensorielles ne manquent pas.
Comment bien accompagner l'éveil sensoriel de votre bébé
L'éveil sensoriel se construit au quotidien. Pas besoin de matériel sophistiqué ou d'activités complexes. Le plus important est d'être à l'écoute de votre bébé, d'observer ses réactions et d'adapter les expériences en fonction de ses préférences. Un bébé qui détourne la tête ou qui s'agite signale qu'il a besoin d'une pause.
Les moments du quotidien sont parfaits pour enrichir son développement sensoriel. Le bain, les changes, les repas… Chaque instant peut devenir une opportunité d'exploration si vous prenez le temps de varier les expériences.
Quelques gestes simples peuvent stimuler ce sens : au moment de la préparation des repas, faites-lui sentir les aliments que vous allez cuisiner. Lors de la diversification alimentaire, aux alentours de ses 6 mois, votre bébé associe alors odeur et goût. Comme un nourrisson peut différencier les senteurs, n’hésitez pas à lui donner des livres qui délivrent des odeurs. Il peut alors les associer aux objets.
Les cinq sens : piliers fondamentaux de l’expérience humaine
Les cinq sens sont les piliers fondamentaux de l’expérience humaine. Ils jouent un rôle essentiel dans le développement sensoriel d’un enfant. Dès le moment où un bébé ouvre les yeux pour la première fois, entend le son de voix aimées, touche doucement le monde qui l’entoure, goute les saveurs nouvelles et sent les parfums du monde, une aventure sensorielle extraordinaire commence.
Stimuler le développement sensoriel de bébé
- Le toucher : Pour cette raison, le peau à peau de même que le portage à hauteur de bisous sont fortement recommandés. Tout ce qui constituera l’expérience tactile du bébé sera primordial dans la construction de son lien d’attachement. Par exemple, faire rouler une petite balle tout le long de son corps ou lui caresser la main avec une plume. Sans oublier de verbaliser ce que nous lui proposons comme nouvelle sensation.
- L'odorat : Il est conseillé d’éviter les parfums ou produits cosmétiques trop parfumés pour ne pas saturer ses récepteurs olfactifs. Le monde est un milieu fait d’odeurs, c’est pour cela que stimuler l’olfaction d’un enfant n’est pas nécessaire.
- Le goût : Le goût du bébé commence à se développer pendant la grossesse avec les différents aliments que peut manger sa maman.
- L'ouïe : Le générateur de bruits blancs va donc être un outils intéressant pour rassurer le bébé et peut-être même temporairement l’aider à s’endormir.
- La vue : A la naissance le bébé voit flou et ne distingue pas les couleurs. C’est pour cela que l’on privilégie les stimulations avec des gros contrastes : noir et blanc. Il existe de nombreux supports (cartes, tapis d’éveil, balles, panneaux sensoriels) pour stimuler de façon adaptée la vue des tout petits.
Importance de l'observation et de la modération
Le développement de chaque sens peut être accompagné et encouragé. Mais il est impératif de garder en tête que la surcharge sensorielle est nocive pour le développement. La surstimulation, par exemple plusieurs sens stimulés en même temps ou trop de jeux proposés, sont une source de stress pour l’enfant. Cela altère sa capacité de concentration ainsi que son imagination. Observer son enfant, être à l’affût de ses signes de fatigue.
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