Les grossesses gémellaires, caractérisées par le développement simultané de deux fœtus dans l'utérus, sont un phénomène en augmentation, notamment en raison de l'âge maternel avancé et des techniques de procréation assistée (AMP). Cet article explore les spécificités de ces grossesses, en particulier celles où deux embryons partagent la même cavité, leurs risques potentiels et les approches de prise en charge.
Augmentation des Grossesses Gémellaires
La fréquence des grossesses gémellaires a connu une augmentation notable ces dernières années. Cette tendance est principalement attribuée à deux facteurs :
- L'âge maternel : Les femmes qui conçoivent à un âge plus avancé ont plus de chances de concevoir des jumeaux.
- Les techniques de procréation assistée (AMP) : Les traitements de fertilité, tels que la fécondation in vitro (FIV), augmentent la probabilité de grossesses multiples.
Types de Grossesses Gémellaires
Il existe deux principaux types de grossesses gémellaires :
- Grossesses dizygotes (faux jumeaux) : Elles résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Chaque embryon possède son propre placenta, son sac amniotique et son chorion.
- Grossesses monozygotes (vrais jumeaux) : Elles proviennent de la division d'un seul ovule fécondé. Le nombre de placentas, de sacs amniotiques et de chorions dépend du moment de la division de l'œuf fécondé. Dans certains cas rares, les jumeaux monozygotes peuvent partager le même sac amniotique (grossesse monochoriale monoamniotique), ce qui augmente les risques de complications.
Grossesse Monochoriale Monoamniotique : Une Situation à Haut Risque
La grossesse monochoriale monoamniotique est une situation rare et complexe où deux fœtus partagent le même placenta et le même sac amniotique. Cette configuration présente des risques accrus par rapport aux autres types de grossesses gémellaires, notamment :
- Enchevêtrement des cordons ombilicaux : L'absence de séparation entre les sacs amniotiques augmente le risque d'enchevêtrement des cordons ombilicaux, ce qui peut compromettre l'apport d'oxygène et de nutriments aux fœtus.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT) : Bien que plus fréquent dans les grossesses monochoriales diamniotiques, le STT peut également survenir dans les grossesses monochoriales monoamniotiques. Il se caractérise par un déséquilibre de la circulation sanguine entre les fœtus, l'un recevant trop de sang (receveur) et l'autre trop peu (donneur).
- Prématurité : Les grossesses monochoriales monoamniotiques ont un risque élevé d'accouchement prématuré, ce qui peut entraîner des complications pour les nouveau-nés.
- Malformations congénitales : Le risque de malformations congénitales peut être légèrement augmenté dans ce type de grossesse.
Diagnostic et Suivi
Le diagnostic d'une grossesse gémellaire est généralement posé lors de la première échographie, réalisée au premier trimestre. Cette échographie permet de déterminer le nombre de fœtus, le type de grossesse (dizygote ou monozygote) et le nombre de placentas et de sacs amniotiques.
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Un suivi médical rapproché est essentiel pour les grossesses gémellaires, en particulier pour les grossesses monochoriales monoamniotiques. Ce suivi comprend des échographies régulières pour surveiller la croissance des fœtus, la quantité de liquide amniotique et la présence éventuelle de complications.
Prise en Charge
La prise en charge d'une grossesse gémellaire dépend du type de grossesse et de la présence éventuelle de complications. Dans le cas d'une grossesse monochoriale monoamniotique, une hospitalisation peut être nécessaire pour une surveillance étroite.
Les options de traitement pour les complications telles que le STT comprennent la foetoscopie laser, qui consiste à coaguler les vaisseaux sanguins anormaux sur le placenta. Dans certains cas, une interruption sélective de grossesse peut être envisagée pour améliorer les chances de survie du fœtus restant.
L'accouchement des jumeaux est généralement planifié entre 32 et 37 semaines d'aménorrhée, en fonction des facteurs de risque. La voie d'accouchement (voie basse ou césarienne) dépend de la présentation des fœtus et de la présence éventuelle de complications.
Grossesse Hétérotopique : Un Cas Exceptionnel
La grossesse hétérotopique est une condition rare où une grossesse intra-utérine coexiste avec une grossesse extra-utérine (GEU), c'est-à-dire une grossesse qui se développe en dehors de l'utérus. La survenue d’une grossesse hétérotopique après conception spontanée est estimée à 1 cas pour 30 000 grossesses. L’incidence des grossesses hétérotopiques a augmenté avec le développement de l’assistance médicale à la procréation (AMP).
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Le diagnostic de grossesse hétérotopique peut être difficile, car les symptômes peuvent être variables et non spécifiques. Les femmes peuvent présenter des douleurs abdominales, des saignements vaginaux ou une hémorragie interne. L'échographie pelvienne est l'examen clé pour diagnostiquer une grossesse hétérotopique.
Le traitement de la grossesse hétérotopique consiste à supprimer la grossesse extra-utérine tout en préservant la grossesse intra-utérine. Le traitement de référence est souvent chirurgical.
Superfécation : Un Phénomène Rarissime
La superfétation est un phénomène extrêmement rare où une deuxième fécondation se produit pendant une grossesse déjà en cours. Cela signifie qu'une femme peut tomber enceinte alors qu'elle est déjà enceinte d'un autre fœtus. Une dizaine de cas de superfétation ont été décrits dans la littérature médicale.
La superfétation est possible lorsque l'ovulation se produit après le début d'une grossesse, ce qui est normalement inhibé par les hormones de grossesse. Les causes de la superfétation ne sont pas entièrement comprises, mais elle peut être associée à des traitements de fertilité ou à des anomalies hormonales.
Grossesse Gémellaire et COVID-19
Le risque pour une femme enceinte de développer une forme grave de COVID-19 semble plus important que dans la population générale, d’autant plus pour les personnes à risques. Le vaccin est recommandé pour les femmes enceintes dès le 1er trimestre de grossesse pour celles qui le souhaitent.
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Complications Possibles Pendant la Grossesse
Pendant la grossesse, certaines complications peuvent survenir. Certaines sont plus ou moins graves. Le diabète gestationnel est une augmentation de la glycémie qui ne survient que pendant la grossesse : il est différent du diabète de type I ou II. L’hypertension gravidique correspond à l’élévation de la tension artérielle, non connue auparavant. L’HTA de grossesse peut évoluer en éclampsie ou en hématome rétroplacentaire qui peut provoquer des saignements importants et une souffrance foetale.
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