Stephen Edwin King, figure emblématique de la littérature mondiale, est né le 21 septembre 1947 à Portland, dans l'État du Maine. Fils d'un employé de la marine marchande et d'une mère au foyer, son œuvre monumentale a redéfini les codes du fantastique et de l'épouvante, transformant le quotidien en cauchemar psychologique. Cet article explore sa vie, son œuvre et son impact culturel.
Une Enfance Modeste et Solitaire
Stephen King est né dans une famille modeste. Son père, Donald Edwin King, travaille dans la marine marchande alors que sa mère, Nellie Ruth née Pillsbury, s’occupe du foyer et de son frère adoptif, David Victor King, de deux ans son aîné. En 1949, son père les quitte, laissant sa mère élever seule ses deux enfants et l’obligeant à prendre tous les petits boulots qui se présentaient.
Enfant solitaire et marginal, moqué par ses camarades de classe pour son excès de poids, il se réfugie dans la littérature fantastique laissée par son père dans une malle du grenier de sa tante. Sa vocation était née, et dès l’âge de 12 ans, il se met à écrire des petites histoires courtes, influencé notamment par H.P. Lovecraft. Il auto-publie ses premières nouvelles en 1962 à l'aide d'une machine à ronéotyper que son frère utilisait pour publier un journal Dave's Rag auquel King contribuait. Il travaille ensuite sur son premier roman, resté inachevé : The Aftermath (1965).
Études et Premiers Pas dans l'Écriture
De 1966 à 1971, Stephen King est étudiant à l’Université du Maine à Orono (UMO) où il participe à la réalisation du journal de l’école (il écrit une colonne intitulée King’s Garbage Truck dans 48 numéros de The Maine Campus de 1969 à 1970), à la politique estudiantine (étant représentant élu des étudiants), et aux mouvements anti-guerres. En 1970, il est diplômé de l'université du Maine, obtenant une licence de littérature et un certificat d'aptitude à l'enseignement, ainsi qu'une mention en élocution et en art dramatique.
Pendant la dernière année d'université, il rencontre sa future femme, Tabitha Jane Spruce. Après avoir obtenu sa Licence en littérature anglaise en 1970, King enseigne l'anglais à l'école secondaire de Hampden (plus ou moins l'équivalent du lycée en France), Maine. Lui et sa famille vivent alors dans une caravane et il écrit des nouvelles fantastiques, qu'il publie principalement dans des magazines masculins. Pour boucler ses fins de mois, il est contraint de retourner travailler à la laverie. C'est dans ces conditions difficiles qu'il commence à écrire Carrie.
Lire aussi: Valérie Darmon : Journaliste et Bien-être
L'Ascension d'un Maître de l'Horreur
C’est à 26 ans et grâce au soutien de sa femme qui le força à terminer son roman Carrie qu’il avait jeté à la poubelle, que le succès arriva. En 1973, l’éditeur Doubleday accepte de produire ce roman. Il abandonne, alors, l'enseignement pour se consacrer uniquement à l’écriture. Carrie est finalement publié le 5 avril 1974. Peu après la publication de son livre, sa mère meurt d'un cancer de l'utérus.
Il enchaîne alors les chefs-d'œuvre tels que Salem, Shining, l'enfant lumière et Le Fléau, imposant une voix narrative unique qui mêle réalisme social et horreur surnaturelle. Sous le pseudonyme de Richard Bachman, il publie également des récits plus sombres et cyniques, prouvant sa polyvalence stylistique avant que son identité ne soit révélée au public.
Il a publié "Carrie", son premier roman, en 1974 et est rapidement devenu célèbre pour ses contributions dans le domaine de l'horreur mais a également écrit des livres relevant d'autres genres comme le fantastique, la fantasy, la science-fiction et le roman policier. Auteur très prolifique, dont les œuvres ont souvent été transposées au cinéma et à la télévision, il a écrit et publié plus de cinquante romans, dont sept sous le pseudonyme de Richard Bachman, et environ deux cents nouvelles.
Un Style d'Écriture Unique
Son style d’écriture se situe dans le concret de la vie de tous les jours où il aime faire surgir le surnaturel, la peur ou l'horreur dans des lieux familiers et rassurants. Cette confrontation entre l’anodin et l’anormal est aujourd’hui classique, mais personne ne l’avait exploité de cette façon c’est à dire dans les décors de l’Amérique profonde. Prolifique, en trente ans de carrière, il a revisité tous les standards du genre : vampires, fantômes, loups-garou il aime faire incarner le mal là où on l’attend le moins, comme sous les traits d’une fillette, d’un chien, d’une voiture ou d’une fanatique de roman à l’eau de rose.
La principale qualité de Stephen King, reconnue même par ses détracteurs les plus acharnés, est son sens de la narration, son talent de conteur capable de captiver le lecteur à travers une histoire rendue très rapidement intéressante. Ses personnages vivants et colorés, qui prennent une identité bien définie en quelques phrases, et son aisance à susciter la frayeur en frappant l'imagination de ses lecteurs, font également partie de ses forces en tant qu'écrivain.
Lire aussi: Catherine Fruchon-Toussaint : Une carrière discrète
Diversification des Genres
Stephen King s’essaya dans d’autre genre comme la science-fiction avec le roman Running Man, au roman-feuilleton avec La Ligne verte, à la fantasy avec le cycle de La Tour Sombre ou au roman noir sous le pseudonyme de Richard Bachman.
Au fil des décennies, son œuvre s'étoffe de cycles majeurs comme la saga de La Tour sombre, véritable épopée mêlant fantasy et western, et de romans plus intimistes comme Misery ou Dolores Claiborne.
L'Expérience Richard Bachman
King a également écrit sous le pseudonyme de Richard Bachman, d'une part car les standards de l'édition de l'époque ne permettaient à un auteur que de publier un seul livre par an, et, d'autre part, car il était curieux de savoir s'il pouvait rééditer son succès sous une autre identité ou si celui-ci n'était dû qu'à la chance. Il a donc publié cinq romans (Rage, Marche ou crève, Chantier, Running Man et la Peau sur les os) sous le nom de Bachman, en réduisant au maximum la promotion marketing de ces romans, avant que la supercherie ne soit découverte et dévoilée au grand jour par Steve Brown, un employé de librairie. Richard Bachman est alors « tué » en 1985, mort supposément d'un « cancer du pseudonyme ».
King reprend l'identité de Richard Bachman pour l'ouvrage Les Régulateurs (1996), paru le même jour que Désolation et reprenant les mêmes noms de personnages et une idée de scénario commune mais dans un cadre totalement différent. Le manuscrit est présenté comme découvert par sa veuve en 1994. Cette expérience avec un « double littéraire » a inspiré à King le roman La part des ténèbres (1989), dans lequel le pseudonyme d'un écrivain prend vie alors qu'il décide d'en abandonner le nom comme Stephen King l'a fait pour Bachman. En 2006, King "découvre" un autre roman de Bachman qui est publié l'année suivante sous le titre de Blaze.
Adaptations Cinématographiques et Télévisuelles
Plus de 35 films ont été tirés de ses œuvres dont certains par de célèbres réalisateurs comme Brian De Palma, Stanley Kubrick, George A. Romero, David Cronenberg ou John Carpenter.
Lire aussi: L'engagement de Cassandre Mallay : un portrait
Sur le modèle de Carrie, Stephen King a inspiré bon nombre de réalisateurs de cinéma, en particulier Brian De Palma (Carrie au bal du diable), Stanley Kubrick (Shining), John Carpenter (Christine), David Cronenberg (Dead Zone), Rob Reiner (Stand by me, Misery), Frank Darabont (Les Évadés, La Ligne verte, The Mist) et George Romero (la Part des ténèbres), étant d'ailleurs ami avec ce dernier. Il a déclaré que ses trois adaptations préférées étaient Stand by me, Les Évadés et The Mist.
Un Grave Accident et une Réflexion sur la Mortalité
King survit à un grave accident de la route en 1999, un événement qui influence profondément ses écrits ultérieurs, marqués par une réflexion sur la mortalité et la douleur.
Le samedi 19 juin 1999, Stephen King est victime d'un grave accident survenu à proximité de chez lui, dans le Maine (États-Unis). Il est renversé par une camionnette, dont le conducteur, Bryan Smith, était distrait par son chien se trouvant sur le siège arrière, alors qu'il marchait sur le bord de la route. Souffrant de nombreuses fractures (notamment à la jambe droite et une du col du fémur) et d'un poumon perforé, il est resté hospitalisé trois semaines durant lesquelles il a subi cinq interventions chirurgicales. Il a racheté le véhicule qui fut à l'origine de cet accident… pour le détruire à coups de masse.
Vie Personnelle et Engagements
Il est marié depuis 1971 à l'écrivaine Tabitha Spruce, rencontrée à la bibliothèque de l'Université du Maine. Le couple a trois enfants, tous impliqués dans le monde littéraire : Naomi King (née en 1970), ministre du culte et militante, Joe Hill (né en 1972) et Owen King (né en 1977), tous deux romanciers à succès. La famille réside principalement à Bangor, dans le Maine, dans une demeure célèbre pour ses grilles ornées de chauves-souris, bien qu'ils passent également une partie de l'année en Floride.
Sur le plan social, Stephen King est un utilisateur très actif des réseaux sociaux, où il partage ses recommandations de lecture et ses prises de position politiques fermement démocrates. Mentor pour de nombreux écrivains, il entretient des amitiés de longue date avec des auteurs comme John Grisham ou Peter Straub, avec qui il a coécrit plusieurs ouvrages. Philanthrope discret mais efficace, il finance via la Stephen and Tabitha King Foundation de nombreuses bibliothèques, écoles et programmes de santé dans le Maine.
Lieux de Référence
Stephen King vit principalement à Bangor, dans l'État du Maine, ville qui a servi de modèle à la cité fictive de Derry dans plusieurs de ses romans. On peut le rencontrer lors de matchs de baseball des Red Sox à Boston, dont il est un fan inconditionnel, ou dans les librairies locales du Maine lors de sorties d'ouvrages. Il fréquente également Sarasota, en Floride, durant les mois d'hiver.
Anecdotes
- Stephen King a failli ne jamais publier Carrie ; il avait jeté les premières pages à la poubelle, mais sa femme Tabitha les a récupérées et l'a encouragé à terminer l'histoire.
- Pendant une partie des années 1980, il luttait contre de graves addictions et a admis plus tard ne pas se souvenir d'avoir écrit certains de ses livres, dont Cujo.
- Il possède une station de radio rock locale à Bangor, WKIT-FM, qu'il a sauvée de la faillite pour s'assurer que sa musique préférée continue d'être diffusée.
- Grand amateur de musique, il a fait partie d'un groupe de rock composé d'écrivains, les Rock Bottom Remainders, aux côtés de Matt Groening et Amy Tan.
- Il exige contractuellement que les adaptations de ses œuvres soient tournées, autant que possible, dans son État natal du Maine pour soutenir l'économie locale.
Distinctions
En 2003, il reçoit la médaille de la National Book Foundation pour sa contribution à la littérature américaine et, en 2007, l'association des auteurs de romans policiers américains, Mystery Writers of America, lui décerne le titre de "grand master".
tags: #date #de #naissance #Stephen #King