Linda de Suza, de son vrai nom Teolinda Joaquina de Sousa Lança, est une figure emblématique de la chanson française et portugaise. Née le 22 février 1948 à Beringel, au Portugal, et décédée le 28 décembre 2022 à Gisors, en France, elle a marqué les esprits par son parcours d'immigrée, sa voix chaleureuse et ses chansons populaires. Son histoire, racontée dans son autobiographie "La Valise en carton", est un témoignage poignant de l'immigration portugaise en France et de la quête de réussite.
Jeunesse et Débuts Difficiles au Portugal
Teolinda Joaquina de Sousa Lança naît sous la dictature de Salazar, dans une famille pauvre de huit enfants. Son enfance est marquée par la précarité et le travail dès l'âge de onze ans, notamment dans une usine. À 20 ans, elle devient mère de son fils João. Cette période de sa vie est caractérisée par des conditions misérables et un manque de bienveillance, comme elle le racontera plus tard.
L'Arrivée en France et les Premiers Pas dans la Musique
Au début des années 1970, Linda de Suza quitte le Portugal avec son fils pour s'installer en France. Elle arrive clandestinement dans l'Hexagone, avec pour seul bagage "une valise en carton", comme elle l'écrira dans son autobiographie. Elle enchaîne les petits boulots, dont celui de femme de chambre, avant de poser ses valises à Paris en 1973.
Lorsqu'elle ne travaille pas, elle fait ses premiers pas sur scène dans le restaurant "Chez Louisette". Son talent est remarqué par un compositeur, qui la présente à Claude Carrière, lequel lui fait signer un contrat.
Le Succès avec "Le Portugais" et l'Ascension
En 1978, Linda de Suza connaît son premier grand succès avec la chanson "Le Portugais", qui se classe 10e en France et vend plus de 250 000 exemplaires. Ce titre marque le début de son ascension et lui ouvre les portes des plateaux de télévision et des émissions de variétés, notamment "Les Rendez-vous du dimanche" présentée par Michel Drucker.
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"Linda de Suza est la première chanteuse à s'adresser à une communauté étrangère en adaptant ses succès Français dans sa langue", note Jean-Pierre Pasqualini, spécialiste de la chanson française auprès du Figaro. D'autres succès suivront, tels que "Uma moça chorava", "Tiroli-tirola", "Un enfant peut faire chanter le monde", "Toi mon amour caché" et "Chuvinha".
En janvier 1983, elle se produit à l'Olympia de Paris, initialement pour deux concerts, mais le succès est tel qu'elle y joue quinze soirs d'affilée.
"La Valise en Carton": Un Livre Autobiographique Révélateur
En 1984, Linda de Suza publie son autobiographie, "La Valise en carton", qui connaît un succès retentissant et inattendu. Le livre se vend à plus de deux millions d'exemplaires et raconte son enfance difficile, son immigration clandestine et ses débuts dans la musique. Il devient un témoignage poignant de l'immigration portugaise en France et contribue à rendre visibles l'immigration et la réalité de l'exil.
"Sa réussite, c'est un conte de fées", a estimé son agent Fabien Lecoeuvre.
Adaptations et Déclin
L'adaptation de "La Valise en carton" en comédie musicale en 1986 est un échec, notamment en raison des attentats visant les salles de spectacles cette année-là. Cependant, la série diffusée sur Antenne 2 en 1988 remporte un franc succès.
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Les années 1990 et 2000 sont moins clémentes pour Linda de Suza. Elle sort l'album "Simplement vivre" en 1991 et se retire de la vie publique quelques années plus tard.
Difficultés Financières et Tentatives de Retour
Plusieurs années plus tard, Linda de Suza se rend compte que ses producteurs n'avaient pas déclaré ses revenus aux caisses de retraites, la plongeant dans une situation financière difficile. Elle dénonce les abus de confiance dont elle a été victime de la part de son entourage et se retrouve à vivre avec 400 euros mensuels de retraite.
Dans les années 2010, elle tente plusieurs fois un grand retour sur le devant de la scène, participant notamment à la tournée "Âge tendre et tête de bois". En septembre 2019, elle sort l'album "Carte postale du Portugal" aux côtés de Pedro Alves et Mara Pedro.
Vie Personnelle et Engagements
Linda de Suza a souvent évoqué son parcours d'immigrée et les difficultés rencontrées après son arrivée en France. Elle a vécu de longues périodes de précarité malgré sa notoriété. Très attachée à ses racines portugaises, elle s'est exprimée sur les thèmes de l'intégration, du courage et de la dignité des travailleurs étrangers.
Elle a eu un fils, João Lança, avec lequel elle a connu des brouilles. Elle s'est également confiée sur ses problèmes d'argent et les abus de confiance dont elle a été victime.
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Sur la fin de sa vie, Linda de Suza s'était particulièrement tournée vers la religion. Son agent a indiqué qu'elle avait même demandé à ce dernier "de lui trouver un couvent parce qu'elle était devenue très religieuse".
Décès et Hommages
Linda de Suza s'éteint le 28 décembre 2022 à l'âge de 74 ans à l'hôpital de Gisors, dans l'Eure. Elle avait été transférée en urgence à l'hôpital en raison d'une insuffisance respiratoire et était positive au Covid-19.
L'annonce de sa mort suscite de nombreuses réactions et hommages en France et au Portugal. Des personnalités du monde du spectacle et de la politique saluent sa mémoire et son parcours exceptionnel.
L'animateur Cyril Féraud a tenu à dire "au revoir" à sa "chère Linda". Le Club Dorothée l'a remerciée. Le député PCF du Nord Fabien Roussel lui a rendu hommage en soulignant qu'elle "avait fait sa valise pour fuir la misère et la dictature" et qu'elle avait "chanté le déchirement de ces Portugais qui migrent pour tenter 'leur chance'". Patrick Sébastien lui a également rendu hommage avec une petite séquence sortie des archives.
Héritage et Mémoire
Linda de Suza laisse derrière elle un héritage musical et littéraire important. Ses chansons et son autobiographie ont marqué des générations d'immigrés portugais et ont contribué à faire connaître leur histoire et leurs difficultés.
Elle restera dans les mémoires comme une artiste authentique et engagée, qui a su toucher le cœur du public par sa voix et son témoignage. Son parcours est un exemple de courage, de détermination et de réussite malgré les obstacles.
Principales Chansons
- Le Portugais (1978)
- Uma moça chorava
- Tiroli-tirola
- Un enfant peut faire chanter le monde
- Toi mon amour caché
- Chuvinha
- Hola! (1980)
- Qu’est-ce que tu sais faire ? (1989)
Principaux Albums
- Simplement vivre (1986)
- Emmène-moi danser ce soir (1991)
- Carte postale du Portugal (2019)
Autobiographie
- La Valise en carton (1984)
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