Jet Li, de son vrai nom Li Lianjie, est une figure emblématique du cinéma d'action et un maître des arts martiaux reconnu mondialement. Né le 26 avril 1963 à Pékin, en Chine, son parcours exceptionnel l'a mené des compétitions nationales de wushu aux plateaux de tournage hollywoodiens, faisant de lui une superstar internationale.
Des Débuts Prometteurs dans les Arts Martiaux
Dès son plus jeune âge, Li Lianjie se passionne pour les arts martiaux. À l'âge de 8 ans, son talent est repéré par l'entraîneur de l'École des sports de Pékin, qui le sélectionne parmi de nombreux candidats. Il entre alors à l’école d’arts martiaux de la capitale chinoise pour y étudier le Wushu. Son acharnement et son dévouement à cette discipline sont remarquables. À seulement 11 ans, il remporte son premier titre de champion national de kung-fu wushu, marquant le début d'une carrière sportive exceptionnelle.
De 1975 à 1979, Jet Li domine la scène nationale du wushu, remportant consécutivement chaque année le titre de champion national. Il devient rapidement l'idole des jeunes et un symbole de la maîtrise des arts martiaux chinois. Ses performances impressionnantes lui valent l'opportunité de faire partie d'une délégation qui voyage à travers le monde pour promouvoir les arts martiaux chinois. À 11 ans, il fait même une démonstration de combat à la Maison Blanche devant le président Nixon. À sa majorité, Jet Li compte à son actif quatre titres de champion du monde de Wushu.
L'Éclosion d'une Star du Cinéma en Asie
Le talent exceptionnel de Jet Li ne passe pas inaperçu auprès des producteurs de cinéma de la Chine Populaire. C'est ainsi qu'à l'âge de 18 ans, il débute sa carrière cinématographique avec le film "Le Temple De Shaolin" de Chang Hsin Yen. Ce film marque non seulement ses débuts devant la caméra, mais le propulse également au rang de star en Chine.
Après plusieurs autres apparitions, il se fait connaître du grand public dans la saga Il était une fois en Chine, dont le premier volet sort en 1991. L’acteur confirme sa notoriété et son talent avec Fist of Legend en 1994, une adaptation de La Fureur de vaincre avec Bruce Lee.
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Jet Li enchaîne ensuite les rôles dans plus de vingt-cinq films d'action et d'arts martiaux, devenant l'une des figures les plus populaires de son pays et une des plus grandes stars du cinéma asiatique. Il assure la vedette de films emblématiques tels que "Il était une fois en Chine" et "Fist of Legend", consolidant sa réputation de maître des arts martiaux et d'acteur charismatique.
La Conquête d'Hollywood et la Reconnaissance Internationale
Après avoir conquis le public asiatique, Jet Li se tourne vers Hollywood à la fin des années 1990. Son premier film américain, "L'Arme fatale 4" en 1998, marque son entrée remarquée dans le cinéma hollywoodien. Il y incarne le rôle du méchant, devenant ainsi l'ennemi juré de Mel Gibson et Danny Glover. Sa performance est saluée par la critique et lui vaut une nomination au MTV Award du meilleur méchant.
Un an plus tard, Jet Li décroche le premier rôle dans "Roméo doit mourir", une version moderne de l'œuvre de Shakespeare. Dès lors très demandé aux États-Unis, il s’illustre dans de nombreux long métrages américains comme Roméo doit mourir, The One, Rogue : L'Ultime Affrontement, En sursis, Un pied dans la tombe ou encore Le Maître d'armes. Il partage l'affiche avec des acteurs de renom tels que Morgan Freeman, Bob Hoskins et Tchéky Karyo.
En 2007, il affronte Jason Statham, une autre figure emblématique du cinéma d'action, dans "Rogue : L'Ultime Affrontement". En 2008, il participe au troisième volet de la trilogie "La Momie" et partage l'écran avec Jackie Chan dans "Le Royaume interdit". En 2009, il est à l'affiche de la superproduction "Les Seigneurs de la guerre", puis rejoint le casting de "The Expendables" en 2010, aux côtés de Sylvester Stallone, Bruce Willis et Dolph Lundgren. En 2010, il est à l'affiche de Expendables : Unité spéciale (The Expendables), et en 2020, ainsi que Mulan.
Un Artiste Engagé et Discret
Malgré son succès international, Jet Li reste attaché à ses racines et à sa culture. Il continue de tourner dans des films chinois, explorant des thèmes qui lui sont chers, tels que l'honneur, la loyauté et la justice. Il est également connu pour son engagement humanitaire et son soutien à diverses causes caritatives.
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En 2013, Jet Li révèle être atteint d'une hyperthyroïdie depuis 2010, une maladie qui l'oblige à ralentir le rythme de sa carrière. Cependant, il continue d'apparaître sporadiquement au cinéma, notamment dans le remake du film d'animation "Mulan" en 2020.
Côté vie privée, depuis 1999, il est marié avec l’actrice chinoise Nina Li Chi.
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