Henri Salvador, figure emblématique de la chanson française, a marqué des générations par son talent, son humour et sa joie de vivre communicative. De ses débuts dans les cabarets parisiens à ses succès internationaux, en passant par ses incursions dans la musique pour enfants, Salvador a su toucher un large public et laisser une empreinte indélébile dans le paysage musical.
Une Enfance Bercée par le Jazz
Henri Gabriel Salvador est né le 18 juillet 1917 à Cayenne, en Guyane française. Ses parents, Clovis Salvador et Antonine Paterne, étaient tous deux originaires de Guadeloupe. Son père était percepteur d’origine espagnole, et sa mère afro-caribéenne "avait une belle voix". Il est le benjamin d’une fratrie composée d’une sœur, Alice, et d’un frère, André. Contrairement à beaucoup de chanteurs à succès, aucune destinée familiale ne lie Henri Salvador au métier de chanteur.
Dès son plus jeune âge, Henri est bercé par le jazz. Ses parents l’amènent à Paris, espérant qu’il devienne médecin ou avocat. Mais un cousin l’initie au jazz, ce qui fait dérailler leurs plans. En 1933, Henri Salvador entend pour la première fois la musique de Louis Armstrong et Duke Ellington. « J’étais fasciné », dira-t-il. Il apprend à jouer de plusieurs instruments, notamment la guitare et la batterie, et se passionne pour cette musique. Il maîtrise rapidement la guitare et la batterie, et se prend d'affection pour la musique Jazz. Il ne le sait pas encore, mais il en écrira certaines des plus belles pages en France.
Des Débuts Prometteurs dans les Cabarets
Très vite, au début des années 30, alors qu'il n'a que 16 ans, il commence à travailler dans des cabarets où son humour est particulièrement remarqué. Il est notamment repéré par la star de la musique tzigane Django Reinhardt, alors que la popularité et la gouaille de l'Antillais le font connaître dans tout Paris. Il fait un triomphe au Brésil avant de rentrer en France et de créer son propre orchestre en 1946. Il remplit alors avec succès Bobino. En 1949, il joue avec Mistinguett sur la scène de l'ABC.
L'Ascension d'une Star de la Chanson Française
Henri Salvador enchaîne alors les tournées triomphales, faisant salle comble partout où il passe. Ses premiers disques sont devenus des classiques : "Une chanson douce (Le loup, La biche et le chevalier)" ou "Maladie d'amour" sont connus de tous encore aujourd'hui. C'est notamment à cette période que naît "Une chanson douce" (1949), le plus grand succès de l'artiste.
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Au milieu des années 50, Salvador rencontre Boris Vian. De leur collaboration fructueuse naîtront des titres tels que "Blouse du Dentiste", "Moi, j'préfère la marche à pied" ou "Faut Rigoler". C'est sous ce nom que son célèbre "Faut rigoler" voit le jour.
Les Années 60 et 70 : Diversification et Succès Continu
Populaire et apprécié par le plus grand des publics, Henri Salvador continue à se produire dans de nombreux shows télévisés. Spectacles TV avec "Les Salves d'or", maison de production : Henri Salvador endosse dans les années 1960 le costume d'homme d'affaires, avec une activité florissante.
Dans les années 70, il enregistre de nombreux disques destinés aux enfants, certains sous l'égide de la maison Disney comme pour "Les Aristochats" ou "Blanche Neige et les Sept Nains". En 1971, une chanson intitulée « Les aristochats », basée sur le film de Disney Les Aristocats, devient très connue.
Le Retour en Force des Années 2000
Mais la perte de sa femme en 1976 met fin à l'embellie. S'ensuivront deux décennies marquées par une faible activité. C'est en 2000 qu'Henri Salvador retrouve l'estime populaire avec "Chambre avec vue" et son tube "Jardin d'hiver". L'album que personne ne voulait produire devient très vite un des plus grands succès de l'année. 2001 est également un cru exceptionnel pour Salvador : il est désigné meilleur interprète et obtient la victoire de l'album de variété lors des Victoires de la musique. C'est également l'année de son retour sur scène ; à l'Olympia d'abord puis dans le reste de l'hexagone, à New York ou encore à Tokyo. Il se produit également en Guyane, sa terre natale. La tournée doit se poursuivre jusqu'en 2007. Des spectacles où l'on entendra des extraits de son album sorti en 2003, "Ma chère et tendre". En 2006, l'artiste revient avec "Révérence", un disque qui oscille entre la bossa nova et le jazz, enregistré à Rio, New-York et Paris.
Même dans un pays qui valorise ses aînés musicaux à un degré inhabituel, son succès est notable. Au début des années 2000, alors qu’il entrait dans sa neuvième décennie, Henri Salvador trônait toujours en tête des ventes de CD en France.
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Un Héritage Musical Inestimable
Le 13 février 2008, à l’âge de 90 ans, Henri Salvador décède à Paris, à la Place Vendôme, suite à une rupture d’anévrisme. Il est inhumé au célèbre cimetière du Père Lachaise à Paris. Près de quatre ans plus tard, en juin 2012, sort un album posthume réarrangé par Benjamin Biolay, qui avait déjà contribué, avec Karen Ann, à son retour avec "Chambre avec vue".
Henri Salvador, né Henri Gabriel Salvador (18 juillet 1917 - 13 février 2008) est un auteur, compositeur, chanteur, humoriste et musicien français. Chanteur à la voix douce et au charme irrésistible, Henri Salvador s'impose comme un maître de la chanson française. Son répertoire, riche et varié, oscille entre swing, bossa nova, samba et chansons légères. Parallèlement à sa carrière musicale, Henri Salvador s'essaie au cinéma et au théâtre, avec un talent comique indéniable.
Henri Salvador est une figure bien-aimée du monde de la chanson populaire française. Il a su combiner plusieurs styles classiques de crooner de jazz avec un esprit vif et un rire contagieux. Souvent comparé à Frank Sinatra et Nat « King » Cole, Salvador est également connu pour sa polyvalence. Il était capable d’interpréter aussi bien des chansons romantiques que des chansons fantaisistes. Ce sont d’ailleurs celles-là qui l’ont rendu célèbre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Son immense carrière de chanteur, guitariste, compositeur et humoriste, débutée dans les années trente, a fait les délices du show-business français quasiment jusqu’à la mort de l’artiste en février 2008. En décembre 2007, en effet, Henri Salvador donnait un dernier concert au Palais des congrès de Paris, à l’âge de 90 ans !
Henri Salvador est l'auteur de centaines de chansons et a enregistré une trentaine d'albums, sans compter les anciens "45 tours" et "78 tours" de l'époque. Il reçu en 2001 deux Victoires de la musique : artiste interprète masculin de l’année et album de variétés de l’année pour l'opus à succès "Chambre avec vue".
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Vie privée
Entre lui et son fils biologique, Jean-Marie Périer, la communication était plutôt complexe. Henri Salvador avait 42 ans de différence d'âge avec sa dernière compagne, Catherine Costa. Une osmose totale existait entre deux. Ce vendredi 3 mai, Catherine Salvador, la veuve d'Henri Salvador, est revenue sur sa rencontre et son mariage avec le chanteur, dans les colonnes de France Dimanche.
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