Diane Tell, née Diane Fortin le 24 décembre 1959 à Québec, est une chanteuse, musicienne et compositrice canadienne. Bien que discrète médiatiquement, elle reste une figure marquante de la scène musicale francophone. Ce 24 décembre 2023, elle célèbre ses 64 ans.
Une enfance entre Québec, Paris et Val-d'Or
Diane Tell est le troisième enfant d'un père québécois et d'une mère américaine d'origine française. La famille traverse l'Atlantique au début des années 60 pour s'installer à Paris, où son père poursuit ses études de chirurgie. Cependant, la chanteuse reste profondément attachée à ses racines québécoises, en particulier à Val-d'Or, où elle a passé son enfance. Elle déclare : "Je suis née à Québec, j'ai vécu à Paris ma première rentrée scolaire mais Val d'Or, c'est le domaine de mon enfance, la maison où j'ai grandi, le cercle de mon père, mes origines…".
Val d’Or, en Abitibi-Témiscamingue, a marqué son enfance. Son père, Michel Fortin, y exerçait comme chirurgien. Diane Tell décrit Val d’Or comme une région cosmopolite avec une population diversifiée. Elle se souvient : « Les façades du centre ville de Val d’Or (fondée en 1935) avaient de faux airs de Far West. La population était composée de québécois d’origine française, de canadiens anglo-saxons, des premières nations, d’invisibles soldats américains dont les avions transperçait le ciel, de ressortissants européens de toutes nationalités. Mon professeur de violon était portugais, le directeur du conservatoire belge et mon premier amour d’origine polonaise… ».
Formation musicale et début de carrière
Dès l'âge de six ans, Diane Tell commence son apprentissage musical au Conservatoire de musique de Val-d'Or, où elle étudie le violon. Elle poursuit ensuite ses études au Conservatoire de Montréal, se consacrant à la guitare classique et au jazz au C.E.G.E.P. St-Laurent. À 14 ans, elle enregistre une série de 12 chansons de son cru dans les studios d’RCA Victor, qui serviront de base à son premier album.
En 1977, elle sort son premier album éponyme chez Polydor, pour lequel elle compose et écrit toutes les chansons. Elle se produit à l’évêché de Montréal, où elle se fait remarquer par les critiques. Parmi ses premiers succès, on retrouve "Les Cinémas-Bars" et "Gilberto". En quatre ans, elle sort trois albums et devient l’artiste numéro un dans son pays.
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La consécration en France avec "Si j'étais un homme"
En 1981, Diane Tell connaît un succès retentissant en France avec sa chanson "Si j'étais un homme". Cette chanson, qui explore les désirs féminins, devient l'un des succès de l'été 1982. Elle écrit la mélodie et les paroles lors d'un voyage en train entre Montréal et New York.
Elle s'installe à Paris en 1983 et collabore avec de nombreux artistes français tels que Françoise Hardy, Boris Bergman et Maryse Wolinski. Elle compose notamment la musique de "Faire à nouveau connaissance" en 1986, sur un texte de Françoise Hardy. « Je suis venue à Paris en 1983 pour une année sabbatique et suis restée 4 ans dans la capitale. » Les albums, les passages à l’Olympia et les collaborations se succèdent.
Comédies musicales : une autre facette de son talent
Dans les années 1990, Diane Tell explore le monde des comédies musicales. En 1990, Luc Plamondon et Michel Berger la contactent pour rejoindre la troupe de La légende de Jimmy, une comédie musicale qui revisite la vie de James Dean. Elle partage l'affiche avec Tom Novembre, Nanette Workman et Renaud Hantson. Diane Tell apprécie cette première expérience et se lance dans une nouvelle aventure avec Marilyn Montreuil au Théâtre National de Chaillot. Elle compose la musique de ce spectacle écrit et mis en scène par Jérôme Savary, avec qui elle partage sa vie à l'époque.
En 2008, elle joue et chante dans la comédie musicale Je m’voyais déjà au Gymnase à Paris, un livret de Laurent Ruquier autour des chansons de Charles Aznavour.
Une artiste indépendante et prolifique
Après son expérience dans les comédies musicales, Diane Tell revient à ses premières amours : l'écriture et la composition. Elle redevient l’auteur compositeur de ses débuts pour les albums Désir Plaisir Soupir (1996) et Popeline (2005). Elle arrange, réalise et produit Popeline, offrant ainsi au public son album le plus personnel.
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Elle donne des concerts en solo, en duo avec Robbie McIntosh ou avec des musiciens dirigés au Canada par Louis-Jean Cormier et Laurent de Wild en France.
Diversification et projets
Diane Tell explore différents horizons artistiques. Elle anime Les Louves (2006), une série de 45 émissions sur France Inter consacrée à des femmes d'exception.
Elle produit et enregistre un album de jazz : Docteur Boris & Mister Vian (2009), une collection de grands standards de jazz adaptés par Boris Vian.
Elle participe aux célébrations du 75ème anniversaire de Val d’Or en 2010, où elle rencontre Serge Fortin. Ensemble, ils créent l'album Rideaux Ouverts, qui raconte une histoire d'amour à travers onze chansons.
Vie privée
Diane Tell épouse Pierre Arostéguy, propriétaire de la Maison Arostéguy, une épicerie de famille à Biarritz, le 24 septembre 2004. Après 13 ans de vie commune, le couple divorce en 2017, mais reste en bons termes. Aujourd'hui, elle vit en Suisse.
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Discographie sélective
- Diane Tell (1977)
- Entre nous (1979)
- Si j'étais un homme (1981)
- Chimères (1982)
- On a besoin d'amour (1984)
- Faire à nouveau connaissance (1986)
- Dégriffe-moi (1988)
- Désir Plaisir Soupir (1996)
- Popeline (2005)
- Docteur Boris & Mister Vian (2009)
- Rideaux ouverts (2012)
- Une (2013)
- Haïku (2019)
Récompenses
- Révélation de l'année au Gala de l'ADISQ (1980)
- Chanson de l'année au Gala de l'ADISQ pour "Si j'étais un homme" (1981)
- Midem Awards pour l'album « Chimères » (1982)
Signe astrologique
Diane Tell est Capricorne. Son thème astral révèle un Soleil en Capricorne, une Lune en Verseau et un Ascendant en Poissons. Elle partage des aspects astrologiques communs avec d'autres personnalités telles que Lana Del Rey, Shakira et Brad Pitt.
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