Damso, de son nom complet William Kalubi Mwamba, est un rappeur, auteur-compositeur et producteur belgo-congolais, né le 10 mai 1992 à Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo (RDC). Son parcours est marqué par un mélange d'influences culturelles et d'expériences de vie qui ont façonné son style unique et son écriture introspective.
Une enfance entre Kinshasa et Bruxelles
Né dans un contexte de conflits armés en RDC, Damso passe les premières années de sa vie à Kinshasa. Sa famille, composée d'un père cardiologue, Marcel, et d'une mère sociologue, Rose, est contrainte de fuir la ville en 1993 en raison des pillages militaires. Après un exil, la famille s'installe à Kraainem, en périphérie de Bruxelles, en Belgique, lorsque Damso a 9 ans.
Les débuts dans le rap
C'est en 2006, à l'âge de 14 ans, que Damso se lance dans la musique en formant le groupe OPG (Original Player Gansta) avec son ami d'enfance Dolfa. Cette première expérience lui permet de faire ses armes et de développer son style. En 2014, il décide de se lancer en solo et sort sa première mixtape, "Salle d'attente", composée de huit chansons.
La rencontre avec Booba et l'ascension
L'année 2015 marque un tournant dans la carrière de Damso. Son morceau "Poséidon", intégré à la mixtape "OKLM" de Booba, attire l'attention du public et des médias. Conscient du talent de l'artiste, Booba le fait rejoindre son collectif 92i et lui permet de signer chez Universal.
La collaboration avec Booba se concrétise notamment sur le morceau "Pinocchio", où le couplet de Damso connaît un grand succès auprès des fans. Cette exposition médiatique lui ouvre les portes d'une plus large audience et lui permet de se faire connaître du grand public.
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"Batterie Faible" : l'album de la révélation
Le 8 juillet 2016, Damso dévoile son premier album studio, intitulé "Batterie Faible". L'album est salué par la critique et rencontre un succès commercial important. Des titres comme "Amnésie", devenu un classique, font le tour du monde et contribuent à la popularité de l'artiste. "Batterie Faible" est certifié disque d'or en décembre 2016, puis disque de platine en août 2017, et enfin triple disque de platine en octobre 2023.
"Ipséité" et "Lithopédion" : la confirmation
En 2017, Damso confirme son statut de figure montante du rap francophone avec la sortie de son deuxième album, "Ipséité". L'album est un succès commercial et critique, avec des titres comme "Macarena" et "Mosaïque Solitaire" qui se hissent en haut des charts. "Ipséité" est certifié disque de diamant en France en septembre 2018.
Le 15 juin 2018, Damso sort son troisième album, "Lithopédion", qui est également un succès commercial. L'album est certifié triple disque de platine en France et disque d'or en Belgique.
"QALF" et "J’AI MENTI" : Des albums qui battent des records
Le 18 septembre 2020, Damso sort "QALF", qui réalise le meilleur démarrage de l'année sur Spotify avec 14,3 millions de streams en 24 heures en France. L'album est certifié disque d'or en dix jours, puis disque de platine en un mois. Quatre ans plus tard, il sort l'album "J’AI MENTI", initialement annoncé comme un EP.
BĒYĀH : Le dernier opus ?
En 2025, avec son label indépendant Trente-quatre Centimes, Damso sort "BĒYĀH", qu’il présente comme le dernier opus de sa carrière. Cette annonce suscite l'émotion chez ses fans, qui espèrent un retour de l'artiste dans le futur.
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Style et influences
Damso est connu pour son style introspectif et ses textes percutants, qui abordent des thèmes tels que l'amour, la solitude, la violence et les problèmes sociaux. Son écriture se distingue par un mélange de récits autobiographiques, de réflexions sociales et d'influences poétiques. Il mélange des rythmes africains à son rap.
Vie personnelle et engagements
Très discret sur sa vie privée, Damso est père d'un garçon prénommé Lior, né en janvier 2017. Il s'est engagé ponctuellement pour des causes humanitaires, notamment en soutenant des projets éducatifs en Afrique. Il a également suscité des débats autour de la liberté artistique et des paroles dans le rap.
Polémiques
La carrière de Damso n'est pas exempte de polémiques. Il lui est reproché ses propos jugés "sexistes" dans certaines de ses chansons. En 2018, une association de femmes demande le retrait de Damso du projet de l'hymne des Diables rouges, l'équipe nationale de football belge, en raison de paroles "crues qu'injurieuses" qui "expriment haine, sévices et violences envers les femmes".
Collaborations et tournées
Au cours de sa carrière, Damso a collaboré avec de nombreux artistes, tels que Booba, Nekfeu, Angèle, Aya Nakamura, Gazo, Selah Sue, Disiz, Ninho, Werenoi, Eva et Gims. Il a également effectué plusieurs tournées en France, en Belgique et en Suisse.
Signe astrologique
Né le 10 mai, Damso est Taureau. Ce signe astrologique est associé à des traits de caractère tels que la détermination, la persévérance, la sensualité et l'attachement aux biens matériels. Les Taureaux sont également connus pour leur fiabilité, leur patience et leur calme, mais aussi pour leur inflexibilité et leur obstination.
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Pause et retour
Après la sortie de "QALF", Damso annonce une pause dans sa carrière pour voyager en camping-car à travers le monde. En 2024, il effectue son retour avec Werenoi pour le single "Pyramide".
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