L'aménorrhée, définie comme l'absence de règles chez une femme en âge de procréer, peut avoir des répercussions significatives sur la santé physique et psychique, ainsi que sur les performances sportives. Chez les danseuses sportives, en particulier, ce phénomène est souvent lié à un déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S), une condition qui mérite une attention particulière.
Qu'est-ce que le RED-S ?
Le RED-S, ou déficit énergétique relatif dans le sport, se manifeste lorsque la dépense énergétique (due à l'exercice, aux activités quotidiennes, aux fonctions corporelles au repos, à la croissance, etc.) dépasse l'apport énergétique (alimentation, sommeil, récupération, gestion du stress, etc.). Ce déséquilibre contraint le corps à puiser dans ses réserves d'énergie, déclenchant un « mode de conservation de l'énergie » qui perturbe l'équilibre hormonal, notamment les taux de progestérone et d'œstrogènes. Les athlètes, en particulier celles qui pratiquent des sports où la pression pour maintenir un poids bas est élevée, peuvent être plus susceptibles de développer des troubles des conduites alimentaires (TCA) tels que l'anorexie, la boulimie ou, par extension, la bigorexie. Trop d'exercice intense et de pression pour maintenir un poids bas peuvent avoir des répercussions négatives sur votre santé physique comme mentale.
Aménorrhée Primaire : Définition et Prévalence
L'aménorrhée primaire se caractérise par l'absence de menstruations chez une jeune fille de 16 ans ou plus. Chez les danseuses sportives, la prévalence de l'aménorrhée est significativement plus élevée que dans la population générale. Les jeunes gymnastes de haut niveau ont pour la plupart eu une croissance stoppée par une pratique du sport intensive. Elles ont ainsi pour la plupart leurs règles beaucoup plus tard que la moyenne. Elles sont nombreuses à connaitre de fréquentes absences de règles. Les sports pouvant être les causes des retards de règles La course de fond, la gymnastique, le ballet professionnel, le culturisme… toutes ces activités font partie des sports où l’on observe le plus de troubles du cycle menstruel lorsqu’ils sont pratiqués de façon intensive. Chez les athlètes de haut niveau, l’absence de règles serait ainsi 4 à 20 fois plus fréquente que la moyenne. De même, le pourcentage de femmes touchées par ce problème serait de 20 à 45% chez les danseuses, de 30 à 40% chez les nageuses, de 40 à 50% chez les coureuses de fond, de 65 à 75% chez les cyclistes et enfin de 90 à 100% chez les gymnastes professionnelles. Souffrir du RED-S met non seulement vos performances sportives en danger, mais également votre état de santé général. La guérison peut prendre du temps, mais plus tôt ce syndrome est détecté, plus vite il guérira et moins il aura d'impact sur votre santé.
Facteurs de Risque et Causes de l'Aménorrhée Primaire chez les Danseuses
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'apparition de l'aménorrhée primaire chez les danseuses sportives :
- Déficit énergétique : La combinaison d'un entraînement intense et d'un apport alimentaire inadéquat, souvent motivé par le désir de contrôler le poids, expose les athlètes à un risque élevé de déficit énergétique. Face à une diminution de l'énergie disponible et au risque d'une carence pour maintenir la fertilité à terme, l'organisme met en pause le cycle ovarien (comme lors de la ménopause) et arrête ainsi les règles.
- Troubles du comportement alimentaire (TCA) : Les comportements restrictifs alimentaires ou les cycles de restriction suivis de boulimie peuvent perturber le fonctionnement hormonal normal, conduisant à l'absence de règles. De plus, les athlètes féminines présentent la plus grande prévalence de ces troubles alimentaires (entre 6 et 45%), et elles ont tendance à sous-déclarer les symptômes de ces troubles dans les questionnaires.
- Stress : Le stress physique et psychologique lié à l'entraînement intensif et à la compétition peut également perturber l'équilibre hormonal et contribuer à l'aménorrhée. Le stress et les risques psychosociaux sont des facteurs favorisants les troubles fonctionnels chez le danseur et la danseuse. Il existe aujourd’hui des arguments sérieux et valides en faveur d’un lien de causalité entre certains troubles musculo-squelettiques et le stress.
- Pression esthétique : Dans certaines disciplines, la pression exercée par l'environnement (juges, entraîneurs, parents) sur l'apparence physique peut conduire les individus vulnérables à des états pathologiques du comportement alimentaire et de la perception de soi.
Impact de l'Aménorrhée sur la Santé
L'aménorrhée, en particulier lorsqu'elle est prolongée, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé :
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- Santé osseuse : L'absence de saignements menstruels peut entraîner des modifications progressives du capital osseux. Les mécanismes d'absorption intestinale et de rétention du calcium dans l'os sont stoppés. Les os se déminéralisent progressivement et deviennent cassants.
- Fertilité : L'aménorrhée peut compromettre la fertilité à long terme.
- Santé cardiovasculaire : Des études suggèrent un lien entre l'aménorrhée et un risque accru de maladies cardiovasculaires.
- Bien-être psychologique : L'aménorrhée peut être associée à des troubles de l'humeur, de l'anxiété et de la dépression.
- Tout TCA doit conduire à une évaluation des répercussions sur la santé des sportifs. • une aménorrhée primaire ou secondaire : elle précède l’anorexie dans 15 % des cas et est présente dans 55 % des cas au début de l’anorexie.
Diagnostic et Évaluation
Le diagnostic de l'aménorrhée primaire repose sur l'absence de règles à l'âge de 16 ans. L'évaluation médicale comprendra généralement :
- Un examen physique : Pour évaluer le développement pubertaire et rechercher d'éventuelles anomalies anatomiques.
- Un bilan hormonal : Pour évaluer les taux d'hormones sexuelles (œstrogènes, progestérone, FSH, LH) et d'autres hormones pouvant influencer le cycle menstruel. En plus de son effet sur les hormones sexuelles féminines, la LEA modifie les niveaux des hormones métaboliques et des biomarqueurs d’utilisation des substrats énergétiques tels que l’insuline, le cortisol, l’hormone de croissance, la ghréline, la leptine, les acides gras, les cétones etc…
- Une évaluation de la densité osseuse : Pour détecter d'éventuelles pertes osseuses. La DEXA est la méthode recommandée pour évaluer la DMO chez les femmes préménopausées.
- Une évaluation nutritionnelle et psychologique : Pour identifier d'éventuels troubles du comportement alimentaire ou des facteurs de stress.
L’analyse du RED-S devrait commencer par un historique personnel détaillé et guidé de l’athlète, incluant des questions sur son activité physique, ses antécédents de blessures ainsi que ses blessures actuelles, ses croyances nutritionnelles et son cycle menstruel. Ce screening devrait avoir lieu en présaison afin de déterminer les athlètes à risque et de leur assurer un suivi. Traditionnellement, le Pre-Participation Physical Evaluation développé aux États-Unis est utilisé pour identifier les troubles et croyances concernant la nutrition. D’autres questionnaires peuvent être utilisés mais ils ont quasiment tous été conçus avant le consensus IOC de 2014 (Beyond the female athele triad : relative energy deficiency in sport), qui a établi un questionnaire plus pertinent : le RED-S Clinical Assessment Tool (CAT).
Prise en Charge et Traitement
La prise en charge de l'aménorrhée primaire chez les danseuses sportives est multidisciplinaire et vise à :
- Rétablir un équilibre énergétique positif : Augmenter l'apport calorique pour compenser la dépense énergétique liée à l'entraînement. Pour prendre du poids, il n’y a pas de secret … il faut modifier le contenu de son assiette et satisfaire son appétit en mangeant plus.
- Traiter les troubles du comportement alimentaire : Mettre en place une thérapie nutritionnelle et psychologique pour aider les athlètes à adopter des habitudes alimentaires saines et à améliorer leur image corporelle.
- Réduire le stress : Enseigner des techniques de gestion du stress et encourager un repos adéquat.
- Surveillance médicale : Surveiller régulièrement la santé osseuse et cardiovasculaire.
- Informer et sensibiliser : Éduquer les athlètes, les entraîneurs et les parents sur les risques de l'aménorrhée et du RED-S.
Il est important de respecter les signaux de votre corps et de vous reposer adéquatement pour permettre une récupération optimale. N'oublie pas non plus d’informer immédiatement ton/ta médecin ou gynécologue si tu remarques une modification hormonale. En effet, il est possible que sous contraception hormonale (comme la pilule), tu observes toujours des règles …
Prévention
La prévention de l'aménorrhée primaire chez les danseuses sportives repose sur :
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- Une éducation nutritionnelle précoce : Enseigner aux jeunes athlètes l'importance d'une alimentation équilibrée et adaptée à leurs besoins énergétiques.
- La promotion d'une image corporelle saine : Encourager une attitude positive envers le corps et décourager les régimes restrictifs.
- La surveillance de la santé menstruelle : Encourager les jeunes athlètes à signaler tout retard ou irrégularité menstruelle à un professionnel de santé.
- La création d'un environnement de soutien : Promouvoir une culture sportive qui valorise la santé et le bien-être des athlètes plutôt que la performance à tout prix.
Le Rôle de l'Entraîneur
Les entraîneurs connaissent bien leurs sportifs, leurs habitudes, leur personnalité et leur état d’esprit. Ils sont en première ligne pour détecter les signes d’alarme pour dépister les signes précurseurs d’un TCA ou les troubles associés à un TCA avéré. Pour mieux dépister les TCA, le plus efficace est aussi de placer au moindre doute un diagnostic clinique et une évaluation par questionnaire ou entretien. Mais attention aux sous-estimations des TCA déclarées par le sportif par crainte d’exclusion de l’équipe sportive.
La Triade de l'Athlète Féminine
• la triade de la femme athlète qui consiste en l’association de troubles du comportement alimentaire, d’une aménorrhée et d’une ostéoporose. Cette triade peut toucher n’importe quelle femme physiquement active. Mais elle est souvent déniée, méconnue et sous-estimée. Chez l’adolescent, un IMC en forte baisse pendant la puberté est révélateur d’un décalage important entre la prise de poids et la prise de taille. Parfois, les signes sont moins nets. La triade de la sportive, telle que décrite à l'origine en 1992, constituait un syndrome caractérisé par des troubles de l'alimentation, des troubles menstruels et une faible densité osseuse. En 2007, l'American College of Sports Medicine (ACSM) a souligné l'importance de la disponibilité énergétique chez les sportives et a redéfini les composantes du syndrome. Selon la position de l'ACSM, la triade consiste en un spectre de composantes entrelacées qui comprennent une faible disponibilité énergétique avec ou sans troubles de l'alimentation, des troubles menstruels et une faible densité minérale osseuse (DMO).
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