Introduction
Le gattilier, également connu sous le nom de "poivre des moines" ou "arbre chaste", est une plante médicinale utilisée depuis l'Antiquité pour ses bienfaits sur l'équilibre hormonal féminin. Originaire des régions méditerranéennes et d'Asie centrale, cet arbuste est aujourd'hui largement utilisé en phytothérapie pour accompagner les femmes dans la gestion des troubles menstruels et liés à la ménopause.
Qu'est-ce que le Gattilier ?
Le gattilier (Vitex agnus-castus L.) est un arbuste de la famille des Lamiacées, pouvant atteindre jusqu'à cinq mètres de haut. Il se distingue par ses fleurs mauves et ses petites baies noires qui rappellent le poivre. Ce sont justement ces fruits qui concentrent les composés actifs utilisés en phytothérapie.
Le gattilier est un arbuste odorant, originaire de Grèce et d’Italie, que l’on rencontre fréquemment dans les régions du littoral méditerranéen. Il est caractérisé par des petites fleurs violettes disposées en grappe sur la tige et par des fruits qui évoquent les grains de poivre, de couleur noir-gris et de maturation lente.
Historiquement, on prêtait au gattilier des vertus anaphrodisiaques, d’où son surnom de « poivre des moines ». Les fruits du gattilier sont connus depuis plus de 2 000 ans pour leurs vertus anaphrodisiaques. D’ailleurs, le nom Agnus-castus (agneau chaste) est une référence à la propriété de la plante de calmer la libido des hommes. Le gattilier est une plante médicinale méditerranéenne utilisée depuis l’antiquité pour calmer les ardeurs sexuelles, notamment chez les religieuses et les moines. C’est pour cela qu’on lui attribua le nom de « chaste tree » (arbre chaste, ou encore agneau chaste) et de « poivre des moines ».
Composition et Principes Actifs
Les baies du gattilier contiennent une variété de substances actives, notamment :
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- Substances diterpéniques : labdanes comme le rotundifurane. Ces composés possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes.
- Iridoides : agnuside, aux propriétés antalgiques, antitumorales, anti-hépatotoxiques, antispasmodiques, antivirales, anti-inflammatoires, hypoglycémiantes et laxatives. L’agnuside posséderait une action sur les récepteurs de la progestérone.
- Flavonoïdes : casticine, aux propriétés anti-inflammatoires, antitumorales, antiallergiques et antiulcéreuses.
- Alcaloïdes et stéroïdes
- Acide linoléique : un acide gras polyinsaturé oméga 6.
- Essences
- Phénols : un dérivé de l’acide benzoïque ayant des actions antivirale, antibactérienne et antifongique.
- Tanins : des composés naturels ayant la capacité de former des complexes avec certaines protéines, ce qui leur confère des propriétés anti-infectieuses.
- Lignanes : propriétés antimicrobiennes, antioxydantes et anti-inflammatoires.
Mécanismes d'Action
Les bienfaits du gattilier reposent sur une synergie de substances actives présentes dans ses baies. Le gattilier est principalement utilisé pour son rôle dans la régulation hormonale féminine. Il agit de manière similaire à la dopamine, en réduisant les niveaux de prolactine, qui sont élevés pendant le syndrome prémenstruel. Il peut également agir sur le système opioïde en libérant des bêta-endorphines. Cette action hormonale est due à son action sur l'hypophyse.
- Action dopaminergique : Les substances diterpéniques agissent sur l’hypophyse en stimulant les récepteurs sensibles à la dopamine (un messager chimique présent dans le cerveau). La dopamine constitue l’inhibiteur essentiel de la sécrétion de prolactine et représente le principal prolactin inhibitory factor (PIF) hypothalamique.
- Action progestérone-like : Les extraits de gattilier peuvent être utilisés en cas d'un cycle menstruel irrégulier pendant toutes les périodes de la vie, y compris la pré-ménopause. Les extraits de baies de gattilier peuvent être indiqués pour rétablir l'équilibre œstrogène-progestérone dans l'organisme lors de la ménopause.
Bienfaits du Gattilier pour la Santé Féminine
Le gattilier est une plante médicinale renommée pour ses multiples bienfaits. Il est principalement utilisé pour traiter :
Syndrome Prémenstruel (SPM)
Le gattilier est largement utilisé pour apaiser les symptômes du Syndrome prémenstruel (SPM). Le syndrome prémenstruel (SPM) peut être défini comme une affection neuroendocrinienne complexe, dont les mécanismes restent encore flous, pouvant se manifester par un ensemble de symptômes physiques, psychiques et comportementaux survenant avant le début des règles. Elles contribuent à équilibrer les niveaux d'hormones, en particulier la progestérone et l'œstrogène, offrant ainsi un soulagement naturel.
Au cours de 3 essais cliniques à double insu avec placebo, réalisés par des laboratoires différents, des extraits de baies de gattilier ont permis de réduire les douleurs aux seins associées au syndrome prémenstruel ou mastalgie. Par ailleurs, une méta-analyse des recherches cliniques disponibles, dont 17 études portant sur 2 401 patients, montre que la prise du Gattilier est comparable aux contraceptifs oraux, et légèrement plus efficace que le placebo ou d'autres compléments naturels, pour réduire les symptômes prémenstruels. La recherche clinique montre que la prise de l'extrait de Gattilier à raison de 3,2 à 4,8 mg par jour pendant 2 mois réduit l'intensité de la douleur mammaire de 67,5 % et la durée de la douleur de 52,9 % par rapport à la ligne de base chez les femmes en bonne santé souffrant de mastalgie cyclique ; par rapport au placebo, ces changements sont significatifs.
Troubles du Cycle Menstruel
Des études ont démontré l’efficacité des extraits de gattilier dans certains troubles du cycle menstruel :
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- Cycle menstruel irrégulier : Les principes actifs du gattilier pourraient contribuer à régulariser le cycle menstruel (apparition des règles à intervalles de temps réguliers). Grâce à leur effet progestérone-like, on peut utiliser les extraits de gattilier en cas d'un cycle menstruel irrégulier pendant toutes les périodes de la vie, y compris la pré-ménopause.
- Règles douloureuses : Le gattilier possède des principes actifs ayant des propriétés antalgiques et antispasmodiques efficaces pour soulager les douleurs menstruelles.
- Mastalgies : L’Organisation mondiale de la Santé approuve l’utilisation du gattilier pour soulager les douleurs des seins lors des règles ou dans le cadre du syndrome prémenstruel.
- Endométriose : Le gattilier, grâce à son effet progestérone-like (stimulation des ovaires pour qu’ils produisent plus d’œstrogènes), participe au maintien d’un bon équilibre entre les taux d’œstrogènes et de progestérone. Ce qui est bénéfique dans le cadre d’une endométriose, car ça pourrait diminuer l’intensité des douleurs menstruelles chez les femmes qui en souffrent.
Troubles de la Fertilité Féminine
La progestérone est une hormone primordiale pour l’obtention d’une grossesse et son évolution normale. Dans certains cas, c’est l’insuffisance de sécrétion de la progestérone par le corps jaune qui est à l’origine de l’infertilité ou stérilité féminine.
Le gattilier a fait l’objet de nombreuses études scientifiques dans le cadre de la prise en charge de certains troubles de fertilité de la femme. Il a été mis en évidence que ses principes actifs avaient la capacité de réguler le cycle menstruel et d’augmenter la sécrétion de la progestérone en agissant sur le corps jaune (situé au niveau de l’ovaire et apparaissant lors de la deuxième phase du cycle menstruel).
Des chercheurs allemands ont conclu que le gattilier pouvait aider les femmes ayant des problèmes de fertilité attribuables à une aménorrhée secondaire ou à une insuffisance lutéale (insuffisance en progestérone). Ils recommandaient un traitement d'une durée de 3 à 6 mois.
Ménopause
Le Gattilier semble prometteur pour réduire les désagréments de la ménopause y compris le relâchement cutané en association avec d'autres plantes. Les extraits de baies de gattilier peuvent être indiqués pour rétablir l'équilibre œstrogène-progestérone dans l'organisme lors de la ménopause. Le gattilier pourrait être utilisé pour soulager certains symptômes liés à la ménopause tels que les bouffées de chaleur. Néanmoins, son efficacité n’a pas encore été clairement prouvée.
Comment Utiliser le Gattilier ?
Pour profiter pleinement des effets du gattilier, il est essentiel d’opter pour un complément de qualité. Il convient de choisir un extrait standardisé, garantissant une teneur en principes actifs, notamment en agnuside, un marqueur de son efficacité.
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Le gattilier est disponible sous différentes formes : gélules, comprimés, extraits liquides ou encore infusions. Les formes standardisées en gélules ou comprimés sont à privilégier pour une meilleure régularité d’absorption.
La posologie quotidienne est variable en fonction du produit mais devrait, selon l’Agence européenne du médicament, correspondre à l’équivalent de 28 à 52 mg de baies séchées. La recherche clinique montre que la prise de l'extrait de Gattilier à raison de 3,2 à 4,8 mg par jour pendant 2 mois réduit l'intensité de la douleur mammaire de 67,5 % et la durée de la douleur de 52,9 % par rapport à la ligne de base chez les femmes en bonne santé souffrant de mastalgie cyclique. Il est important de faire une cure au bon moment du cycle féminin, prenez le gattilier du 8ème au 21ème jour du cycle. Le gattilier doit être pris après la fin de vos règles, soit généralement à partir du 8ème jour de votre cycle. Cela signifie que vous ne devez pas prendre de gattilier pendant vos règles, mais reprendre dès qu'elles se terminent.
En général, il est recommandé de prendre du poivre des moines régulièrement pendant 2 à 3 mois. Cela permet au système hormonal de se rééquilibrer et au poivre des moines de déployer ses effets de manière optimale. Pour les troubles menstruels, on recommande généralement 20-40mg par jour.
Préparation en Décoction
Préparez les baies de gattilier en décoction pendant 3 minutes, à raison d'1 cuillère à café par tasse d'eau froide. Filtrez la préparation avant de la boire.
Conseils Additionnels
- Privilégiez également des produits issus de l’agriculture biologique, cultivés dans des régions où la plante pousse naturellement.
- Choisissez un moment de la journée où vous êtes le plus susceptible de vous rappeler de prendre le gattilier régulièrement.
Précautions d'Emploi et Contre-Indications
Bien que généralement bien toléré, le gattilier n’est pas recommandé pendant la grossesse ou l’allaitement, sauf avis médical. En raison de son action sur les hormones, il peut interagir avec certains traitements hormonaux, comme les contraceptifs oraux ou les substituts hormonaux. Il est donc préférable de consulter un professionnel de santé avant de commencer une cure, surtout en cas de pathologie hormonale sous-jacente (comme l’endométriose ou le SOPK).
Voici les principales contre-indications du gattilier :
- Cancers hormono-dépendants : les cancers du sein, de l’endomètre et de l’ovaire.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : le gattilier est contre-indiqué chez les femmes souffrant du syndrome des ovaires polykystiques avec LH élevée (Luteinzing Hormone ou hormone lutéisante) par rapport à la FSH (Follicle Stimulating Hormone).
- Grossesse et allaitement : du fait de son action sur les différentes hormones féminines, l’utilisation de gattilier est contre-indiquée chez les femmes enceintes ou allaitantes.
- Pathologies hypophysaires : le gattilier pourrait interférer avec le traitement de certaines affections de la glande hypophysaire (située au niveau du cerveau et sécrétant diverses hormones).
- Âge inférieur à 18 ans : les données actuelles n’ont pas démontré l’innocuité du gattilier chez les plus jeunes. Il est donc déconseillé de l’utiliser par mesure de précaution.
- Femmes candidates à une fécondation in vitro (FIV) : les principes actifs du gattilier pourraient interférer avec la fixation de l’embryon au niveau de l’endomètre (muqueuse de l’utérus).
- Traitement hormonal substitutif (THS) : le gattilier pourrait modifier l’action du THS et le rendre moins efficace.
Interactions Médicamenteuses
- Antipsychotiques : interaction modérée. Théoriquement, le Gattilier pourrait interférer avec l'action des antagonistes de la dopamine tels que les antipsychotiques en raison des effets dopaminergiques du Gattilier.
- Contraceptifs oraux : interaction modérée. Théoriquement, le Gattilier peut interférer avec l'efficacité des contraceptifs oraux car il semble avoir une activité de modulation hormonale.
- Agonistes de la dopamine : interaction modérée. Théoriquement, le Gattilier pourrait potentialiser les actions des agonistes dopaminergiques en raison de ses effets dopaminergiques.
- Métoclopramide : interaction modérée. Le métoclopramide est un antagoniste de la dopamine.
- Schizophrénie : éviter. Dans la mesure où le gattilier exerce une activité dopaminergique, sa prise devrait être évitée chez les personnes schizophrènes.
Effets Secondaires Possibles
Par ailleurs, des effets secondaires rares peuvent survenir, notamment des troubles digestifs, maux de tête ou réactions cutanées.
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