L'allaitement est un moment privilégié entre la mère et l'enfant, mais il peut parfois être entravé par des crevasses douloureuses. Ces petites lésions sur le mamelon peuvent rendre l'expérience de l'allaitement pénible pour la mère. Cet article explore les causes courantes des crevasses d'allaitement, les moyens de les traiter et les mesures préventives à adopter pour assurer un allaitement serein.
Comprendre les Crevasses d'Allaitement
Les crevasses d'allaitement se manifestent par de petites lésions sur le mamelon, provoquant des douleurs vives chez la mère. Dans certains cas, elles peuvent atteindre les veines ou les petits vaisseaux, entraînant des saignements. La douleur est souvent intense, se situant entre 8 et 10 sur l'échelle EVA (Évaluation Visuelle Analogique) en raison de la forte innervation sensitive du mamelon. Une crevasse bien traitée met généralement entre 2 et 15 jours pour guérir complètement.
Bien qu'il soit possible de continuer à allaiter avec des crevasses, la douleur peut être décourageante. Il est donc essentiel de comprendre les causes, de savoir comment les prévenir et de connaître les traitements efficaces pour les soulager.
Causes des Crevasses d'Allaitement
La cause la plus fréquente des crevasses d'allaitement est une mauvaise position du bébé lors de la tétée. Lorsque le bébé n'ouvre pas suffisamment la bouche ou que sa langue ne couvre pas correctement la gencive inférieure, la succion crée une pression excessive sur le mamelon. Le mamelon peut alors être pincé, frotté ou mal étiré, entraînant des fissures.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à une mauvaise position du bébé :
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- Technique d'allaitement incorrecte : Un manque de connaissances sur la manière de bien positionner le bébé peut entraîner une succion inadéquate.
- Position d'allaitement mal adaptée : Une position inconfortable pour la mère ou le bébé peut empêcher un bon alignement du corps et une succion efficace. Différentes positions existent, telles que la madone ou berceuse, allongée sur le côté, assise avec bébé à califourchon (position du koala), position du ballon de rugby, Biological Nurturing (BN) et la position de la louve.
- Mamelons plats ou rétractés : Ces caractéristiques anatomiques peuvent rendre la prise du sein difficile pour le bébé, l'obligeant à exercer une succion plus forte.
- Engorgement mammaire : Un engorgement des seins peut rendre la prise du mamelon difficile pour le bébé.
- Frein de langue court : Un frein de langue court chez le nourrisson peut limiter ses mouvements de langue et rendre la succion difficile.
- Confusion sein-tétine : L'alternance entre le sein et le biberon peut entraîner une confusion chez le bébé, car la technique de succion est différente.
- BABI (Bébés Hyperactifs et Hypertoniques) : Ces bébés rencontrent souvent des difficultés pour une mise au sein efficace.
- Tire-lait trop puissant : L'utilisation d'un tire-lait avec une puissance excessive peut traumatiser les mamelons.
Dans certains cas, les crevasses peuvent être d'origine infectieuse, bactérienne (le plus souvent causées par un staphylocoque doré) ou fongique (prolifération de Candida albicans). Une infection peut également être causée par un staphylocoque doré. Cette bactérie vivant sur la peau de manière inoffensive déclenche une inflammation en pénétrant dans une crevasse du mamelon.
D'autres facteurs peuvent également contribuer à l'apparition de crevasses :
- Hygiène excessive des seins : Un nettoyage trop fréquent des mamelons peut éliminer les huiles naturelles protectrices de la peau. La Haute Autorité de Santé et Santé Publique recommandent une seule douche par jour pour les mamans allaitantes et PAS de nettoyage des mamelons supplémentaires. Il ne faut pas laver le bout des seins avant la tétée.
- Port de vêtements inappropriés : Un soutien-gorge avec des coutures rugueuses ou un haut trop serré peut frotter ou appuyer sur les mamelons, irritant la peau.
- Retrait incorrect du bébé du sein : Retirer le bébé du sein sans briser la succion peut endommager le mamelon.
- Changement peu fréquent des coussinets d'allaitement : Des coussinets d'allaitement qui ne sont pas changés assez souvent peuvent favoriser l'humidité et la macération, créant un environnement propice à la formation de crevasses.
Traitement des Crevasses d'Allaitement
Le traitement des crevasses d'allaitement vise à soulager la douleur, favoriser la cicatrisation et prévenir les infections. Plusieurs options sont disponibles, allant des remèdes naturels aux traitements médicaux.
Remèdes Naturels
- Lait maternel : Le lait maternel possède des vertus cicatrisantes, anti-inflammatoires et anti-infectieuses. Appliquer quelques gouttes de lait maternel sur le mamelon après chaque tétée peut aider à la cicatrisation. Il est également possible de réaliser des pansements avec une compresse de gaze imbibée de lait maternel.
- Lanoline : La lanoline est une substance naturelle issue de la laine de mouton, connue pour ses propriétés émollientes, apaisantes et hydratantes. Appliquer une pommade à base de lanoline sur les mamelons peut calmer la douleur et faciliter la guérison. La lanoline n'a aucune propriétés cicatrisantes elle servira seulement de lubrifiant et de couche protectrice par son aspect cireux. La lanoline peut générer des réactions allergiques, comme tous les onguents cités il est essentiel de pratiquer un test cutané sur l’avant bras de la mère et du bébé 48h avant utilisation.
- Huile de coco : L'huile de coco extra-vierge, bio et désodorisée peut contribuer à accélérer la cicatrisation grâce à ses propriétés hydratantes, antibactériennes et antifongiques.
- Miel médical : Le miel médical est un cicatrisant naturel qui crée un environnement favorable à la régénération des tissus, limite les infections et apaise les douleurs. Les produits Melicare exploitent ce potentiel unique avec des formules spécialement conçues pour la peau sensible des mamelons.
- Huiles et beurres spécifiques à la cicatrisation :
- Huile de rose musquée : Au pouvoir réparateur et régénérateur, cette huile prend soin des peaux fragiles et abîmées. Riche en vitamine E, C, D et polyphénols, elle permet d’activer la cicatrisation par ses propriétés antioxydantes principalement. Ses oméga 6 agissent comme les propriétés d’oméga 3 ce qui lui confère d’excellentes propriétés anti-inflammatoires.
- Huile de Tamanu : Riche en vitamine A, D, R et F, à des propriétés antioxydantes intéressantes. Attention cependant au risque allergique par le latex qu’elle contient et à l’odeur imposante qui peut induire des refus du sein (le sens du bébé le plus développé à la naissance est l’olfaction). Pour ce point là période postnatale immédiate sera la plus critique.
- Beurre de Karité : Riche en vitamine A et E et en acides gras saturés. Elle a des propriétés antioxydantes. Ses vertus antifongiques sont intéressantes grâce à l’acide acétique.
Traitements Médicaux
Dans certains cas, un traitement médical peut être nécessaire, notamment en cas d'infection ou de douleur intense.
- Antidouleurs : Un antidouleur de type paracétamol peut être utilisé si les douleurs sont trop intenses.
- Crèmes antifongiques : En cas d'infection fongique (candidose), la mère et l'enfant doivent suivre un traitement antifongique.
- Antibiotiques : En cas d'infection bactérienne, un traitement antibiotique peut être prescrit.
- Pansements cicatrisants : Dans certains cas, un pansement cicatrisant à usage médical peut être recommandé.
- Crème du Dr Newman : Cette préparation magistrale contient de faibles doses de corticoïdes et d’antifongiques. Son emploi est controversé par le fait qu’elle permet de guérir les lésions des mamelons mais pourrait aussi impliquer une accoutumance. Cette crème peut nécessiter un rinçage entre chaque tétée par rapport à l’emploi de Bétaméthasone par exemple.
- Crème à base de sulfate de zinc et de cuivre : Une crème à base de sulfate de zinc et de cuivre comme la crème de cicalfate de chez Avene , peut limiter la prolifération bactérienne et accélérer la cicatrisation. Cependant sa composition contient des aluminium et du PEG-22 qui ne font pas non plus de cette crème une composition ultra-clean.
Autres Solutions
- Bouts de sein en silicone : Les bouts de sein stérilisables et en silicone peuvent être utilisés temporairement pour soulager la douleur pendant la tétée. Cependant, ils doivent être utilisés sous surveillance pour ne pas gêner la succion du bébé.
- Coupelles d'allaitement : Les coupelles en argent (ou silverettes d’allaitement) peuvent favoriser la cicatrisation des crevasses grâce aux propriétés antiseptiques de l’argent et soulager la douleur grâce à l’effet frais anesthésiant des coupelles d’allaitement. Les coquillages d’allaitement en nacre sont aussi privilégiés pour leur effet froid qui vient soulager la douleur des crevasses ainsi que pour le fait qu’ils stockent le lait maternel près du téton et favoriseraient ainsi la cicatrisation du mamelon crevassé sans compresses. Ne dormez surtout pas avec, le coquillage a un risque de se briser et de vous blesser.
- Compresses hydrogels : En vente libre dans le commerce et en pharmacie, ces compresses spéciales aident à soulager les brûlures et à calmer les douleurs provoquées par les crevasses.
Prévention des Crevasses d'Allaitement
La prévention est essentielle pour éviter l'apparition des crevasses d'allaitement. Voici quelques mesures à prendre :
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- Adopter une bonne position d'allaitement : Assurez-vous que le bébé est bien positionné, avec le ventre contre le ventre de la mère, le menton appuyé contre le sein et la bouche grande ouverte. La lèvre inférieure du bébé doit se placer à l'extérieur de l'aréole.
- Varier les positions d'allaitement : Changer régulièrement les positions d'allaitement permet de répartir les tensions exercées par la succion du bébé et d'éviter les frottements répétés au même endroit.
- Corriger la technique de succion du bébé : Si le bébé a des difficultés à téter correctement, consultez un professionnel de santé pour identifier et corriger les problèmes de succion.
- Retirer correctement le bébé du sein : Brisez la succion en insérant délicatement un doigt dans le coin de la bouche du bébé avant de le retirer du sein.
- Éviter l'hygiène excessive des seins : Lavez vos seins une seule fois par jour, sans utiliser de savon sur les mamelons.
- Porter des vêtements appropriés : Portez un soutien-gorge d'allaitement confortable, sans coutures rugueuses, et évitez les vêtements trop serrés.
- Changer fréquemment les coussinets d'allaitement : Changez vos coussinets d'allaitement régulièrement pour éviter l'humidité et la macération.
- Appliquer du lait maternel après la tétée : Appliquez quelques gouttes de lait maternel sur les mamelons après chaque tétée pour favoriser la cicatrisation.
- Utiliser une crème protectrice : Appliquez une crème à base de lanoline ou une autre crème protectrice sur les mamelons pour prévenir le dessèchement et les irritations.
- Boire suffisamment d'eau : L'hydratation est primordiale pendant la période d'allaitement.
- Prendre soin de ses mamelons pendant la grossesse : Dès la grossesse, prendre soin de ses mamelons avec des produits doux et naturels aide à préserver la peau.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Il est important de consulter un médecin ou une sage-femme si :
- La douleur s'intensifie.
- Une crevasse s'aggrave ou saigne abondamment.
- Des signes d'infection apparaissent (rougeur persistante, chaleur, écoulement).
- Les seins sont très douloureux ou présentent un écoulement.
- Les traitements naturels ne soulagent pas la douleur.
Un professionnel de santé pourra évaluer la situation, identifier la cause des crevasses et prescrire un traitement approprié.
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