L'allaitement est un moment privilégié entre une mère et son bébé, une aventure magnifique et une connexion unique. Cependant, cette expérience peut être entravée par des douleurs et des complications, notamment les crevasses d'allaitement. Ces fissures douloureuses sur les mamelons peuvent décourager les mères et même conduire à l'arrêt prématuré de l'allaitement. En France, 13,4% des mères cesseraient d’allaiter à cause des crevasses (Observatoire « le lait de relais » - Médecine et enfance - 2009). Il est donc essentiel de comprendre les causes, les méthodes de prévention et les traitements disponibles pour soulager la douleur et favoriser la poursuite de l'allaitement.
Comprendre les Crevasses d'Allaitement
Les crevasses sont des fissures plus ou moins profondes qui se forment sur les mamelons. Elles surviennent fréquemment au début de l’allaitement et peuvent devenir très douloureuses si elles ne sont pas traitées rapidement, entraînant même des saignements. Dans certains cas, les crevasses d’allaitement peuvent atteindre les veines ou les petits vaisseaux, générant alors des saignements. La présence de nombreux nerfs dans le mamelon fait que la douleur des crevasses est souvent située entre 8 et 10 sur l’échelle EVA (Évaluation Visuelle Analogique). L’innervation sensitive superficielle de la zone du mamelon est très développée. Une crevasse au téton met entre 2 jours et 15 jours pour guérir et cicatriser complètement si elle est bien traitée (Lansinoh).
Dans les premières semaines d’allaitement, jusqu'à 2/3 des mères peuvent vivre des traumatismes du mamelon (Sousa 2016, Thompson 2016, Santos 2016). Ces blessures traumatiques du sein sont extrêmement douloureuses.
Anatomie du Mamelon
Pour mieux comprendre les crevasses, il est utile de connaître l'anatomie du mamelon. Le mamelon ou téton est situé au centre de l'aréole. En forme de cercle, il mesure environ 1cm de long et 8-15mm de large. C’est par là que sort le lait.
Causes des Crevasses d'Allaitement
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'apparition des crevasses d'allaitement, souvent en combinaison.
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Mauvaise Position et Prise du Sein
Dans 90% des cas, les crevasses se forment parce que le bébé est mal positionné et qu’il prend mal le sein. Une mauvaise position lors de la mise au sein pour l’allaitement génère une friction anormale entre le mamelon du sein et la langue ou la gencive du nouveau-né. Une des principales causes des crevasses d’allaitement est une mauvaise prise du sein par le bébé. Lorsque la bouche de l’enfant n’englobe pas correctement le mamelon et une partie de l’aréole, cela crée des frottements répétitifs et une succion inadéquate. Si sa tête n’est pas positionnée en face de votre sein, il risque de pincer et de vous donner la sensation de mordre votre mamelon quand bien même il n’a pas de dent, pour s’y accrocher le plus possible.
Il est donc primordial de rectifier le tir et de vous assurer que vous et votre bébé êtes bien placés. Vous pouvez utiliser un coussin d’allaitement pour améliorer votre posture. Vérifiez que votre bébé est bien positionné et qu’il prend correctement le sein, la bouche grande ouverte comme s’il bâillait. Le mamelon doit être placé bien au fond de sa bouche pour éviter les frottements à l’origine des douleurs.
Facteurs Anatomiques et Physiologiques
Un frein de langue chez le nourrisson peut également être une cause (Frein de la Langue, Nipple Pain, Au Sein en Douceur). Ce phénomène est souvent dû à un résidu de tensions crânio-cervicales, et plus rarement à la forme de son palais qui peut être creux ou à un frein de langue serré. La plupart du temps elles sont liées à une mauvaise prise en bouche du sein à cause d’une position inadéquate, un manque d’élasticité du mamelon, un torticolis, une tension chez le bébé, un frein de langue trop court, un frein labial trop épais et serré…tout cela pouvant restreindre ou compromettre les mouvements nécessaires à une bonne succion. Lors de la montée laiteuse au moment où tes seins peuvent être plus tendus, il est parfois difficile pour ton bébé d’étirer le mamelon loin dans sa bouche, surtout si celui-ci est plutôt plat ou même rentré à l’intérieur (mamelon ombiliqué). Beaucoup plus rarement, les crevasses peuvent apparaître en raison d’un trouble de la succion chez votre nouveau-né. La prise en charge de ce trouble passe notamment par des massages de la bouche du bébé et des stimulations de son visage. Il est enfin possible qu’un frein au niveau de sa langue (petite peau située au dessous de la langue, empêchant de tirer la langue) le gêne pour bien prendre le sein et provoque ces crevasses.
Hygiène et Soins du Sein
Si vous avez une hygiène excessive des seins, alors sachez que la Haute Autorité de Santé et Santé Publique recommandent une seule douche par jour pour les mamans allaitantes et PAS de nettoyage des mamelons supplémentaires (MPEDIA). Il ne faut pas laver le bout des seins avant la tétée. Sachez que vous n’avez pas besoin de laver systématiquement vos mamelons avant et après la tétée. Vos seins ont la capacité de se nettoyer grâce à une substance antiseptique produite par des tubercules situés sur votre aréole (la partie foncée du sein). Pour une bonne hygiène et pour limiter de trop les solliciter, vous pouvez simplement les rincer à l’eau claire lors de votre toilette quotidienne.
Autres Facteurs
Les BABI (Bébés Hyperactifs et Hypertoniques) rencontrent souvent des difficultés pour une mise au sein efficace (Allaiter à Paris). Un tire-lait trop puissant peut contribuer à traumatiser vos mamelons. Malgré toutes ces précautions, des crevasses peuvent parfois apparaître. Une succion inefficace, parfois due à un frein de langue trop court, peut aussi en être la cause. La peau sèche ou sensible, un allaitement très fréquent ou prolongé, ainsi que l’utilisation d’accessoires inadaptés comme un tire-lait mal réglé, peuvent fragiliser les mamelons.
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Prévention des Crevasses d'Allaitement
Prévenir les crevasses d’allaitement est essentiel pour profiter pleinement de ce moment unique entre la maman et son bébé.
Préparation Pendant la Grossesse
La prévention des crevasses commence dès la grossesse par une préparation des seins. Il est important d’hydrater régulièrement la peau des mamelons et de l’aréole avec une crème adaptée, sans ingrédients irritants, pour maintenir leur souplesse. Un suivi avec une consultante en lactation ou une sage-femme avant l’accouchement permet également de se familiariser avec les positions et les techniques d’allaitement.
Positions d'Allaitement
Les positions d’allaitement jouent un rôle crucial dans la prévention des crevasses. Une position mal adaptée peut exercer une pression excessive sur certaines zones du mamelon, accentuant les risques d’irritation. Par exemple, si la tête du bébé n’est pas bien alignée avec le sein, cela entraîne une tension sur les tissus cutanés. La manière dont le bébé prend le sein et se positionne joue un rôle central dans la prévention des crevasses. Une prise correcte du sein est indispensable : le bébé doit ouvrir grand la bouche pour englober le mamelon et une bonne partie de l’aréole. Il est également crucial de choisir une position d’allaitement adaptée.
Voici quelques positions d'allaitement recommandées :
- Madone ou berceuse : le bébé est placé horizontalement dans le creux du bras de maman. Elle peut être difficile à tenir. Pour un bébé peu tonique, la madone inversée (maman tient la tête de bébé dans sa main) est à privilégier. C’est la position classique d’allaitement. La maman est assise confortablement, tenant son bébé dans ses bras, sa tête reposant sur son avant-bras du même côté que le sein donné.
- Allongée sur le côté : confortable pour les accouchements par césarienne, maman et bébé sont ventre contre ventre. Parfaite pour allaiter la nuit ou pour se reposer, cette position consiste à s’allonger sur le côté, avec bébé face à soi, son ventre contre le vôtre. Il tète ainsi dans une posture détendue, tandis que la maman peut poser sa tête sur un oreiller. Cette position est particulièrement confortable après une césarienne ou en cas de douleurs au dos. Bébé est allongé sur le côté, ventre contre ventre avec sa maman.
- Assise avec bébé à califourchon (position du koala) : pour les bambins qui peuvent se tenir assis.
- Position du ballon de rugby : idéale après une césarienne ou pour allaiter des jumeaux. Dans cette position, bébé est maintenu sur le côté, sous le bras de sa maman, comme un ballon de rugby. Son corps repose sur un coussin, ses jambes dirigées vers l’arrière. La main de la maman soutient sa tête pour bien l’orienter vers le sein.
- Biological Nurturing (BN) : la mère est semi-allongée et place son bébé ventre contre ventre pour qu’il rampe vers elle.
- La position de la louve : maman se place au-dessus de bébé qui est sur le dos pour l’allaiter à 4 pattes.
Soins Post-Tétée
Après chaque tétée, il est recommandé d’appliquer quelques gouttes de lait maternel sur le mamelon. Ce soin naturel, riche en propriétés antibactériennes et hydratantes, aide à maintenir la peau en bonne santé. L’utilisation d’une crème à la lanoline ou de compresses d’hydrogel peut également apaiser la douleur et favoriser la réparation de la peau. Pour protéger les mamelons des frottements et de l’humidité, l’utilisation de coussinets d’allaitement en matériaux doux et respirants est conseillée. Ils absorbent efficacement les fuites de lait et réduisent les risques de macération.
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Hydratation et Alimentation
Adopter une bonne hydratation interne est tout aussi important. Une alimentation équilibrée, riche en vitamines et en acides gras essentiels, contribue à la santé de la peau.
Traitements et Solutions pour les Crevasses d'Allaitement
Malgré les précautions, des crevasses peuvent apparaître. Heureusement, il existe plusieurs traitements et solutions pour soulager la douleur et favoriser la guérison. Il n’est généralement pas nécessaire d’arrêter l’allaitement en cas de crevasses aux seins.
Lait Maternel
Vous l’appliquez sur vos mamelons et vos aréoles et vous laissez vos seins à l’air (le lait est un corps gras aux vertus cicatrisantes). Appliquez quelques gouttes sur les crevasses après chaque tétée. La pose d’une goutte de lait maternel, aux vertus cicatrisantes, après la tétée, permettent souvent un retour à la normale.
Lanoline
La lanoline (huile de laine en latin) est produite par les moutons pour imprégner leur laine. Elle est utilisée pour ses propriétés cicatrisantes dans le cadre du traitement naturel des crevasses d’allaitement. La lanoline HPA Lansinoh est claire, sans goût et sans odeur parce qu’elle a subi tout un processus de purification utilisant des techniques de pointe sans ajout d’ingrédient ou d’agent de blanchiment. La crème lanoline HPA Lansinoh est une crème multi-usage, agissant aussi bien en prévention des mamelons douloureux qu’en aide à la cicatrisation des mamelons crevassés grâce à son effet barrière d’hydratation favorable à la réparation des tissus.
Pansements au Lait Maternel
Il est observé que l’utilisation du pansement de lait maternel (aussi appelé colostrum) pour le traitement des crevasses est courante durant le séjour en maternité des jeunes mamans (La Leche League). Cette méthode consiste en l’application, sur le sein présentant la crevasse, d’une compresse d’allaitement imprégnée de lait maternel qui est ensuite recouverte d’un film plastique jusqu’à la tétée suivante. Le colostrum est le lait plus gras de fin de tétée qui peut s’extraire via des massages du sein. Les études se contredisent sur le sujet, il apparaît que sur une durée courte (0 à 3 jours), le colostrum soit plus efficace que la lanoline purifiée (CNRS) mais sur une durée d’allaitement prolongée, la lanoline soit plus efficace pour soulager les douleurs (M. Abou-Dakn et J.W. Si vous choisissez le lait maternel, la durée de traitement serait plus courte qu’avec la lanoline. Un pansement naturel, c’est tout simplement une compresse en gaze, imbibée de lait maternel. En la déposant sur votre mamelon, celle-ci ne frottera pas contre votre soutien-gorge d’allaitement. Pour le maintenir humide, vous pouvez ajouter par-dessus ce pansement naturel un carré de film alimentaire. Veillez à le changer toutes les 1/2 heures.
Bouts de Sein en Silicone
Vous pouvez envisager les bouts de sein en silicone pendant le temps de guérison de la crevasse. Les bouts de sein stérilisables et en silicone peuvent facilement être conseillés pour une jeune maman présentant des douleurs liées aux crevasses. Laissez les sécher à l'air libre ou essuyez les avec un torchon propre. Certaines mamans choisissent de faire un usage temporaire des bouts de sein en silicone durant le temps de cicatrisation. Même si ce n’est pas la solution idéale, elle a le mérite parfois de sauver un allaitement à condition que la position du bébé ait été revue et que la prise du sein soit optimale, autrement cela peut compliquer les choses. Ce sont des embouts en silicone qui doivent être placés directement sur le mamelon. En cas de crevasses profondes et douloureuses, ils peuvent être utilisés durant l’allaitement, le temps que la crevasse cicatrise. Il est recommandé de les utiliser sur une courte période. Leur utilisation induit une succion moins efficace qui pourrait, à termes, nuire à la lactation et notamment entraîner une diminution de la lactation.
Coupelles d'Allaitement
Les coupelles en argent (ou silverettes d’allaitement) peuvent être recommandées par les mamans pour favoriser la cicatrisation des crevasses (grâce aux propriétés antiseptiques de l’argent) et pour soulager la douleur (grâce à l’effet frais anesthésiant des coupelles d’allaitement). Les coquillages d’allaitement en nacre sont aussi privilégiés pour leur effet froid qui vient soulager la douleur des crevasses ainsi que pour le fait qu’ils stockent le lait maternel près du téton et favoriseraient ainsi la cicatrisation du mamelon crevassé sans compresses. Ne dormez surtout pas avec, le coquillage a un risque de se briser et de vous blesser. L’alternative au pansement naturel, c’est la coquillage d’allaitement (parmi les accessoires indispensables pour allaiter sereinement.) Il en existe différentes sortes, dont la fonction principale est d’éviter le contact des mamelons avec les vêtements. Les matériaux de ces coquillages (nacre, argent, cire d’abeille…) vont permettre de diminuer la douleur mais aussi d’accélérer la cicatrisation des plaies présentes.
Autres Crèmes et Huiles
Cette pommade peut être à base de lanoline, de miel et d’acide hyaluronique, d’algue rouge, de vitamine E etc. Une petite noisette appliquée sur votre mamelon douloureux après la tétée favorisera la cicatrisation des petites lésions et apaisera la douleur, en créant un film émollient et protecteur. Avant la première utilisation, nous vous recommandons de tester le produit sur une petite partie de votre peau (la main par exemple) pour exclure tout risque d’allergie. En règle générale, les baumes ou pommades sont sans danger pour votre bébé qui pourrait en ingérer pendant la tétée s’il reste des résidus sur le mamelon. Il existe un grand choix de crèmes à appliquer sur les mamelons pour favoriser la cicatrisation (lanoline, miel stérile, huile de coco, huile à base de vitamine E, castor equi..). Une application parcimonieuse mais fréquente est en général une garantie d’efficacité.
Hygiène et Soins
Adopte une hygiène irréprochable pour éviter une surinfection.
Solutions Alternatives d'Alimentation
Dans le cas de crevasses profondes et/ou de douleurs insupportables au moment des tétées, l’usage exclusif d’un tire-lait électrique en double pompage durant la période de cicatrisation complète peut s’avérer très utile, ton bébé pouvant alors être nourri à la tasse, au DAL au doigt (Dispositif d’Aide à la Lactation constitué d’une sonde de nutrition plongée dans un flacon contenant ton lait et dont l’autre extrémité est placée le long d’un de tes doigts que tu donnes à téter à ton bébé) ou éventuellement au biberon si c’est ce que tu préfères.
Compléments Alimentaires
Pendant cette période, des compléments alimentaires spécifiques peuvent vous aider, comme : Calmosine Allaitement, une formule développée avec le soutien des sages-femmes pour stimuler votre lactation, mais également pour soutenir la maman allaitante : vitalité, bien-être, peau et cheveux. À l’intérieur, vous retrouverez : Du fenugrec, une plante connue depuis longtemps pour soutenir la lactation.
Que Faire en Cas d'Infection ?
Dans certains cas, une mycose ou une infection bactérienne peut être responsable de douleurs persistantes. Les crevasses peuvent s’infecter. Généralement, l’infection se traduit par un suintement, un écoulement jaune. Cela peut être la candidose du sein. Celle-ci se développe lorsque la quantité de ces champignons microscopiques se développe. Une alimentation trop riche en sucres peut favoriser son développement. Si un suintement apparaît ou si la crevasse est très rouge et douloureuse, il est fortement recommandé d’aller consulter votre médecin ou votre pharmacien. Si le diagnostic de mycose a été posé par un professionnel de santé, vous pouvez traiter cette candidose en appliquant une crème anti-mycosique délivrée sur prescription médicale sur les mamelons et dans la bouche du bébé plusieurs fois par jour pendant au moins dix jours. Par ailleurs, il est essentiel de se laver très régulièrement les mains avec soin.
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