L'expression "couche de quinquet" appartient à un langage que l'on entend rarement de nos jours. Pour comprendre sa signification, il faut d'abord se pencher sur le terme "quinquet".
L'origine du mot "quinquet"
Depuis le début du XIXe siècle, en argot, les "quinquets" désignent les yeux. L'histoire de ce terme remonte à la fin du XVIIIe siècle, lorsqu'un physicien nommé Argand invente une lampe à huile d'un genre nouveau. Peu après, un apothicaire du nom de Quinquet copie et améliore légèrement cette invention, avant de la commercialiser. C'est ainsi que le nom de Quinquet est associé à une source de lumière. Plus tard, par association d'idées, l'œil, considéré comme "la lumière de l'âme", devient familièrement le "quinquet". On peut donc aussi bien "ouvrir" que "allumer" ses "quinquets". Au milieu du XXe siècle, l'expression "faux quinquets" apparaît pour désigner les lunettes.
La signification de "couche de quinquet"
Bien que les informations fournies ne donnent pas directement la signification de « couche de quinquet », on peut déduire en s'appuyant sur des exemples d'utilisation du mot « quinquet » dans la littérature.
Exemples d'utilisation du mot "quinquet"
L'expression "quinquet" et ses dérivés apparaissent dans divers ouvrages littéraires, témoignant de son usage passé:
- Dans Passantes d'Octobre de Jean Rogissart (1958): "Mal éclairée d'un quinquet nu, la famille veillait autour du poêle triangulaire."
- Dans Les Illusions perdues de Honoré de Balzac (1843): "Absolument comme on allume un quinquet…"
- Dans Les Mandarins de Simone de Beauvoir (1954): "l'heure où l'on allume le gaz."
Ces exemples illustrent l'utilisation du mot "quinquet" dans un contexte d'éclairage, renforçant son lien avec la notion de lumière et de vision.
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Veiller: Un autre sens associé à la lumière
Le mot "veiller", souvent associé à la lumière, prend différents sens dans la langue française:
- Rester éveillé pour une raison particulière. Par exemple, "veiller jusqu'à point d'heure" signifie rester éveillé tard.
- Prendre soin de quelqu'un ou de quelque chose. On peut "veiller sur le retrait de la France d'Afrique" ou "veiller à ce que tous ceux qui étaient venus ne manquassent de rien."
- Être de garde. "Veiller à notre sécurité" implique assurer la protection d'un lieu ou d'une personne.
La lampe: Symbole de lumière et de veille
La lampe, objet servant à éclairer, est souvent utilisée comme symbole dans la littérature:
- Elle représente la veille, le travail nocturne, comme dans "La lampe, qui verse le calme doré de l'huile est studieuse".
- Elle symbolise la présence lumineuse, la fidélité: "Elle [la lampe] est le centre d'une demeure, de toute demeure."
- Dans un sens plus familier, "se mettre qqc. dans la lampe" signifie manger ou boire abondamment.
Allumer: Faire jaillir la lumière
Le verbe "allumer" est étroitement lié à la lumière et au feu:
- Il signifie produire une lumière artificielle: "Allumer une bougie, le gaz d'éclairage, etc."
- Au figuré, il peut signifier faire briller, illuminer: "Allumer les regards, les yeux".
- Il peut aussi signifier exciter, provoquer: "Allumer le client" pour l'attirer.
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