La crèche et le village de Noël font partie des plus jolies coutumes de fête. Leurs personnages miniatures et leur décor soigné font briller les yeux des enfants. Si vous vous lancez pour la première fois et ne savez pas exactement comment procéder pour les installer, découvrez nos conseils pour réaliser un village de Noël ou une crèche de Noël!
Qu'est-ce qu'une Crèche de Noël?
Une crèche de Noël, également appelée "scène de la nativité" ou "crèche de la naissance de Jésus", est une représentation artistique de la scène de la naissance de Jésus telle qu'elle est décrite dans les Évangiles du Nouveau Testament de la Bible. Elle comprend généralement une étable ou une grotte, une mangeoire, la Vierge Marie, saint Joseph, l'enfant Jésus dans la mangeoire, les bergers, les anges, et parfois les Rois Mages. Certaines crèches peuvent également inclure d'autres figurines ou éléments pour illustrer la vie rurale de l'époque ou même le quotidien d'aujourd'hui.
Importance et Symbolisme
L'importance de la crèche de Noël dans la tradition chrétienne réside dans le fait qu'elle rappelle la naissance de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, selon la croyance chrétienne. Cette scène symbolique est au cœur de la célébration de Noël, qui commémore la venue de Jésus dans le monde pour apporter le salut et la lumière aux humains. La crèche rappelle l'humilité de la naissance de Jésus dans une étable, entouré de gens simples comme les bergers, et elle rappelle également le rôle des anges qui ont annoncé cette naissance aux bergers. Pour les chrétiens, la crèche de Noël est un puissant symbole de l'incarnation de Dieu en Jésus, et elle est souvent mise en place dans les églises et les foyers pendant la période de l'Avent et jusqu'à l'Épiphanie, le 6 janvier, pour rappeler et célébrer la signification profonde de Noël.
La crèche de Noël est riche en symbolisme et elle est étroitement liée à la célébration de la naissance de Jésus dans la tradition chrétienne. Voici quelques-uns des principaux symboles associés à la crèche et leur signification:
- La Mangeoire: La mangeoire, où l'enfant Jésus est couché, symbolise l'humilité de sa naissance. Elle rappelle que Jésus est né dans des conditions modestes, loin de toute grandeur terrestre, soulignant ainsi l'importance de l'humilité et de la simplicité dans la foi chrétienne.
- Marie et Joseph: Marie, la Vierge Mère, et Joseph, son époux, sont présents pour représenter les parents terrestres de Jésus. Leur présence rappelle le rôle sacré qu'ils ont joué dans l'accomplissement de la volonté divine en élevant Jésus.
- Les Bergers: Les bergers sont généralement parmi les premiers à recevoir l'annonce de la naissance de Jésus par les anges. Ils symbolisent l'acceptation de la Bonne Nouvelle par les humbles et les modestes, montrant que Jésus est venu pour tous, en particulier pour les gens ordinaires.
- Les Anges: Les anges dans la crèche rappellent l'annonce miraculeuse de la naissance de Jésus aux bergers. Ils représentent également la présence divine et la protection céleste dans cette scène importante.
- Les Rois Mages: Bien que les Rois Mages ne soient pas toujours inclus dans toutes les crèches, leur présence est un rappel de l'adoration de Jésus par des sages venus de l'Orient, symbolisant l'universalité de la venue de Jésus pour toute l'humanité.
- Les Animaux: Les animaux présents dans la crèche, comme les moutons et les bœufs, symbolisent la nature et la création, rappelant que la naissance de Jésus a eu un impact sur toute la création.
- La Lumière: Souvent, une étoile brille au-dessus de la crèche, représentant l'étoile de Bethléem, qui a guidé les Rois Mages vers l'enfant Jésus.
- Jésus-Christ: Il est le personnage central de l'histoire de Noël. Sa naissance est célébrée à Noël car elle représente l'incarnation de Dieu en tant qu'homme. Pour les chrétiens, Jésus est le Sauveur du monde, venu apporter le salut et la rédemption.
- La Vierge Marie: Elle est la mère de Jésus. Elle est considérée comme une figure sacrée et modèle de foi et d'obéissance. Elle a accepté la volonté de Dieu de porter Jésus et est souvent appelée "Mère de Dieu" (Theotokos) dans la tradition chrétienne.
- Saint Joseph: Il est l'époux de Marie et le père adoptif de Jésus. Il a joué un rôle essentiel en protégeant la Sainte Famille et en acceptant la responsabilité de prendre soin de Jésus comme son propre fils.
- Les bergers: Ils étaient des personnes modestes et travailleuses qui vivaient près de Bethléem. Ils ont été les premiers à recevoir l'annonce de la naissance de Jésus par des anges. Leur réaction immédiate et humble en se rendant à la crèche pour adorer Jésus montre que l'Évangile est destiné à tous, indépendamment de leur statut social.
- Les Rois Mages: Ils sont venus d'Orient, guidés par une étoile, pour adorer Jésus et lui offrir des cadeaux précieux. Leurs présents de l'or, de l'encens et de la myrrhe symbolisent la reconnaissance de Jésus en tant que roi, prêtre et prophète.
Dans l'ensemble, la crèche de Noël est un moyen puissant de rappeler aux chrétiens la signification profonde de Noël: la venue de Jésus-Christ en tant que Sauveur et Rédempteur du monde.
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Comment sont Présentés les Personnages Principaux?
Une crèche traditionnelle de Noël met en scène plusieurs personnages principaux qui sont essentiels pour raconter l'histoire de la naissance de Jésus. Voici une présentation des personnages principaux:
- Jésus: Au centre de la crèche se trouve l'enfant Jésus, couché dans une mangeoire. Il est le personnage central de la scène, symbolisant la naissance du Christ, le Fils de Dieu, et rappelant le message de Noël.
- Marie: La Vierge Marie est la mère de Jésus. Elle est généralement représentée agenouillée ou assise près de la mangeoire, veillant tendrement sur son nouveau-né. Marie est un symbole de la pureté, de la foi et de la maternité divine. Elle est généralement vêtue de bleu.
- Joseph: Saint Joseph, l'époux de Marie, est souvent représenté debout ou agenouillé près de la mangeoire, protégeant et veillant sur sa famille. Il incarne la responsabilité paternelle et la foi en la mission divine.
- Les Bergers: Les bergers, premiers à recevoir l'annonce de la naissance de Jésus par les anges, sont généralement représentés en train de se prosterner devant l'enfant Jésus, apportant des présents simples. Les bergers symbolisent l'accueil humble de la Bonne Nouvelle par les gens ordinaires. Ils sont accompagnés de leurs moutons et agneaux.
- Les Rois Mages (ou les Trois Rois): Les Rois Mages, ou les trois sages, sont des personnages venus d'Orient pour adorer Jésus. Ils portent des cadeaux précieux, tels que l'or, l'encens et la myrrhe, symbolisant la reconnaissance de Jésus en tant que roi, prêtre et prophète.
Chaque personnage présent dans la crèche de Noël joue un rôle important dans l'histoire de Noël telle qu'elle est racontée dans les Évangiles du Nouveau Testament de la Bible.
Variations Régionales et Culturelles
Les personnages de la crèche de Noël sont représentés de nombreuses façons différentes dans les crèches traditionnelles du monde entier, reflétant la diversité des cultures et des traditions chrétiennes. Voici quelques exemples de ces variations:
- Styles artistiques: Les représentations des personnages de la crèche peuvent varier en fonction du style artistique local. Par exemple, dans certaines régions d'Europe, les crèches en bois et ont un aspect rustique, tandis que dans d'autres régions, elles sont peintes à la main avec des détails minutieux.
- Vêtements et costumes: Les vêtements portés par les personnages peuvent varier. Marie, Joseph et Jésus peuvent être vêtus de différentes manières, reflétant les coutumes vestimentaires de la région où la crèche est confectionnée. Les bergers peuvent porter des costumes traditionnels de bergers locaux, et les Rois Mages peuvent être habillés conformément aux coutumes de leur région d'origine.
- Matériaux utilisés: Les crèches sont souvent fabriquées à partir de matériaux locaux disponibles. Par exemple, dans certaines régions d'Amérique latine, les crèches peuvent être faites de terre cuite, tandis qu'en Afrique, elles peuvent être sculptées dans du bois local ou fabriquées à partir de matériaux naturels comme des branches et des feuilles.
- Animaux et environnement: Les animaux présents dans la crèche peuvent également varier en fonction de la région. Outre les moutons et les bœufs traditionnels, certaines crèches peuvent inclure des animaux indigènes, tels que des lamas en Amérique du Sud ou des dromadaires dans les régions où les Rois Mages sont particulièrement vénérés.
- Contexte culturel: Les crèches traditionnelles peuvent intégrer des éléments culturels locaux. Par exemple, les crèches en Inde peuvent inclure des éléphants, tandis que celles en Alaska peuvent être situées dans un environnement hivernal avec des igloos.
- Expressions faciales et émotions: Les expressions faciales des personnages peuvent également varier. Certaines crèches privilégient des visages sereins et calmes, tandis que d'autres mettent l'accent sur les émotions et les expressions, notamment la joie et l'adoration.
- Taille et échelle: La taille des personnages peut varier considérablement. Certaines crèches sont de petite taille, adaptées pour être exposées dans la maison, tandis que d'autres sont de plus grande taille et peuvent être utilisées dans des représentations vivantes de la nativité.
- Personnages supplémentaires: en Amérique latine, en particulier au Mexique, les crèches peuvent inclure des figurines de saints et de personnages folkloriques locaux, tels que Saint Juan Diego et la Vierge de Guadalupe. Quand aux Philippines les crèches peuvent comporter des figurines de villageois, de pêcheurs et d'autres personnages locaux pour refléter la culture philippine.
- Enfants Jésus amovible: en Espagne, il est courant d'avoir un enfant Jésus amovible dans la crèche, qui n'est ajouté que le soir de Noël pour symboliser sa naissance ce jour-là.
- Apparence des Rois Mages: au Mexique, les Rois Mages sont parfois représentés de manière excentrique, portant des costumes vifs et des couronnes spectaculaires. En Afrique, dans certaines région les Rois Mages peuvent être représentés avec des vêtements et des ornements traditionnels africains.
- Animaux et environnement: Dans les Pays nordiques, les crèches peuvent être situées dans un environnement enneigé avec des rennes au lieu d'autres animaux. En Australie, les crèches peuvent inclure des kangourous et des koalas pour refléter la faune locale.
- Matériaux et styles artistiques : en Éthiopie, les crèches sont souvent sculptées dans le bois et ont un style artistique unique qui reflète la culture éthiopienne. En Inde, les crèches en Inde peuvent utiliser des matériaux locaux et des motifs traditionnels indiens dans leur conception.
- Contexte culturel: au Japon, les crèches sont parfois intégrées à des jardins zen ou à des éléments de la culture japonaise traditionnelle. A Hawaï, les crèches peuvent être situées sur des plages de sable blanc, incorporant des éléments de la vie insulaire.
- Expressions et émotions: Au Mexique, les visages des personnages de la crèche peuvent être expressifs et colorés pour refléter la joie de la saison.
Dans l'ensemble, les variations dans la représentation des personnages de la crèche reflètent la manière dont la tradition de la crèche de Noël s'intègre harmonieusement avec la culture et les coutumes locales de chaque région, tout en rappelant toujours l'importance spirituelle de la naissance de Jésus.
Comment Placer les Personnages de Manière Traditionnelle?
Placer les personnages dans la crèche de manière traditionnelle et esthétiquement agréable est une étape importante dans la création d'une crèche de Noël.
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- Placez Jésus au centre de la mangeoire, car il est le personnage central de la scène.
- Positionnez Marie et Joseph de chaque côté de la mangeoire, à genoux ou debout. Ils devraient avoir une posture de vénération envers l'enfant Jésus.
- Placez les bergers près de la mangeoire, en train de se prosterner ou de s'approcher pour adorer Jésus.
- Les Rois Mages ne devraient pas être placés dans la crèche elle-même au moment de la naissance, car selon la tradition chrétienne, ils sont arrivés plus tard.
- Soyez attentif aux expressions faciales et aux gestes des figurines.
- Disposez les animaux, tels que les moutons et les bœufs, autour de la mangeoire pour ajouter à l'authenticité de la scène.
- Assurez-vous que la composition est équilibrée visuellement. Évitez de surcharger la crèche avec trop de détails ou de figurines.
- Assurez-vous que la taille des figurines est proportionnée les unes par rapport aux autres et qu'elles sont adaptées à la taille de la crèche.
Autres Éléments de la Crèche
Outre les personnages principaux de la Sainte Famille, des bergers et des Rois Mages, de nombreux autres éléments sont souvent présents dans une crèche de Noël pour créer une scène plus complète et réaliste.
- Les anges : Certains agencent les anges au-dessus de la crèche, suspendus comme s'ils chantaient des louanges.
- Étoiles : Une étoile, généralement placée au-dessus de la crèche, rappelle l'étoile de Bethléem, qui a guidé les Rois Mages vers l'enfant Jésus. Cette étoile symbolise la lumière de Christ qui éclaire le chemin vers la vérité et le salut.
- Bâtiments et paysages : Certains créateurs de crèches ajoutent des bâtiments et des paysages pour créer un cadre réaliste. Cela peut inclure une étable, une grotte ou un village de Bethléem. Les bâtiments et les paysages varient en taille et en détail en fonction de la créativité du concepteur de la crèche.
- Éléments naturels : Des éléments naturels tels que des branches, des rochers, de la mousse et de la végétation sont souvent utilisés pour décorer la crèche et lui donner une ambiance naturelle. Ces éléments contribuent à créer un environnement réaliste.
- L'éclairage : Un éclairage doux est souvent utilisé pour mettre en valeur la crèche et ajouter une atmosphère chaleureuse. Des bougies, des guirlandes lumineuses ou des spots peuvent être utilisés pour éclairer la scène de manière esthétique.
- Paysages culturels : Dans certaines régions du monde, les crèches peuvent être adaptées au contexte culturel local. Par exemple, des crèches dans des régions enneigées peuvent inclure de la fausse neige, tandis que celles dans des régions désertiques peuvent avoir des éléments de décor désertique.
- Éléments symboliques : Certains créateurs de crèches ajoutent des éléments symboliques pour renforcer le sens spirituel de la scène. Cela peut inclure des colombes symbolisant la paix, des fontaines symbolisant la purification, ou d'autres symboles religieux.
En ajoutant ces éléments à votre crèche, vous pouvez créer une représentation plus complète de la scène de la nativité.
La Crèche Provençale: Une Tradition Unique
La célébration de la Nativité par des crèches de Noël se pratique dans le monde chrétien depuis le début de notre ère. La crèche créée à partir de statues, d’automates ou de personnages vivants est généralement installée pour la période de Noël, assez rarement elle est installée de manière pérenne.
Histoire et Évolution
La Révolution est responsable de la condamnation des églises et de l’arrêt de la célébration de la messe de minuit. Les crèches ne pouvant plus être installées, comme auparavant, dans les lieux de culte, des crèches miniatures se développent dans la plupart des foyers français. De petits personnages en argile crue à l’origine, puis cuite ensuite, « les petis saints » ou « santooun » apparaissent alors en Provence. C'est la naissance de la crèche provençale, qui est peu à peu enrichie de divers personnages issus des traditions locales, représentant notamment les corps de métiers de la commune.
Un peu partout en Provence des pastorales ont lieu au moment de Noël. Ce sont des pièces parlées et chantées qui retracent la Nativité et la vie des multiples personnages de la crèche. D'autre part la première foire aux santons eut lieu à Marseille en 1803.
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Le santonnier s’inspire des personnes de son entourage et de la vie de tous les jours et conçoit de nombreuses figurines pour créer des crèches personnalisées et entourer la scène de la Nativité.
Pour rencontrer la tradition, il faut remonter à la Révolution française de 1789. En 1793, la décision est prise de fermer les Églises afin de lutter contre un clergé instruit et donc influent qui refuse de se plier aux idées révolutionnaires. Cette tradition de la représentation animée de la Nativité vient de loin, elle remonte au 13ème siècle. En 1223, celui qui allait devenir Saint-François d’Assise, patron des animaux, des santonniers et fondateur de l’ordre des franciscains, représente au château de Greccio en Italie une crèche vivante. Puis, ce seront des petits personnages en cire, en bois, en plâtre ou en mie de pain, vêtus d’étoffes qui feront leur apparition uniquement dans les Églises. Celles-ci avaient seules, le privilège de pouvoir réaliser une crèche au moment de Noël.
Les Églises fermées, il n’y eu plus de représentation de la nativité au moment de Noël. Puisqu’il n’est plus possible de célébrer la nativité dans les Églises, on se met alors à fabriquer des petits personnages à l’effigie des Saints : Joseph, Marie et l’Enfant Jésus. Comme les personnages sont tout petits, on les appelle « Santoun » « petit saint ». Chaque famille qui en possède risque gros : quiconque est pris la main dans … la crèche .. encourait, parait-il, la peine capitale. En 1798, Monsieur Lagnel, demeurant à Marseille, à l’occasion d’une visite à Aubagne, découvre que la boue qui colle à ses chaussures est un matériau très malléable. Il a alors l’idée de confectionner une petite crèche et de la vendre. « Alors Yahvé modela l’homme avec la glaise du sol. Il souffla dans ses narines une haleine de vie.
Début 1800, les crèches s’exposent à nouveau dans les églises. Monsieur Lagnel a l’idée de représenter les gens qui vivent autour de lui : le rémouleur, le boulanger, le pêcheur… la crèche provençale venait de naitre. Le véritable santon de Provence est en argile. « Tout artiste joue avec le miracle » …. Tout d’abord le santonnier « rêve » son santon, le réalise et le moule. La figurine va sécher et passer au four. Enfin, il est peint en série selon une technique particulière. Les santons de grande taille, qui peuvent atteindre 20 centimètres, sont habillés. Le santonnier concentre l’attention sur l’expression du visage, la délicatesse des mains, les cheveux et la barbe. Ils sont confiés à des couturières de grand talent qui vont les habiller en respectant la tradition des costumes du 19ème siècle. Des accessoiristes vont ensuite réaliser les accessoires illustrant la vie matérielle d’autrefois. Tout ceci pour que, pendant le mois de décembre, le petit peuple d’argile s’anime dans la crèche provençale et se mette en marche à l’appel de l‘ange Boufareau « Boufaréo » et des Bergers afin d’accueillir le « petit Jésus». Tout ce petit monde s’en vient pour offrir ce qu’il a de meilleur au « drôlet » au « pitchoun ». On retrouve ces figurines, le moment venu, sur les marchés en Provence, comme Aubagne, Aix en Provence, Marseille et bien d’autres encore maintenant. Dans les familles, c’est en décembre que les petits personnages qui ont passé leur année bien protégé dans du papier de soie ou dans du coton, s’installent à nouveau dans la crèche de chaque maison. Selon la tradition, ils y resteront jusqu’au deux février, jour de la Chandeleur. C’est ainsi que chacun peut donner libre court à son imagination pour représenter un village provençal du 19ème siècle, avec ses fermiers, son marché de Provence, et ses notables.
C’est ainsi que s’expriment et perdurent les traditions et l’histoire populaire de la Provence. Avec les pastorales, représentation de la crèche vivante. Ces pastorales se jouent toujours chaque année en Provence. Parmi elles, la Pastorale Maurel, la plus célèbre, est jouée en provençal. Elle a été créée en 1844. Aix en Provence annonce que sa Pastorale Maurel est jouée « en langue aixoise ». A Allauch, elle se joue toujours à guichet fermé et il faut réserver bien à l’avance. Les représentations ont lieu au mois de janvier donc après Noël. Le verre de l’amitié est toujours offert à la fin du spectacle. S’y ajoutent les pièces jouées dans les villages et écrites par un habitant. Elles sont jouées par les villageois eux-mêmes, dès le début décembre. Les personnages créés à l’époque peuplent toujours la crèche. A ces santons traditionnels, vont s’ajouter, au fil des ans, des santons à l’effigie de célébrités, preuve qu’il s’agit bien d’un art vivant.
Personnages Clés de la Crèche Provençale
- La Sainte Famille: Marie et Joseph sont représentés à genoux, de part et d’autre de l’Enfant Jésus. C’est le pitchoun, le pichot, le nichoum. Il est couché sur un lit de paille. Marie (La Santo Vierge) a souvent les mains jointes. C’est la Bonne Mère vers qui monte tous les louanges.
- Les Rois Mages: Les Rois mages sont déjà de la fête, car on n’attend pas le jour de l’Épiphanie. Ce sont Melchior, Gaspard et Balthazar. Ce sont des Princes avec de beaux et riches habits qui viennent de très loin, pour apporter chacun leur offrande (or, encens et myrrhe) au petit Jésus. Gaspard apporte l’encens réservé au Dieu. Il est noir de peau, les mains jointes, il symbolise la prière mais aussi l’Afrique et la jeunesse. Balthazar offre l’or réservé au roi. Habillé comme un chef de guerre, la peau ambré, il symbolise la royauté, la race sémite et l’âge mûr. Melchior offre la myrrhe réservée aux hommes mortels.
- Les Anges: Les Anges ont l’honneur d’annoncer la naissance de Jésus. L’ange Boufaréau,« Boufaréo », est le plus célèbre d’entre eux. Il a les joues bien gonflé car il souffle dans sa trompette pour annoncer l’heureux évènement et guider le petit peuple des santons vers l’étable. Traditionnellement, on le suspend au-dessus de l’étable.
- Les Bergers: Les Bergers sont décrits dans la Bible. Mais ici, ce sont des bergers de Provence, jeunes et vieux. Guidés par le son de la trompette de l’ange Boufaréau, ils arrivent les premiers et prennent place auprès de l’Enfant. Ils sont savants des choses de la nature, connaissent les plantes et peuvent lire dans les étoiles. Ils sont le symbole de la sagesse et des anciens. On les trouve, soit debout, soit à genoux.
- Le Ravi: « Lou Ravi », c’est le gentil, l’innocent qui offre son ravissement. Il est « brave » comme on dit ici. C’est un personnage naïf et simple, qui est tellement touché par cet évènement heureux qu’il se réjouit en levant les bras. On disait, à l’époque que c’était l’idiot du village, le « fada » !
- Le Vieux et la Vieille: « Grasset et Grasseto » sont assis ensemble sur un banc ou bien debout, « rivés par l’argile et la tendresse « . Leurs visages sont burinés et craquelés comme le sol de la Provence.
- Les Métiers: De nombreux métiers sont représentés, tels que le Meunier « lou mounié », le boulanger, le Vannier « lou banastounie », la fileuse « la filarello », le porteur d’eau « portaïre de aiguo », les Pêcheurs, le Curé.
- Autres Personnages: Le Boumian et la Boumiane, Lou Pistachier, le maire, l’Arlésienne et son gardian à cheval, Roustide, Monsieur Jourdan et la Margarido.
Les Animaux dans la Crèche Provençale
Tout d’abord, il y a l’âne et le bœuf. Ce sont eux qui dans l’étable vont réchauffer le petit Jésus de leur souffle. Et puis, comme le créateur de la Nativité, Saint François d’Assise était le patron des animaux, on trouve dans la crèche provençale: l’âne qui porte la farine du meunier, la chèvre qui accompagne la bohémienne, les pigeons blancs, le cygne, la marmotte … le Boumian montre son ours, un seul chameau pour les rois mages, le cheval qui porte en croupe la jeune arlésienne et le chien avec le chasseur.
Les Marchés aux Santons
Chaque année, dès la mi-novembre, les marchés aux santons s’installent dans nos villes pour le plus grand bonheur des petits et des grands. La préparation de Noël est ainsi lancée. En fait, c’est un miracle … un miracle qui se renouvèle chaque année, au mois de décembre! Le petit peuple d’argile qui a dormi pendant une année dans une boite, enveloppé dans du coton ou du papier de soie, s’anime dans la crèche provençale.
Conseils pour une Crèche Réussie
- Privilégiez les matériaux naturels: Pour éviter l'aspect artificiel, privilégiez les matériaux naturels : remplacez le papier rocher par des souches d'olivier ou du bois mort, plus solides et esthétiques. Comblez les interstices avec de la mousse fraîche ou une végétation hybride.
- Respectez le sens et la tradition: Toutefois, pour que la crèche garde son sens et sa raison d'être, on se doit de garder en tête qu'il s'agit de la commémoration de la naissance de l'Enfant Jésus.
- Laissez libre cours à votre imagination: A vous tous les ami (e)s, je tiens à rappeler que chacun est libre de concevoir la crèche comme il l'entend.
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