Les coliques du nourrisson, un sujet de préoccupation pour de nombreux parents, se caractérisent par des épisodes de pleurs excessifs et d'inconfort chez les bébés. Bien que généralement bénignes et temporaires, elles peuvent être une source de stress et de frustration pour les familles. Cet article vise à explorer en profondeur les coliques du nourrisson, en abordant leurs causes potentielles, leurs symptômes distinctifs, et les diverses stratégies de gestion et de soulagement disponibles.
Qu'est-ce que les Coliques du Nourrisson ?
Les coliques du nourrisson, également connues sous le nom de coliques infantiles, se manifestent par des périodes de pleurs intenses, d'irritabilité et d'agitation chez les nourrissons, généralement quelques semaines après la naissance. Il est essentiel pour les parents et les soignants de comprendre ce phénomène, car il peut être stressant et déroutant de voir un bébé en détresse.
Les coliques du nourrisson désignent des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon et qui apparaissent quelques semaines après la naissance. Ces crises sont déconcertantes pour les parents, parce qu’elles surviennent soudainement et disparaissent d’elles-mêmes. La colique du nourrisson désigne des épisodes de pleurs récurrents chez des bébés qui sont pourtant en bonne santé : ils se nourrissent correctement, grandissent normalement selon leur courbe de croissance et ne montrent aucun signe de fièvre ou de maladie spécifique. Néanmoins, la colique du bébé prend la forme de crises de pleurs intenses et prolongées. Ces crises durent environ 3 heures par jour, 3 fois par semaine, et ce pendant plus d'une semaine. Elles peuvent être difficiles à gérer pour les parents et l'enfant, mais rassurez-vous : elles ne représentent pas un danger pour la santé du bébé.
Comment Reconnaître les Coliques du Nourrisson ?
Les coliques de bébé concernent des enfants en parfaite santé qui sont hyperexcitables à une certaine période de la journée (souvent en début ou fin de soirée). Elles disparaissent généralement de manière naturelle entre le 4ᵉ et le 5ᵉ mois de vie.
Les symptômes peuvent commencer dès les premières semaines de vie, et durer jusqu’à ses quatre mois. Parmi les principaux symptômes des coliques bébé, on retrouve :
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- Pleurs intenses et prolongés : Les épisodes de coliques surviennent souvent de manière soudaine et intense. Les épisodes de pleurs peuvent durer plusieurs heures et se produire à peu près à la même heure chaque jour, généralement en fin d'après-midi ou en soirée après un repas (allaitement ou biberon). Les coliques se manifestent souvent en fin d’après-midi ou en soirée, avec des crises durant plus de trois heures par jour, au moins trois jours par semaine. Les pleurs sont généralement plus intenses que ceux liés à la faim ou à la fatigue.
- Agitation et inconfort : Les bébés souffrant de coliques peuvent sembler agités et difficiles à calmer. Ils peuvent fléchir leurs jambes, serrer leurs poings et devenir tout rouges.
- Gaz et ballonnements : Ils peuvent montrer des signes de ballonnements, se tortillant ou pliant leurs jambes vers le ventre. Ou encore émettre des gaz qui peuvent les soulager.
- Difficulté à s'alimenter : Pendant les crises de coliques, les nourrissons ne semblent pas vouloir s’alimenter. Bien sûr, cela doit rester momentané et de courte durée. Si votre enfant ne retrouve pas son appétit en dehors des crises, ou si la crise est trop longue, il est nécessaire d’en parler à un médecin. Pendant les épisodes de coliques, il se peut que les bébés refusent de s'alimenter.
- Sommeil perturbé : Les coliques peuvent perturber le sommeil du bébé, le faisant se réveiller plus fréquemment la nuit ou avoir du mal à s'endormir.
- Inconfort après les repas : Les bébés souffrant de coliques peuvent se sentir particulièrement mal à l'aise après avoir été nourris. Ils peuvent pleurer et montrer des signes d'irritabilité.
Voici quelques signes caractéristiques des coliques :
- Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude et son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
- Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
- Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
- Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
- Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
- Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.
Les Causes Possibles des Coliques
Les causes des coliques du nourrisson ne sont pas entièrement comprises, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce phénomène. Voici quelques-unes des causes potentielles :
- Système digestif immature : Les systèmes digestifs des nourrissons sont en développement et ne fonctionnent pas encore de manière optimale pouvant provoquer une mauvaise progression des gaz (ballonnement) ou des contractions involontaires (spasmes). Les coliques sont souvent liées à l’immaturité du système digestif du nourrisson. Son intestin peine à digérer certains nutriments, ce qui entraîne des ballonnements et des spasmes douloureux. L'immaturité du système digestif et nerveux des bébés pourrait impacter négativement le fonctionnement de leur intestin, entraînant des contractions douloureuses. Ce constat est appuyé par le comportement fréquent des bébés coliques qui ramènent leurs jambes vers leur ventre et ont des gaz. De plus, les intestins des nouveau-nés digèrent mal les graisses et les nutriments, ce qui peut altérer la composition de leur flore intestinale.
- Manière de s’alimenter : Les bébés ont tendance à avaler de l'air en tétant ou en pleurant, ce qui peut entraîner une accumulation de gaz dans l’estomac, puis dans leurs intestins. Cela peut provoquer des sensations de ballonnements et de douleurs. Certains nourrissons pourraient également avaler trop d’air en tétant, ce qui entraînerait aérophagie et ballonnements. Les coliques sont souvent multifactorielles. Lorsqu’une crise de colique survient, il est essentiel de rassurer votre bébé et d’adopter des gestes doux pour calmer sa douleur. Si votre bébé a tendance à avaler de l’air, vérifiez la taille de la tétine du biberon et prenez le temps de lui faire faire son rot après chaque tétée.
- Sensibilité alimentaire : Certains bébés peuvent être sensibles à certains composants de leur alimentation comme les protéines de lait de vache, que ce soit directement par le lait en poudre, ou indirectement, par le lait de la maman qui a consommé beaucoup de produits laitiers. Cela peut provoquer des réactions gastro-intestinales inconfortables. Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. Il est possible que les coliques chez certains bébés soient provoquées par une allergie alimentaire, notamment aux protéines du lait de vache (bien que seulement 2 à 3 % des bébés soient affectés par cette allergie au lactose). Cette condition est souvent associée à d'autres symptômes comme des vomissements, une diarrhée et des rougeurs cutanées. Lorsqu'une allergie alimentaire est suspectée, un professionnel de santé peut recommander à une mère qui allaite d'éliminer les produits laitiers de son alimentation, ce qui peut aider à réduire les coliques chez certains nourrissons. D’après certains médecins, les coliques du nourrisson pourraient également être causées par une allergie alimentaire, ou une intolérance au lait de vache. Chez les enfants allaités, ces coliques pourraient être une réaction indirecte au lait de vache consommé par leur mère. Chez les enfants nourris artificiellement, ces coliques peuvent être un signe d’allergie aux protéines du lait de vache ou d’une intolérance au lactose.
- Facteurs psychosociaux : L'environnement familial, le stress des parents et d'autres facteurs psychosociaux peuvent également influencer le comportement et la santé du bébé, y compris le développement de coliques. L’anxiété des parents: Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson. Enfin, il a été suggéré que l’anxiété de la mère (en particulier dans le cas du premier enfant) pourrait favoriser l’apparition de coliques.
- Une étape normale du développement : il n’y a pas de consensus clair quant à savoir si ces pleurs intenses sont anormaux ou s’ils sont l’expression normale, plus ou moins intense, du développement du nourrisson. Bébé pourrait aussi tout simplement avoir besoin d’être rassuré et chercher le réconfort auprès d’un de ses parents. Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien.
Voici les principales hypothèses avancées :
- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques.
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée.
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
Que Faire Contre les Coliques du Bébé ?
La gestion des coliques du bébé peut être un défi, mais il existe plusieurs stratégies qui peuvent aider à soulager l'inconfort de votre bébé. Voici quelques conseils pour gérer les coliques :
- Techniques d'alimentation : Assurez-vous que votre bébé tète correctement si vous allaitez ou qu'il prend le biberon de manière adéquate, c'est-à-dire avec la tétine bien en bouche, et le biberon incliné. Évitez de nourrir votre bébé trop rapidement pour réduire la quantité d'air qu'il avale. Essayer d’attendre qu’il ai fait un rot avec de le coucher. Si votre bébé a tendance à avaler de l’air, vérifiez la taille de la tétine du biberon et prenez le temps de lui faire faire son rot après chaque tétée.
- Positions de sommeil : Placez votre bébé sur le ventre après le repas pour exercer une légère pression sur son abdomen, simulant un massage qui peut prévenir ou soulager les coliques. Veillez à respecter les consignes de sécurité du sommeil pour prévenir tout risque de mort subite du nourrisson.
- Bercer en douceur : Le mouvement doux, comme le bercement dans vos bras ou dans un landau, peut aider à calmer les coliques. Promenez-vous dans la maison ou utilisez un siège à bascule pour apporter du réconfort.
- Chaleur apaisante : Appliquez une compresse chaude ou utilisez un coussin chauffant spécialement conçu pour les bébés sur le ventre de votre bébé. Assurez-vous que la chaleur n'est pas trop intense et surveillez attentivement votre bébé pendant le processus. Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace.
- Massage doux : Un massage doux du ventre, des bras ou des jambes de votre bébé dans le sens des aiguilles d'une montre peut aider à soulager les douleurs et les ballonnements. Le massage abdominal est aussi très efficace. Avec des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d’une montre, vous aidez votre bébé à évacuer les gaz et à détendre son ventre. Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises. Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante. Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Éviter les stimulations excessives : Créez un environnement paisible en réduisant les stimuli tels que les lumières vives et les bruits forts, surtout le soir. Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer.
- Changement de la formule : Si vous utilisez un lait en poudre et que vous soupçonnez une intolérance, parlez-en à votre pédiatre. Il pourrait recommander un changement de formule. Si vous allaitez, essayez une période de quelques jours de restriction totale de produit laitier, pour voir si les symptômes se calment. Quelle que soit la problématique rencontrée, il est impératif de demander conseil à votre pédiatre avant de changer l’alimentation de votre enfant. Seul un professionnel de santé est en mesure de pouvoir établir le bon diagnostic et de détecter une réelle allergie alimentaire. Si votre bébé présente une allergie au lait et que vous ne pouvez pas allaiter, il existe aujourd’hui plusieurs alternatives au lait de vache.
- Prendre des pauses : Si vous ressentez de la frustration en essayant de calmer votre bébé, n'hésitez pas à prendre des pauses. Demandez de l'aide à un partenaire, un ami ou un membre de la famille pour vous soulager. Posez bébé dans son lit en toute sécurité. Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez. Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300). Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin. Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
- Soutien émotionnel : Les coliques peuvent être épuisantes pour les parents. Cherchez un soutien émotionnel en parlant de vos sentiments avec des amis, des proches ou un groupe de soutien pour parents.
Voici quelques conseils pouvant soulager votre bébé, selon l’ostéopathe :
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- Massez le ventre de bébé régulièrement, votre ostéopathe vous montrera plusieurs techniques à reproduire chez vous ;
- Une bouillotte : le chaud dilate les vaisseaux sanguins, les muscles de la paroi digestive seront plus irrigués et se relâcheront plus vite permettant d’évacuer les gaz ;
- Le portage en écharpe, le peau-à-peau, le bercement sont autant de gestes qui vont rassurer bébé, il sera en contact avec le rythme de son parent (respiration, battement du cœur, chaleur). Il avalera ainsi moins d’air. Pour la même raison, optez pour des biberons et tétines anti-colique. N’oubliez pas de lui faire son rot même s’il est allaité ;
- Proposez-lui le sein ou une tétine, en tétant, bébé évacue les gaz et son organisme libère des endorphines, ce qui l’aide à s’apaiser et à bien dormir.
Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé.
Position verticale : L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson. En le portant avec une écharpe de portage, vous répondez idéalement à cette attente : bébé sera serré contre vous et se sentira en sécurité dans vos bras. De plus, la position physiologique adoptée par votre bambin dans l’écharpe (les jambes sont légèrement relevées) pourra l’aider à soulager ses douleurs intestinales et à expulser les gaz éventuels. Le portage en écharpe est une excellente solution.
Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée.
Vous pouvez essayer ces différents traitements anti-coliques naturels, en concertation avec votre pédiatre ou votre pharmacien : Calmosine (homéopathie), Biogaia (probiotique) ou Julep Gommeux / tisane de fenouil.
Quand Consulter en Cas de Coliques du Nourrisson ?
Il est important de savoir quand consulter un professionnel de la santé si vous pensez que votre bébé souffre de coliques. Voici quelques signes qui indiquent qu'il est temps de demander de l'aide médicale :
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- Pleurs excessifs et inconsolables : Si les pleurs de votre bébé sont particulièrement intenses, fréquents et ne semblent pas s'améliorer malgré vos efforts pour le calmer, il est conseillé de consulter un médecin. Si votre enfant pleure beaucoup et semble souffrir, n’hésitez pas à en parler avec votre pédiatre.
- Changement dans les habitudes alimentaires : Si votre bébé a du mal à s'alimenter normalement en raison des pleurs et de l'irritabilité, s’il vomit ses repas, s’il présente des diarrhées ou si du sang apparaît dans ses selles, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour exclure d'autres problèmes de santé.
- Problèmes de sommeil : Si les coliques perturbent considérablement le sommeil de votre bébé, provoquant des réveils fréquents et une agitation pendant la nuit, une consultation médicale est justifiée.
- Signes de détresse physique : Si vous remarquez des signes de détresse physique tels que de la fièvre, des selles anormales, des vomissements fréquents, un ventre qui semble douloureux et qui perd sa souplesse ou d'autres symptômes inquiétants, consultez un médecin. Si l’enfant a de la fièvre, les coliques peuvent en fait révéler une infection, notamment une gastro-entérite.
- Inconfort extrême : Si votre bébé semble extrêmement mal à l'aise, a du mal à se calmer même après avoir essayé diverses méthodes de soulagement, il est recommandé de consulter un professionnel.
- Inquiétudes parentales : Si vous êtes préoccupé par la santé ou le bien-être de votre bébé, il est toujours préférable de consulter un médecin pour obtenir des réponses et des conseils spécifiques à votre situation.
- Intuition parentale : En tant que parent, si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas et que vous avez besoin de conseils médicaux, il est important de faire confiance à votre intuition.
En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre. Si vous observez ces symptômes, consultez un pédiatre. Pleurs inconsolables : quand s’inquiéter ? Bien que la colique bébé soit bénigne et tende à disparaître d'elle-même, elle peut parfois être accompagnée de symptômes plus préoccupants comme des vomissements ou des douleurs abdominales. Cela peut indiquer une condition médicale plus sérieuse qui nécessiterait une consultation d'urgence.
N'ayez pas peur de consulter un professionnel de la santé si vous avez des inquiétudes. Ils sont là pour vous aider à évaluer la situation, à écarter toute cause sous-jacente et à vous fournir des conseils pour gérer les coliques de votre bébé. Même si elles sont généralement bénignes, il est essentiel de s'assurer que votre bébé est en bonne santé et de recevoir le soutien dont vous avez besoin en tant que parent.
Exercices pour Coliques du Nourrisson
Les exercices ci-dessous ne sont réalisables qu’en accord avec votre pédiatre. Les massages présentés ici sont à réaliser en dehors des crises et à distance des repas.
- On masse en cercle : Posez la paume de votre main droite au niveau de la hanche droite de votre bébé. Glissez doucement vos doigts vers le haut, jusqu’à la cage thoracique de bébé. Glissez ensuite votre main vers la droite, redescendez doucement jusqu’à sa hanche gauche puis revenez à sa hanche droite. Recommencez avec la main gauche (sens des aiguilles d’une montre) 4 à 5 fois de suite. Répétitions : 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager la colique du nourrisson.
- On détend son ventre : Posez deux doigts de votre main sous les cotes à gauche descendez jusqu’à la jambe par des mouvement en arc de cercle. Enchainez main droite, puis gauche et recommencez 4 à 5 fois de suite. Répétitions : 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager la colique du nourrisson.
- On fait des moulinets : A l’aide de vos mains posées sur les genoux de bébé, amenez ses cuisses sur son ventre quelques secondes, puis faites des petits moulinets très lents dans le sens des aiguilles d’une montre (sens de la digestion) 4 à 5 fois. Répétitions : 3 séries de 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager les coliques du nourrisson.
- On calme ses crises de coliques : Pendant les crises vous pouvez réaliser la position du Tigre sur la branche. Placez votre nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras. Son ventre doit tenir dans votre main. Veillez à laisser pendre ses bras et ses jambes de chaque côté, et bien soutenir sa tête. Ramenez bébé bien contre vous et effectuez des mouvements haut / bas, ou marcher pour balancer bébé. Consignes : A pratiquer lors des crises de pleurs. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager les coliques du nourrisson.
L'Ostéopathie, une Solution Naturelle
Le traitement médical pour les coliques étant souvent insuffisant, l’ostéopathie est un excellent accompagnement pour soulager votre bébé. Chaque cas de colique est un cas différent et le traitement ostéopathique, grâce à un examen manuel très doux, analyse les déséquilibres présents dans tout le corps de votre bébé. On parle de manipulations « appropriées » et « non contraignantes ».
Prenez de préférence rendez-vous avec bébé au moment où il est le plus détendu : le matin, ou dans l’après-midi juste après la sieste. On déconseille la fin de journée, moment où le bébé peut être plus nerveux.
Au-delà de cette prise en charge, votre ostéopathe formé en pédiatrie vous donnera de précieux conseils pour limiter les facteurs pouvant déclencher ou entretenir ces épisodes douloureux.
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