Le col de l'utérus joue un rôle essentiel pendant la grossesse et l'accouchement. Sa longueur, sa consistance et son ouverture sont des indicateurs importants de la progression de la grossesse et du risque d'accouchement prématuré. Cet article vise à fournir des informations complètes sur le col raccourci, les facteurs qui y contribuent et les mesures à prendre pour assurer une grossesse saine.
Le col de l'utérus : un rempart protecteur
Le col de l'utérus, ou cervix, est un muscle étroit et dur d'environ 3 à 4 cm de long qui relie la partie basse de l'utérus au vagin. Il possède deux orifices : l’orifice interne, du côté du bébé, et l’orifice externe, du côté du vagin. En dehors de la grossesse, le col permet l'écoulement du flux menstruel et le passage des spermatozoïdes vers l'utérus pour la fécondation.
Pendant la grossesse, le col de l'utérus se ferme et se positionne vers l'arrière pour protéger le fœtus des agressions extérieures. Il constitue un véritable rempart, empêchant la remontée des spermatozoïdes et préservant le fœtus en devenir. Le col est dit "long" et "fermé" au début de la grossesse, contrairement au moment de l'accouchement où il sera ouvert et effacé.
Qu'est-ce qu'un col raccourci ?
Un col raccourci, également appelé col court, se caractérise par une diminution de la longueur du col de l'utérus. Normalement, le col mesure entre 30 et 50 millimètres à l'échographie. S'il est inférieur à 25 mm, on le considère comme court.
La longueur du col diminue naturellement au fil de la grossesse. Cependant, un raccourcissement prématuré peut être préoccupant, car il augmente le risque d'accouchement prématuré.
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Menace d'accouchement prématuré (MAP) et col raccourci
La menace d'accouchement prématuré (MAP) est une situation qui fait craindre un accouchement avant terme, généralement entre 22 et 36 semaines d'aménorrhée + 6 jours. Elle se manifeste par des contractions utérines associées à une modification du col, qu'il s'agisse d'une modification de consistance, de longueur ou d'ouverture.
Le col raccourci est un signe d'alerte de la MAP. Plus la MAP se manifeste tôt, plus les conséquences peuvent être sévères pour le bébé à naître.
Différents seuils de prématurité :
- La prématurité extrême ou très grande prématurité (< 28 semaines).
- La grande prématurité (entre la 28e et la 32e semaine).
- La prématurité modérée ou moyenne (entre la 32e et la 37e semaine).
Causes et facteurs de risque du col raccourci
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au raccourcissement du col de l'utérus :
- Antécédents d'accouchement prématuré ou de MAP : Le risque est plus important si une femme a déjà eu un accouchement prématuré ou une précédente grossesse avec MAP.
- Malformations utérines : Des anomalies de la structure de l'utérus peuvent entraîner une dilatation précoce du col.
- Béance du col : Il s'agit d'une maladie congénitale rare où le col s'ouvre avant le terme.
- GrossesseMultiple: La grossesse gémellaire peut augmenter le risque de placenta bas inséré, ce qui peut influencer le positionnement du placenta et potentiellement affecter le col.
- Infections: Une cause infectieuse peut être recherchée grâce à un bilan (prise de sang, examen d’urines et prélèvement vaginal).
- Facteurs liés au placenta: Un placenta bas inséré ou un placenta prævia peuvent également influencer la longueur et la fonction du col.
Il est important de noter que certaines femmes ont des cols courts tout au long de la grossesse sans que cela ne pose de problème.
Diagnostic du col raccourci
Le diagnostic du col raccourci repose sur :
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- L'examen clinique : Le médecin ou la sage-femme effectue un toucher vaginal pour évaluer la longueur, la consistance et l'ouverture du col.
- L'échographie endovaginale : Cet examen permet de mesurer avec précision la longueur du col de l'utérus et de s'assurer de l'absence de protrusion de la poche des eaux à l'orifice interne. La valeur seuil généralement retenue est 25 mm.
Prise en charge du col raccourci et de la MAP
La prise en charge du col raccourci et de la MAP dépend de l'avancée de la grossesse et des caractéristiques du col. Elle peut inclure :
- Repos : Un alitement plus ou moins strict à domicile peut être prescrit pour réduire la pression sur le col et limiter les contractions.
- Arrêt de travail : Un arrêt de travail complet ou un mi-temps thérapeutique peut être conseillé, surtout si le travail est pénible ou implique de longs trajets en voiture.
- Traitement médicamenteux :
- Tocolytiques : Des médicaments par voie intraveineuse peuvent être administrés pour arrêter les contractions.
- Corticostéroïdes : En fonction du terme de la grossesse, des corticoïdes par voie intramusculaire peuvent être injectés pour aider à la maturation pulmonaire du bébé s'il venait à naître.
- Progestérone : Un traitement par progestérone peut être conseillé, surtout en cas d'antécédents d'accouchement prématuré ou de MAP.
- Antibiotiques: En cas d'infection, un traitement antibiotique sera administré.
- Cerclage du col : Dans certains cas, un cerclage du col peut être réalisé pour maintenir le col fermé jusqu'au terme. Il s'agit d'une opération chirurgicale qui consiste à placer un fil autour du col, afin de le maintenir fermé jusqu'à la fin du 8ème mois de grossesse.
- Hospitalisation : Si le traitement et la surveillance à domicile ne sont pas suffisants, la patiente peut être transférée vers une unité de soins qui possède un service de néonatologie (Maternité niveau II ou III en fonction de son terme).
Déclenchement artificiel du travail
Le déclenchement artificiel du travail consiste à provoquer des contractions utérines pour faire démarrer le travail, c’est-à-dire le processus qui aboutit à l’accouchement. Il est parfois nécessaire lorsque la grossesse se prolonge au-delà du terme ou en cas de complications médicales.
Maturation du col avant le déclenchement
Avant de déclencher le travail, il est important de s'assurer que le col de l'utérus est favorable, c'est-à-dire "mûr". Si le col n'est pas encore favorable, il faut d'abord le préparer : c’est la maturation.
La maturation du col peut être réalisée par différentes méthodes :
- Méthode mécanique : La pose d’un ballonnet intra-utérin (sonde de Foley) permet de dilater progressivement le col. Cette maturation se fait dans la plupart des cas « en externe », c’est-à-dire que la femme repart chez elle après la pose du ballonnet.
- Médicaments : Des prostaglandines peuvent être utilisées pour ramollir le col et favoriser sa dilatation.
Conseils et recommandations
- Surveillance des contractions : Il est important de rester vigilant et de surveiller les contractions. Si les contractions reviennent, il faut aller à la maternité d’office.
- Auto-surveillance : En cas de MAP, il est conseillé de lever le pied et de se reposer. Il faut essayer de s’aérer une fois par jour, de marcher doucement.
- Soutien psychologique : Vivre une situation de menace d'accouchement prématuré est angoissant. Il est important de ne pas rester seule, de se faire aider, de consulter si besoin une psychologue et/ou de partager ses états d'âme.
- Prévention du mal de dos : Pas facile de passer sa grossesse allongée lorsqu'on y est contrainte pour éviter un accouchement prématuré. Pour préserver votre dos, maintenez le bassin basculé vers l'avant, et la colonne aussi droite que possible. À plat dos : mettez un coussin sous les fesses. Sur le côté : glissez-en un entre les genoux et un sous le ventre.
- Alimentation équilibrée : Sans activité physique du tout, on brûle très peu de calories. Redoublez de vigilance pour garder le cap minceur. Évitez le grignotage.
- Occupation : Pour en profiter sans vous ennuyer : commandez tout ce qu'il vous faut sur Internet, établissez un programme de lecture, échangez des DVD avec des copines, organisez des dîners à la maison.
Conclusion
Le col raccourci est un signe d'alerte qui nécessite une surveillance médicale attentive. Une prise en charge adaptée permet de réduire le risque d'accouchement prématuré et d'assurer la santé de la mère et du bébé. Il est essentiel de suivre les recommandations de votre médecin ou de votre sage-femme et de ne pas hésiter à les contacter en cas de doute ou d'inquiétude.
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