La reproduction du cochon d'Inde est un sujet important pour les propriétaires de ces animaux de compagnie. Il est essentiel de comprendre les aspects de la reproduction, y compris la gestation, la mise bas et les complications potentielles, telles que l'avortement.
Reproduction du Cochon d'Inde : Les Bases
Le Cycle de Reproduction
La femelle cochon d'Inde est en chaleur pendant 12 à 24 heures tous les 14 à 18 jours. Le mâle, quant à lui, montre son intérêt en "groulant" et en remuant l'arrière-train autour de la femelle.
Âge de Reproduction
L'âge conseillé pour la mise à la reproduction est généralement de 3 à 4 mois pour le mâle et de 5 à 8 mois pour la femelle. Il est crucial que la femelle ait sa première portée avant l'âge de 11 mois, car après cet âge, la symphyse pubienne se rigidifie, ce qui peut entraîner des complications lors de la mise bas.
Génétique
Pour le choix du partenaire, il est préférable de connaître les origines des deux animaux afin d'éviter la consanguinité. Certaines variétés, comme les cobayes rouans, dalmatiens ou blancs, ne doivent pas être reproduites entre elles en raison de risques létaux.
La Gestation chez le Cochon d'Inde
Durée et Détection
La gestation chez le cochon d'Inde dure entre 59 et 72 jours, avec une moyenne de 68 jours. Il est important de noter la date de la mise au mâle pour suivre la gestation. La durée de la gestation peut varier en fonction de la race, de l'âge de la femelle et surtout de la taille de la portée. Par exemple, une portée de 5 petits peut réduire la durée de la gestation à 67 jours, tandis qu'une portée d'un seul petit peut la prolonger à 70 jours. Les femelles primipares ont tendance à mettre bas plus tôt que les autres femelles.
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Signes de Gestation
Au début de la gestation, les signes sont discrets, avec une augmentation de l'appétit et de la prise de boisson. Vers la fin de la gestation, la symphyse pubienne commence à s'écarter, devenant très nette pendant la dernière semaine. Cet écartement peut être mis en évidence par une palpation ou par l'imagerie.
Soins Pendant la Gestation
Pendant la gestation, la femelle doit être correctement alimentée avec des granulés complets en plus grande quantité, des légumes frais et une supplémentation en vitamine C. Une femelle gestante a des besoins plus importants en vitamine C (60mg/kg/jour), en calcium (10 à 12%) et en vitamine E pour la lactation. Il est important de lui éviter tout stress en la laissant au calme et au repos, sans l'approcher avec des mouvements brusques. Les manipulations excessives, brutales ou intempestives doivent être évitées, et il ne faut pas la mettre sur le dos.
Alimentation
Les granulés de la femelle doivent être modifiés au cours de la gestation. L'aliment Cavy Performance pour jeunes cobayes Oxbow est adapté aux besoins des femelles gestantes et convient également pendant l'allaitement. Du foin à volonté doit aussi leur être donné. Il est également nécessaire de complémenter la femelle avec de la vitamine C, car les cobayes ne synthétisent pas cette vitamine. Il est conseillé de leur donner deux sources de vitamine C : même si les granulés sont enrichis en vitamine C, il est conseillé de leur donner également un complément alimentaire contenant de la vitamine C.
Préparation à la Mise Bas
Dès que vous savez que votre femelle cochon d'Inde est gestante, elle doit être séparée du mâle. Il est important de retirer le mâle avant la mise-bas pour éviter un écrasement des jeunes ou la fécondation post-partum de la femelle. Disposer dans sa cage ou son parc une épaisse couche de foin qui servira de lit douillet pour qu'elle soit à l'aise lors de sa mise bas. En théorie, la femelle cobaye ne se construit pas de nid pour expulser ses petits.
La Mise Bas et les Soins aux Petits
La Mise Bas
Le nombre moyen de petits par portée est de 3 à 4. Une fois les petits sortis, la mère enlève et mange la poche dans laquelle ils se trouvent, puis elle les nettoie. Même si les petits naissent avec les yeux ouverts, des poils, des dents et peuvent rapidement manger du foin, il est préférable qu'ils soient allaités au moins 5 jours (dans l'idéal, 15 jours).
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Allaitement et Sevrage
La maman doit allaiter les petits pendant au moins 3 semaines. Si la maman ne les allaite pas, il est nécessaire de prendre le relais et de les nourrir avec des biberons. Les petits sont sevrés entre l'âge de 3 à 4 semaines. Ils naissent avec leurs dents définitives et ils sont capables de manger rapidement du foin : ils peuvent être alimentés comme les adultes. Il faut toutefois introduire progressivement les légumes frais car ils peuvent déclencher des diarrhées.
Séparation des Petits
Il est important de séparer rapidement les frères et sœurs d'une portée pour éviter qu'ils se reproduisent. Il est aussi important de séparer les mâles de leurs mères pour les mêmes raisons. Le sexage des petits est possible dès les premiers jours en examinant la forme de la région ano-génitale. Les mâles doivent aussi être séparés rapidement après la puberté pour éviter les conflits. Assez rapidement - dès l'âge de 3 semaines (poids de 300 g) - les petits cochons d'Inde mâles sont capables de se reproduire. Ils peuvent saillir indifféremment leur mère ou leur sœur ; les jeunes mâles doivent donc être séparés des cobayes femelles dès l'âge de 3 semaines.
Complications de la Reproduction : L'Avortement et la Toxémie de Gestation
L'Avortement
L'avortement chez le cochon d'Inde peut être lié à plusieurs facteurs, notamment des infections virales. Le BoHV-4 (Herpèsvirus bovin 4) a été associé à des avortements chez les bovins. Bien que le BoHV-4 touche principalement l'espèce bovine, d'autres ruminants comme le mouton et la chèvre y sont également sensibles, ainsi que des animaux non ruminants comme le cochon d'Inde.
Le BoHV-4 peut infecter le fœtus et perturber la fonction physiologique du placenta, entraînant l'avortement. L'avortement peut survenir tardivement par rapport à l'infection virale et peut être consécutif à la réactivation du virus.
La Toxémie de Gestation
La toxémie de gestation est une autre complication grave qui peut survenir chez les femelles gestantes, surtout si elles sont obèses ou si elles ont une anorexie. Tout arrêt d'appétit prolongé, quelle qu'en soit la cause, va favoriser l'apparition d'une toxémie de gestation. Les signes d'alerte doivent mener à consulter en urgence.
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Autres Problèmes de Santé Liés à la Reproduction
Entérotoxémie
L'entérotoxémie est une intoxication d'origine intestinale due à la prolifération anormale de bactéries dans l'intestin, généralement des Clostridium perfringens. Cette maladie aiguë à suraiguë est due à la résorption dans la circulation sanguine de toxines bactériennes produites dans l'intestin. La prévention de l'entérotoxémie passe d'abord par un respect de la transition alimentaire.
Carence en Vitamine C
Le cobaye ne synthétise pas la vitamine C, donc une carence peut entraîner des problèmes de santé. Chez le cobaye adulte, on observe abattement et anorexie. Les selles sont molles et malodorantes. L'animal peut également présenter des saignements gingivaux.
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