La mise bas est un moment crucial et potentiellement stressant dans la vie d'une chienne et de son propriétaire. Comprendre les différentes étapes de ce processus naturel, y compris l'expulsion du placenta, est essentiel pour assurer le bien-être de la mère et de ses chiots. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble détaillée de l'expulsion du placenta chez la chienne, en abordant les aspects de la préparation à la mise bas, du déroulement normal, des anomalies potentielles et des soins à apporter après la mise bas.
Préparation à la mise bas
Une bonne préparation est la clé d'une mise bas réussie. Voici les étapes essentielles à suivre :
Suivi de la gestation: La durée de la gestation chez la chienne est d'environ 63 jours après l'ovulation. Un suivi de chaleurs est impératif pour connaître la date de mise-bas la plus précise possible. Si la date d’ovulation n’est pas connue, il sera possible d’estimer une date de mise-bas grâce aux mesures de foetométrie. Celles-ci sont réalisables par échographie abdominale et seront d’autant plus précises qu’elles sont prises précocement et répétées au cours de la gestation pour affiner le calcul (au moins autour de 25 jours et 40 jours pour estimer le format des vésicules puis des diamètres bipariétaux). Les races géantes ont, de plus, tendance à présenter des durées de gestation plus longues.
Préparation du lieu de mise bas: Idéalement, il convient de prévoir une caisse de mise bas et d’y habituer la mère dès la dernière semaine de la gestation. Elle doit être située dans un endroit propre qui peut être chauffé facilement et surveillé efficacement. Vous pouvez préparer en vue de la mise-bas, un endroit calme et chaud, garni de chiffons ou de draps propres. L'idéal est une caisse de 100 x 80 cm, dans un endroit tempéré, sans courants d'air, et de surveillance facile mais discrète. Le lieu de naissance doit être assez tranquille pour que la chienne et sa portée ne soient pas dérangées par le passage incessant de la famille, sans être complètement isolé non plus. Pour les chiennes à poils longs, il sera intéressant de couper les poils pouvant limiter l’accès aux mamelles si besoin est. La chienne pourra aussi être lavée avec des produits adaptés si cela semble nécessaire.
Surveillance de la température: Prendre la température rectale de la chienne toutes les 5 à 6h en démarrant 4 à 5 jours avant la date présumée de la mise-bas, cela permettra de connaître les variations de la chienne sur la journée. Lorsque la température chute de 1°C, surveiller la chienne en permanence. La chute de température est liée à la chute de progestérone. Cette chute hormonale correspond au déclenchement de la mise-bas.
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Consultation prénatale: Une consultation vétérinaire prénatale effectuée en fin de gestation permet d’évaluer l’état général de la chienne. La réalisation d’une radiographie (après le 20e jour de gestation) est intéressante pour connaître le nombre de chiots et apprécier leur taille : la première information permet lors de la mise-bas de vérifier que tous les chiots attendus sont bien nés, et la deuxième d’anticiper des problèmes de mise-bas liés à des chiots très gros (par exemple lorsque la taille du père est significativement supérieure à celle de la chienne).
Préparation des fournitures: Préparez une liste de numéros de téléphone d'urgence (vétérinaire traitant, clinique vétérinaire de garde), des serviettes propres, du fil de suture, une solution antiseptique et une source de chaleur pour les chiots.
Déroulement normal de la mise bas
La mise bas se déroule en trois phases distinctes :
Phase préparatoire: Cette phase se manifeste essentiellement par des modifications comportementales. La chienne est agitée, inquiète, gratte le sol ou remue sa couche. Elle peut commencer à « préparer le nid » : elle rassemble ses jouets et prend possession d’une zone dédiée. Pendant cette phase, la chienne est inquiète, agitée et cherche un endroit calme pour “faire son nid”. La plupart du temps, les chiennes ne mangent plus, peuvent vomir et respirent très vite. Elles peuvent s’isoler ou au contraire rechercher la compagnie de leur maître. La chienne ressent des contractions utérines de plus en plus intenses mais non visibles de l’extérieur. Lors de cette période préparatoire, il faut laisser la chienne tranquille, toute perturbation, toute modification de son environnement, tout stress, pouvant empêcher ou retarder la mise-bas. La durée de cette phase est variable de 2 à 12 heures mais pouvant être plus longue chez les chiennes lors d’une première mise-bas. Les contractions de l’utérus (non visibles) débutent et son col se relâche ; la chienne est inquiète (regarde et lèche son abdomen), agitée, halète, recherche un endroit calme pour s’isoler, ne s’alimente pas. La durée de cette phase est de 4 à 12 heures, mais dure parfois jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'expulsion des chiots: Les premières contractions abdominales, visibles, se produisent de façon intermittente. La durée de l’expulsion d’un chiot varie de quelques minutes à 1h30. En général, c’est l’expulsion du premier chiot qui est la plus longue. Ensuite, l’utérus se repose avant l’expulsion du chiot suivant. Entre deux naissances, il s’écoule un délai moyen de 10 à 60 minutes. Ce délai ne doit pas excéder 2 heures. Les chiots naissent parfois enveloppés du placenta (la chienne déchire alors cette enveloppe) ou bien celui-ci peut se rompre spontanément lors de l’expulsion du chiot. La chienne se tient en général couchée sur le côté. L’amnios peut se rompre spontanément, mais il est le plus souvent déchiré par la mère dans un délai de 30 secondes à deux minutes. La présentation se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable.
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Phase d'expulsion du placenta (délivrance): La délivrance du placenta survient habituellement après l’expulsion du chiot dans un délai de 0 à 15 minutes. Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10-15 minutes après sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. La chienne mange le placenta, il contient une hormone qui va favoriser la lactation. Habituellement, les phases 2 et 3 se succèdent pour la naissance de chaque chiot.
L'expulsion du placenta en détail
L'expulsion du placenta est une étape cruciale de la mise bas. Voici les points importants à retenir :
Délai d'expulsion: Le placenta est expulsé généralement dans les 15 minutes suivant la naissance du chiot.
Ingestion du placenta: La chienne mange généralement le placenta. Ce comportement est instinctif et permet à la mère de récupérer des nutriments et des hormones, notamment l'ocytocine, qui favorise les contractions utérines et la production de lait.
Surveillance: Il est important de s'assurer que chaque chiot est suivi de l'expulsion de son placenta. Le nombre de placentas doit correspondre au nombre de chiots nés.
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Pertes vulvaires: Des pertes vulvaires sont normales après la mise bas. Elles sont constituées par le/les liquides amniotiques des chiots, un peu de sang, du méconium (premières selles des chiots qui peuvent être expulsées in utero et colorent les chiots en vert!), du placenta et des annexes fœtales etc… Tout écoulement de sang en quantité importante, de pertes nauséabondes ou de pus doivent amener à consulter.
Anomalies et complications
Plusieurs anomalies peuvent survenir lors de la mise bas et nécessitent une intervention vétérinaire :
Dystocie: Ce terme désigne les difficultés lors de la mise bas, mécaniques pour une majeure partie, nécessitant l’intervention d’un professionnel. Les causes de problèmes à la mise-bas peuvent avoir une origine maternelle ou une origine fœtale. Chez la chienne, environ 75% des causes de dystocies sont d’origine maternelles. Les races miniatures sont prédisposées aux dystocies. Chez les races géantes, le problème peut venir du surnombre de petits. L’utérus, s’il est trop distendu, peut être dans l’incapacité à se contracter, provoquant ainsi une inertie utérine primaire. Des inerties utérines secondaires sont également possible chez les chiennes à grandes portées liées à un épuisement. Les défauts de présentation/position/posture du chiot sont aussi des causes importantes de dystocie.
Rétention placentaire: Tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).
Inertie utérine: L’inertie utérine est souvent diagnostiquée lorsque les repères temporels définis plus haut ne sont pas respectés. Lorsqu’elle est suspectée, il est impératif de consulter votre vétérinaire traitant.
Présentation anormale du chiot: Si un chiot est dans une autre position que la tête en premier, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable.
Il faut contacter un vétérinaire sans délai si :
La chienne ne met pas bas, alors que le terme est dépassé, ce qui peut notamment se produire lors de petite portée, de mort des fœtus ; des pertes malodorantes, de la fièvre peuvent aussi être constatées ;
La phase d’expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n’est né ;
Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes, sans expulsion. Cette situation peut être liée par exemple à une mauvaise présentation du chiot, à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin (cas fréquent notamment chez les races à crâne court, dites races brachycéphales - bouledogue français, bulldog anglais, carlin… - qui ont un crâne et des épaules larges et un bassin étroit) ;
Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés ;
Tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).
Soins après la mise bas
Après la mise bas, il est important de surveiller attentivement la mère et les chiots. Voici quelques conseils :
Environnement: Installez toute la famille au chaud, éventuellement, utilisez une ampoule chauffante en hauteur pendant les 10 premiers jours. L’environnement de la mère et des petits doit néanmoins être contrôlé, propre, sec et chaud, bien isolé du sol par lequel la chaleur se perd le plus.
Alimentation: La production de lait demande beaucoup d’énergie à la mère. Donnez-lui à volonté une alimentation riche (protéine et calcium). Une chienne en lactation peut manger 2 à 3 fois sa ration normale. On n’augmentera la ration alimentaire de la chienne qu’à partir de la 2e moitié de la gestation, en veillant à ce que la chienne ne prenne pas trop d’embonpoint. Elle continuera d’avoir une activité physique régulière. L’appétit de la chienne va augmenter rapidement pour doubler à la fin de la 1ère semaine de lactation et tripler à la 3e semaine.
Vermifugation: Nous vous conseillons de vermifuger la mère et les chiots 15 jours après la mise-bas. Il est conseillé de vermifuger sa chienne 3 semaines avant et 3 semaines après la mise bas, avec un médicament adapté aux chiennes en gestation ou en lactation.
Surveillance des chiots: Il est intéressant de peser les chiots : ils doivent doubler leur poids de naissance en 10 jours. Les chiots doivent téter dans les 2h qui suivent la mise-bas. S’ils ne le font pas seuls, aidez les en les plaçant assez proche des mamelles. Aussitôt après la naissance, les chiots aveugles et sourds, s’orientent vers les mamelles, vous pouvez les aider s’ils ont des difficultés.
Hygiène: Changez régulièrement les linges.
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