L'hypertension artérielle (HTA), définie comme une pression artérielle trop élevée dans les artères, est un problème de santé publique majeur chez l'adulte. Cependant, elle peut également affecter les enfants, bien que les causes, la prévalence et les conséquences soient différentes. Cet article se penche sur la définition de l'HTA pédiatrique en Europe, les chiffres clés, en s'appuyant notamment sur des études récentes comme l'étude CONCEPTION, et les implications pour la santé à long terme.
Définition de l'Hypertension Artérielle Pédiatrique
La définition de l'HTA chez l'enfant diffère de celle de l'adulte. En France, elle repose sur une étude épidémiologique de la pression artérielle chez 17 067 enfants âgés de 4 à 18 ans. À partir des courbes établies, on définit :
- La pression artérielle normale
- L'hypertension artérielle limite
- L'hypertension artérielle confirmée
- L'hypertension artérielle menaçante.
Ainsi, pour qu'un diagnostic d'hypertension puisse être posé, encore faut-il que des chiffres élevés apparaissent au cours de plusieurs consultations. Il est très important d’utiliser un brassard couvrant les deux tiers de la longueur du bras. La technique auscultatoire utilisant un manomètre à mercure est la technique de référence. Elle exprime la pression artérielle normale en fonction de la taille chez 17 067 enfants âgés de 4 à 18 ans. Elle donne des chiffres peu différents de ceux de la « Task force on blood pressure in children » américaine.
Chiffres Clés de l'Hypertension Artérielle en France
Les enquêtes épidémiologiques ont surtout porté sur les chiffres tensionnels normaux de l’enfant. Rappelons l’étude menée par J.L André à Nancy qui a porté sur 17 067 enfants âgés de 4 à 18 ans. Avec les définitions actuelles 2,5 % des enfants sont au-dessus du 97,5è percentile.
L'Étude CONCEPTION et les Désordres Hypertensifs de la Grossesse (DHG)
Les désordres hypertensifs de la grossesse (DHG), tels que la pré-éclampsie (PE) et l'hypertension gravidique (HG), sont une cause majeure de morbi-mortalité materno-fœtale. L'étude CONCEPTION, une étude de cohorte nationale basée sur les données du Système National des Données de Santé (SNDS) en France entre 2010 et 2018, a permis d'étudier l'impact des DHG sur le risque d'HTA à long terme chez les femmes.
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Au total, 2 663 573 femmes ont été incluses avec un suivi moyen de 3,0 ans. Parmi elles, 57 595 (2,13%) ont présenté une pré-éclampsie (PE) et 113 803 (4,27%) une hypertension gravidique (HG). Cette étude a notamment permis d'analyser l'impact de la durée d'exposition aux DHG sur la survenue d'une HTA.
Principaux Résultats de l'Étude CONCEPTION
L'étude CONCEPTION a mis en évidence plusieurs points importants :
- Les femmes ayant eu un DHG (HG ou PE) ont un risque significativement augmenté de développer une HTA chronique à long terme.
- Ce risque augmente de manière continue et significative avec la durée d'exposition à la PE.
- La PE précoce est associée à une augmentation du risque d'HTA par rapport à la PE tardive.
- Les femmes ayant eu une HG ou une PE consultaient plus fréquemment un médecin généraliste au cours de l'année suivant l'accouchement que les femmes sans DHG.
Ces résultats soulignent l'importance d'un suivi médical régulier et prolongé pour les femmes ayant présenté un DHG, afin de détecter et de prendre en charge précocement une éventuelle HTA chronique.
Limites de l'Étude CONCEPTION
Il est important de noter que l'étude CONCEPTION présente certaines limites :
- L'HTA étant principalement identifiée via les remboursements d'antihypertenseurs, la proportion de femmes ayant développé une HTA est probablement sous-estimée.
- Certains facteurs de confusion mal renseignés dans le SNDS ont insuffisamment été pris en compte, comme l'obésité et le tabagisme maternel.
Malgré ces limites, l'étude CONCEPTION apporte des informations précieuses sur l'impact des DHG sur le risque d'HTA à long terme et souligne la nécessité d'un suivi médical adapté pour les femmes concernées.
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Hypertension artérielle rénovasculaire
L’hypertension artérielle rénovasculaire bien que rare en pédiatrie doit être recherchée systématiquement en présence d’un enfant hypertendu. La mise en évidence d’une maladie de l’artère rénale conduit dans la quasi totalité des cas à un traitement étiologique.
Diagnostic hypertension artérielle rénovasculaire
La suspicion de l’hypertension rénovasculaire repose sur l’élévation de l’activité rénine plasmatique mesurée dans le sang périphérique ou dans celui obtenu par le cathétérisme des veines rénales et sur les tests au captopril. Ce sont les examens d’imagerie qui vont confirmer le diagnostic en mettant en évidence une sténose de l’artère rénale ou d’une de ses branches.
Traitement médical de l’HTA rénovasculaire
Le traitement médical de l’HTA repose principalement sur 6 grandes familles de molécules : les diurétiques, les inhibiteurs calciques, les β bloquants, les α bloquants, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion et les antagonistes des récepteurs de type I de l’angiotensine II. Chez l’adulte, étant donné la fréquence de l’HTA, l’exploration exhaustive n’est ni possible ni souhaitable et un certain nombre d’HTA rénovasculaires passent inaperçues. Chez l’enfant, l’hypertension artérielle essentielle est rare et ce d’autant plus qu’il est jeune. L’hypertension artérielle par sténose de l’artère rénale est cependant une cause rare d’HTA de l’enfant.
Causes de l'Hypertension Artérielle chez l'Enfant
Les causes de l'HTA chez l'enfant sont variées et diffèrent de celles de l'adulte. On distingue principalement :
- Les causes rénales : Elles sont les plus fréquentes, notamment les malformations congénitales des reins et des voies urinaires (CAKUT), les néphropathies glomérulaires et les maladies rénales héréditaires. L’hypoplasie rénale avec aspect de rein cicatriciel est associée souvent à un reflux vésico-urétéral. Le syndrome hémolytique et urémique est souvent responsable d’HTA chez l’enfant en phase aiguë ou comme séquelle.
- Les causes cardiovasculaires : La coarctation de l'aorte est une cause importante d'HTA chez le nourrisson et le jeune enfant.
- Les causes endocriniennes : L'hyperthyroïdie, l'hyperaldostéronisme et le phéochromocytome peuvent également provoquer une HTA chez l'enfant.
- Les causes médicamenteuses : Certains médicaments, comme les corticoïdes et les décongestionnants nasaux, peuvent augmenter la pression artérielle.
- L'HTA essentielle : Dans certains cas, aucune cause spécifique n'est identifiée. On parle alors d'HTA essentielle, qui est plus fréquente chez les adolescents et les enfants ayant des antécédents familiaux d'HTA. En cas d’HTA rénovasculaire la prescription d’IEC doit être prudente. Ce type de médicament entraîne une inhibition de la vasoconstriction de l’artériole glomérulaire efférente.
Diagnostic de l'Hypertension Artérielle chez l'Enfant
Le diagnostic d'HTA chez l'enfant repose sur la mesure de la pression artérielle à plusieurs reprises, en utilisant un brassard de taille adaptée. La pression artérielle est ensuite comparée aux valeurs de référence spécifiques à l'âge, au sexe et à la taille de l'enfant.
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En cas d'HTA confirmée, des examens complémentaires sont réalisés pour rechercher la cause de l'HTA et évaluer le retentissement sur les organes cibles (cœur, reins, cerveau). Ces examens peuvent inclure :
- Un bilan sanguin et urinaire
- Une échographie rénale
- Un électrocardiogramme (ECG)
- Une échocardiographie
- Une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA)
Conséquences de l'Hypertension Artérielle chez l'Enfant
L'HTA non traitée chez l'enfant peut avoir des conséquences graves sur la santé à long terme, notamment :
- Des lésions des organes cibles (cœur, reins, cerveau)
- Une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires à l'âge adulte (HTA chronique, maladies coronariennes, accidents vasculaires cérébraux)
- Un retard de croissance
- Des troubles cognitifs et des difficultés scolaires
Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter précocement l'HTA chez l'enfant afin de prévenir ces complications.
Prise en Charge de l'Hypertension Artérielle chez l'Enfant
La prise en charge de l'HTA chez l'enfant dépend de la cause de l'HTA, de la sévérité de l'HTA et de la présence de lésions des organes cibles. Elle repose sur :
- Des mesures hygiéno-diététiques : Réduction de la consommation de sel, alimentation équilibrée, activité physique régulière, perte de poids en cas de surpoids ou d'obésité.
- Un traitement médicamenteux : Dans certains cas, un traitement médicamenteux antihypertenseur est nécessaire pour contrôler la pression artérielle. Le choix du médicament dépend de la cause de l'HTA et des caractéristiques de l'enfant. Les posologies conseillées dans des articles ne sont pas toutes basées sur des études pharmacologiques pédiatriques. Cependant le problème de la stabilité des suspensions extemporanées est posé. L’industrie pharmaceutique ne prend pas en charge la fabrication de formes galé- niques adaptées à l’enfant. La plupart des molécules antihypertensives modernes n’ont pas obtenu l’AMM en pédiatrie. Les firmes pharmaceutiques ne sont pas intéressées financièrement par l’obtention de cette AMM. Ce problème n’est pas propre à la France.
Prévention de l'Hypertension Artérielle chez l'Enfant
La prévention de l'HTA chez l'enfant repose sur l'adoption de mesures hygiéno-diététiques dès le plus jeune âge :
- Encourager une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, et pauvre en sel, en graisses saturées et en sucres ajoutés.
- Promouvoir l'activité physique régulière, en limitant le temps passé devant les écrans (télévision, ordinateur, jeux vidéo).
- Lutter contre le surpoids et l'obésité.
- Surveiller régulièrement la pression artérielle des enfants à risque (antécédents familiaux d'HTA, maladies rénales, etc.).
Conclusion
L'hypertension artérielle chez l'enfant est un problème de santé qui ne doit pas être négligé. Un diagnostic et une prise en charge précoces sont essentiels pour prévenir les complications à long terme. L'étude CONCEPTION souligne également l'importance d'un suivi médical régulier pour les femmes ayant présenté des désordres hypertensifs de la grossesse, afin de détecter et de traiter précocement une éventuelle HTA chronique. La prévention de l'HTA chez l'enfant repose sur l'adoption de mesures hygiéno-diététiques dès le plus jeune âge et sur une surveillance régulière de la pression artérielle chez les enfants à risque.
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