Les comptines, ces petites chansons enfantines, sont un trésor de la tradition orale, transmises de génération en génération. Elles représentent un genre musical à part entière et contribuent de manière ludique à l'apprentissage de la langue. Particulièrement appréciées en maternelle, les comptines offrent avant tout un plaisir immense à travers le chant, les mimes, la danse, stimulant l'ouïe, la parole et le mouvement corporel.
Le Rôle Éducatif des Comptines
Bien plus que de simples jeux, les comptines favorisent l'éveil au langage, aux nombres, aux notions d'espace et de temps, à la motricité et à la sociabilité, dès la crèche et l'école maternelle. Elles possèdent une réelle action éducative en sensibilisant l'enfant à son environnement et en facilitant l'acquisition d'habiletés indispensables à son développement. Elles représentent un instrument pédagogique important pour tous ceux qui interviennent dans le développement de l'enfant.
La Mémorisation Facilitée par le Chant
L'expérience nous enseigne que chanter aide à mémoriser. Ainsi, en classe, l'apprentissage de la suite des jours de la semaine, des mois de l'année, ou de la comptine numérique se fait souvent en chantant, en français, mais aussi dans d'autres langues. Cette méthode est moins fastidieuse et plus efficace que l'apprentissage par cœur.
Une étude de Schön et Al. (2008), intitulée "Songs as an aid for language acquisition", confirme que l'activité motivante et émotionnellement liée au chant peut faciliter l'apprentissage d'une langue, surtout au début, lors de la découverte de nouveaux mots et de leur isolation dans la chaîne parlée. Le chant aide à l'acquisition du langage pour deux raisons principales : l'impact émotionnel du chant influence le niveau d'activité et d'attention, et la mélodie facilite la discrimination phonologique grâce au lien entre le rythme et le découpage syllabique.
Ouverture aux Langues et aux Cultures
À partir de la moyenne section, les enfants découvrent l'existence de langues parfois très différentes de celles qu'ils connaissent. L'intégration des langues des élèves à travers les comptines permet de créer un lien entre la maison et l'école et de réconcilier les différentes langues du répertoire linguistique des élèves. De plus, la dimension affective et symbolique des langues est particulièrement présente dans le chant, surtout lorsque la comptine est apprise par l'intermédiaire des parents des élèves. Ces comptines, souvent issues de leur enfance, portent une forte valeur affective, et leur transmission au sein de l'école de leur enfant est significative.
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L'Apprentissage de l'Oral et l'Accompagnement de l'Action
Le principal objectif est l'apprentissage de l'oral, en lien avec les activités et soutenu par la gestuelle, le mouvement, la danse, et les mimiques. Les comptines accompagnent l'action et la mettent en mots. Les gestes qui les accompagnent, les jeux de doigts et les bruitages sont autant d'aides à la compréhension et à l'entrée dans la langue pour les allophones. Parfois, les paroles sont simplifiées pour faciliter l'acquisition de phrases simples nécessaires à la vie quotidienne, voire de nouvelles comptines sont créées pour répondre aux besoins spécifiques d'apprentissage de mots et de phrases simples, car les comptines existantes peuvent être trop complexes pour une appropriation efficace par les enfants dans un but langagier. Dans ces conditions, les comptines offrent aux apprentis parleurs des "modèles" de la parole dont ils peuvent s'emparer, ce que Lentin et Canut nomment des "schèmes sémanticosyntaxiques créateurs" (Canut, 2009).
La Comptine "Bon Appétit" et la Ritualisation des Activités
Les comptines rythment la vie de la classe, annoncent et accompagnent les moments de la vie collective et participent à la ritualisation des activités. À chaque moment clé de la journée correspond une comptine qui le met en mots : une comptine pour dire bonjour, une pour dire le temps qu'il fait, une pour se dire bon appétit, une pour dire que l'on se range ou que l'on fait la ronde, une pour dire que l'on se tait. La comptine "Bon appétit" s'inscrit donc dans ce cadre, marquant le moment du repas et encourageant les enfants à manger.
L'Implication des Parents et la Valorisation des Langues Maternelles
Idéalement, les comptines sont apprises en classe par les parents. Ils viennent en classe et les enseignent directement. On en profite aussi pour enregistrer la comptine sur la tablette numérique, ce qui fournit un bon support pour les séances ultérieures d'apprentissage et permet de la mettre sur le blog de l'école. C'est également plus facile d'avoir un modèle fiable pour s'entraîner à avoir la prononciation la plus correcte possible. Les parents racontent comment ils ont appris la comptine : par exemple, une maman a raconté qu'elle chantait une comptine en wolof quand elle jouait à la marelle. Quand on évoque ensuite cette comptine, cela devient "la comptine de la maman de…", ce qui est beaucoup plus significatif pour les jeunes enfants qu'un titre.
Le Classeur des Comptines : Un Recueil Précieux
Le classeur des comptines réunit toutes les comptines, rondes ou formulettes apprises en classe. Il est à la disposition des élèves dans la bibliothèque de la classe, de façon à ce qu'ils puissent le feuilleter à volonté. Tous les chants et toutes les comptines apprises en classe y figurent, associés à une illustration qui permet de les identifier. Les élèves n'ont aucune difficulté à apprendre ces comptines (beaucoup moins que les adultes) et moins de difficultés de prononciation : cette mise en bouche de sons inconnus est un jeu pour eux, ils aiment beaucoup cela. Ils sont très fiers de chanter des comptines dans leur langue et très respectueux de celles des copains : il n'y a plus de rires ni de moqueries à l'écoute d'une nouvelle chanson (comme cela a pu être le cas il y a quelques années).
Impact sur les Apprentissages Langagiers et Prononciation
Il est difficile de mesurer l'impact précis des comptines sur les apprentissages langagiers, mais il est observé que les comptines permettent de s'entraîner à l'articulation et à la prononciation du français avant même que l'enfant ne puisse produire des énoncés personnels.
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Par exemple :
- Abdelhakim, 5 ans, parlait peu en classe, mais il pouvait dire parfaitement les comptines de la classe en français, ce qui rassurait sur ses compétences langagières.
- Liên, dont la langue maternelle est le vietnamien, commençait à parler français, mais la prononciation était difficile. Cependant, elle chantait à tue-tête toutes les comptines, en français et dans les autres langues, avec une bonne prononciation. Les comptines lui permettent de s'entraîner à la prononciation dans un contexte sécurisé grâce à la répétition et à la protection du groupe. L'apprentissage d'une comptine dans sa langue a semblé débloquer quelque chose chez elle, la poussant à chanter avec une ardeur redoublée avec le groupe.
Effets Bénéfiques Observés dans l'Environnement Scolaire
L'utilisation des comptines a des effets positifs notables :
- Un lieu d'entraînement ou d'attirance pour des familles qui ont entendu parler de notre attitude envers les langues.
- Un effet remarquable : on entend les langues des familles au sein de l'école, dans les couloirs, au moment de l'habillage, entre les parents et leurs enfants, entre les parents entre eux, entre les parents et les enseignants, dans les classes, et pas seulement entre enfants de même idiome.
Adaptation des Comptines pour Faciliter l'Apprentissage
La comptine "L'escargot dort" a été réécrite en simplifiant la syntaxe à partir d'une comptine existante, de façon à ce que les élèves puissent mieux s'emparer des schèmes syntaxiques (en réception et en production). Cette adaptation témoigne de la volonté d'utiliser les comptines comme un outil flexible et adaptable aux besoins des enfants.
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