Introduction
Le Carassius auratus, plus connu sous le nom de poisson rouge, est un poisson d'eau douce originaire d'Asie de l'Est. Facile à acquérir et à conserver, il est devenu un animal de compagnie populaire dans le monde entier. Cet article explore en détail la reproduction du Carassius auratus, en abordant tous les aspects, de la maturité sexuelle à l'élevage des alevins.
Présentation du Carassius Auratus
Carassius auratus, appelé le carassin doré, est l'espèce originelle du célèbre poisson rouge, originaire d'Asie de l'Est. Les carassins vivent en groupe et occupent principalement les eaux douces intérieures des régions tempérées. Ils ont tendance à vivre dans des plans d'eau avec des mouvements lents ou inexistants. De l'espèce originelle Carassius auratus, de nombreuses variétés de sélection ont été développées (en fonction de la forme voile de la caudale par exemple) : voile de Chine, Tête de lion, Shubunkin, Ryukin, poisson comète, poisson japonais, poisson télescope…
Caractéristiques Générales
- Nom scientifique: Carassius auratus
- Noms communs: Carassin doré, poisson rouge, cyprin doré
- Origine: Asie de l'Est (Chine, Corée, Japon)
- Taille: 20 à 35 cm
- Espérance de vie: 10 à 25 ans
- Température de l'eau: 5 à 35 °C (formes fantaisies préfèrent 16 à 24 °C)
- pH: 6.0 à 8.0
- Dureté (GH): 8 à 25
Maturité Sexuelle et Période de Frai
Les poissons rouges sont matures à partir d’un an. La période de frai (période de reproduction chez les poissons) se situe au printemps et en été, quand les températures et la lumière augmentent. Pour stimuler la reproduction de vos poissons rouges, il faudra maintenir la température de l’eau de 2 à 3°C de plus que d’habitude, et surtout éclairer votre aquarium plus longtemps que d’habitude (comme au printemps 14 heures en moyenne). La période de reproduction chez les poissons rouges - appelée frai - correspond au printemps (de début avril à début juin), lorsque la température et la dure du jour commencent à augmenter.
Différenciation des Sexes
Il est très difficile de voir la différence entre mâle et femelle sur de jeunes poissons, voir impossible. Le seul vrai moyen de connaître leur nature c’est d’attendre la période de frai.
- Mâle: Chez le mâle on observe alors des petits boutons blancs, appelés boutons de noces, sur les opercules branchiales, parfois aussi sur la tête et sur les nageoires pectorales. Ils disparaissent quelques mois plus tard la plupart du temps, mais il arrive que quelques uns restent visibles toute l’année. L’arrivée chez le mâle de ces boutons de noces annonce le début de la période de frai (période de reproduction). C’est le signe le plus fiable pour reconnaître les poissons rouges mâles. Le mâle possède un corps plutôt allongé, fin et assez vigoureux.
- Femelle: Les femelles n’ont quasiment aucun signe distinctif, seulement une légère différence au niveau de l’anus, sa surface est un peu plus arrondie et ressortie que chez les mâles, mais c’est difficile à percevoir. Une observation fréquente sur plusieurs mois vous permettra de définir le sexe de vos poissons. La femelle revêt parfois des boutons de noce mais uniquement sur les nageoires. Elle arbore un corps plus rond surtout au niveau du ventre et un anus de forme convexe, un peu plus proéminent que celui du mâle. Globalement, les femelles ont tendance à être plus petites.
Comportement de Frai
Outre les boutons de noces et la forme de l’anus, vous pouvez par exemple constater qu’un poisson « chasse » l’autre. La chasse consiste en une poursuite de la femelle de la part du mâle pour l’inciter à pondre. Le mâle donne des petits coups de nez dans le ventre de la femelle et reste constamment derrière elle. Après une ou deux journées de poursuites la femelle éjecte ses oeufs sur tous les supports présents dans l’aquarium, plantes, décors. Cela se produit le plus souvent le matin de très bonne heure, à l’aurore. Certains disent même que cela arrive fréquemment les jours de pleine lune (différence de pression atmosphérique).
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Le Frai: Ponte et Fécondation
Les oeufs sont collants, ils se déposent partout et restent fixés a leur support, on en retrouve régulièrement sur les vitres de l’aquarium. Les premières pontes ne sont pas très importantes, environ une centaine d’oeufs. Les femelles entre 2 et 3 ans produisent environ 3000 oeufs, ensuite le nombre d’oeufs diminue. Selon leur taille, les femelles pondent entre 3000 et 6000 œufs par petites expulsions successives. Aussitôt fécondés par le mâle qui diffuse sa laitance dans l'eau, les œufs se collent sur tous les supports présents dans l'aquarium : vitres, plantes, décors. Ne cherchez pas à les décoller des parois au risque de les perdre.
Quelques secondes à quelques minutes après l’expulsion des oeufs par la femelle, le mâle féconde les oeufs en laissant échapper sa laitance dans l’eau. Vous remarquerez alors, entre 12 et 24h, que tous les oeufs ne sont pas de la même couleur. Les blancs opaques sont des oeufs non fécondés, alors que les transparents sont eux bien fécondés. Les œufs non fécondés se dissolvent et génèrent souvent le développement du saprolegnia, un champignon susceptible de contaminer les embryons en voie de développement.
Préparation à la Reproduction
Vous souhaitez faire reproduire vos poissons rouges ? Pour cela, il va falloir vous impliquer à chaque étape du processus. Avant d’envisager toute reproduction, vous allez devoir réunir les partenaires. Offrez aux poissons une nourriture abondante, composée de préférence de proies vivantes (artémias salinas adulte).
Incubation et Éclosion
Les parents et les autres poissons rouges, mangent les oeufs, il faut donc séparer oeufs et adultes si vous souhaitez élever quelques alevins. En revanche si vous ne souhaitez pas garder d’alevin ou en élever, il vous suffit de laisser faire la nature, vos poissons rouges auront tôt fait de manger tous les oeufs. Vous pouvez donc récupérer quelques oeufs en retirant un support de ponte de l’aquarium principal, plante ou décor, afin d’élever les alevins dans un autre bac. Au bout d’un ou deux jours, vous discernerez deux points noirs, ce sont les yeux des embryons.
La vitesse d’éclosion dépend de la température de l’eau. Plus l’eau est chaude, plus l’éclosion est rapide mais avec un risque de perdre plus d’alevins. Au bout de 4 à 5 jours les premiers alevins éclosent. Encore au stade larvaire, ils mesurent de 5 à 7 mm. Les larves se fixant sur les feuilles des plantes ou les vitres, évitez l’ensoleillement direct qui peut leur être fatal en posant par exemple du papier journal sur les parois extérieures. Les nouveaux-nés ont la bouche fermée et possèdent une poche nutritive dans laquelle ils puisent leur nourriture jusqu’à ce qu’ils soient capables de nager.
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L'Élevage des Alevins
Au bout d’environ 5 jours les premiers alevins éclosent, ils ne sont pas très gros ( 5 à 7mm), ils sont au stade larvaire. Les alevins se fixent sur les vitres et sur les feuilles des plantes la tête vers le haut. À 6 jours les nageoires apparaissent et la bouche s'est développée. Vers le 7ème jour, ils commencent à nager librement et dès qu’ils nagent correctement il faut les nourrir, à ce stade ce sont des alevins.
Alimentation des Alevins
Il existe plusieurs aliments en poudre pour alevins, mais vous pouvez aussi faire une nourriture maison : jaunes d’oeufs durs passés au tamis très fin pour former une poudre. Les nauplies d’artémias sont également très bon pour les alevins car pleins de protéines. Deux ou trois semaines après le début du nourrissage, vous distribuerez de la nourriture un peu plus grosse : les nauplies d'artémias et petites paillettes lyophilisées sont recommandées car riches en protéines.
Il est très important de bien nourrir les alevins. Il faut qu’ils aient de la nourriture régulièrement et en bonne quantité, en effet à cet âge les alevins en besoin de manger beaucoup pour avoir un bon développement. Il est préconisé de nourrir les alevins plusieurs fois par jour en petites quantités, soit 4 distributions quotidiennes minimum.
Soins et Entretien
Vous devrez faire très attention à l’eau de votre aquarium « nurserie », surtout le premier mois. La température doit être stable ainsi que les autres caractéristique telles que pH, et nitrites/nitrates. Veillez aussi à bien aérer votre eau avec un diffuseur d’air produisant de très fines bulles, l’utilisation d’un filtre « mousse » est très recommandée.
Les changements d’eau devront être faits au goutte à goutte, changez un peu d’eau tous les jours, 1 à 2 litres. Evitez les courants violents dans l’eau, les alevins ne seront pas assez robustes pour y résister, et pourront mourir d’épuisement.
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Au fil de leur croissance, il faudra adapter la dimension des aliments en se fondant sur le principe d’une nourriture de la taille de leurs yeux.
Croissance et Sélection
Les alevins vont grossir petit à petit. Au fur et à mesure de leur croissance vous devrez changer la taille des aliments et aussi commencer à trier les alevins par taille et les séparer afin que tous puissent manger à leur faim et bien grossir.
Conditions de Vie et Maintenance
Il est important de noter que le poisson rouge peut se reproduire dans des conditions de vie précaire, il n’est pas rare de voir des pontes dans des aquariums très petits, et des aquariums mal entretenus. En somme ce n’est pas parce que le poisson se reproduit que son environnement est bon pour lui.
Paramètres de l'Eau
- Volume d'eau: Minimum 50 litres pour un poisson rouge, 100 litres pour deux, etc.
- Température: 5 à 35 °C (idéalement 16 à 24 °C pour les variétés fantaisies)
- pH: 6.0 à 8.0
- Dureté (GH): 8 à 25
Alimentation
Les carassins dorés sont des mangeurs opportunistes. Ce sont des omnivores généralistes qui mangent une variété d'insectes, d'oeufs, de plantes et de crustacés. Ils recherchent largement de la nourriture dans la végétation aquatique et les substrats sableux. En captivité, les carassins dorés consomment principalement des flocons de poisson commerciaux et de petits légumes comme les pois.
Compatibilité
Les carassins dorés sont des poissons vifs et "stressants" pour les espèces lentes. Pourtant, ils sauront être calmes et paisibles avec tout colocataire dépassant la moitié de leur taille. Attention à certaines plantes, et préférez des plantes aquatiques aux feuilles solides comme des Anubias avec une plante classique l'Anubias nana par exemple. Les carassins dorés peuvent être des prédateurs pour leurs propres petits en consommant leurs oeufs.
Variétés et Hybridation
Toutes les variétés et couleurs de poissons rouges peuvent se reproduire entre elles. Que ce soit un poisson rouge commun, un Oranda, un Télescope, un Ranchu, tous sont de la même espèce : Carassius auratus. C. auratus s'hybride facilement avec des carpes, des hybrides intermédiaires dans la plupart des caractéristiques.
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