Introduction
Camille Muffat, née le 28 octobre 1989 à Nice et décédée tragiquement le 9 mars 2015 en Argentine, était une nageuse française spécialiste des épreuves de nage libre (crawl) et de quatre nages. Son parcours, marqué par des succès éclatants et des défis personnels, a fait d'elle une figure emblématique du sport français.
Jeunesse et Débuts
Camille Muffat voit le jour le 28 octobre 1989 à Nice. Elle grandit dans une famille aimante, son père étant kinésithérapeute et sa mère assistante maternelle. Dès l’âge de 7 ans, elle débute la natation. Douée pour la natation, elle intègre à dix ans l'Olympic Nice Natation, où l'entraîneur Fabrice Pellerin la façonne patiemment, son objectif étant de transformer une bonne nageuse en grande championne. Elève brillante, elle mène en parallèle ses études, obtient un bac S et débute une école de commerce qu’elle ne finit pas.
Révélation et Premiers Succès
C’est à 15 ans que la nageuse fait parler d’elle en battant Laure Manaudou à l’épreuve du 200m quatre nages lors des Championnats de France (2005) à Nancy. Âgée de 15 ans, Camille Muffat s'illustre en 2005 en battant Laure Manaudou sur l'épreuve du 200 m 4 nages lors des championnats de France à Nancy. Elle s'approprie par ailleurs le record national jusque-là détenu par la championne olympique du 400 m nage libre (2 min 15 s 30 contre 2 min 15 s 63). Son palmarès sur des compétitions majeures va alors s'étoffer à partir de 2008. Quelques mois plus tard, Muffat remporte le titre européen junior à Budapest sur cette même épreuve du 200 m 4 nages (avec un nouveau record de France) et décroche la médaille d'argent sur 100 m nage libre.
En 2006, la Française participe pour la première fois aux championnats d'Europe seniors sur le relais 4 x 100 m nage libre. Un mois plus tard, en août 2006, elle remporte quatre médailles dont une en or à l'occasion des Championnats du Monde juniors de Rio de Janeiro. En décembre 2006, elle obtient son premier podium international lors de l'Euro en petit bassin de Helsinki.
Après une première sélection pour les championnats du monde à Melbourne en mars 2007, la nageuse franchit un palier à la fin de l'année en décrochant son premier sacre européen parmi les seniors. En effet, lors de l'Euro en petit bassin 2007 à Debrecen en Hongrie, elle enlève la victoire sur 200 m 4 nages avant de décrocher le bronze sur 400 m 4 nages.
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En mars 2008, aux Championnats d'Europe en grand bassin de Eindhoven, elle décroche le bronze sur le 200 m 4 nages, sa première médaille européenne seniors en grand bassin.
En avril 2008, à l'occasion des Championnats de France à Dunkerque qualificatifs pour les Jeux olympiques de Pékin, elle enlève le titre sur le 400 m 4 nages et un record de France ex-aequo avec Joanne Andraca le premier jour, puis remporte deux jours plus tard le 200 m 4 nages et enlève le record de France du 200 mètres 4 nages à Laure Manaudou, en 2 min 11 secondes 15 centièmes.
Lors de cette semaine de Championnats de France, Camille Muffat se qualifie pour les Jeux olympiques de Pékin sur 200 m 4 nages, 400 m 4 nages et le relais 4 x 200 m nage libre.
Difficultés et Spécialisation dans le Crawl
Aux jeux Olympiques de Pékin, en 2008, elle ne parvient à se qualifier pour la finale ni sur 200 mètres 4 nages ni sur 400 mètres 4 nages. Lors des Jeux Olympiques de Pékin en 2008, elle n’arrive pas à se qualifier pour les finales et les déconvenues s’enchaînent. En 2010, grande favorite du 200 mètres 4 nages aux Championnats d'Europe de Budapest, elle ne se classe que quatrième. Dès lors, son entraîneur lui demande de se concentrer sur une seule spécialité : le crawl.
Fabrice Pellerin exige alors qu'elle fasse un choix : continuer à travailler les quatre nages ou se consacrer uniquement au crawl. Camille Muffat prend peut-être pour la première fois toute seule une décision concernant sa vie : après une demi-heure de réflexion, elle opte pour le crawl. En 2010, elle décide de se concentrer uniquement sur le crawl. C’est ainsi qu’elle revient à son plus haut niveau : en 2011, elle obtient quatre titres de championne de France.
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Elle se forge alors une technique de nage unique : un mouvement de rotation du haut du corps très ample lui permet de conserver une position bien profilée, la tête en permanence sous l'eau ; un battement de jambes régulier et très puissant ; une inspiration brève, placée en dehors de toute phase de propulsion des bras. En 2011, aux Championnats du monde de Shanghai, elle obtient la médaille de bronze dans les 200 et 400 mètres. Ce résultat ne satisfait pas cette jeune femme qui, désormais, assume sa vie et affiche de grandes ambitions.
Consécration Olympique à Londres
L’année 2012 est l’année de la consécration pour la nageuse. Pour l'année olympique, Fabrice Pellerin lui impose des charges d'entraînement inédites en France : de 15 à 16 kilomètres de natation quotidiennement, 7 heures dans l'eau tous les jours de la semaine, intenses séances de musculation le soir. Camille doit mettre sa vie privée entre parenthèses, mais le travail porte ses fruits : aux Championnats de France de Dunkerque, elle bat le record de France de Laure Manaudou sur 400 mètres (4 min 1,13 s), et établit un nouveau record de France sur 200 mètres (1 min 54,87 s). Le titre olympique du 400 mètres lui semble promis, jusqu'à l'émergence de l'Américaine Allison Schmitt, qui approche ses temps. Elle établit deux nouveaux records français et mondiaux et se qualifie pour les JO de Londres.
Le 19 mars 2012, lors des championnats de France de Dunkerque, elle devient championne de France du 400 mètres nage libre en établissant un nouveau record de France à 4 minutes 01 seconde et 13 centièmes, effaçant la précédente marque de Laure Manaudou effectuée en août 2006 aux Championnats d'Europe (4 minutes 02 secondes et 13 centièmes. Elle se qualifie ainsi pour les Jeux olympiques de Londres sur cette distance. Il s'agit alors, à ce moment là, de la meilleure performance mondiale de l'année.
Le 21 mars 2012, lors de ces mêmes championnats de France à Dunkerque, elle remporte également le titre en 200 mètres nage libre et établit un nouveau record de France à 1 minute 54 secondes 87 centièmes, après l'avoir déjà porté à 1 minute 55 secondes et 40 centièmes la veille. Elle efface ainsi des tablettes le précédent record de Laure Manaudou datant de mars 2007, et qui s'établissait alors à 1 minute 55 secondes 52 centièmes, record du monde de l'époque. Camille Muffat se qualifie ainsi pour les Jeux olympiques de Londres pour cette spécialité.
Lors des jeux, elle décroche trois médailles : or sur le 400m nage libre, argent sur le 200m et le bronze sur le relais. Le 29 juillet 2012, dans le London Aquatics Centre, Camille Muffat hisse son mental au niveau de ses qualités techniques et physiques lors du 400 mètres des jeux Olympiques de Londres : elle ose partir rapidement, mais Allison Schmitt reste dans sa vague ; malgré un léger fléchissement sur la fin, elle résiste à l'Américaine et remporte la course (4 min 1,45 s), de peu devant sa rivale (4 min 1,77 s). Le lendemain, elle obtient la médaille d'argent dans le 200 mètres, derrière Allison Schmitt. Le 29 juillet 2012, aux Jeux Olympiques de Londres, elle remporte la médaille d'or sur 400 mètres nage libre en 4 minutes 01 secondes 45 centièmes, battant ainsi le record olympique de la distance, à 22 ans. Le triomphe olympique de la nageuse française Camille Muffat en 2012 à Londres, où elle a remporté trois médailles, dont une en or, matérialise plusieurs années de travail sans concessions ; il concrétise aussi le talent d'une jeune femme qui n'a jamais construit sa carrière et sa vie dans la facilité. Elle complète son palmarès londonien avec l’argent sur 200 mètres puis le bronze en relais sur le 4x200, faisant ainsi, avec trois médailles, aussi bien que Laure Manaudou à Athènes en 2004.
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Quelques jours plus tard, le 24 novembre, lors des championnats d'Europe en petit bassin à Chartres, elle remporte l'or sur 400 mètres nage libre, en établissant un nouveau record du monde en 3 min 54 s 85, détenu auparavant par la Britannique Joanne Jackson. Elle gagne également les courses sur le 200 mètres nage libre en 1 min 52 s 20, devançant sa compatriote Charlotte Bonnet et sur le 4 × 50 mètres nage libre mixte avec Frédérick Bousquet, Florent Manaudou et Anna Santamans.
Après Londres et Retraite Sportive
Après les Jeux, soulagée d’avoir répondu aux attentes et de ne s’être pas loupée, elle ne relâche pas la pression pour autant et remporte l’or aux championnats d’Europe petit bassin à Chartres sur 400 et 200 mètres puis sur le 4x50 mixte. Elle est encore présente en 2013 et se qualifie pour les Mondiaux de Barcelone après avoir signé aux France la meilleure performance mondiale de l’année sur 400 mètres.À Rennes, le 9 avril 2013, elle devient championne de France du 400 mètres nage libre, pour la troisième fois consécutive. Elle signe un temps de 4 min 04 s 16, soit la meilleure performance mondiale de l'année (MPMA). Lors de ces championnats de France, elle remporte ensuite le 100 mètres nage libre en 53 s 51 (MPMA et record personnel) même si elle échoue à 2 centièmes du record de France et le 200 mètres nage libre en 1 min 55 s 48 (MPMA). Ces performances lui permettent de se qualifier pour les Mondiaux de Barcelone sur ces trois distances.
Mais les Mondiaux 2013 débutent mal pour la nageuse niçoise, qui termine à la septième place de la finale du 400 mètres nage libre à plus de 6 secondes de son temps de championne olympique un an plus tôt. Camille Muffat réagit en remportant le bronze sur 200 mètres, devançée par l'Américaine Missy Franklin et l'Italienne Federica Pellegrini et 4 × 200 mètres nage libre, le relais composé par Coralie Balmy, Charlotte Bonnet, Mylène Lazare et Camille Muffat terminant derrière les Américaines et les Australiennes. Aux championnats de France en petit bassin de Dijon, elle doit s'incliner sur sa distance favorite du 400 mètres face à Coralie Balmy. Elle termine également troisième du 100 mètres, deuxième du 50 mètres papillon, discipline où elle remporte sa première victoire depuis cinq mois en s'imposant sur le 100 mètres. Le dernier jour de compétition, elle remporte le 200 mètres devant Charlotte Bonnet. Elle se rend ensuite aux championnats d'Europe de Herning. Elle ne parvient pas à se qualifier pour la finale du 200-mètres et termine cinquième du 400.
Lors des Championnats de France 2014 de Chartres, qualificatifs pour les Championnats d'Europe 2014 de Berlin, elle remporte quatre nouveaux titres de championne de France, sur le 100, 200 et 400 mètres nage libre, et le 100 mètres papillon. Elle est également deuxième du 50 mètres nage libre.
La fatigue physique et psychologique, le départ de Yannick Agnel qui a quitté Nice avant les Mondiaux en mauvais termes avec Pellerin, leur coach commun, ont enlevé à la nageuse l’envie de continuer à produire des efforts intenses. Après avoir considérablement réduit ses doses d’entraînement, elle participe aux Championnats de France puis aux Championnats d’Europe, qu’elle traverse comme une ombre. Malgré quatre nouveaux titres de championne de France à Chartres en 2014, elle annonce sa retraite sportive en juillet dans L’Equipe, désireuse, à 24 ans, de goûter à une vie normale, auprès de son compagnon. Le 12 juillet 2014, dans un entretien au journal L'Équipe, elle annonce qu'elle met un terme à sa carrière à 24 ans.Camille Muffat avait surpris l’été dernier, en annonçant, à 24 ans, qu’elle se retirait des bassins. La Niçoise au sourire triste avait envie de profiter de la vie après dix ans d’entraînement intensif sous la houlette de Fabrice Pellerin, avec à la clé un triomphe aux Jeux Olympiques de Londres où elle avait décroché trois médailles dont l’or sur le 400 mètres. «Un choix de maturité», explique-t-elle alors. Sans regrets. «Si j’en avais, je n’arrêterais pas», dit-elle. Difficile de rebondir après avoir atteint les sommets ! Ne parvenant pas à retrouver son meilleur niveau, usée par les sacrifices et les entraînements quotidiens intenses inhérents à la vie de nageuse de classe mondiale, Camille Muffat prend sa retraite sportive le 12 juillet 2014. Depuis lors, elle est apparue dans certains événements publics ou sportifs.
Côté cœur, la jeune-femme rencontre William Forgues, nageur lui aussi, lors d’une compétition en 2009.
Décès Tragique
Elle meurt le 9 mars 2015 d'un accident d'hélicoptère en Argentine lors de la participation du programme de télé-réalité Dropped (TF1). Le 9 mars 2015, Camille Muffat a perdu la vie dans un terrible accident d’hélicoptère survenu lors du tournage de l’émission de télé-réalité Dropped. Le 9 mars 2015 en Argentine, la collision de deux hélicoptères de l'émission Dropped suscite une vive émotion. Dix personnes ont perdu la vie. L'accident s'est produit le 9 mars 2015 à proximité de Villa Castelli en Argentine durant le tournage de l'émission Dropped produite par Adventure Line Productions. Le 10 mars 2015, le boxeur Alexis Vastine est mort avec neuf autres personnes dans le crash d’hélicoptères sur le tournage de Dropped, une émission de TF1. Huit ans après, Alain, son père, attend toujours le procès. Le 9 mars 2015, un terrible accident est survenu sur le tournage de Dropped, causant la mort de 10 personnes. L'enquête se poursuit dans le cadre de l'accident survenu entre deux hélicoptères sur le tournage de l'émission Dropped, il y a cinq ans.
Héritage et Hommages
Camille Muffat naît et réside à Nice, France. Des hommages incluent une rue et une allée à Nice, ainsi que le bassin olympique rebaptisé en 2015. Des centres aquatiques portent son nom à Décines-Charpieu, Rosny-sous-Bois et d'autres villes françaises. Elle est inhumée au cimetière de Gairaut à Nice. Aidez-nous à localiser la tombe de Camille Muffat en nous envoyant l'adresse du lieu où se trouve sa sépulture (cimétière…). Si vous connaissez un site qui parle de Camille Muffat et susceptible d'apporter des informations complémentaires à cette page, vous pouvez nous proposer le lien.
Anecdotes
- Elle bat Laure Manaudou à 15 ans lors de ses premiers championnats de France, attirant l'attention médiatique.
- Elle accepte un entraînement intensif de 15 km par jour avant les JO de 2012.
- Elle refuse de changer de club malgré un différend avec son entraîneur en 2014.
- Elle est la quatrième Française à remporter un titre olympique individuel en natation.
- Elle anime une chronique dans L'Équipe Magazine avec son coéquipier Yannick Agnel.
- Elle reçoit le trophée Femme en or en 2011.
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