Le choix entre l'allaitement maternel et l'alimentation au biberon est une décision personnelle et intime pour chaque femme. Ce choix peut être influencé par différents facteurs tels que les convictions personnelles, la situation professionnelle et les antécédents médicaux. Il est essentiel de respecter les besoins et les préférences de chaque mère. L’important est de s’assurer que le bébé reçoive une alimentation adéquate, quelle que soit la méthode choisie.
Introduction
Certaines femmes rêvent d'allaiter dès le début de leur grossesse et cette envie se confirme à l'accouchement. D'autres, à l'inverse, s'y refusent farouchement. Entre les deux, beaucoup hésitent. Alors, lait maternel ou biberon ? Ce dilemme, soumis à un débat intense, mélange histoire personnelle, pression sociale, conseils contradictoires et jugements, oubliant trop souvent ce qui compte vraiment : le bonheur de la mère et de son enfant. En effet, nourrir votre bébé signifie également cultiver un lien familial fort et épanouissant, quelle que soit la méthode choisie.
Les avantages de l'allaitement maternel
L'allaitement maternel offre de nombreux avantages tant pour le bébé que pour la mère.
Pour le bébé
- Comble les besoins nutritionnels à 100 % : Le lait maternel est conçu pour les bébés, c'est ainsi pour tous les mammifères de la terre ! Il contient tous les nutriments essentiels à la croissance et au développement du nourrisson.
- S'adapte à l'âge de l'enfant : La composition du lait maternel évolue au fil des semaines et des mois pour répondre aux besoins spécifiques du bébé. Le colostrum (lait des premiers jours), riche en protéines, acides aminés et immunoglobulines précieuses contre les infections, est déjà une merveille en soi. Il permet au nouveau-né de perdre moins de poids et de mieux s'adapter à la vie terrestre.
- Améliore l'immunité et la protection contre les maladies : Le lait maternel contient des anticorps et des éléments vivants qui empêchent les bactéries et les virus de se développer dans l'organisme du bébé. Sous réserve qu'il soit exclusif et dure plus de trois mois, l'allaitement maternel diminue l'incidence et la gravité des infections digestives, ORL et respiratoires. De nombreuses études montrent que l’allaitement maternel offre une protection naturelle contre les infections courantes chez les nourrissons.
- Facile à digérer et aide à la mise en place de la flore intestinale : Le lait maternel est plus facile à digérer que le lait artificiel, ce qui réduit les risques de maux de ventre et de coliques. Il favorise également le développement d'un microbiote intestinal sain, facteur clé pour une meilleure défense immunitaire.
- Atout pour le développement cognitif : L'allaitement maternel participe au développement cognitif des nourrissons.
- Participe à l'éveil gustatif : Le goût du lait maternel varie en fonction de l'alimentation de la mère, ce qui participe à l'éveil gustatif du bébé même avant la diversification.
Pour la mère
- Protège de certaines maladies : L'allaitement maternel protège de certaines maladies (cancers gynécologiques, surpoids, dépression maternelle).
- Permet de mieux récupérer après la grossesse et l'accouchement : L'allaitement favorise la perte de poids et la remise en place de l'utérus.
- Participe à la création du lien d'attachement avec le bébé : Donner le sein est une expérience corporelle, émotionnelle et sensorielle très forte. Les femmes qui veulent allaiter leur bébé ont envie de ce contact charnel avec un nouveau-né et le savourent.
- Gratuit et écologique : L'allaitement maternel est gratuit et ne produit aucun déchet.
- Toujours disponible : Le lait maternel est disponible partout et tout le temps sans aucun matériel.
Les inconvénients de l'allaitement maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut également présenter des inconvénients :
- Douleurs au sein : L'allaitement peut entraîner des douleurs au sein à cause de crevasses. En fait, on comprend dès la 1ère tétée qu’on va douiller. Rien qu’à la sensation de la 1ère sensation de succion. Bref, c’est fou la vitesse à laquelle les crevasses apparaissent. Et c’est dingue ce que ça fait mal : comme si les lolos étaient tailladés. L’horreur.
- Fatigue : La mère peut ressentir de la fatigue car elle doit allaiter environ toutes les deux heures ou plus souvent dans les premières semaines sans pouvoir passer le relais. Perso, j’ai passé régulièrement des périodes ou je me sentais bien fatiguée et je ne voyais pas d’autres explications que l’allaitement.
- Prise de poids trop lente du nouveau-né : En cas de mauvaise succion ou autre problème, le nouveau-né peut avoir une prise de poids trop lente.
- Conseils contradictoires : La mère peut recevoir des conseils parfois contradictoires du corps médical et de l'entourage.
- Anxiété : Le manque de contrôle de l'alimentation comparé au biberon peut engendrer de l'anxiété.
- Difficultés lors de la reprise du travail : La reprise du travail peut entraîner des difficultés.
- Sensation physique : Certaines mères n'aiment pas la sensation physique d'allaiter.
- Contraintes alimentaires : Faut pas boire d’alcool (bon, ça je m’en fiche, j’aime pas l’alcool), faut pas fumer, faut éviter certains aliments qui pourraient « couper » le lait (moi c’est le persil par exemple, c’est radical), il faut garder en permanence un régime alimentaire équilibré pour rester en bonne santé, pour ne pas se dessécher, pour ne pas perdre tous ses muscles ou encore se casser un os tous les 2 mois et continuer à faire du bon lait. Sans parler de tous les médicaments à éviter.
- Allaitement en public : C’est clair, jusqu’à 6 mois ça passe, tout le monde trouve ça tellement mignon. Mais après, c’est plus la même histoire. Vous imaginez le regard et les chuchotements de certaines personnes lorsque l’on allaite en public. Je suis sûre qu’ils ne regarderaient pas un extraterrestre avec moins de sympathie.
Les avantages de l'alimentation au biberon
L'alimentation au biberon offre également des avantages :
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- Délégation et garde facilitée : Donner le biberon permet de déléguer et faire garder votre enfant plus facilement, notamment les premiers temps. N’importe qui peut donner le biberon. C’est tout bête, mais il y a fort à parier que papa se fera un plaisir de vous piquer la place de temps en temps.
- Quantité connue : Le biberon permet de connaître exactement la quantité que le bébé mange. On voit clairement ce que bébé prend avec un biberon, c’est rassurant. Les quantités de lait données sont décidées par vous en fonction de la demande de votre bébé. Petit à petit, vous observerez ses besoins.
- Choix du débit : Le biberon permet de choisir le débit du lait.
- Régularité : Le biberon permet de nourrir votre bébé avec plus de régularité.
- Moins de contraintes pour la maman : Le biberon offre moins de contraintes qui pèsent uniquement sur la maman.
- Absence de douleurs : Le biberon évite les douleurs du début d'allaitement.
- Indépendance : La mère peut ressentir un sentiment d'indépendance.
- Sommeil : Les bébés nourris au biberon peuvent faire leurs nuits plus facilement.
Les inconvénients de l'alimentation au biberon
L'alimentation au biberon présente également des inconvénients :
- Préparation : La préparation des biberons demande un peu de temps (temps précieux lorsque votre bébé hurle de faim). Pour un repas réussi, il est essentiel de préparer correctement le biberon en respectant les dosages et la température idéale, autour de 37°C.
- Logistique : Cela peut être un vrai défi logistique lorsque vous vous déplacez entre les biberons, le lait, l'eau, à ne pas oublier.
- Nettoyage : Le nettoyage du matériel est une tâche supplémentaire puisque tout doit toujours être bien propre pour éviter tout risque de contamination.
- Coût : L'alimentation au biberon a un coût assez élevé avec l'achat du matériel, du lait en poudre et de l'eau. Rien n’est gratuit ! Biberons, lait, stérilisateur, tétines, vous passerez à la caisse régulièrement.
- Difficulté à trouver le bon lait : Il est parfois difficile de trouver le lait qui convient au bébé et vous devrez peut-être en essayer plusieurs.
- Absence d'anticorps : Les préparations commerciales pour nourrissons, même si elles sont spécialement formulées pour répondre aux besoins nutritionnels des bébés, ne contiennent pas d'anticorps. Sans faire de paranoïa sur ce point, le lait du commerce (pas de lait de vache, bien sûr) ne sera jamais aussi bon que le lait de maman.
- Digestion : Le lait en poudre est plus difficile à digérer et peut engendrer des maux de ventre et des coliques.
- Position : Tenez bébé en position semi-assise, en soutenant bien sa tête, pour faciliter la déglutition et éviter les risques d’étouffement ou de reflux. Inclinez le biberon pour que la tétine soit toujours remplie de lait, ce qui limite l’ingestion d’air. Laissez bébé téter à son rythme et faites des pauses pour qu’il puisse faire son rot. Enfin, nettoyez soigneusement le matériel après chaque repas pour garantir une bonne hygiène.
L'allaitement mixte : un compromis possible
L’allaitement mixte est un mélange entre l’allaitement et les biberons de lait infantile. L’allaitement mixte correspond à l’alternance du lait maternel et du lait artificiel pour nourrir un nouveau-né. En France, contrairement aux autres pays européens, l’allaitement mixte est très fréquent. Les recommandations internationales de l’OMS et nationales de la HAS préconisent pourtant un allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de l’enfant. Or, seulement 10% des petits français sont réellement allaités jusqu’à leurs 6 mois. L’allaitement mixte est donc pour beaucoup de françaises un bon compromis entre les biberons de lait infantile et le sein ou les biberons de lait maternel. Cette solution est fréquemment envisagée à l’approche du terme du congé maternité afin de faciliter la garde de l’enfant. A noter qu’un allaitement mixte est toujours réversible. La maman peut revenir à l’allaitement exclusif si elle change d’avis. Il suffit alors de proposer davantage le sein au petit pour relancer la lactation.
Avantages de l'allaitement mixte
- La maman a moins de pression et plus de temps pour elle.
- La garde du bébé est plus simple lorsque la maman reprend le travail.
- Le papa ou co-parent est inclus.
Inconvénients de l'allaitement mixte
- Il existe un risque de confusion entre le sein et la tétine.
- La lactation n’étant pas encore complétement installée, il existe un risque de sevrage précoce important.
Conseils pour l'allaitement mixte
- Le choix du lait artificiel peut être guidé par le pédiatre.
- Le lait maternel et le lait artificiel peuvent être mélangés dans un même biberon. C’est par ailleurs un bon moyen de progressivement apporter du lait artificiel chez un bébé exclusivement allaité qui n’en apprécie pas le goût.
- Le choix du biberon, et plus particulièrement de la tétine, est important dans le cadre d’un allaitement mixte.
- Proposer le biberon au bébé en lui chatouillant le menton et la lèvre supérieure avec la tétine. L’objectif est qu’il ouvre grand la bouche comme pour attraper le sein.
- Proposer le biberon pour les premières fois lorsque le bébé est calme et pas trop affamé.
- Être patient ! Bien que ce soit rare chez les bébés (surtout de moins de 4 mois), certains peuvent refuser le biberon.
Le tire-allaitement : une autre option
Même si l’on en parle un peu moins, le tire-allaitement est aussi une option possible, pour nourrir votre bébé de lait maternel sans donner le sein directement. Toutefois, c’est un sujet à part entière qui ne peut pas être traité ici dans sa totalité.
On trouve donc des femmes qui « tire-allaitent », c 'est-à-dire tirent leur lait, parfois pendant des mois, pour le donner à leur bébé au biberon ou par un autre moyen.
Avantages du tire-allaitement
- L'avantage du tire-lait est de moins souffrir.
- Le papa peut donner le biberon.
Inconvénients du tire-allaitement
- Allaiter au tire-lait n’est pas la chose la plus facile à faire : il faut beaucoup de temps… et ne pas avoir trop de comptes à rendre à un mari, car il ne reste pas de temps libre pour la mère elle-même, et donc pour personne d’autre non plus.
- Un petit bébé boit une douzaine de fois par jour et nuit. Et comme, au départ, on peut passer à chaque fois une demi-heure à tirer le lait et une demi-heure à le donner, il reste à peine le temps de laver tire-lait et biberons et de changer le bébé. Alors tout le reste (faire les courses, préparer à manger, faire le ménage…) passe à l’as.
- L’inconvénient, c’est pour les déplacements. Difficile de faire des biberons d’avance. Et au début, on ne sait pas que le lait conservé peut prendre une odeur de savon sans pour autant incommoder le bébé… et on jette tout.
- Un autre inconvénient : donner le biberon et tenir l’enfant, cela mobilise les deux mains, alors que lorsqu’on donne le sein, on garde une main libre…
- Je ne ressors pas comblée de cette expérience : c’est de la cuisine.
- C’est pas spécialement agréable comme sport. Non, vraiment, c’est pas glamour. Bon, vous l’aurez compris, j’aime pas ça. Si seulement on pouvait… Mais non, c’est pas comme ça que ça marche. C’est bébé qui décide quand il a besoin de manger, quand il besoin d’un câlin ou d’être rassuré au sein. Et d’ailleurs, il faut l’écouter car il sait mieux que quiconque ses besoins. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.
Comment faire son choix ?
Vous l’aurez compris, qu’il s’agisse d’allaitement ou de biberon, chaque méthode présente ses avantages et ses inconvénients. Prenez le temps de peser le pour et le contre en fonction de vos besoins et de ceux de votre bébé.
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- Écoutez-vous : La pression de votre entourage, de la presse ou télé en faveur du lait maternel ne doit pas dicter votre choix : si vous ne le sentez vraiment pas, ne culpabilisez pas, vous ne serez pas une mauvaise mère pour autant !
- Informez-vous : Vous avez besoin d’informations objectives quant aux avantages et inconvénients de l’allaitement maternel et du biberon.
- Discutez-en avec votre partenaire : Sein ou biberon, c'est votre choix, mais le point de vue de votre compagnon est important. En effet, s'il n'approuve pas votre décision, vous aurez du mal à réussir votre allaitement et à rester vraiment sereine. En cas de petits soucis, vous n'aurez pas son soutien et ce sera plus difficile de poursuivre. Si au contraire vous ne voulez pas allaiter et que votre conjoint vous le reproche, des tensions peuvent naître entre vous et altérer la qualité de votre vie de couple. Alors discutez-en ensemble et mettez à plat les désirs et les réticences de chacun.
- Faites-vous confiance : Quand on arrive à se faire confiance et que bébé prend bien le sein, nous n’avons plus besoin de nous prendre la tête avec les quantités prises. En allaitant à la demande, bébé prend le lait dont il a besoin.
- N'hésitez pas à demander de l'aide : Si vous êtes face à des difficultés au début de votre allaitement et que vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à consulter une conseillère en lactation qui est spécialisée en allaitement.
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