Introduction
La berceuse créole, plus qu'un simple meuble, est un symbole de l'histoire et de la culture des Antilles. Fruit de multiples influences et d'un métissage unique, elle incarne le confort, la tradition et la douceur de vivre des îles. Cet article explore l'histoire et les origines de cette pièce de mobilier emblématique, en s'appuyant sur des recherches approfondies et des témoignages précieux.
Un Univers Mobilier Caribéen Métissé
L’univers mobilier caribéen, et à fortiori, colonial, est riche d’une multiplicité de mélanges, de rencontres des modes et de diffusion des pratiques, matières et artistes. Dans les Antilles françaises, ce sont ces siècles d’une histoire intense qui façonnent une culture domestique créole, où chaque pièce porte des meubles métissés. La berceuse créole est un exemple parfait de ce métissage culturel, où les influences européennes, africaines et amérindiennes se rencontrent et se combinent pour créer un objet unique.
L'Influence du Rocking-Chair Anglais
On y verrait aussi l’influence du rocking-chair anglais, devenue la berceuse caractéristique de nos latitudes. Dans sa forme primitive, on le retrouve plus volontiers dans les îles voisines anglosaxonnes et autres colonies britanniques à travers le monde. En Inde notamment, il fait fureur chez les colons, et se déploie volontiers autour d’un cannage de palme ou d’osier. Sa forme, elle, est immédiatement reconnaissable : un large fauteuil monoplace, bas et spacieux. Le must de ce meuble d’abord utilitaire : des bras amovibles s’insèrent sur les accoudoirs, mobiles autour d’une rotule, destinés à accueillir des jambes ankylosées ou des bottes crottées, à retirer. Ces fameux accotoirs marquent un modèle unique en son genre, qui l’imposeraient même comme le Maître-meuble. La plupart des dessins proposent une position profonde, renforcée par des pieds arrière raccourcis et épatés. Le dossier, souvent majestueux, peut être plein où constitué d’un cannage complet, jusqu’à l’assise. Sobre dans ses versions initiales, il peut s’agrémenter de finitions, de gravures ou de formes plus complexes.
Une Apparition Relativement Récente
Les origines plutôt récentes du fauteuil, perçant plutôt la fin de la colonisation et moins françaises que britanniques doivent en faire un meuble moins répandu, ou travaillé, en Martinique ou en Guadeloupe. Il s’appuie d’abord sur un souci du pratique et sur la recherche de confort, que les spécificités des usages ou des régions viennent modifier en techniques, matières ou formes. Il faut dire que le fauteuil de planteur n’a pas fini d’exister. Particulièrement plébiscité dans les années 1940, il habille ce qu’il reste des comptoirs coloniaux du milieu du XXe siècle. Désormais capitonné, il habite plutôt les intérieurs et se pare de cuir tanné et élégant.
La Berceuse Martiniquaise : Sobriété et Adaptation
Enfin installée sur l’île, la berceuse martiniquaise, à proprement parler, se caractérise, dans ses premières apparitions, par une très grande sobriété. Il semble exister une infinité de berceuses, de techniques de fabrication et, finalement, d’usages. Et pour chaque modèle d’ailleurs, l’artisan aura toujours le loisir de laisser sa morsure dans la chair du bois. La berceuse habite encore les intérieurs de la Martinique comme elle enflamme la mémoire populaire des visions sucrées et rassurantes de notre histoire antillaise.
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Bois Précieux et Cannage : Un Marqueur de l'Histoire Coloniale
Aux Antilles, elles sont souvent taillées dans les bois précieux : les premières sont en acajou ou en poirier pays. Dans leur conception, le cannage joue également un rôle majeur, qui porte d’ailleurs un marqueur d’histoire des îles coloniales : Il est réalisé à partir du rotin, palmier grimpant, dont les tiges sont bien adaptées au tressage. On retrace la berceuse en Europe, avant son débarquement au cours du XVIIe siècle dans les toutes neuves colonies d’Amérique. Éminemment britannique elle s’acclimate autant aux chaleurs étouffantes de la Nouvelle-Orléans qu’aux sécheresses du futur Texas et frimas du Nord déjà canadien. Si les traces certaines sont déjà perdues dans le flot de l’histoire, ce sont sans doutes les échanges curieux entre la Martinique et le Canada, encouragés au par une mère patrie commune, ont pu favoriser l’arrivée sur l’île de cet outil d’autorité.
Berceuses du Monde : Un Tour Musical et Tendre
Voilà un merveilleux livre pour prouver que toutes les mamans du monde ont le même amour, la même tendresse, les mêmes gestes, les mêmes paroles, les mêmes soucis pour leurs tout petits ! On adore ! Il s’agit d’un tour du monde musical à travers 23 berceuses toutes belles, toutes douces choisies parmi des comptines et berceuses éditées précédemment. C’est très bien fait, vraiment complet. A chaque escale, il y a une carte géographique nous situant la région d’où provient la chanson. Chaque berceuse est introduite avec précision. On apprend son histoire et son origine. On nous dit qui chante et quels instruments sont joués. Le format est assez grand, il rappelle celui des anciens 33 tours. Les illustrations sont magnifiques ! De vraies œuvres d’art aux techniques très diverses! Les berceuses chantées par des adultes et des enfants des pays d’origine sont d’une grande douceur, mélodieuses, tendres et souvent très émouvantes. On est sous le charme de Lulajże, Jezuniu, d’une beauté à donner le frisson. On reconnaît la très célèbre Dona, Dona qui avait été aussi très joliment interprétée par Joan Baez. En général, on destine les berceuses aux tout petits jusqu’à deux ou trois ans. Mais il est possible que cela plaise aussi aux plus grands et qu’ils se mettent à les chanter.
La Berceuse et le Patrimoine Immatériel : Une Mémoire Vive
Elle peuple nos souvenirs et berce, évidemment, des pans d’antan lontan. Qui n’a pas la mémoire d’une aïeule, voguant doucement sous le porche, et plaçant le jour sous ses auspices ? Les berceuses, ou rocking-chair pour leurs pendants nord-américains, sont d’abord la promesse d’un après-midi tout en douceur et en oscillations.
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