Le style Empire, également connu sous le nom de « style Napoléon Ier », a prospéré en France pendant plus de vingt ans, couvrant le premier quart du XIXe siècle. Parmi les objets emblématiques de cette période, le berceau de style Napoléon occupe une place particulière, symbolisant la grandeur, le luxe et l'importance accordée à la dynastie impériale.
Contexte Historique : L'Apogée de l'Empire et la Nécessité d'un Héritier
En trois ans, l'empereur Napoléon a vaincu les grandes puissances militaires de l'Europe. Les victoires d'Austerlitz, d'Iéna et de Wagram se sont succédées. En 1810, Napoléon est au sommet de sa puissance militaire et politique. Afin de consolider et de pérenniser sa nouvelle dynastie, il doit assurer sa postérité. La stérilité de Joséphine l'avait poussé à divorcer un an plus tôt. L'empereur épouse alors Marie-Louise d'Autriche. La grossesse de la nouvelle impératrice n'a pas tardé et son annonce officielle a été faite à l'automne 1810, au château de Fontainebleau. Marie-Louise a comblé tous les espoirs en donnant naissance à un garçon le 20 mars 1811 au palais des Tuileries. La naissance du Roi de Rome fut un tel événement que la Ville de Paris offrit à l'empereur un berceau d'apparat d'une richesse inouïe.
Le Berceau : Un Symbole de Pouvoir et de Dynastie
Le berceau de style Napoléon n'était pas simplement un meuble destiné à accueillir un nouveau-né. C'était une déclaration politique, un symbole de la puissance de l'Empire et de l'espoir de la pérennité de la dynastie. Il était conçu pour impressionner, pour refléter la grandeur de l'empereur et pour incarner la richesse et le raffinement de la cour impériale.
Le Berceau du Roi de Rome : Un Modèle d'Exception
Dessiné par le peintre Pierre-Paul Prud'hon à la demande du préfet de la Seine, il est réalisé par l'orfèvre Jean-Baptiste-Claude Odiot, assisté de Pierre-Philippe Thomire, bronzier, et de Victor Roguier, sculpteur. Pour sa réalisation, près de 280 kg d'argent sont nécessaires. Conçu comme un trône, il est placé sur une estrade et sous un dais dans le Grand Salon de l'enfant, au palais des Tuileries. C'est ce meuble exceptionnel qui sert de modèle au berceau aujourd'hui conservé à Fontainebleau.
Le berceau, de forme arrondie à chaque extrémité, repose sur des pieds en X . L'ornementation du meuble est composée suivant un programme iconographique qui célèbre l'héritier du trône et l'Empire. Ainsi, sur chacun des côtés du berceau, des bas-reliefs en bronze représentent le Tibre et la Seine, références à Rome et à Paris. Le Tibre , figuré en dieu fleuve, tient les attributs signifiant les bienfaits qu'il prodigue à Rome : dans sa main gauche une rame, qui évoque la navigation, et dans sa main droite la corne d'abondance, rappelant les vertus nourricières du fleuve. À ses côtés, la louve allaite Romulus et Rémus, fondateurs de la ville. Chaque extrémité du berceau est ornée de deux cornes d'abondance encadrant, d'un côté, le génie de la force, tenant une massue, et, de l'autre, le génie de la justice , avec la balance. La tête du berceau , en forme de bouclier, est décorée de deux cercles de bronze entre lesquels s'inscrivent des guirlandes d'olivier et de laurier.
Lire aussi: Les traditions autour du Berceau de Naissance
Caractéristiques du Style Napoléon dans le Mobilier
Le style Empire se caractérise par un retour à l'Antiquité, avec une inspiration puisée dans l'art romain et grec. Les meubles de cette époque se distinguent par leur monumentalité, leur symétrie, leurs lignes droites et leur ornementation riche et raffinée.
Les Matières et les Techniques
Les matériaux utilisés pour la fabrication des berceaux de style Napoléon étaient nobles et précieux :
- Le bois : L'acajou était le bois privilégié, apprécié pour sa couleur chaude et son grain fin. D'autres essences, comme le loupe d’orme, pouvaient également être utilisées.
- Le bronze doré : Le bronze doré était omniprésent, utilisé pour les ornements, les sculptures et les garnitures. Il apportait une touche de luxe et de brillance aux meubles.
- Les tissus : Les berceaux étaient souvent recouverts de soies précieuses, de velours ou de damas, rehaussés de broderies et de passementeries.
Les Ornements et les Motifs Décoratifs
L'ornementation des berceaux de style Napoléon était riche et variée, faisant appel à un répertoire de motifs inspirés de l'Antiquité :
- Les motifs impériaux : L'aigle impériale, les abeilles, les couronnes de laurier et les N couronnées étaient des symboles fréquemment utilisés pour affirmer le pouvoir de l'empereur.
- Les motifs antiques : Les figures mythologiques, les frises de palmettes, les rosaces, les sphinx et les griffons étaient autant de références à l'Antiquité.
- Les motifs allégoriques : Les figures allégoriques de la Force, de la Justice, de la Victoire et de la Renommée étaient utilisées pour célébrer les vertus de l'Empire.
Les Ébénistes et les Artisans du Style Empire
Plusieurs ébénistes et artisans ont contribué à la création de meubles de style Empire, dont certains se sont spécialisés dans la fabrication de berceaux :
Georges Jacob et Jacob-Desmalter : Actif durant l’Ancien Régime Georges Jacob s’est spécialisé dans la la production de bois de sièges et de lits d’une qualité exceptionnelle. Plus qu’aucune autre maison, Jacob-Desmalter incarne le style Empire et la diversité de sa production. Les meubles de la maison Jacob-Desmalter sont très variés : certains sont en bois peint vert antique, d’autres incrustes d’ébène, de nacre ou en acajou ornés de bronzes.
Lire aussi: Choisir les bons jouets pour bébé dans le berceau
Martin-Éloi Lignereux : Ancien associé du marchand-mercier Daguerre rachète à la mort de ce dernier son fonds de commerce rue Saint-Honoré. Il emploie alors l’ébéniste Adam Weisweiler et le bronzier Pierre-Philippe Thomire, deux des plus grands artisans de l’époque.
Thomire-Duterme : Durant l’Empire, Thomire-Duterme est chargé de nombreux travaux pour le Garde-Meuble et devient le plus grand pourvoyeur de bronzes dorés et reçoit plusieurs fois des médailles d’or aux Expositions des produits de l’industrie, comme en 1809. Ses meubles sont caractérisés par l’omniprésence, la richesse et la grande qualité des bronzes dorés, comme sur le célèbre Berceau du roi de Rome aux Tuileries, réalisé en 1811 et aujourd’hui conservé au musée du château de Fontainebleau.
L'Héritage du Berceau Style Napoléon
Bien que l'Empire napoléonien ait été de courte durée, son influence sur les arts décoratifs et le mobilier a été profonde et durable. Les berceaux de style Napoléon, avec leur élégance, leur raffinement et leur symbolisme, continuent de fasciner et d'inspirer les amateurs d'art et d'histoire. Ils témoignent d'une époque de grandeur et d'ambition, où le mobilier était considéré comme un moyen d'affirmer le pouvoir et de célébrer la magnificence de l'Empire.
Aujourd'hui, les berceaux de style Napoléon sont des pièces de collection recherchées, conservées dans les musées et les collections privées. Ils rappellent une période faste de l'histoire française et témoignent du talent des artisans et des ébénistes qui ont contribué à la création de ce style unique et emblématique.
Anecdotes et Objets Symboliques de l'Époque
Outre les berceaux somptueux, d'autres objets témoignent de l'époque napoléonienne et de son faste :
Lire aussi: Avis sur les berceaux Calidoo, Zina et Amara
- Le bicorne de Napoléon : Conçu par le chapelier Pupart&Cie en feutre noir, ce couvre-chef long de 49 cm se porte les ailes parallèles aux épaules, forgeant la silhouette si caractéristique de Napoléon.
- Le couteau de Staps : Ce couteau témoigne de la célèbre histoire de la berline de Waterloo. Lors d’une revue à Vienne en 1809, un jeune homme nommé Frédéric Staps tente d'assassiner Napoléon.
- Les timbales de Waterloo : Bloquées sur la chaussée de Genappe, au soir de Waterloo, les berlines de la Maison de l’Empereur n’échappent pas au désastre qui sonne le glas de l’épopée impériale. Les troupes prussiennes se saisissent alors de deux voitures de l’Empereur, mettant la main sur des trophées symboliques, dont deux timbales.
- Le buste de Napoléon par Canova : Cet imposant buste en marbre de Carrare est celui de Napoléon Ier style l'antique, réalisé par Antonio Canova.
tags: #berceau #style #napoléon #histoire #et #caractéristiques