Introduction
Cet article se penche sur la signification du "Propre des Saints" dans la liturgie catholique de l'Avent. Nous explorerons comment l'Église intègre la commémoration des saints dans sa préparation à la fête de la Nativité, et comment cette pratique enrichit la compréhension et la célébration de cette période sacrée.
Le Propre des Saints : Définition et Importance
Dans la liturgie catholique, le terme "Propre des Saints" désigne la partie du calendrier liturgique qui est consacrée à la célébration des fêtes des saints. Il comprend généralement les fêtes des saints, et tout ce qui, dans l'Office du temps de l'Avent, se trouve tomber à jour fixe, comme les Grandes Antiennes, la Vigile de Noël, etc. Cette partie se distingue du "Propre du Temps", qui se concentre sur les mystères de la vie du Christ, tels que l'Avent, Noël, le Carême et Pâques.
L'Église catholique utilise cette division dans le Bréviaire et le Missel, une pratique bien connue de ceux qui fréquentent les services divins. Pendant l'Avent, l'Église se consacre à la préparation de la Nativité du Sauveur, et elle utilise toutes les ressources de sa religion pour honorer les amis de Dieu dont la mémoire est célébrée à cette époque.
Le Culte des Saints : Une Perspective Catholique
Certains, en dehors de l'Église catholique, affirment que le culte des saints prend une place indue dans la liturgie, au détriment de Dieu. Cependant, cette perspective ne tient pas compte du fait que l'hommage rendu aux saints est, en fin de compte, une glorification de Dieu, car c'est par Lui seul qu'ils sont saints. De plus, l'Église catholique offre à Dieu, en une seule semaine, plus d'actes religieux que d'autres ne le font en une année entière.
Il est donc essentiel de s'attacher au culte des saints et de comprendre que Dieu, tout en réclamant nos hommages, désire également que nous l'honorions en ceux qu'il a couronnés.
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Connaître les Saints : Un Devoir et un Plaisir
Le premier hommage que nous puissions rendre à Dieu dans ses saints est de nous efforcer de les connaître. Malheureusement, la connaissance des saints a diminué avec le temps. Le rationalisme a ébranlé la foi des fidèles dans le culte des saints. Cependant, l'accueil favorable réservé aux monographies consacrées aux saints suggère un regain d'intérêt et un renouveau de la piété envers eux. L'objectif est d'aider à ce mouvement régénérateur en donnant une grande extension à tout ce qui tient à la religion envers les Saints.
Pour ce faire, il est essentiel d'adopter la méthode de l'Église, qui s'efforce de faire connaître à ses enfants les héros que Dieu lui a donnés. Ces héros, avec la Mère de Dieu et les Esprits bienheureux, sont l'objet de son espérance, après le Sauveur Jésus-Christ.
Les Légendes du Bréviaire : Un Trésor de Sagesse et d'Onction
L'Église catholique conserve un registre officiel des actions, des maximes et des vertus des saints qui l'ont illustrée. Ce registre, connu sous le nom de "Légendes du Bréviaire", contient les merveilles que Dieu a accomplies en eux et par eux, ainsi que les secours que l'Église a reçus de leur protection. Les littérateurs admirent la diction grave et élégante de ces légendes, tandis que les fidèles y trouvent l'onction propre à l'Église catholique.
Ces légendes sont publiées dans l'ordre où elles se trouvent dans le Bréviaire, offrant ainsi un aperçu de la vie et des œuvres des saints. Même ceux qui connaissent déjà l'hagiographie peuvent trouver dans les récits de l'Église une appréciation des œuvres des saints différente de celle des hagiographes des siècles passés. La parole de l'Église est garantie par l'autorité même de Dieu.
Honorer les Saints : Prières et Traditions
Après avoir reçu de l'Église la connaissance des saints, il est important d'emprunter également sa manière de les honorer. Cela inclut les prières que l'Église leur a consacrées au fil du temps, formant un répertoire complet des monuments de la piété catholique envers les saints. Ce répertoire comprend les formules universelles de l'Église, celles des premiers siècles et du Moyen Âge des Églises latines, et celles utilisées dans les diverses Églises d'Orient.
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Pour unir harmonieusement toutes ces parties, il est essentiel de maintenir une méthode de commentaire simple et précis, expliquant les diverses intentions de l'Église dans les prières et les usages.
L'Harmonie entre le Propre du Temps et le Propre des Saints
Pour tirer un véritable fruit de la dévotion envers les saints, il est nécessaire de ne pas séparer le culte qu'on leur rend de celui que nous devons aux mystères de notre salut, qui sont la base du Propre du Temps. Les fêtes des saints sont liées aux diverses saisons spirituelles de l'année liturgique. La fête d'un saint est célébrée le jour de sa mort, un jour choisi de manière à s'harmoniser avec l'ensemble surnaturel. Il est donc important de rechercher les rapports entre les saints célébrés et le temps auquel l'Église honore leur mémoire.
Saint André : Un Exemple de Saint de l'Avent
Saint André est un exemple de saint dont la fête est célébrée pendant l'Avent. Sa fête, le 30 novembre, marque souvent la fin du cycle catholique ou le début du nouveau. Il est juste que l'Année Chrétienne commence et se termine par la Croix, qui nous a mérité chaque année et qui apparaîtra au dernier jour. Saint André est l'Apôtre de la Croix.
Pierre représente la solidité de la Foi, Jean la tendresse de l'Amour, et André la Croix du divin Maître. L'Église se rend digne de son Époux par la Foi, l'Amour et la Croix. C'est pourquoi saint André est l'objet d'une religion particulière dans la Liturgie universelle.
La Vie et le Martyre de Saint André
André, né à Bethsaïde, était frère de Pierre et disciple de saint Jean. Il suivit Jésus et amena son frère. Plus tard, il fut appelé par le Seigneur à devenir pêcheur d'hommes. Après la passion et la résurrection, André prêcha la foi chrétienne et convertit de nombreuses personnes. À Patras, il reprit le proconsul Égée pour sa résistance à la prédication évangélique.
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Égée, irrité, le fit crucifier. André, conduit au lieu de son martyre, se réjouit de voir la croix, la considérant comme un instrument de rédemption. Il fut crucifié et, pendant deux jours, il continua à prêcher la foi, avant de mourir. Son corps fut ensuite transféré à Constantinople, puis à Amalfi, et sa tête fut placée dans la basilique Saint-Pierre à Rome.
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