Le Berger Australien, surnommé affectueusement "Aussie", est devenu l'un des chiens préférés en France et ailleurs. Ce chien intelligent, attentif, plein de vivacité et agile excelle dans divers sports canins tels que l'agility et l'obéissance. Bien que son nom puisse induire en erreur, l'Australie n'est pas le berceau de cette race.
Aperçu Historique
Contrairement à la croyance populaire, le Berger Australien n'est pas originaire d'Australie. La race, telle que nous la connaissons aujourd'hui, s'est développée exclusivement aux États-Unis. Son nom est lié aux bergers d'origine basque arrivés aux États-Unis au XIXe siècle en provenance d'Australie.
La popularité du Berger Australien a grimpé en flèche après la Seconde Guerre mondiale, grâce au succès de l'équitation western, popularisée par les rodéos, les concours de chevaux, les films et les émissions de télévision. Sa nature polyvalente et docile en a fait un chien précieux dans les fermes et les ranchs américains. Les éleveurs américains ont continué à développer la race, en préservant sa polyvalence, son intelligence vive, son instinct de conduite des troupeaux et son apparence attrayante.
Chaque Berger Australien est unique en termes de couleur de robe et de marques, mais tous partagent un dévouement inégalé à leur famille. Ces nombreuses qualités garantissent la popularité durable de ces chiens.
En 2007, le Club Français des Bergers Australiens a été définitivement affilié à la Société Centrale Canine.
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Standard de la Race : Définir l'Idéal
Le standard de la race est un recueil de caractéristiques qui définit le Berger Australien idéal. Il sert de référence pour les éleveurs et les juges lors des expositions canines.
Classification FCI
Selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI), le Berger Australien appartient au :
- Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)
- Section 1 : Chiens de berger
- Sans épreuve de travail
Apparence Générale
Le Berger Australien est un chien bien proportionné, légèrement plus long que haut, de taille et d'ossature moyennes. Sa robe offre originalité et variété. Il est attentif et plein de vivacité, souple et agile, bien charpenté et musclé sans lourdeur. Le poil est de longueur et de texture moyennes. La queue peut être écourtée ou laissée naturelle.
Proportions Importantes
La longueur du corps, mesurée de la pointe du sternum à la pointe de la fesse, est légèrement supérieure à la hauteur, mesurée du sommet du garrot au sol. Le Berger Australien est solide dans sa construction, avec une ossature moyenne. Le mâle doit présenter un caractère masculin sans grossièreté, tandis que la femelle doit avoir un caractère féminin sans ossature frêle.
Comportement et Caractère
Le Berger Australien est un chien de travail intelligent, doté d'un instinct prononcé pour la conduite et la garde des troupeaux. C'est un compagnon fidèle, possédant l'énergie nécessaire pour travailler une journée entière. Doué d'un tempérament égal, il a un bon naturel et est rarement querelleur. Il peut être quelque peu réservé lors des premières rencontres.
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Tête
La tête est nettement dessinée, forte et sèche. Ses dimensions doivent être proportionnées au corps.
- Région Crânienne
- Crâne : Le sommet est plat ou légèrement bombé. Il peut présenter une légère protubérance occipitale. Le crâne est aussi large que long.
- Stop : Modéré, bien défini.
- Région Faciale
- Truffe : Chez les bleu-merle et les noirs, la truffe est noire (comme les lèvres). Les rouge-merle et les rouges ont la truffe marron (comme les lèvres). Chez les chiens merle, de petites taches roses sont admises sur la truffe, mais elles ne doivent pas couvrir plus du quart de la truffe chez les chiens de plus d'un an, ce qui constitue un défaut grave.
- Museau : Sa longueur est égale ou légèrement inférieure à celle du crâne. De profil, la ligne supérieure du crâne et la ligne du chanfrein sont parallèles, séparées par un stop modéré mais bien défini. Le museau s'amenuise peu de la base à la truffe et il est arrondi à l'extrémité.
- Mâchoires/Dents : Denture complète, dents fortes et blanches. Articulé en ciseaux ou en tenailles.
- Yeux : Couleur marron, bleue, ambre ou toute variation ou combinaison de ces couleurs, y compris mouchetures et marbrures. En forme d'amande, les yeux ne sont ni saillants ni enfoncés dans les orbites. Les chiens à la robe bleu-merle ou noire ont le bord des paupières pigmenté de noir, tandis que les rouge-merle et les rouges ont le bord des paupières pigmenté de marron.
- Expression : Le Berger Australien se montre attentif, intelligent, vigilant et animé du désir de plaire. Le regard doit être vif, mais amical.
- Oreilles : Triangulaires, de dimensions modérées, attachées haut sur la tête. Quand le chien est très attentif, elles se replient vers l'avant ou sur le côté comme une oreille en rose.
Cou
Le cou est fort, de longueur modérée, le dessus légèrement galbé, et s'insère bien entre les épaules.
Corps
- Ligne du dessus : Le dessus est droit et solide, horizontal et ferme du garrot aux hanches.
- Croupe : Modérément inclinée.
- Poitrine : Pas large, mais haute, son point le plus bas atteignant le coude.
- Côtes : Longues et bien cintrées, ni plates ni en tonneau.
- Ligne du dessous : Modérément relevée.
Queue
Droite, longue ou courte de naissance. Quand elle est écourtée (dans les pays où cette pratique n'est pas interdite) ou qu'elle est naturellement courte, elle ne doit pas mesurer plus de 10 cm.
Membres
- Membres Antérieurs
- Vue d'ensemble : Leur ossature est forte, plutôt ovale que ronde.
- Épaules : Omoplates longues, plates, assez rapprochées au garrot et bien inclinées.
- Bras : Il doit avoir à peu près la même longueur que l'omoplate et forme avec elle un angle approximativement droit.
- Avant-bras : D'aplomb, perpendiculaire au sol.
- Métacarpes : De longueur moyenne et très légèrement inclinés. L'ablation du pouce antérieur est autorisée dans certains pays.
- Pieds : Ovales, compacts, avec des doigts serrés et bien cambrés. Les coussinets sont épais et élastiques.
- Membres Postérieurs
- Vue d'ensemble : La largeur de l'arrière-main est égale à celle de l'avant-main mesurée au niveau des épaules. L'angle approximativement droit formé par le bassin et la cuisse correspond à celui formé par l'omoplate et l'humérus.
- Grasset (genou) : Nettement dessinés.
- Articulation du jarret : Angulation modérée.
- Jarret : Courts, perpendiculaires au sol, parallèles vus de derrière. Absence d'ergots aux membres postérieurs.
- Pieds : Ovales, compacts, avec des doigts serrés et bien cambrés. Les coussinets sont épais et élastiques.
Allures
Unies, dégagées et faciles. Le Berger Australien fait preuve d'une grande agilité dans ses mouvements. Enjambées couvrant bien du terrain, en équilibre. Les membres antérieurs et postérieurs se déplacent dans des plans parallèles à l'axe médian (sagittal) du corps. À mesure que la vitesse augmente, les pieds (antérieurs et postérieurs) convergent vers le plan médian, tandis que le dessus reste ferme et horizontal. Le Berger Australien doit être agile et capable de changer de direction ou d'allure instantanément.
Robe
- Qualité du poil : De texture et de longueur moyennes, droit à ondulé, résistant aux intempéries. Le sous-poil varie en quantité avec les saisons. Le poil est court et lisse sur la tête, les oreilles, le devant des membres antérieurs et sous les jarrets. L'arrière des membres antérieurs et les culottes sont modérément fournies. Crinière et jabot modérés, plus marqués chez les mâles que chez les femelles.
- Couleur du poil : Bleu-merle, noir, rouge-merle, rouge, toutes ces couleurs avec ou sans taches blanches, avec ou sans marques feu (couleur cuivre), toutes couleurs étant à égalité. Le collier blanc ne s'étend pas au-delà du garrot. Le blanc est admis au cou (soit partiellement, soit en formant un collier complet), au poitrail, aux membres, à la partie inférieure du museau, avec liste en tête, et peut s'étendre à partir du dessous jusqu'à 10 cm (4 pouces), en mesurant de l'horizontale passant par le coude. Le blanc sur la tête ne doit pas dominer et les yeux doivent être complètement entourés de zones colorées. Les merle ont pour caractéristique de foncer avec l'âge.
Taille et Poids
- Hauteur au garrot : La taille préférée est de 51-58 cm chez le mâle et de 46-53 cm chez la femelle. La qualité ne doit pas être sacrifiée au profit de la taille.
- Poids : Les mâles pèsent en moyenne entre 25 kg et 34 kg, tandis que les femelles pèsent entre 19 kg et 26 kg.
Défauts
Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité et de ses conséquences sur la santé et le bien-être du chien.
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- Défauts graves : Oreille dressée ou pendante, poil atypique.
- Défauts entraînant l'exclusion : Chien agressif ou peureux, prognathisme inférieur, prognathisme supérieur dépassant 0,3 cm, taches blanches sur le corps (entre le garrot et la queue, sur les côtés entre les coudes et la partie postérieure de l'arrière-train, pour toutes les couleurs).
N.B. : Les mâles doivent avoir deux testicules d'aspect normal complètement descendus dans le scrotum. Seuls les chiens sains et capables d'accomplir les fonctions pour lesquelles ils ont été sélectionnés, et dont la morphologie est typique de la race, peuvent être utilisés pour la reproduction.
Espérance de Vie
L'espérance de vie moyenne du Berger Australien se situe généralement entre 11 et 13 ans, avec un bon suivi vétérinaire et une hygiène de vie adaptée.
Le Berger Australien : Un Chien de Famille Idéal ?
Le Berger Australien est un compagnon fidèle, amical, affectueux, attaché à ses maîtres et très joueur. Il est parfaitement adapté à la vie de famille avec des enfants. Sociable, il est peu querelleur et cohabite sans problème avec d'autres animaux.
Cependant, le Berger Australien est aussi un chien dynamique qui déborde d'énergie. Il a donc besoin de beaucoup d'activité physique quotidienne pour s'épanouir. Il préfère la vie en maison avec jardin plutôt qu'une vie en appartement. Curieux et agile, il est doué dans de nombreux sports canins (agility, frisbee, canicross, obéissance rythmée…) mais également dans la conduite de troupeaux.
Éducation et Sociabilisation
L'éducation du Berger Australien doit commencer dès l'âge de 2 mois pour le discipliner correctement et en faire un animal de compagnie agréable. Il est important d'adopter une approche ferme, mais sans violence. La brutalité est insupportable pour cette race. L'éducation doit miser sur les récompenses et les encouragements.
Son activité permanente et son caractère bien trempé demandent une bonne sociabilisation. Il est important de l'exposer à différentes situations, personnes et animaux dès son plus jeune âge pour qu'il devienne un chien équilibré et sociable.
Besoins Spécifiques
Le Berger Australien a besoin d'espace et d'exercice régulier. Il n'est pas vraiment fait pour une vie en appartement et préfère les maisons avec jardin pour donner libre cours à son tempérament sportif. C'est une race qui apprécie la compagnie et qui demande autant d'affection que d'action. Il faut donc penser à le sortir assez souvent et éviter de le laisser seul trop longtemps.
Santé et Entretien
Le Berger Australien est une race rustique et solide. Cependant, il est important de veiller à sa santé et à son bien-être.
- Soins : Un brossage régulier est nécessaire pour éviter les nœuds et éliminer les poils morts, surtout pendant les périodes de mue (printemps et automne). Il est également important de couper ses ongles régulièrement, de nettoyer ses oreilles fréquemment et de brosser ses dents pour enrayer la formation de tartre.
- Alimentation : Le Berger Australien réclame une alimentation équilibrée et adaptée à son activité. Il est généralement recommandé de lui fournir des croquettes de qualité, car elles assurent tous les apports nutritionnels nécessaires.
- Vermifugation et Vaccination : Des vermifuges tous les 4 mois sont conseillés en plus d'une vaccination à jour.
- Prédispositions Génétiques : Le Berger Australien présente parfois des tares oculaires (Maladies Oculaires Héréditaires Canines). Il est donc important de choisir un éleveur qui teste ses reproducteurs pour ces maladies.
Choisir un Éleveur Responsable
Il est essentiel de bien choisir votre éleveur. Son activité d'élevage doit être déclarée et ses chiens doivent être inscrits au LOF (Livre des Origines Français) afin que votre chiot puisse être au LOF. Un éleveur responsable effectuera des tests de santé sur ses reproducteurs (dysplasie des hanches et des coudes, maladies oculaires) et vous fournira des conseils et un suivi après l'acquisition de votre chiot.
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