Il est fréquent qu'un bébé se gratte la tête, et il existe de nombreuses raisons à cela. Bien que souvent bénignes, ces démangeaisons peuvent parfois être le signe d'un problème sous-jacent. Cet article explore les causes les plus courantes des démangeaisons du cuir chevelu chez les bébés, les moyens de les soulager et les mesures préventives à prendre.
Comportement normal ou signe d'alerte ?
Observer attentivement votre bébé est essentiel. Dans la plupart des cas, le fait de se gratter la tête est un mouvement involontaire lié à un manque de coordination. Cependant, si le grattage est fréquent, intense, et s'accompagne de pleurs ou de lésions, il est important de consulter un médecin.
Causes fréquentes des démangeaisons du cuir chevelu chez les bébés
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé se gratte la tête :
- Dermatite séborrhéique (croûtes de lait) : Cette affection cutanée bénigne, très fréquente chez les nourrissons, est due à une production excessive de sébum. Elle se manifeste par des plaques croûteuses blanches ou jaunâtres sur le cuir chevelu, qui peuvent provoquer des démangeaisons. Les croûtes de lait touchent souvent le nourrisson dès ses premières semaines, pouvant atteindre l’arrière des oreilles et les sourcils.
- Eczéma (dermatite atopique) : L'eczéma est une maladie inflammatoire de la peau qui se caractérise par une sécheresse cutanée importante et l'apparition de plaques rouges qui démangent. Elle touche en moyenne un bébé sur cinq et débute souvent entre 3 et 6 mois après la naissance. La dermatite atopique a une composante génétique et héréditaire, et peut donc se transmettre de parents à enfants. Selon l’INSERM, entre 50 et 70 % des patients atteints ont un parent de premier degré qui est aussi atteint d’eczéma. Les poussées d’eczéma sont provoquées par l’environnement extérieur : substances allergènes (allergie alimentaire, allergie au pollen, aux acariens par exemple) et substances irritantes.
- Poussées dentaires: La poussée dentaire peut provoquer des douleurs qui peuvent inciter le bébé à se gratter le visage, les oreilles et le cuir chevelu.
- Poux: Bien que moins fréquente chez les bébés, une infestation de poux est possible, surtout si l'enfant fréquente une crèche ou une garderie. La présence de poux et de lentes provoque des démangeaisons intenses.
L'impact des démangeaisons sur le sommeil de bébé
Les démangeaisons, en particulier celles causées par l'eczéma, peuvent perturber considérablement le sommeil de bébé. Un tout-petit qui se gratte toute la nuit, en plus de gâcher ses douces nuits pleines de rêves, l’eczéma va surtout fortement troubler son sommeil. Il dormira de façon hachée, d’où les pleurs qui peuvent apparaître, car souffrant et fatigué, il ne parviendra pas à tomber de sommeil et se reposer comme il le devrait. Les enfants atteints de dermatite atopique mettent en moyenne quarante minutes à trouver le sommeil… une éternité perturbant leur qualité de vie, car le sommeil est primordial pour bébé. Le grattage provoque ensuite des excoriations : la peau atopique est griffée. L’inflammation chronique est la source d’une peau épaissie, on dit alors qu’elle se lichénifie.
Quand s'inquiéter et consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si :
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- Les démangeaisons sont intenses et persistantes.
- Le bébé a du mal à dormir, est irritable ou perd l'appétit.
- Des lésions de grattage apparaissent.
- Des plaques rouges, des croûtes ou des vésicules sont présentes sur le cuir chevelu.
- Vous suspectez une allergie.
Prévention et soins du cuir chevelu de bébé
Voici quelques mesures préventives et conseils de soins pour soulager les démangeaisons et prendre soin du cuir chevelu de votre bébé :
- Coupez régulièrement les ongles de bébé pour éviter les lésions de grattage.
- Baignez bébé moins souvent (2 à 3 fois par semaine) et utilisez de l'eau tiède plutôt que chaude.
- Utilisez des produits de toilette doux et hypoallergéniques, spécialement formulés pour les bébés à peau sensible. Évitez les savons parfumés, les colorants et les conservateurs agressifs. Choisissez des soins spécifiquement formulés pour les peaux atopiques.
- Séchez délicatement la peau de bébé en la tamponnant avec une serviette douce, sans frotter.
- Hydratez la peau de bébé plusieurs fois par jour avec une crème émolliente, surtout après le bain. Avant de le coucher, appliquez-lui délicatement, sans frotter, un soin émollient qui va hydrater sa peau fragile et renforcer sa fonction barrière.
- Habillez bébé avec des vêtements amples en coton pour éviter les irritations. Tout comme ses vêtements, son doudou, pour ne pas lui provoquer de réaction allergique, doit être composé de coton. En effet, les matières synthétiques et la laine provoquent des irritations, à bannir de votre linge pour bébé. Pour que Bébé soit le plus confortable possible dans son pyjama : coupez toutes les étiquettes à l’intérieur du pyjama (elles peuvent être irritantes), et évitez les coutures à l’intérieur, qui peuvent aussi irriter sa peau fragile. On choisit donc des pyjamas les plus simples possibles, et on lui enfile à l’envers si besoin !
- Maintenez une température ambiante fraîche et évitez l'exposition à des allergènes potentiels.
- Utilisez une lessive douce et hypoallergénique pour laver les vêtements de bébé. Commencez par changer de lessive et par supprimer tous les produits chimiques qui peuvent irriter la peau de votre enfant. Il peut s’agir notamment des assouplissants, des shampoings, des bains moussants… Ces produits contiennent en effet des détergents très allergisants.
- Ne pas interdire à l'enfant de se gratter. Ce type de conseil a souvent l’effet inverse sur les enfants. Le froid apaise le prurit. Gardez sous la main un spray d’eau thermale et un éventail pour le rafraîchir. Massez-le avec des galets lisses après les avoir stockés au réfrigérateur. Lorsque ça démange, encouragez-le à gratter autre chose, comme son doudou par exemple. Et si vraiment l’envie est trop forte, il peut se soulager en utilisant la paume de sa main pour frotter ou tapoter doucement. Et pourquoi pas essayer une roulette de massage ? Enfin n’hésitez pas à détourner son attention.
- Faites du moment du coucher un instant de partage avec votre bébé. Dès la salle de bain, échangez un instant de douceur en lui faisant sa toilette à la main. Les gants et fleurs de douches sont à éviter pour les peaux fragiles des bébés atopiques.
Traitements médicaux
Si les mesures d'hygiène et les soins appropriés ne suffisent pas à soulager les démangeaisons, le médecin peut prescrire un traitement médical, tel que :
- Crèmes à base de corticoïdes pour réduire l'inflammation et les démangeaisons. Généralement, si vous suivez bien les indications, un corticoïde est suffisant. Appliqué localement, via une crème, il va soulager rapidement votre bébé.
- Immunomodulateurs (comme le Protopic) pour les eczémas atopiques modérés ou intenses. Pour les eczémas atopiques modérés ou intenses, les immunomodulateurs comme le Protopic produisent également de bons résultats. Il y a toutefois un grand débat concernant leur impact sur le long terme. Suite à certains cas de lymphomes et de cancers cutanés, le laboratoire Astellas Pharma Europe conseille de ne pas administrer ce type de traitement chez les enfants de moins de 2 ans. Au-delà de cet âge, le dosage doit être adapté pour être plus léger : seule le Protopic 0,03% pommade est autorisé (source).
- Antihistaminiques pour soulager les démangeaisons liées à une allergie. Un traitement antihistaminique de courte durée peut être prescrit, lorsque la cause des démangeaisons est allergique. En cas d’allergie, il est conseillé de trouver le produit à l’origine de la réaction allergique, pour éviter tout nouveau contact avec le produit.
- Shampoings antifongiques en cas de dermatite séborrhéique. Dès que vous remarquez que votre cuir chevelu présente des beaucoup de pellicules ou quelques plaques de dermatite séborrhéique, vous pouvez commencer par vous soigner vous-même en achetant un shampoing à base de pyrithione zinc, piroctone olamine, ou acide salicylique.
Solutions naturelles
Lorsque les démangeaisons du cuir chevelu sont bénignes, il est possible de se tourner vers des solutions naturelles pour soulager le cuir chevelu sec ou irrité.
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