L'acceptation du biberon par un nourrisson est généralement un processus naturel. Cependant, il arrive que certains bébés le refusent, créant ainsi une source d'inquiétude pour les parents. Comprendre les raisons de ce refus et connaître les solutions possibles est essentiel pour gérer cette situation avec sérénité.
Pourquoi Bébé Refuse-t-il le Biberon ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé refuse le biberon :
Transition du Sein au Biberon
Le passage du lait maternel au lait maternisé est une étape délicate. La tétée au biberon diffère de celle au sein. Quelques reflexes de succion déclenchés par la tétine suffisent à faire couler le lait alors que votre bébé a pris l’habitude d’être plus actif pendant la tétée au sein. Lorsque vous lui présentez la tétine, il perd donc ses repères. L’enfant a pris l’habitude d’être au contact de sa maman pour téter. Votre bébé ressent ce lien entre vous. Il reconnaît l’odeur du lait à proximité de sa mère. Le bébé ne comprend alors pas pourquoi sa maman propose une autre forme d’alimentation alors qu’il a à proximité accès au lait maternel. Le mamelon est naturel, doux, chaud, il aime le mâchouiller, la tétine artificielle est nettement moins attrayante.
Changement de Lait
Un changement de lait infantile peut également provoquer un refus. L’enfant a du mal avec le nouveau lait qui est différent de celui qu’il a l’habitude de consommer.
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien est une affection courante chez les nourrissons qui se caractérise par des remontées d’acide gastrique dans l’œsophage, provoquant douleurs et inconfort. Votre bébé associe alors le biberon à ces sensations désagréables et peut développer une aversion pour celui-ci. Le bébé peut avoir des régurgitations 1 à 20 minutes après le repas.
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Diversification Alimentaire
Lorsque les bébés commencent la diversification alimentaire et découvrent de nouveaux goûts et textures avec les aliments solides, ils peuvent temporairement perdre de l’intérêt pour le lait maternel ou le lait infantile. Cela peut être dû à la nouveauté des aliments solides et à l’exploration de nouvelles sensations gustatives.
Poussées Dentaires
La douleur liée à l’éruption des premières dents peut rendre la succion du biberon à bébé inconfortable. La succion peut exercer une pression sur les gencives sensibles, ce qui peut aggraver leur inconfort.
Changements dans l’Environnement
Les bébés sont sensibles aux changements de routine et de repères. Une nouveauté dans l’environnement de l’enfant peut aussi jouer sur le refus du biberon. Un changement majeur dans leur environnement, tels qu’un déménagement ou une transition vers un nouveau mode de garde, peut perturber leur équilibre et entraîner une réticence à prendre le biberon.
Autres Raisons Possibles
- Prématurité : S'il s'agit d'un prématuré, la succion est souvent immature et la coordination ne se fait pas toujours bien, il a besoin d'être stimulé.
- Stress maternel : Souvent, l'arrivée d'un bébé, surtout si son poids est inférieur à celui attendu, peut inquiéter la maman au point qu'elle stresse et se focalise sur sa courbe de poids, quitte sans le vouloir, à lui mettre la pression pour qu'il mange.
- Mauvaise préparation du lait : Une mesurette de trop, une température du lait trop froide ou trop chaude, une vitesse de tétine trop forte peuvent être la cause de son refus.
- Distraction : Si bébé est trop distrait par l'extérieur, il n'aura pas forcément envie de prendre son biberon.
- Association négative : Votre bébé risque de le ressentir et cela n’aidera pas à arranger la situation.
Solutions et Conseils Pratiques
Face à un bébé qui refuse le biberon, il est important d'adopter une approche patiente et compréhensive. Voici quelques solutions et conseils pratiques :
Anticiper le Sevrage
Première solution, anticiper. Le pédiatre conseille de ne plus coucher l’enfant dans la chambre parentale dès ses 4 mois. Et pour cause, s’il dort dans sa propre chambre, il ne sentira plus le lait de sa mère à son réveil. Deuxième conseil, instaurer un ou deux biberons de lait tiré par semaine dès le début de l’allaitement pour qu’il s’habitue à boire à la tétine et rechigne moins ensuite lors du sevrage.
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Adapter la Tétine
L’enfant apprécie peu la texture de la tétine, trop loin de celle du sein. Il existe sur le marché des tétines en silicone souple qui miment la texture du téton et se rapproche de la tétée naturelle. Pour une transition en douceur, vous pouvez opter pour une tétine équipée d’une valve qui permettra à l’enfant de conserver une démarche active. Vérifiez que le débit du lait n’est ni trop rapide, ni trop lent, ce qui pourrait déranger bébé.
Changer la Position
Pour accompagner les premières prises du biberon, vous pouvez lui proposer une nouvelle position. Ce changement de mode d’alimentation se fait si possible avec une tierce personne, par exemple le père. En position assise, le regard droit, le bébé peut découvrir le nouveau mécanisme de succion et le goût du lait.
Être Patient et Persévérant
Le parent devra présenter jusqu’à 7 fois un nouvel aliment afin qu’il soit reconnu par l’enfant. Cela vaut pour le lait maternisé. Vous pouvez présenter le biberon à une heure régulière chaque jour, de préférence en fin d’après-midi où les tétées sont plus rapprochées. De préférence, continuez de lui présenter calmement son biberon pendant plusieurs jours d’affilée. Au final, restez patient(e) et persévérant, proposez le lait de bébé sous différentes formes, surtout ne forcez pas. Souvent, cette phase est passagère et bébé retrouvera plaisir à engloutir son lait après quelques jours de refus.
Gérer le Reflux
En cas de reflux, votre petit ne parvient pas à garder le lait dans l’estomac. En cas de reflux, votre pédiatre pourra vous conseiller d'ajouter un peu d'épaississant (amidon de maïs ou de la caroube). Il existe sur le marché des tétines anti-reflux qui limitent le volume d’air ingéré. Vous pouvez aussi soulager votre enfant en faisant des pauses lors de la prise du biberon. Il peut ainsi évacuer l’air qui distend son estomac et favorise le reflux.
Soulager les Poussées Dentaires
En cas de poussée dentaire, utilisez des méthodes pour soulager la douleur (anneaux de dentition, homéopathie, paracétamol, etc.). Privilégiez le froid pour calmer la douleur en proposant par exemple des purées de fruits réfrigérées.
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Adapter l'Environnement
Privilégiez un moment où vous pouvez porter toute votre attention sur votre bébé, sans votre aîné à proximité si vous en avez. Rappelez-vous que le repas est un temps d’échange entre vous et votre bébé. Dans ce cas, il faudrait essayer de lui donner son biberon dans un endroit calme, ou il n'y aura personne.
Ne Pas Forcer Bébé
La première chose à éviter surtout est d’essayer de forcer votre enfant à boire. Tant que vous essayez de vous battre contre ce refus, la situation reste bloquée. Vous ne pouvez pas prendre certaines décisions à la place de votre bébé : on ne peut pas forcer un bébé à manger par exemple. Dans cette situation, mieux vaut ne pas trop montrer son inquiétude et ne pas forcer. Il est important de ne pas créer de tension associée aux repas. On évitera donc de s’énerver ou de hausser le ton. Votre bébé risque de le ressentir et cela n’aidera pas à arranger la situation. Ainsi, plus votre attitude sera calme, et plus il sera facile de débloquer la situation.
Introduire des Alternatives
Certains bébés n’aiment pas le contact de la tétine dans la bouche mais acceptent sans problème de boire au verre ou au gobelet. Si votre enfant boude le biberon après 6 mois, il exprime son besoin de changement. Si vous n’avez pas encore commencer la diversification alimentaire, c’est le moment de réduire les biberons et de débuter les premiers repas à la cuillère. Pour la diversification alimentaire, commencez par présenter des purées de légumes ou de fruits à la place du biberon du soir. Supprimez par étapes les biberons au profit des repas à la cuillère. Vous pouvez maintenir le biberon du matin auquel vous ajoutez des céréales adaptées à son âge.
Consulter un Professionnel de Santé
Si malgré ces conseils, votre bébé continue a avoir des difficulté à s’alimenter, cela peut jouer sur sa croissance à terme. Si votre bébé présente des signes de reflux gastro-œsophagien, consultez votre pédiatre qui vous orientera pour une prise en charge adaptée. Si votre bébé refuse soudainement le biberon, et que vous n’arrivez pas à trouver une solution, il peut être judicieux de consulter un professionnel de santé, tel qu’un pédiatre ou un médecin, pour obtenir des astuces et évaluer votre situation. Un professionnel de santé pourra évaluer l’état de santé général de votre bébé et exclure toute raison médicale.
L'Allaitement et la Crèche
Quand une mère envisage de poursuivre l’allaitement après la reprise du travail, c’est généralement qu’elle en connaît les avantages. Même deux tétées par jour (le matin, le soir, le week-end, éventuellement la nuit) continuent à apporter des nutriments parfaitement équilibrés, des anticorps, plein de bonnes choses qui ne se trouvent pas dans le lait artificiel. La protection anti-infectieuse apportée par les anticorps est particulièrement importante pour un enfant qui va vivre une partie plus ou moins grande de ses journées en collectivité. Ensuite, contrairement à ce que l’on croit souvent, c’est moins de fatigue pour la mère. Un allaitement bien installé ne fatigue pas. Et l’on n’a pas à préparer des biberons ou des petits plats « spécial bébé ». Enfin, on atténue beaucoup la souffrance de la séparation chez le bébé et chez la mère. Tous deux savent qu’ils ont toujours ce lien si spécial qui les unit depuis la naissance. À son travail, la mère sent ses seins pleins de lait pour son bébé. Elle sait qu’elle est la seule à pouvoir faire cela pour lui.
Il n’y a pas besoin de « préparer » le bébé avant. On peut très bien allaiter à plein temps jusqu’au dernier moment. Bien sûr, certaines mères se sentiront trop angoissées pour ne pas au moins essayer. Et si le bébé accepte le biberon, elles en seront rassurées. Ajoutons que le biberon n’est pas un passage obligatoire. La plupart des bébés s’adapteront sans problème à ce nouveau mode d’alimentation.
Si la mère choisit la première option et uniquement elle, le personnel de la crèche n’aura rien de spécial à faire. Si c’est la mère qui amène le bébé à la crèche, elle peut lui donner une « tétée d’au revoir » avant de le laisser. De même, si c’est elle qui va le rechercher, il est fort probable qu’il ait envie de téter dès qu’il la voit. Si l’enfant est gardé non loin du lieu où l’on travaille, il est même possible d’aller l’allaiter dans la journée.
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